銘收到了趙霜兒的來信。在信中，趙霜兒對于謠言與懷衣的安危表示非常擔憂，由于布洛倫索已經關閉城門，目前她也無法離開圣塔西亞魔法學院。羅德里克已經組織了一眾學院的藥劑學教授，正在針對瘟疫展開研究，以便能夠找到了解決問題的治療藥劑。銘其實并不在意這些事情，他只想關心趙霜兒和艾娜本身是否安全。不過信里并沒有提到這一點，也許是趙霜兒太過于擔憂謠言的影響，無暇顧及這些內容。
瘟疫仍舊在這片大陸上肆虐，隨著瘟疫的情況越來越嚴重，漫天的謠言也開始愈演愈烈。奧弗列得侯爵聯合其他魔族五城城主公開表示，要求進入銘率領的懷衣小隊所在的陽城中進行調查，尤其是針對池胡個人進行調查，以此來確定瘟疫產生的原因。奧弗列得侯爵在其中唱白臉，強烈譴責了銘這種不配合調查的行為；魔族五城的城主則在其中唱紅臉，表示為了人們的生命安全，應當查出瘟疫的真相。
對于這樣的消息，銘一直拒而不受，讓雷將所有人攔在城外。這樣的情況讓所有人都確信造成瘟疫產生的就是銘所率領的懷衣隊伍，正是因為他們心里有鬼，所以才不敢讓人進入陽城調查，現階段肯定正在銷毀證據。一個月后，池胡善用毒術，以及銘曾將死靈法師帶入牙城的消息不知怎么的被傳了出來。人們認為銘當初將死靈法師帶到牙城，就是想利用死靈法師殺死所有的遠征軍，在陰謀被冒險者公會會長識破之后，轉而采用投毒的方式來謀害遠征軍。奧弗列得侯爵再次發表宣言，聲稱銘所統治的懷衣城應當為他們的行為負責，甚至列出了天價的清單，要求懷衣城對他們行為進行賠償。同時他也多次提醒，銘不止一次棄遠征軍的安危與不顧，不止一次想要除掉遠征軍。
又過了兩個星期，魔族五城的城主開始在曾經想要進入陽城調查的士兵身上大作文章。他們說：我們曾有一位勇敢的士兵，為了尋求瘟疫的真相，不顧生命安危進入陽城對瘟疫進行調查，而這件事被銘伯爵發現后，他便將那名士兵扣留關押在陽城當中，如今生死未卜。我們命令銘伯爵立馬釋放這位勇者的士兵。魔族五城的城主甚至給那位士兵封了爵位。同一時間，奧弗列得侯爵公開表示，他已經掌握了大量的證據，確定瘟疫的產生就是銘命令池胡在士兵身上投毒所致，并再次發表聲明要求進入到陽城進行調查。
陽城中，銘每天被這些消息弄得不厭其煩，雖然安慶言在信中一只也沒有抱怨什么，但也能明顯看出他的焦慮。銘終于明白，當自己只身一人的時候，你只要做好自己的事，無愧于心，便能夠活成自己想要的樣子。但當你率領著隊伍，成為領袖之時，也許只有順從和共謀才能夠保全人們的安全。奧弗列得侯爵的目的的確已經達到了，人們根本無暇顧及為什么遠征軍沒有及時切斷瘟疫的傳播，忘記了對于遠征軍無能的斥責。他們將所有的怒火全部發泄到銘與懷衣城的身上，甚至開始拿懷衣城為什么禁止魔法這一話題大作文章，雖然這跟瘟疫毫無聯系，但也在很大程度上讓人們認為，懷衣城人都是充滿了憤世嫉俗思想的異類。
伯森侯爵曾經提醒過銘這一點，人們在災難面前需要的并不是真相，而是發泄與問責對象，只可惜銘當初并不相信這點。公道自在少數人的人心，銘現在覺得加上這四個字更加合適。當你陷入眾矢之的時，你曾經所做的一切事情都會成為謠言傳播內容，哪怕只是一個不知所謂的蠢貨，也會被人們當成英雄來進行傳頌。奧弗列得侯爵與魔族五城城主的德性，在這次事件中展示的一覽無遺。銘根本不指望能從他們能說出實話，他只想用劍架在他們的脖子上，讓他們收起那傲慢與偏見的態度。
這一系列的事情與謠言不僅傳到銘的耳朵，同時也傳到了懷衣士兵的耳朵里，大部分人都很相信銘與池胡不會做出這種事，但三人成虎，也有人覺得會不會真的如他們所說。
營帳中，雷對此有一些怨言：
“銘，如今部分士兵都開始有點不信任我們了。”
