隨著船隊的漸漸駛近，軒轅帝國京城，也一刻比一刻分明、一刻比一刻清晰地展現在諸人的眼前。

帝京，東部大陸，甚至也是整個世界上最偉大的都城！

她左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，四周地形擁護拱衛，朝迎萬派，吸天地之靈氣，集帝國之人杰！

她富裕繁華，興旺隆盛，常駐人口超逾百萬，過往商旅絡繹不絕，大街小巷熙熙攘攘。

玄黑甲胄，威風凜凜的禁衛軍，防守著高大的城墻。

城墻后，是重重疊疊，一眼望不到邊際的萬千宮闕和無數民宅、、、

乍一臨此，雖然是來自極度繁華的圣廷，瓦西里等番兵番將們，依然瞪圓了眼睛，嘴里驚嘆不已！

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碼頭上，旌旗飄舞，兵弁侍列，金鼓齊鳴。帝國兵馬大元帥、親王林鯤，帝國禮部尚書田園，掌印大太監陳絕，前來迎接。

如此高的接待規格，前所未有。這既反映出皇上林庚對這支歸順番軍的重視，亦與狄鋒的胡吹海吹有關。

間隔萬里的兩大文明古國，在政治、經濟、文化、軍事等幾乎所有方面都有著巨大的差異，存在著理解上的鴻溝。真正能跨越這道鴻溝的，對兩邊都有相當程度了解，惟狄鋒與趙邇兩人。

軒轅帝國朝廷也搞不懂，那個什么圣廷帝國第一軍團統帥瓦西里，究竟對應著帝國多大級別的官兒？

狄鋒當然是鼓足了勁兒往高里吹，他和趙邇聯名上奏，瓦西里這個圣廷帝國第一軍團統帥，為該國最高軍事長官的副手，為圣廷帝國軍隊體系中一人之下，萬人之上的頭面人物。

這么一來，禮儀之邦的軒轅帝國覺得不可失了禮數，由兵馬大元帥親王林鯤親自領銜，弄出了帝國軍界前所未有的極高接待規格。

狄鋒偕同禮部鳴贊趙邇斗膽欺君，狂吹牛皮，硬是把一個原本為百騎長，后來才在特殊情況下出任第一軍團殘部臨時統帥的、二十五六歲的瓦西里，吹噓為圣廷帝國最高軍事長官之副手。為了圓好這個謊，三人還特地統一了口徑，其道理也說得振振有辭：第一軍團嘛，就是圣廷軍隊馬首是瞻之第一精銳；第一軍團統帥，在圣廷帝國天然就是大元帥的助手，當大元帥缺席時，有權代為行使最高軍事指揮權，總攬全國兵馬，籌計軍國大事。

這么冒著風險欺君罔上，狄鋒當然抱有自己的特殊目的。

瓦西里呢？所謂千穿萬穿，馬屁不穿。瓦西里確系名門之后，家世顯赫，地位尊崇，更世襲圣廷帝國的侯爵高位，他覺得，這樣做也并不為過。更何況，出任副帥、大元帥本就是瓦西里的志向，狄鋒給他在遙遠的異域安上這個自己理想中的軍銜，瓦西里樂味咂髓，歡欣接受。

趙邇呢？狄鋒在一路上推心置腹，優渥接待，冒生命危險吮毒汁，出面從黑店解救自己，還非常慷慨地贈送數千兩紋銀，如今提出這么個小要求，趙邇實在拋不開情面，也在奏折上署上了自己的名字。

顯然，趙邇的業務水平雖然很高，但擔任技術性幕僚時間太久，真正的宦途經驗也就在帝國禮部的三年時間，且主要做文字翻譯工作。他顯然忽視，自己這一提筆簽名，就意味著必須在這件大事上與狄鋒、瓦西里一起承擔巨大風險，成則共獲利益，敗則同入大牢。

