空山新雨后，山林間的枯樹發出了枝丫，野草蔓藤開始瘋長。

一路向南，春暖花漸開。

馬車盤旋在崇山峻嶺間，一群人已彼此熟悉，喝酒談天，早已把五天前半路劫匪的事情忘記在了腦后。

浪天涯騎在馬上，跟在馬車后面，盯著左側懸崖下面寒江分支緩緩流過。遠處的幾戶農家傳來雞鳴狗吠，如同另一個世界傳來般。

相比巨鹿城，這里的春天早了很多。

八皇子緩緩道：“京城此時還應該是寒冬，這里就已是春天了，真是讓人驚嘆大自然的神奇。”

林天因受傷在馬車內休息，故而后面只有他們兩人，幾個女子坐在馬車前面指指點點，對世界充滿了好奇。

顯而易見，碧秀心成了她們當中知識最為淵博的人，全然一副大姐的樣子，教她們人文地理，聊一些趣談逸事。

浪天涯回道：“寒冬？八皇子不知是指天氣還是指人心？”

八皇子嘆道：“有什么區別嗎？”

浪天涯微微一笑，道：“有。季節的寒冬總會過去，而人為制造的‘寒冬’卻是不死不休。”

八皇瘦弱的軀體猛然一怔，點頭道：“浪兄說的是。皇兄想要削藩，這個寒冬不知要持續多少年，死多少人才會罷休了！”說著，仰頭看著正中天的陽光，繼續道：“我中州國已延續三百年，現如今內憂外患，稍有差池，恐怕祖宗基業就要毀在我們這一輩的手里了，致時，百姓流連失所，天下戰火不斷，人間煉獄又要開啟了。”

浪天涯拉著韁繩，轉過頭看著八皇子青澀病態灰白的臉龐，道：“江湖傳聞八皇子只是一個閑王，四處風流瀟灑，怎地如此關心國家安危？”

八皇子悵然一笑，道：“一切不過是為了活著罷了。”說罷，低頭淺笑，繼續道：“普通人家活著為三餐而奔波，讀書人活著為考取功名而勤奮，商人活著為盈利而忙碌，權臣活著為功名利綠而生死，每個人活著都不簡單。只是不知誰為這江山社稷而活著？”

浪天涯笑道：“那燕王是否能活著就全看八皇子了。”

朱見心渾身一顫，在馬背上的身子繃的很緊，許久之后，卻是肩膀一松，道：“我不知道。”

兩人都是一陣沉默，看著遠處懸崖下的花海。

馬車前面傳來幾個女人悅耳的聲音，小蘋總是被碧秀心的故事糊弄的一驚一乍。

“啊，這么神奇的嗎？”

“不會吧，那個書生怎么能死了？”

看來碧秀心在給她們講一個大概類似書生小姐的愛情故事吧。

到黃昏的時候，馬車來到一個名為十里坡的小鎮子。

鎮子雖小，卻很是熱鬧。

一條街從這頭可以看到尾，酒館，客棧，雜貨鋪……應有盡有。

雖比不得大城鎮，但麻雀雖小，五臟俱全。

眾人正在疑惑這小鎮子怎會如此熱鬧時，碧秀心指著前方的碼頭處，道：“看來這里應該就是十里坡渡口，過了這渡口，就到云夢城的地界了，也是大湖府與廣元府的交界地。”

進的鎮子，幾人見到在入口的路邊有一根五人難以合抱的老槐樹，遮天蔽日，枝繁葉茂，樹皮上長滿了苔蘚，上面系著許多紅絲帶，應是祈福的人們掛上的心愿。

在老槐樹的邊上，有個很小的神龕，里面是一座泥菩薩的像，旁邊是旋轉而上的臺階通向一座矮山，矮山的入口有一個木梁做的拱門，上面刻有“水神廟”三個字。

借著夕陽，可以看到上山的石階剝落著歲月的痕跡，臺階的縫隙之間，老槐樹錯綜復雜的根系在里面百轉千回，這樹少說也有千來年了吧！

幾人在巨鹿城都未見過如此粗壯的樹，一時看的呆了，仰著頭看著上面掛滿了祈福的紅絲帶。

一個老婆婆在邊上的神龕敬香，閉眼祈福道：“祈求菩薩保佑我兒此去南境一切都平平安安……”

等那老婆婆一臉憂愁的離開后，碧秀心下了馬車，站在大樹底下，輕聲道：“老人常說千年的老樹通靈，里面都住著一個菩薩。”

小蘋跳下馬車，繞著老樹走了一圈，驚嘆道：“這樹可真大，估計怕是至少能住一家子神仙。”

