“小姐回來(lái)了！”
正月十三，定國(guó)公府。
管家權(quán)叔得了信一早便去了城外等候，總算在城門落鎖之前將自家小姐接了回來(lái)。
“怎的這么晚？”
主母徐氏一直叫人留意著，一聽(tīng)到通傳便立時(shí)等不及迎了出來(lái)：“可是路上出了意外？你可好？可有受傷？”
徐氏邊說(shuō)邊拉著趙明晏不住上下打量。
“母親……”
趙明晏無(wú)奈失笑：“您這么多問(wèn)題，我先回答哪個(gè)呀？”
“還有功夫貧嘴，看來(lái)是沒(méi)事?！毙焓涎鹧b嗔怒，說(shuō)話間又再細(xì)細(xì)地量了一眼，確定趙明晏確實(shí)沒(méi)事之后才又挽著她一起進(jìn)了后院。
“到底怎么回事？”
“先前還來(lái)信說(shuō)定能在年前回來(lái)，后頭又說(shuō)有事耽擱回不來(lái)了？”
說(shuō)著，徐氏不由又再瞪了趙明晏一眼：“你說(shuō)你，都知道先派個(gè)婢女回來(lái)報(bào)信了怎的就想不到再另寫封親筆信回來(lái)？你可知你大哥有多擔(dān)心？”
“還有你爹，要不是你大哥還有點(diǎn)理智在旁勸著，恐怕他就真的領(lǐng)著府兵出去尋你去了。”
“是我沒(méi)考慮周全?！壁w明晏心下暖暖的：“不過(guò)是路上遇到點(diǎn)意外耽擱了，我想著……”
“哎——您別急啊，我真沒(méi)事！”
眼瞧著徐氏聞言立時(shí)變了臉色，話說(shuō)一半的趙明晏不由立刻跟著解釋，道：“之前不是說(shuō)走朔方那邊能近點(diǎn)么？誰(shuí)想剛出平?jīng)霰阌錾狭舜笱?，硬是耽擱了大半月才又開(kāi)始趕路，雖說(shuō)后頭就沒(méi)怎么歇過(guò)，可到底還是晚了?！?/p>
“原是這樣，那你那婢女怎的怎么問(wèn)都不肯明說(shuō)，害得……”
“好了母親，女兒這不是回來(lái)了嘛?！?/p>
趙明晏不欲多說(shuō)，故意打斷徐氏直接轉(zhuǎn)了話題道：“對(duì)了，爹跟大哥呢？”
趙福是女兒奴，依他那調(diào)性，按說(shuō)早該出來(lái)了才是。
還有趙明清，面上看著冷清，可實(shí)際卻是外冷內(nèi)熱，且平日里也是最為緊張她，可偏偏眼下這兩人一個(gè)都不在，這就有些不對(duì)勁了。
“你爹被陛下召進(jìn)宮去了，你大哥臨時(shí)有事去了國(guó)子監(jiān)還沒(méi)回來(lái)，對(duì)了，你趕了一天的路可先吃些東西，眼下晚膳還有一會(huì)……”
“不用了母親?！?/p>
趙明晏聞言暗自皺眉：“先前在馬車上用了些點(diǎn)心，現(xiàn)下倒是不餓，倒是爹，陛下這么晚還召他進(jìn)宮……母親可知所謂何事？”
“這個(gè)我哪兒知道？”徐氏聞言輕笑出聲：“你知道的，朝堂上的事，便是你爹愿意說(shuō)我也是聽(tīng)不懂的?！?/p>
話落，見(jiàn)趙明晏眉頭似皺得更深，徐氏不由又握著她的手輕拍了拍，道：“別瞎想，你又不是不知道，平日里陛下就喜歡時(shí)不時(shí)地召你爹進(jìn)宮伴駕，眼下雖確是晚了些，可也不見(jiàn)得就是什么壞事不是。”
“我就是隨口問(wèn)問(wèn)?！壁w明晏扯著嘴角隨意應(yīng)了聲，同時(shí)眉間郁色越發(fā)濃重。
見(jiàn)狀，徐氏不由又再抓著她輕拍了拍：“好了，這些事就交給他們爺們?nèi)ハ氚?，倒是你，眼下便是不餓也定是乏得不行了，趕緊回去休息去。”
說(shuō)著，徐氏親自將趙明晏送到了東苑。
“你大哥說(shuō)滿府就這座院子最好，早早地便叫人收拾了出來(lái)……”
“這便是明晏妹妹吧？”
東苑，徐氏正沿途介紹著，前邊卻忽地響起一聲嬌笑。
趙明晏不自覺(jué)皺眉，跟著抬眼就見(jiàn)著個(gè)約莫十六七歲的女子從院子里走出來(lái)。
