話說回來，鴻雁傳書，二分尺素即可，吳家家主不幸身故，報喪的家生子水陸兩道并用，距離最近的EZ某地吳知縣都動身踏上返程了，最遠那位晉州太元通判才剛剛知道消息。

其他人都是吳家家主的侄甥，唯獨太元府通判是家主嫡子，不得不按照慣例向朝廷遞上奏章，希望上面看在他的過往功績上奪情。

不料，吳家的底細早就暴露了，其他人官卑職小，也就罷了！他這個太元府通判就有點份量了，既然遞上奏章，朝廷各方派系立即達成共識，讓他回家守孝三年。

這不，太元府騰出一個通判位置來，又可以安排門人弟子上位，即便手里沒合適人選，拿出來利益交換，也是一個有力的籌碼，自然是皆大歡喜。

吳通判不情不愿地回老家，由于沒被朝廷奪情留任，幾乎被上面從頭到尾扒了干凈，與那些進士相比，也就多了幾年當官的經歷罷了。

樹倒猢猻散，人走茶就涼！別看吳通判平日里賓朋滿座，往來無白身，一旦時運低落，無官一身輕，就連過路鬼都不見一只。

吳通判也知道這一路幾千里舟車勞頓，帶太多家私實在是惹眼，干脆就把家中收藏古玩字畫、瓶瓶罐罐一并折現了。

不過，他的性子太急躁了些，一不小心在人前漏了底，立即遭到買家肆意壓價。

要不是當年搜羅這些寶貝全憑權勢，巧取豪奪而來，根本沒耗費太大的代價，這會他真的要虧出血來。

即便如此，吳通判回籠錢銀的數目，也與預想中相差甚遠，至少折了七成都不止，想起其中的差價，拳頭都硬了，指甲都插進掌心里。

朝廷在各地安排通判，原本就有監察地方，監視百官的職責，很容易得罪人。

吳通判又是盡心盡職之人，這就導致他去職離家返鄉時，根本沒有幾個太元府同僚來送別。

那場面，凄凄慘慘戚戚，真是讓看到這一幕的人，忍不住掬一捧同情的淚來。

反倒是幾個平日里不曾往來，官聲極好，做人也清正的小官，撐起了通判回鄉丁憂的場面。

都說，鳥之將死，其鳴也悲！人之將死，其言也善。

吳通判以往看多了同僚的虛偽笑臉，下屬的拍馬溜須，人都麻了，最近體會到人情冷暖，世態炎涼，反而恢復了冷靜。

臨別贈言時，吳通判才恢復幾分本色，強打起精神，笑道：“都說人生在世，吃穿二字！又說熙來攘往，皆為利往！在下就是首鼠兩端，向朝廷頻頻密報以邀寵，把持權勢以收利，壞了官聲名器，這才有今日情狀。”

眾人笑笑也不說話，不是笑不出來，而是人家說這話自嘲可以，自己這么一說，就是指著鼻子罵人，會結下死仇的，哪怕他們幾人為官清正，卻不是傻子。

“久在府城，泥沙俱下，難以大展拳腳。諸位還想往上走一走，干脆自請去地方，只要持身謹慎，官聲清正，日后少不了御史臺上留姓名，縱然不入三省六部十三司，也是清貴！”

這本是尋常之言，只是在已經白身的吳通判嘴里說來，未免沒有幾分善意和期許在。

這幾個小官不得不領情，趕緊雙手抱拳揖禮致謝。

吳通判仔細想了想，猛然間想起一人，也是湘州出身的老牌御史，從省城煙草局渠道，被一大片人聯手上去，也就是在京城多了個耳目、多了張說話的嘴巴，干脆地當場說了出來。

“拿了我的名貼去京里拜見，多條門路也是好的！畢竟是老于世故的御史，得他指點兩句，不知少走多少彎路。”

吳通判交代后事般的話，最主要的還是愿意分享官路坦途，這才打動了在場的幾位小官，再次揖禮謝過，只是這一次誠心誠意地多了。

太元府，十里亭外，幾個小官揮手送別前通判，直到車隊遠去，再也看不清楚，臉色才冷下來。

“這狗賊、天殺的禍害終于走了！太元府可算是清凈了！對了，要不要知會一聲黑風寨？”

“看在吳通判一片好心的份上，算了吧！反正有的是人準備找他的晦氣！”

“據我所知，太元府知府門房的外甥家隔壁鄰居的妹夫娘舅在道上放出話，說咱們的吳通判攜四十萬銀票回鄉丁憂，他活不到湘州，估計連晉州都走不出！”

三人相視一笑，許多默契在其中，臨別酒的杯盞，都被他們嫌臟，直接甩在地上，踏上一只腳，腳尖左右旋動，往下發力踩進泥地里，可以說恨極。

在他們幾位攜手走后，十里亭一角站起一個人，青衣小帽，也不見是誰家的小廝。

只見他伸出食中二指進嘴里，打了個響亮清脆的唿哨，就有一頭白嘴烏唇大青驢撒歡似的跑出來。

青衣小廝熟練地翻身上驢，雙腿輕輕一夾，原本打算往前追上遠去的本家，可是掛在大青驢背上，褡褳里的硬物磕到了腳踝骨。

他忍不住好奇地伸手去摸，別的沒摸出來，只有一封未封口的信，打開一看，原來是一張三十兩的小額銀票，還有幾張契書。

“一年半的月例銀子！漏澤園的聘書！天爺啊，還有我賣身為奴的籍契！”

青衣小廝的臉上陰晴不定，顯然是在瘋狂地權衡利弊。

可惜的是，他根本沒有第二選擇！繼續給刻薄的吳通判為奴為婢？還是重獲自由身，在油水大把可撈的漏澤園出人頭地？

當然是后者了！

哪怕被人罵作背主做竊的小賊，為了獲得自由身，轉成良民，就是弒主的事，他也會毫不猶豫地把這事做成了。

畢竟，只有良民身份，后代子孫才可以入學，通過考試取得功名，光耀門楣。

于是，吳通判預留的后手，就這樣被不知各方神圣，一記妙手輕易破解了。

青衣小廝騎著大青驢往前走著，突然抓住韁繩，硬生生調轉方向，朝太元府城門走去。

轉眼過后，他就匯合進入城的人流里，此時摘掉童仆小帽，僅從氣度顏色來看，就是小戶人家的嫡子。

畢竟，一頭大青驢的價錢不低了，騎驢代步，那是有錢有閑公子哥。