幾人被她的童真逗笑起來。

碧瑤也跟著下了馬車，看著上山幽靜的小路，道：“這矮山上面應該還會有間更大的廟宇，你們聽，上面有人在祈神了。”

一眾人側耳傾聽，果然聽到螺號與銅鼓和人唱誦經文的聲音傳來。

八皇子下馬望著山上，不到百來米的山頂有點點燈火，道：“我們上去看看吧。”

此時，林天從馬車內出來你，站在了八皇子身后。

碧秀心擔憂道：“你傷未好，就在馬車內歇息吧。”

林天罷手道：“服過浪兄的丹藥已好的七七八八了。我身為殿下的貼身護衛這是我的職責。”

八皇子見他氣色好了許多，便點了點，朝著矮山上走去。

俗話說，山不在高，有仙則名，看來這座矮山上面的水神廟是當地人的一方守護神。

山頂不大，一座很普通的單間廟宇修建在中央，前面的空地就差不多只有普通人家院落的大小了。

此刻，邊上周圍擠滿了人，不過大多都是婦女與老人和小孩。

她們頭系紅帶，手持三炷香，跟著帶頭的法師在拜著神明。

像浪天涯這些看熱鬧的過客則擠在外面，盡量不去打擾她們。

儀式已經接近尾聲，在所有人把三炷香插在菩薩面前后，法師脫下了法袍，一身白色的衣服已經被汗水打濕，累的坐在那喝茶歇息。

就在八皇子好奇為何這個鎮子拜神的只有婦女和老人與小孩時，有個看客搖頭道：“南境報急，皇上下令，寒江已南，凡是成年的男子都需去登記參軍，哎，這下不知道又有多少鎮子和村子變成寡婦村。”

“去的還不都是些交不起人頭費的窮苦人。”

“不想去交五十兩，普通人家哪交得起，只有拿命去填了。對付蠻荒人？不是讓他們去送死嘛！”

“若是燕王沒瘋該有多好，以他在北方對抗異族的戰績，怕這些蠻荒人見了他也不敢輕舉妄動。”

八皇子聽在耳中，反駁道：“聽二位言論，好像這外敵來犯，就應該各自為安，保命要緊，若人人都如此，何來家，何來國？”

那年輕人見是個臉色蒼白，但衣著與氣質很是華貴的公子哥，以為是個書呆子，與同伴對視笑了一眼，回道：“這位兄臺是覺得我們二人說的不對了？”

八皇子點頭道：“天下興亡匹夫有責，若人人只顧自己安慰，國破家何在？”

年輕人雙手抱胸，戲虐的笑道：“話是說的好聽，若人人都是如此，我絕無異言。公子看看眼前，十里坡六十八戶人家，現在找不出一個壯丁，全是老幼婦孺。這不是個列，你可以到附近的小鎮子和村莊去看看，能安然走在街上的年輕人都是家中大富大貴的，難道他們的命就比那些前往戰場人的命就金貴些嗎？天下興亡匹夫有責，照我看應該改為天下興亡，窮匹有責。”

八皇子眉頭一皺，反駁道：“我中州國開朝已有三百余年，為守邊疆戰死的好男兒不計其數，莫非都是窮苦之人？”

年輕人搖頭道：“今非昔比，今非昔比。朝廷昏……”他說著，那同伴用胳膊拐一蹭他，提醒道：“小三，謹記禍從口出。”

年輕人哼道：“這個鬼地方還會有朝廷的人來？”說著，不屑道：“朝廷昏庸無能，地方官員貪贓枉法，北邊胡人屢屢侵犯我們邊關，南境蠻荒族人攻打石嶺城，陛下削藩，內憂外患，一場動亂即將開始，此乃國敗之癥，無藥可治，無藥可治。”

八皇子背上冷汗連連，面色蒼白的沒有一絲血氣。

蕭樂哼道：“那你們兩個了？看來是大富大貴的人家了？”

年輕人搖頭道：“我們只是有功名在身而已，不然也難逃被拉去南境的噩運。”

那年輕人的朋友見八皇子身邊跟著一堆人，女的個個貌美如花，男的看去也非善類，拉著他趕忙朝山下走了。

碧秀心上前道：“殿下勿要憂心，小心舊疾復發。”

八皇子抬頭看著面前慢慢散去的人群，每個婦女與老人臉上都是擔憂，他自言自語道：“若真是如此，我中州國危也！若人人都如那公子所想，這天下危也啊！”

林天在旁道：“保重身子，殿下。”

八皇子走了兩步，猛然一跪地，口中噴出鮮血，昏死了過去。