躍馬平原位于中州國中部，乃四府交界之地。
此地氣候極為特殊，四五六月雨季之時，是綠意盎然，生機勃勃，湖泊成群，鳥獸筑巢，而其它旱季之時，便是滿地黃沙，終日不見太陽，昏昏沉沉，三丈開外便不能視。
但又因此地連接中州國南北，是交通樞紐，商旅必經之地，故而有流寇賊匪盤踞在此，干些攔路打劫的勾當。
官府也經常派兵圍剿，雖這躍馬平原是一望無際，但這些匪徒精明的很，只在旱季干活，官兵一來，作鳥獸散，借助漫天黃沙，是消失的無影無蹤。
有人會問，那為何不在雨季去圍剿這些匪徒了？
行軍記錄：三月初二，雨，泥濘不堪，士兵行軍不過十里，便累的無法走動，軍資糧草的車隊更是無法前行。
三月初三，大雨，昨日扎營之地突一夜變成了水坑，士兵多患爛足病。
三月初七，大雨……
……
四月初二，大雨……
……
四月十五，暴雨，已無干柴，士兵只得飲食生米。
……
五月初一，收兵，二萬士兵病倒七成，已無作戰之力。
于是乎，這躍馬平原剿匪便成了所有將領的恥辱，久而久之，便無人在來此地。只要這些匪徒不劫官運，不肆意屠殺，官兵也就不怎么管了。又也因這地處于四州府交界，各地總將都你推我，我推你，不愿出兵，最后，躍馬平原便成了如今這樣。
這日，距離平原荒漠城還有五十里地處的一家小酒館來了一黑衣人，頭戴斗笠，面容隱藏在斗笠之下，很是神秘。不過酒館里的江湖客與趕路的商人也見怪不怪了，行走江湖，這種打扮的人也不在少數。
因大年剛過，旅客甚少，大堂十幾張桌子只坐了三張，黑衣人要了一張靠近角落的桌子，招呼小二來點了三兩個小菜和一壺酒，便是靜坐在那，像在等候著什么。
“他奶奶的，小二，快拿酒來。”一聲粗魯的呼喊在酒館門口響起，人未至，聲音已傳了進來。
掌柜的正在柜臺算賬，聽到這聲音，臉上明顯表露出一絲厭惡，但無可奈何的輕嘆了一聲，道：“小書，快去拿酒。”
這名為小書的小二也好像知道這即將進來的人不好惹，放下手中的活，趕忙去酒窖拿酒。
此時，一長滿胡須，身高八尺，腰掛長刀，面相粗狂兇惡的漢子搖搖晃晃的走了進來，只見此人眼睛里長滿血絲，像是一宿沒睡的樣子。
他隨便找了張桌子坐了下來，喝道：“我的酒了，快拿來。”
小書拿著酒壺快步跑來了，道：“沙爺，酒來了。”
這人姓沙，名通天，只有兩樣愛好，賭和酒。每次通宵賭完之后，不管輸贏，都來這酒館喝的個爛醉，看其今天的狼狽模樣，應該是輸了個精光。
正當他喝的個半醉之時，又有三個人進來了。
領頭的漢子約莫五十來歲，衣著得體，留著絡腮胡，目光十分兇狠，一看便知是黑道梟雄，他一進來，就把眸子落在了沙通天身上，臉上表現出不悅的神情，大步走過去，一把打掉對方抱著的酒壺。
沙通天正飲的痛快，當下被人打碎酒壺，以為是有人鬧事，忙拔出佩刀，怒喝道：“哪個不長眼的東西……”他話未說完，剛還兇惡的神情就焉了下去，尷尬道：“三……三當家，你……你來了。”
這人正是躍馬平原沙城幫的三當家惡滿盈，他剛一進來，就有一桌客人結賬走了，想必也是知道對方的身份，怕惹禍上身。
惡滿盈雙手背負，厲喝道：“沒用的東西，就知道喝，明知道開年會有許多事情要做，你還如此，信不信我告訴大哥，罰你關黑牢。”
沙通天心中鄙視的瞧了他一眼，暗道：“就知道拿大哥來壓我。”可臉上卻是笑嘻嘻道：“三當家勿要生氣，我這就不喝了，不喝了……嘿嘿。”
惡滿盈哼了一聲，便帶著兩個手下甩手而去了。
等惡滿盈一走，沙通天“呸”了一聲，道：“什么東西，當年我跟著大哥打天下的時候，你還不知道在哪個山溝混了，敢教訓起我來。”說著，似乎很不滿的發牢騷道：“真不知道大哥怎么想的，竟把三當家的位置給他，想我沙通天也跟了他十幾年了……沒功勞也有苦勞。”
