進(jìn)了母親的院子，丫頭們就說(shuō)母親一早出去了。
冬媽媽告訴我：“太太是去了江少爺家，與江少爺?shù)哪赣H約好的，說(shuō)是姐妹倆兒許久沒(méi)見(jiàn)了，怪想的。”母親與伯母自小便是閨中密友手帕交，情同姐妹，想是又約了見(jiàn)面。
冬媽媽送了我一程，我便說(shuō)想逛逛，帶著清兒向花園走去。
清兒拉著我：“姑娘沒(méi)用早飯呢！回去吃些，再逛園子吧！早晨這天氣還是冷，早知這樣，就應(yīng)該給您再帶件斗篷的，別著涼了！我回去給您拿一件吧！”
我急忙拉住她道：“不用！真的不冷！你摸摸我的手！”
我伸出手，清兒捂了捂我的手，暖暖的，這才安心。
我一肚子話要問(wèn)她，自不愿回去，繼續(xù)向前：“清兒，你看著，離兒姐姐這人如何？”
清兒愣了愣：“依姑娘看呢？”
“我這問(wèn)你呢！你倒來(lái)問(wèn)我？”
清晨的風(fēng)依舊透著涼意，輕拂過(guò)滿園的頹廢。這時(shí)節(jié)，是沒(méi)有姹紫嫣紅，來(lái)付與紅墻碧瓦的，只有冷清清的晨風(fēng)，驚擾著被冷霜侵襲的枯枝。
還好，出門時(shí)，靈兒給我加了件杏色繡蘭草蝴蝶的立領(lǐng)對(duì)襟披風(fēng)，倒沒(méi)覺(jué)著冷。
一陣沉默之后，清兒緩緩地說(shuō)：“在清兒心里，闔家上下只有一位姑娘！就是您！”
我心中一驚，襲上了一陣溫暖，卻不得不按耐住。轉(zhuǎn)身看著她：“清兒！母親已認(rèn)下了離兒，她是我的親姐姐！”
清兒迎著我的目光：“清兒知道！姑娘，不管發(fā)生了什么，不管別人怎么看，在清兒眼中，家里就只有您一位姑娘。
我不知道該怎樣與她說(shuō)了，只靜靜的看著她。忽然覺(jué)著，這丫頭，是長(zhǎng)大了！
感動(dòng)之余，漸漸泛起了莫名的酸楚：“清兒！你對(duì)我好，我知道。離兒姐姐雖不是母親所出，可自她到來(lái)這幾個(gè)月，心性為人，都是很好的。孝敬母親，善待下人，對(duì)我更是極謙卑。大家都看得見(jiàn)，她已是盡心盡力了，你又何必？同住在一個(gè)屋檐下，總是和睦相處要緊。你心里系著這樣一個(gè)結(jié)，不肯接納她，委實(shí)何必！”
清兒的眉頭緊蹙，滿目焦慮：“姑娘，您是金貴人兒，從不知道那些齷齪事兒，也從來(lái)萬(wàn)事不管，如今，只怕不能了？”
我聽(tīng)得一頭霧水：“你說(shuō)什么齷齪事兒？家中自有母親做主，你究竟要說(shuō)什么？”
清兒一臉愁緒的看著我：“姑娘，您是真沒(méi)想到嗎？離兒姑娘的母親是誰(shuí)？為何從未聽(tīng)老爺太太提起她們母女？為何這么多年不曾出現(xiàn)？又在這個(gè)時(shí)候現(xiàn)了身？”
被她這一連串問(wèn)題，問(wèn)得我懵住了。
“這些事兒…，我也想過(guò)去問(wèn)問(wèn)母親的…可自離兒到來(lái)，母親心思郁結(jié)，我又怎么忍心，萬(wàn)一觸及母親的…，唉！…清兒，母親都能夠認(rèn)下離兒，我們便是看在母親的面上，也不該多想、多問(wèn)這些事，徒然惹了大家的煩惱，生些罅隙出來(lái)，更辜負(fù)了母親！你向來(lái)懂事兒，怎得這會(huì)兒鉆了牛角尖兒？”