只要這根共同的風險利益紐帶達到某種程度，他就會不知不覺地、無可奈何地被這根紐帶綁縛上狄鋒的戰車，身不由己地陷入秘黨群體、、、

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一行人跳下戰船，向迎候的帝國官員們施禮致謝。

趙邇、何平、沈浪，都是有品秩的朝廷命官，瓦西里又有一個駭人的假名頭，唯獨狄鋒為白身小吏，故而僅能以瓦西里的通事的身份，忝居末位。不過，狄鋒并不在乎，他一邊施禮，一邊在仔細打量眼前這三位京城里響當當的大人物。

林鯤是個矮胖顢頇，大腹便便的老頭。禮部尚書田園，則為一個瘦得像根麻桿兒的中年人。這兩人站到一起，倒也對比鮮明，相諧成趣。

對于林鯤，狄鋒在禮節上恭敬有加，但心思卻僅在這個矮胖老頭身上逡巡片刻，便轉移到另外的人身上去了。

相比林鯤，他旁邊的田園，狄鋒就在意很多了。

田園不僅瘦，而且生著一張馬臉，兩頰的肌肉尖棱突出，眸子似乎永遠都瞇著，嘴角似乎永遠都抿著，難得見他一笑。

田園是宰相安天平之真正鐵桿心腹。不像于成那種半路收編的貨色，安天平在榮膺相位之前，就任禮部尚書，田園則為左侍郎在身旁佐貳，一直以來即為安天平的得力干將。

當然，狄鋒最在意的，還不是田園，而是林鯤與田園身后的那個不怎么引人注目的干枯瘦小的老頭兒，司禮監掌印大太監陳絕。

十幾年前，同樣是在帝京，是陳絕宣讀的進士題名錄。通過他那尖尖的嗓子，讓狄鋒一夜間鯉魚跳龍門，晉升官宦階層，步入帝國仕途。但狄鋒也從黃凌學弟那里獲知，這個陳絕與安太平來往密切，關系非同一般，稱得上是無法拆散的死黨盟友。

陳絕是皇上最貼近的內臣，經常陪侍左右，可以隨時進讒言或者美言，對于皇帝的影響極大。狄鋒知道，要扳倒安天平，就必須首先除掉陳絕這個巨大的障礙。然而，欲除掉侍奉皇上數十年，且牢牢掌控特務組織藍帶司的陳絕，又談何容易？！

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“荊湖轄區，鐵匠練百三在聚龍山起兵造反，集眾數萬，聲勢浩大，已連下當陽、五峰、遠安、秭歸諸縣，威逼夷陵。”

“廣南轄區，刁民王老沽在巴馬造反，占大化、東蘭、鳳山，諸縣震惶，地方官掛印而逃，良民流離失所。”

“閩越轄區，洪水成災，饑民四起，賊人張鎖柱趁機于筆架山造反，從者不下十萬，兵鋒直趨武夷。”

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兵部員外郎馬鎮遠報來的絕密軍情，令黃凌冷汗涔涔，震駭不已。

“這么說，天下已叛流洶洶，反賊蜂起，”黃凌吸口涼氣道，“那為什么我們一點也未曾耳聞？”

“黃兄，兵部火票昨日即已抵達，卻被安相壓下了，至今仍未能上達天聽。”

“他安天平真是一手遮天了！如此大事，居然敢擅自主張地截下來？”黃凌勃然道，“可這兵部，卻是由三皇子和王家在把持啊？他安天平截得下來嗎？”

“是這樣的。”馬鎮遠道，“我聽說，安相怕目前的謠讖事件跟這各地刁民反叛一事相應和，搞得好像謠讖非常應驗一樣，弄得他無法下臺，故而讓陳公公把火票都給截了下來。任何呈遞給陛下的文折，都必須經過陳公公那一關。陳公公一句陛下龍體欠安，需要臥床靜養，任何人不許打攪，誰又敢冒砍頭的危險強行呈送？！”

“哦，是這樣。我明白了。”黃凌陰沉著臉道，“陳絕這豎閹，非除掉不可。”

