虎山弄，林記綢緞鋪后院門前。

一名身著淡藍色湖綢長袍，頭戴儒巾，生得虎頭虎腦的年輕人，站在門前，不時用腳踢著一顆無辜的香樟樹。

他便是陳恕和林緞兒的獨子，林平安的表哥陳鴻。

陳鴻的身后，站著一名背著書篋的小廝，乃是他的書童陳九。

“陳九，剛才我教你的那些話，可記全了？”陳鴻甚不耐煩的問道。

“記住了記住了，”陳九一邊撓頭，一邊組織語言道：

“昨晚公子跟幾位同學夜游山塘街，到了半夜，沒地方去，就在山塘街的麗晶客棧歇息的。”

陳鴻滿意的點點頭，又追問道：“還有呢？”

“公子和同年都約好了，后天要去虎丘游玩，每個人都要出些銀子。”

“不錯，不錯！”陳鴻從袖中摸出一串銅錢，拍到小廝的手上，低聲道：“千萬不要說漏了嘴！”

“小的明白，明白！”陳九一臉我懂的的表情，笑嘻嘻將銅錢揣入懷中。

下一刻，他又一臉擔心道：“公子，你隔三差五就去翠微樓找碧波姑娘，這些銀子根本不夠用啊？”

“你懂個什么！”陳鴻哼一聲，卻不再多言，伸手推開了自家院門。

兩人一前一后便進了院子，陳鴻便呼喝道：“老爹，阿娘！”

“哎喲，是鴻兒回來了！”東廂房中林緞兒聽到喊聲，笑吟吟走了出來。

她緩步走到兒子身前，見對方衣襟皺了，一邊替對方捋直衣襟，一邊問道：

“昨晚夜游山塘街，好不好玩啊？”

陳鴻卻沒回答，眼睛在院子了掃視一圈，低聲道：“我爹呢？”

“你爹出去了，說晚上再回來。”林緞兒似乎聞到了陳鴻身上的什么味道，皺眉道：“快去洗個澡，把身上的衣服給換了。”

“好勒，”陳鴻應一聲，卻不行動，而是撓頭道：“阿娘，我想求你一件事。”

“什么事？”林緞兒狐疑的看兒子一眼，隨即笑容一斂道：

“不是要銀子吧？這個月我私底下都給過你三回了，可不能這樣大手大腳花錢。”

“可是后日我們要在虎丘搞文會唉，”陳鴻一臉渴求道：“大家說好各出十兩銀子的。”

“上回是八兩，這回又是十兩？！”林緞兒瞳孔一縮道：“你當咱們陳家是開錢莊的？”

“……”陳鴻默然不已，好一會，才低聲道：“可是我都答應人家了，要是不去，會被人看不起的！”

“反正我沒有！”林緞兒不理兒子，轉身進了東廂房。

陳鴻也跟了進來，聲音更低道：“前幾天還聽你和爹說，坑了鋪子里幾十兩的綢緞……”

林緞兒回過身來，一把捂住兒子的嘴，眼神警惕的瞥著門外。

下一刻，她聲色俱厲道：“你喊什么喊，給外面人聽見了，看你爹不打斷你的腿！”

“知道了，知道了，”陳鴻嘟囔道：“我以后不提了便是。”

“你這小子，怎么越大越糊涂了呢？這書都讀哪里去了？”

林緞兒松開陳鴻，悉悉索索的從袖中掏出一張紙片，塞到他的手中，恨鐵不成鋼道：

“這是二十兩銀子，你給我省點花，到端午節前，我一文錢都不會給你了！”

“就知道阿娘對我好了！”陳鴻眼中閃過一絲得色，利索將銀票揣進了懷中。

林緞兒又訓斥道：“這事千萬可不能讓你爹知道了？懂么？”

“知道了，知道了，我先去洗澡！”陳鴻邁著歡快的步伐，奔出廂房。

林緞兒搖搖頭，開始收拾起廂房里擺著的一些綢緞布匹。

她完全沒有察覺，蜷縮在一旁長幾上的黑貓，睜開了雙眼，慢條斯理的舔起了爪子。

蘇州城，吳縣前街。

吳縣縣衙便坐落在整條街的中心位置，此時縣衙東側的縣丞廨中，江桂馥正在聽捕頭王志匯報。

“二尹，分別給劉大頭和何錕上了手段，兩人該說不該說的，全都招了！”

說著話時，王志將一摞簽字畫押后的口供呈上。

“嗯，”江桂馥點點頭，接過來簡略翻看了幾頁口供，朗聲道：“這么說來，買兇殺林平安之事，屬實了？”

“不錯，”王志皺眉道：“據何錕交代，與他接頭的是個叫符七的無賴，這兩日我派人在光福鎮找了一遍，不見其人。”

“哦，難不成是提前收到風，跑路了不成？”江桂馥眉尖一挑。

“有可能，想要捉他，怕是要發下海捕文書了。”王志提議道。

“一切還需縣尊審過，需由他來定奪。”江桂馥卻搖頭道：

“其他的案子都能速速定案，這林平安的案子，縣尊怕也是要頭疼一番了。”

“縣尊自從上月到任，除了跟府尊鬧了一回，就去縣境四處視察，據說他老人家這幾日正在跟府里打官司，要把我縣歷年積欠的錢糧，蠲（音涓）免掉一些。”

“此事裨益本縣萬民，”江桂馥面現崇拜之情道：“縣尊若是辦成此事，怕是名宦祠里，又要多一個位置了。”

王志卻擔心道：“可是這段時間，縣尊他老人家只抓錢糧人戶，把刑名斷案這些事都推給了二尹，只怕長此以往，府里會有意見吧？”

“無事，無事，”江桂馥卻不以為意道：“咱們這個袁縣尊，背后也有人呢，孫府尊想要生事，怕是要弄巧成拙嘍。”

“嘿嘿，也是，”王志賤兮兮笑道：“都說三生作惡，知縣附郭，可袁縣尊根本不虛孫府尊，真是個異人呢。”

江桂馥也是一臉笑意，下一刻卻話鋒一轉，歸于正題。

“明日你派人去請席嘉瑞公子、林平安公子前來縣衙一趟。”江桂馥捻著頜下稀疏的胡須道：

“關于太湖水匪案的一些案情，需要向兩人再了解一番。另外，有些證實的事，可以提前向這兩個受害人通報一二。”

“小人這就吩咐下去。”王志躬身領命，旋即又一副欲言又止的樣子。

“有什么話，說！”江桂馥眼皮微抬。

“席家那邊，二尹還是親自去一趟吧。”王志小聲提議道：

“近些年來，本縣錢賦攤派，多倚仗洞庭商會，如今這席家執商會之牛耳，與他們搞好關系，益處多多呢！”

“哈哈哈！”江桂馥卻暢懷大笑起來：“你說的對，但是本官卻不愿為之。”

王志只得無奈的搖搖頭，都說縣丞外號江鐵頭，果然是名不虛傳吶！

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