“我明白。”銘回道，“但在事情的真相沒有查出來之前，我們也沒有任何辦法。”
“不如就把我乞丐的人頭送給他們算了。”池胡插話道。
“送你的人頭，然后說些什么？”銘立刻反駁，“這不就等于我們承認這就是我們干得嗎？”
“為什么你不讓他們進來調查。”雷對此也感到有些疑惑，“反正我們身正不怕影子斜，他們查清楚了不就可以還我們清白嗎？”
“你還真以為他們是要來查真相的？”銘冷笑一聲，“你要說瘟疫結束之后，他們來查真相我還相信，現在他們來不就是擺明得來找事嗎？奧弗列得侯爵說的都已經很明白了，他先是要求懷衣城賠款，隨后又說他們掌握了大量的證據。他的意思就是，只要我們放他們進來調查，他立刻就把準備好的偽證拿出來，然后告訴所有人這是他們找到的證據，確定我們就是制造瘟疫的兇手。”銘又看向池胡，“況且，當初我和池胡為了做調查，還收集過感染士兵的血液，池胡的那些毒藥和這些東西他們都可以拿出來說事。就算你把這些都銷毀了，他們也會說你是為了掩蓋而銷毀證據。”
雷聽到銘說的話后，不由陷入了沉思。他確實沒有考慮到這些問題，只是單純的認為不是自己做得那就不怕別人來查。不過這些謠言正是這么產生的，只要把貓裝進箱子里，你想說這是活貓還是死貓都行。
不過事情倒也沒有一味地往壞處發展。就在所有人對懷衣口誅筆伐的時候，羅德里克代表圣塔西亞魔法學院發表公開宣言，他表示經過圣塔西亞魔法學院的藥劑學教授研究一致認為，造成瘟疫產生的原因絕對不是人為毒藥，而是某種特殊的物質，很可能與魔族有關。
緊接著奧弗列得侯爵也發表宣言，他強烈斥責羅德里克因為收了趙霜兒為徒，不顧正義、違背良心地替懷衣說話。不過幾天之后，公會會長隊伍同樣發表了研究成果，他們的研究結果也與圣塔西亞魔法學院一致。旅行者公會作為奧弗列得侯爵遠征軍中的一員，他們發表這樣的結果，奧弗列得侯爵在這個問題上自然也就沒有什么可以辯解的了。不過集體的智慧是強大的，經過奧弗列得侯爵與魔族五城城主的共同討論后，他們開始更改說法，瘟疫依舊是銘和池胡造成的，但制造瘟疫所用的不是池胡的毒藥，而是他們從魔族那里尋找的某種東西。不過他們只字未提銘的懷衣小隊是否與魔族為伍了，似乎就是在告訴銘，我們只是在推卸責任而已，不會把你們一桿子打死的，等到事情結束之后，我們還可以再繼續合作。
如果是出于銘的意愿，他自然是不愿意與遠征軍再合作，不過若要對抗魔族，倒也還確實離不開他們。有時候銘覺得自己還是當初一個人好，想做什么就做什么，只需要對自己負責就夠了，也可以根據自己的喜好來選擇與人交際。就算天塌下來，也還有伯森侯爵頂著。如今坐到這個位置上，早已不能再向過去那樣隨意行事了。銘不由嘆了一口氣，不知道這樣憋屈的日子還要熬多久。
……
鼻城中，無數的死侍將整座城池圍的水泄不通，連一只蒼蠅都無法飛進城堡里。在城堡大殿前，坐著兩名魔族將軍，其中一名身材矮小的將軍便是巴里薩。另一位岣嶁著背，面黃肌瘦的魔族將軍對著巴里薩說道：
“巴里薩大人您看，摧毀人類其實很簡單，只需要一點小小的毒素即可，在他們當中造成信任危機即可。我相信，不久之后人類就會殺掉那個死靈法師，這樣您的死侍大軍就可以順利的將所有人類趕出魔族領地了。”
巴里薩點了點頭，“你的能力在這一方面的確非常有用。”
“我只是制造點小混亂而已，真正能滅掉人類還是要靠您的死侍大軍才行。”
巴里薩聽后，剛準備大笑，卻突然聽見前方黑暗處有動靜。
“什么人？”巴里薩立刻警惕了起來。他定睛望去，在他們面前不知何時出現了一只黑貓。黑貓在黑暗中，睜著眼睛，一動不動地望著他們。隨后突然跳開，消失在了城堡當中。
“暗夜？”那位面黃肌瘦的魔族將軍疑惑地說。