一連多日，趙成熠都留宿于沁心苑，再未踏足明月軒。夏侯瑾萱身體已經逐漸恢復，但沁心苑內，調理身體的名貴藥材仍然如流水一樣送入，據說都是趙成熠特意命人在全國各地搜羅來的。此外，為了哄夏侯瑾萱高興，趙成熠時常賞賜珠寶玉石一類，供她欣賞把玩。其中有一件格外引人注目，是元平二十二年趙成熠進封楚王時，文景帝御賜的龍鳳紋四聯玉佩，價值連城，珍貴異常。

府中下人私下議論，都說殿下連這么珍貴的寶貝都舍得拿出來哄夏侯孺人歡心，足以證明孺人在殿下心中的重要地位；還有人說，殿下已經很長時間沒有去過明月軒，王妃如今已經失寵了。

私下議論得多了，總有一句兩句傳到沈清嫵耳中，她聽了也并不懲治那些說閑話的下人，依舊同往常一樣，過自己的日子。并且，趙成熠不來明月軒，她似乎更加樂得其所，閑時就待在在明月軒內品茶臨帖，賞花弄琴；天氣晴好時，間或出府，到素練樓做客，與那些并不知曉她身份的文人雅士切磋詩文，日子過得安穩自在，絲毫不為流言所擾。

在素練樓時，偶爾會遇見齊子羨，兩人坐下談論詩詞歌賦，彼此的見解頗有些相通之處，愈發將對方視作知音。

日子倏爾而逝，轉眼已經是元平二十六年中秋。

這一年，文景帝下詔與萬民同樂，命人在勤政樓外加設三面圍墻，雜技班子與百戲班子在圍墻內表演節目，文景帝攜百官妃嬪登勤政樓觀賞，平民百姓也被準許在樓下共同玩樂。這是南楚開國以來，圣上首次與民同樂，場面之宏大壯觀，世所罕見，歌聲、舞聲、歡笑聲，綿延數里，充耳不絕。

表演結束后，百姓跪下山呼“圣上萬歲萬歲萬萬歲”，文景帝興致高漲，不顧百官勸阻，執意走下勤政樓，親自接受萬民朝賀。

文景帝此意是親近百姓，不料中間卻出了岔子。

為示親近，下勤政樓時，文景帝并未攜近衛在側，只帶了高后、太子、太子妃、趙成熠、沈清嫵并一些親近的大臣在身邊。文景帝走在最前，高后與太子分立左右兩側，趙成熠與沈清嫵等人跟在后面，觀看節目的百姓分跪兩排，中間只留出一條狹窄的小道，文景帝等人緩緩向前行著。

正當文景帝笑盈盈穿行在人群中時，一個白發蒼蒼的老漢突然沖出，手里舉著一把鐮刀，揮舞著向文景帝砍來。

事出突然，文景帝身邊未有近衛，離他最近的高后與趙成鈺見那老漢手中有刀，嚇得漸漸后退，大叫著向勤政樓跑去。周圍百姓驚叫著散開，文景帝沒料到有這一出，一時怔在那里，不知躲閃。走在他身后的趙成熠見了，情急之下，上前一步，一把拽過文景帝，將他護在身邊。

那老漢撲了個空，見趙成熠已在高喝侍衛前來護駕，急忙逮過一旁的沈清嫵，轉而將鐮刀架在沈清嫵脖頸間。

宮中的羽林軍已經趕到，見刺客挾持楚王妃為人質，當即挽弓搭箭，要將刺客原地射殺。

沈清嫵下意識看向趙成熠，只聽他回頭大叫：“不許放箭！”

一旦放箭，沈清嫵極有可能被誤傷，命喪當場。

文景帝喝令羽林軍：“退下！”

有羽林軍護衛，太子與高后已經緩過神來，重新在文景帝身邊站定。

太子指著那老漢，道：“父皇，此賊人膽敢在父皇與萬民同樂時蓄謀刺殺，實乃居心叵測，父皇萬萬不可姑息！”

趙成熠上前一步，在文景帝身前重重跪下：“此人手中尚有人質，兒臣懇請父皇開恩！”

文景帝令趙成熠起身，對那老漢道：“老人家，朕登基以來，一直輕賦稅，薄徭役，自問從不苛待自己的子民，不知老人家為何對朕心懷怨恨，竟要在此萬家團圓之佳節取朕性命？”

這老漢已近花甲之年，瘦骨嶙峋，羸弱不堪，若不是手中握著一把鋒利的鐮刀，幾乎毫無殺傷力可言。文景帝不是閉目塞聽的昏君，心知若不是事出有因，此人絕不會膽大到在眾目睽睽之下刺殺當今天子。

文景帝的一番話威嚴之中透著誠懇，那老漢聽了，半信半疑，架在沈清嫵脖頸上的鐮刀不住晃動，神色也是猶豫不決。

沈清嫵深吸一口氣，安撫道：“老人家，圣上是當世明君，倘若你有什么委屈，可在此時稟明圣上，圣上定會為你做主。”

趙成熠緊張地望著那老漢，又轉身去看文景帝的神色，冠服下的手緊握成拳，手心已是一片濡濕。

高后適時在文景帝耳邊道：“陛下乃萬金之軀，此等賤民怎配與陛下討價還價？臣妾認為應該當場射殺，以儆效尤！”

趙成熠的印象中，長久以來，無論高后說什么，文景帝無不言聽計從，百依百順，如今高后一番話說完，文景帝的神色多了幾分凝重，趙成熠祈求的目光望向他，只見文景帝若有所思，不發一言。

趙成熠終究沒有拿沈清嫵性命冒險的耐心，心下一橫，大步走到那老漢跟前，面無懼色，道：“你所劫持的不過是一個普通宮女而已，即便她死在你的刀下，也無人顧惜，與其劫持她，不如以我為質。”

那老漢吃了一驚，看一眼正被自己劫持的沈清嫵，又看一看趙成熠，滿臉不解。

趙成熠頓了一下，表明自己的身份：“我乃當今楚王，陛下親子，我愿與你劫持之人交換，保你安然離開。”

他一字一句堅定無比，沒有絲毫猶豫，沈清嫵聽了，一時呆住，許久才回過神來，口中喃喃道：“殿下，你何需拿自己的性命冒險？”

趙成熠望著她，粲然一笑，答：“無妨，我心甘情愿。”

文景帝見趙成熠不惜自愿為質，也要保沈清嫵平安，當下也是頗為動容，緊著上前幾步，在離那老漢一步之遙的地方站定，目光與對方平視，道：“朕如今就在你的眼前，老人家若有什么委屈，大可告訴朕。”

文景帝已經拿出一國之君所能給出的最大誠意，那老漢終于放下手中的鐮刀，眼中閃著淚光，一把跪在地上，向文景帝磕了三個響頭，才顫顫巍巍道：“陛下開恩與民同樂，老農本應叩頭謝恩，感激陛下，可前幾日，老農一家上下十四口人都被活活逼死，老農申冤無門，走投無路，實在不知樂從何來！”