虎山弄，林記綢緞鋪后院門(mén)前。
一名身著淡藍(lán)色湖綢長(zhǎng)袍，頭戴儒巾，生得虎頭虎腦的年輕人，站在門(mén)前，不時(shí)用腳踢著一顆無(wú)辜的香樟樹(shù)。
他便是陳恕和林緞兒的獨(dú)子，林平安的表哥陳鴻。
陳鴻的身后，站著一名背著書(shū)篋的小廝，乃是他的書(shū)童陳九。
“陳九，剛才我教你的那些話(huà)，可記全了？”陳鴻甚不耐煩的問(wèn)道。
“記住了記住了，”陳九一邊撓頭，一邊組織語(yǔ)言道：
“昨晚公子跟幾位同學(xué)夜游山塘街，到了半夜，沒(méi)地方去，就在山塘街的麗晶客棧歇息的。”
陳鴻滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又追問(wèn)道：“還有呢？”
“公子和同年都約好了，后天要去虎丘游玩，每個(gè)人都要出些銀子。”
“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”陳鴻從袖中摸出一串銅錢(qián)，拍到小廝的手上，低聲道：“千萬(wàn)不要說(shuō)漏了嘴！”
“小的明白，明白！”陳九一臉我懂的的表情，笑嘻嘻將銅錢(qián)揣入懷中。
下一刻，他又一臉擔(dān)心道：“公子，你隔三差五就去翠微樓找碧波姑娘，這些銀子根本不夠用啊？”
“你懂個(gè)什么！”陳鴻哼一聲，卻不再多言，伸手推開(kāi)了自家院門(mén)。
兩人一前一后便進(jìn)了院子，陳鴻便呼喝道：“老爹，阿娘！”
“哎喲，是鴻兒回來(lái)了！”東廂房中林緞兒聽(tīng)到喊聲，笑吟吟走了出來(lái)。
她緩步走到兒子身前，見(jiàn)對(duì)方衣襟皺了，一邊替對(duì)方捋直衣襟，一邊問(wèn)道：
“昨晚夜游山塘街，好不好玩啊？”
陳鴻卻沒(méi)回答，眼睛在院子了掃視一圈，低聲道：“我爹呢？”
“你爹出去了，說(shuō)晚上再回來(lái)。”林緞兒似乎聞到了陳鴻身上的什么味道，皺眉道：“快去洗個(gè)澡，把身上的衣服給換了。”
“好勒，”陳鴻應(yīng)一聲，卻不行動(dòng)，而是撓頭道：“阿娘，我想求你一件事。”
“什么事？”林緞兒狐疑的看兒子一眼，隨即笑容一斂道：
“不是要銀子吧？這個(gè)月我私底下都給過(guò)你三回了，可不能這樣大手大腳花錢(qián)。”
“可是后日我們要在虎丘搞文會(huì)唉，”陳鴻一臉渴求道：“大家說(shuō)好各出十兩銀子的。”
“上回是八兩，這回又是十兩？！”林緞兒瞳孔一縮道：“你當(dāng)咱們陳家是開(kāi)錢(qián)莊的？”
“……”陳鴻默然不已，好一會(huì)，才低聲道：“可是我都答應(yīng)人家了，要是不去，會(huì)被人看不起的！”
“反正我沒(méi)有！”林緞兒不理兒子，轉(zhuǎn)身進(jìn)了東廂房。
陳鴻也跟了進(jìn)來(lái)，聲音更低道：“前幾天還聽(tīng)你和爹說(shuō)，坑了鋪?zhàn)永飵资畠傻木I緞……”
林緞兒回過(guò)身來(lái)，一把捂住兒子的嘴，眼神警惕的瞥著門(mén)外。
下一刻，她聲色俱厲道：“你喊什么喊，給外面人聽(tīng)見(jiàn)了，看你爹不打斷你的腿！”
“知道了，知道了，”陳鴻?quán)洁斓溃骸拔乙院蟛惶崃吮闶恰！?/p>
“你這小子，怎么越大越糊涂了呢？這書(shū)都讀哪里去了？”
林緞兒松開(kāi)陳鴻，悉悉索索的從袖中掏出一張紙片，塞到他的手中，恨鐵不成鋼道：
“這是二十兩銀子，你給我省點(diǎn)花，到端午節(jié)前，我一文錢(qián)都不會(huì)給你了！”
“就知道阿娘對(duì)我好了！”陳鴻眼中閃過(guò)一絲得色，利索將銀票揣進(jìn)了懷中。