面若芙蓉，身如楊柳，卻是此前從未見(jiàn)過(guò)的陌生面孔。
“你怎的到這兒來(lái)了？”徐氏跟著擰眉，不過(guò)只是一瞬便又恢復(fù)自然，而后轉(zhuǎn)頭朝趙明晏道：“這是我娘家的侄女，單名一個(gè)婉字，原是給我送年禮來(lái)的，只是我想著她難得來(lái)回京里，便直接留了她在府里小住。”
“嗯?！壁w明晏點(diǎn)頭，心知此事定不會(huì)真的這般簡(jiǎn)單，只是面上卻沒(méi)有多問(wèn)，隨意應(yīng)了聲便淡笑著直接朝徐婉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐婉見(jiàn)狀跟著揚(yáng)笑，跟著又再道了聲明晏妹妹，而后才又轉(zhuǎn)身朝徐氏見(jiàn)禮，道：“先前大公子命人送了好些擺件過(guò)來(lái)，婉兒有些不大放心，所以特意過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/p>
說(shuō)著，徐婉特意朝旁邊讓了一步，道：“大公子心疼妹妹，所以特意將這芙蓉院騰了出來(lái)，也不知妹妹可能住得習(xí)慣……”
“表小姐過(guò)門是客，這些個(gè)雜事哪兒能勞表小姐操心！”
茯苓得了消息回來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門便聽(tīng)徐婉盡是一副主人家的姿態(tài)，不由立時(shí)沉了臉色指著院門邊的兩個(gè)小丫鬟大罵：“你們兩個(gè)怎么做事的，不是跟你們說(shuō)了小姐的院子不許閑雜人等隨意進(jìn)來(lái)，你們……”
“好了茯苓?！?/p>
眼見(jiàn)茯苓越說(shuō)越過(guò)，趙明晏不由立時(shí)將她叫住，而后歉意地朝徐氏量了一眼。
徐氏倒是不甚在意，反倒是輕拍了拍她的手背以示安慰。
“小姐！”茯苓義憤難平，聞聲不由徑直甩著帕子到了趙明晏跟前，跟著意有所指地憤聲道：“這底下人沒(méi)規(guī)矩，這才方才進(jìn)府便忘了自己的身份，這要是不好好教訓(xùn)一下……”
“茯苓！”趙明晏瞬間沉眼，不等茯苓真的說(shuō)完便已然冷聲將她打斷。
“小姐……”茯苓驀地頓住，看向趙明晏的眼神也瞬間布滿不解。
見(jiàn)狀，趙明晏眸色更沉，但卻并未出聲，只是冷沉著眼眸量了茯苓一眼便徑直挽著徐氏進(jìn)了院子。
徐婉在旁看著，嗤笑了聲也跟著進(jìn)了內(nèi)院。
寧國(guó)公府由東西兩座院子組成，徐氏跟著趙福住在西苑正房，而東苑則留給了趙明晏。
而原本趙明清原本也是住在東苑里的，只是后來(lái)趙明晏年歲漸長(zhǎng)，加之趙明晏嫌棄府里景致不夠清幽，所以趙明清便自顧搬去了西苑后頭緊挨著校場(chǎng)的錦堂院，并隨之命人將東苑前邊的兩進(jìn)院子改建成了花園，又比照西苑另行建了個(gè)花廳。
花廳后頭，繞過(guò)回字游廊，便是趙明晏所居住的芙蓉院。
“妹妹可還覺(jué)得滿意？”
徐婉跟著進(jìn)到房?jī)?nèi)，不自覺(jué)地又再圍著屋子四下打了眼，而后才挨著徐氏在旁坐了下來(lái)。
“徐姑娘上門是客，這些事便不勞徐姑娘費(fèi)心了?！壁w明晏正跟徐氏說(shuō)話，聞聲不由立時(shí)淡了神色。
“這有什么的?！毙焱癫灰詾橐獾剌p笑，道：“左右我也不過(guò)是閑著，眼下能幫著姑母操持一二，我高興還不來(lái)及呢?！?/p>
“表小姐好大的臉面！”
茯苓猶豫了會(huì)終是跟著進(jìn)了院子，誰(shuí)知方才進(jìn)門就聽(tīng)到這話，不由頓時(shí)再次譏誚出聲，道：“說(shuō)到底不過(guò)是夫人娘家的侄女，還真當(dāng)自己是府里的大小姐了！”