他像是越想越氣，越氣越想，臉上的表情都扭曲了起來，好半晌才一喝道：“小二拿酒來。”
小書顫顫抖抖的走了過來，道：“剛那人還叫沙爺……”
沙通天一個巴掌呼了過去，惡狠狠道：“連你這個小子都看不起爺，敢教訓起我來了，那惡滿盈算什么東西，總有一天我叫他好看。”說罷，如牛一般的大眼一蹬，繼續道：“還杵在你干嘛，還不去快拿酒。”
小書撒開腿就跑到地窖去拿酒，唯恐慢了又遭這惡人打罵。
等到沙通天喝了個痛快，才起身往外走去，走到門口時，像想起什么，醉醺醺道：“掌柜……我……我的……酒錢記著……等有了……一起……一起給。”
掌柜蠻罷手回道：“沙爺，哪里話，沒關系，沒關系，您的信譽我自是信得過。”
這沙通天雖喜歡欠賬，但也不是那種會耍賴的人，不然這掌柜早就不待見他了。
而在沙通天剛離去，一個氣度不凡，面相冷酷，眼神炙熱的年輕人來到了酒館門口。他身穿白衣武士服，腰間別著一把刀，頭綁紅巾，他掃了一眼大堂，目光落在角落里黑衣人的身上，嘴角微微一笑，走上前去。
這人正是西域來客，有‘魔刀’之稱的刀鋒寒。
他好像是來赴約的，兩人在一起談論了半個時辰才離去。
躍馬平原有一座城，有兩個名字。
雨季時名為百花城，旱季時名為荒漠城。
由此，便可知這里天氣變幻的極端。
此時該叫做她荒漠城，城池雖不算大，約莫只有巨鹿城的二分之一，但也是熱鬧非凡，店鋪應有盡有，街道游客比肩，誰讓此城是這方圓幾百里唯一的城池了。
荒漠城起先只是一些附近的人家以物換物而擺地攤的地方，經過幾百千年的發展，這里如今已是一個人口約莫十來萬的城市。
此地無軍隊，無官府，混跡這里的除了原居民，便是一些流寇，江湖人士，殺手，逃兵，或者通緝犯。在這里，街頭斗毆是常有的事，只要依照規矩，公平決斗，管這坐城的沙城幫便不會出面，反之，輕則驅逐，重則命喪當場。
所以，這荒漠城便成了一座罪犯的聚集地。
這里最讓江湖人士喜歡的一個便是地下交易市場，任何東西都能買到，只要肯開價，包括人命。
等沙通天騎著馬進了城，已是傍晚時分，他一拍身上的沙子，駕輕就熟的往城中春風樓騎去。
而就在沙通天走進春風樓前一刻鐘，一身白衣，頭綁紅巾的刀鋒寒正與黑衣人在春風樓對面街頭的面館商談著什么，兩人坐了約莫呆了一盞茶的功夫就各自分道揚鑣。
刀鋒寒進入了春風樓，后者消失在夜色茫茫的街頭。
門口老板娘一見是沙通天來了，喜笑顏開的迎了上去，道：“沙爺，這好久沒有來了，姑娘們都想死你了。”
沙通天伸手一摸老板娘的風韻猶存的俏臉，笑道：“小花今天大爺我要包了。”
云姐引著她進了樓，尷尬道：“沙爺今天可真不巧，這樓里的姑娘都被人包了。”
沙通天愕然道：“包了？荒漠城什么時候來了這么闊綽的老板？”說著，臉上露出失望的神色道：“看來小花今天是沒指望咯。”
云姐賠笑道：“真對不住沙爺了，您先坐在這里看看姑娘們的舞蹈，這可從京城請來的歌姬。我讓侍女拿您最愛喝的香泉酒來，算是給您賠罪了。”
沙通天聽到有香泉酒喝，當即哈哈一笑，把目光望到舞臺上，笑嘻嘻道：“我說今天的這舞怎么不一樣了。也罷，也罷，有這些婀娜多姿的舞姬，今晚便不要那小花了。”
云姐吆喝一聲，道：“小紅啊，去給沙爺拿兩壺香泉酒來，好生伺候著。”
侍女小紅拿來酒，沙通天已被舞臺曼妙的身影吸引，坐在人群中，飲著美酒，早已忘記了小花那誘人的身軀。
云姐剛還笑嘻嘻的面孔突翻了幾個白眼，小聲哼道：“你個死賭鬼，沒錢還想要我們的花魁小花，若不是看在你是沙城幫的人，老娘都不讓你踏進這里半步。”
站在二樓的刀鋒寒見沙通天坐在下面，拿著酒壺猛喝了一口，自言自語道：“只等惡滿盈了。”