林緞兒又訓(xùn)斥道：“這事千萬(wàn)可不能讓你爹知道了？懂么？”
“知道了，知道了，我先去洗澡！”陳鴻邁著歡快的步伐，奔出廂房。
林緞兒搖搖頭，開(kāi)始收拾起廂房里擺著的一些綢緞布匹。
她完全沒(méi)有察覺(jué)，蜷縮在一旁長(zhǎng)幾上的黑貓，睜開(kāi)了雙眼，慢條斯理的舔起了爪子。
蘇州城，吳縣前街。
吳縣縣衙便坐落在整條街的中心位置，此時(shí)縣衙東側(cè)的縣丞廨中，江桂馥正在聽(tīng)捕頭王志匯報(bào)。
“二尹，分別給劉大頭和何錕上了手段，兩人該說(shuō)不該說(shuō)的，全都招了！”
說(shuō)著話(huà)時(shí)，王志將一摞簽字畫(huà)押后的口供呈上。
“嗯，”江桂馥點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)來(lái)簡(jiǎn)略翻看了幾頁(yè)口供，朗聲道：“這么說(shuō)來(lái)，買(mǎi)兇殺林平安之事，屬實(shí)了？”
“不錯(cuò)，”王志皺眉道：“據(jù)何錕交代，與他接頭的是個(gè)叫符七的無(wú)賴(lài)，這兩日我派人在光福鎮(zhèn)找了一遍，不見(jiàn)其人。”
“哦，難不成是提前收到風(fēng)，跑路了不成？”江桂馥眉尖一挑。
“有可能，想要捉他，怕是要發(fā)下海捕文書(shū)了。”王志提議道。
“一切還需縣尊審過(guò)，需由他來(lái)定奪。”江桂馥卻搖頭道：
“其他的案子都能速速定案，這林平安的案子，縣尊怕也是要頭疼一番了。”
“縣尊自從上月到任，除了跟府尊鬧了一回，就去縣境四處視察，據(jù)說(shuō)他老人家這幾日正在跟府里打官司，要把我縣歷年積欠的錢(qián)糧，蠲（音涓）免掉一些。”
“此事裨益本縣萬(wàn)民，”江桂馥面現(xiàn)崇拜之情道：“縣尊若是辦成此事，怕是名宦祠里，又要多一個(gè)位置了。”
王志卻擔(dān)心道：“可是這段時(shí)間，縣尊他老人家只抓錢(qián)糧人戶(hù)，把刑名斷案這些事都推給了二尹，只怕長(zhǎng)此以往，府里會(huì)有意見(jiàn)吧？”
“無(wú)事，無(wú)事，”江桂馥卻不以為意道：“咱們這個(gè)袁縣尊，背后也有人呢，孫府尊想要生事，怕是要弄巧成拙嘍。”
“嘿嘿，也是，”王志賤兮兮笑道：“都說(shuō)三生作惡，知縣附郭，可袁縣尊根本不虛孫府尊，真是個(gè)異人呢。”
江桂馥也是一臉笑意，下一刻卻話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，歸于正題。
“明日你派人去請(qǐng)席嘉瑞公子、林平安公子前來(lái)縣衙一趟。”江桂馥捻著頜下稀疏的胡須道：
“關(guān)于太湖水匪案的一些案情，需要向兩人再了解一番。另外，有些證實(shí)的事，可以提前向這兩個(gè)受害人通報(bào)一二。”
“小人這就吩咐下去。”王志躬身領(lǐng)命，旋即又一副欲言又止的樣子。
“有什么話(huà)，說(shuō)！”江桂馥眼皮微抬。
“席家那邊，二尹還是親自去一趟吧。”王志小聲提議道：
“近些年來(lái)，本縣錢(qián)賦攤派，多倚仗洞庭商會(huì)，如今這席家執(zhí)商會(huì)之牛耳，與他們搞好關(guān)系，益處多多呢！”
“哈哈哈！”江桂馥卻暢懷大笑起來(lái)：“你說(shuō)的對(duì)，但是本官卻不愿為之。”
王志只得無(wú)奈的搖搖頭，都說(shuō)縣丞外號(hào)江鐵頭，果然是名不虛傳吶！
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