清兒垂下了迎著我的目光：“姑娘，不是清兒不知事理，清兒只是擔(dān)心…離兒姑娘是好，就是太好了，好的讓清兒不得不懷疑…她做的這樣好，究竟是為什么？”
陽(yáng)光漸漸鋪滿了整個(gè)園子，照在身上暖意融融。我看著清兒，那張稚氣未脫的臉龐上，神色凝重，雙眉微顰。
清兒接著說(shuō)：“自她到來(lái)，太太即便郁結(jié)，也從沒(méi)有責(zé)難半句，她又長(zhǎng)了一等一的相貌，眾人只有心疼，從沒(méi)有怠慢的。她卻一直是處處留意，步步盡心的。尤其是對(duì)太太、姑娘，還有我們這些貼身的下人，就像姑娘說(shuō)的，極其謙卑，不像是位小姐，倒像是個(gè)新來(lái)的小丫頭，至于么？這樣子折損自己！”
聽(tīng)清兒說(shuō)到這里，想想也真難為離兒了，不禁嘆了口氣：“初來(lái)乍到，自是處處小心，真難為她了！”
清兒抬起頭看著我，眼神滿是焦慮：“姑娘從沒(méi)有疑心么？”
我微微一笑：“清兒！你想太多啦！我看離兒姐姐不似別有居心之人。更何況，她現(xiàn)在已是家里的大小姐，我都要稱她一聲‘姐姐’。她還要什么呢？”
清兒低頭沉思：“是啊！她也是位姑娘家，終究是和姑娘一樣要嫁人的，能怎樣了…”
我拉著清兒：“好啦！別想那么多了，不累啊！離兒姐姐不是那樣多心眼的人，你別疑神疑鬼的，只折騰了自己！”
清兒嘆了口氣：“姑娘自小就是老爺太太的掌上明珠，眾人呵護(hù)備至。姑娘待人也是溫婉謙和，從無(wú)防備之心，難怪不會(huì)疑人。可是…唉！只能指望著，離兒姑娘不負(fù)您和太太的一番禮遇。否則，她若是個(gè)藏了奸的人…不，不會(huì)的，太太斷不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生的…”
“好了，不許胡思亂想了”我打斷了清兒“即便真有什么，她瞞得過(guò)你我，也瞞不過(guò)母親。有母親在，她再能耐又能怎樣？只是眼下…清兒！她畢竟是我姐姐，家中的大小姐，她對(duì)這個(gè)家也極盡心力，不可再疑她！你再這般想下去，只怕是會(huì)惹事兒的。”
清兒神色舒展開(kāi)，溫和道：“姑娘放心！清兒不是胡鬧的人，只是覺(jué)著離兒姑娘謹(jǐn)慎的過(guò)了頭，實(shí)在想不明白，有些疑心。只要她一直這樣，清兒自然敬重她。”
我這才放心道：“是啊！‘日久見(jiàn)人心’！像她這樣謙和的人，應(yīng)該不會(huì)辜負(fù)了我們。”
清兒扶住我手臂道：“姑娘累了吧！一大早起來(lái)，可什么都沒(méi)吃呢，咱們回去吧！”我依言點(diǎn)點(diǎn)頭，向來(lái)路走去。
“江少爺回來(lái)的日子也差不多了吧！”
聽(tīng)得清兒這話，我心中一驚。不知怎地，他的歸期越近越是忐忑，從來(lái)不曾有過(guò)這樣的驚疑。
“是那樣說(shuō)的，不知會(huì)不會(huì)被耽擱。”
清兒看了看我，安慰道：“江少爺對(duì)姑娘說(shuō)的話，向來(lái)作數(shù)。姑娘放心吧！即便耽擱，也不過(guò)三五日。”我對(duì)清兒微微一笑，心中的疑慮又如何對(duì)她說(shuō)呢。