“可這掌印大太監陳絕，恐怕不比安天平好對付呀。”馬鎮遠吸一口涼氣道。

確實，作為內臣之首的掌印大太監，雖然品序不高，但實際的權勢很大，有時候甚至不遜于輔臣之首的宰相。

“是啊，我知道很困難。”黃凌道，“不過狄兄已于今日入京。有他主持，我們會有辦法的！”

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林鯤在親王府擺酒設宴，為瓦西里接風洗塵。

禮部尚書田園、掌印大太監陳絕，也參與宴會，趙邇、何平、沈浪等迎賓護衛官員，包括作為通事的狄鋒，自然也免不了作陪。

由于狄鋒把瓦西里的頭銜吹到了圣廷帝國最高統帥副手的高位，故而見親王兼兵馬大元帥職務的林鯤，瓦西里也僅僅照軒轅禮節，僅以同等職務相見時的揖禮相敬。

狄鋒見皇族的親王林庚仍行跪禮，但在田園和陳公公面前，卻僅施揖禮，維持士子風節。

一路上，狄鋒和趙邇已經教了瓦西里不少軒轅話和見皇上的禮節，但這帝京官場的復雜規矩實在太多，不可能把這個番酋都教會。故而三人約定，瓦西里作作幾個表面的禮節性動作之后，就可以不再動什么腦筋了。每逢談話時，瓦西里不許顯露已經學會一些軒轅語的跡象，必須由狄鋒先把話轉譯成辣丁語，然后瓦西里能答就答，不能答就胡亂地哇啦哇啦一些無意義的音節，然后狄鋒再“翻譯”給在座的軒轅高官們聽。

趙邇負責按照狄鋒精心準備好的一套說辭，向田尚書“匯報”一路上的迎賓過程。

陪同番軍赴京的好處，這時候也顯示出來了。何平和沈浪這兩個中層軍官，如今也獲得了跟帝國兵馬大元帥的親王林鯤對飲座談的良好機遇。

而事實上，他們的談話也經過了狄鋒的仔細編排，既要引發喜好玩樂的親王之興趣，又要展示自身的才華，令親王刮目相看。

何平講起跟第一軍團賽馬的趣事，沈浪談及與第一軍團在水上賽舟、拔河的精彩片斷，令林鯤大感興趣，反復詢問。而在這個過程中，何平與沈浪也各自表現出對軍旅事務的非常熟悉，對騎兵和水師的獨到而深刻的觀點。

而狄鋒，這位總導演，也并不完全居于幕后策劃。相反，他還要親自上場演戲。只是這個表演的過程和內容，他沒有告訴任何人，惟有他自己心里清楚。

聊聊談談，酒過三巡。

小小通事狄鋒，舉杯站了起來。

他的臉上泛動著紅暈，走路有些踉蹌，似乎有點醉了。

搖搖晃晃地，他走到了掌印大太監陳絕的面前。

“陳，陳公公，小民狄鋒十二年前中辛末科進士，當，當時的榜文，就是由您當眾宣讀的！就此，小，小民敬您一杯！”

一向說話清晰的狄鋒，此時因醉酒，也有些大舌頭，講得有點兒結巴。

“狄才子，豈敢當呀？！”

陳絕看看宴會上的氣氛，不好推辭，與他飲了一盅。

“小，小民，本，本次能面見圣上，公公出力協助很大，來，來，再，再敬您一杯！”

陳絕無奈，只能再飲一杯。但大太監的臉色，已經不大好看了。

任誰都看出狄鋒真的醉了。

瓦西里繼續大吃大嚼，懶得去管。包括親王在內的其他人亦覺得不好插手，田園甚至不懷好意地在旁看戲，希望見到狄鋒出丑。

“陳公公，”狄鋒搖搖晃晃，第三次斟滿酒杯，“小，小民，將來、、、”

“狄通事，”陳絕終于忍不住了，提高那尖尖的調門，“老奴不勝酒量，無法再飲了！”

陳絕本想伸手把狄鋒的遞過來的酒杯推開，可不知怎么的，卻推到了狄鋒的胳膊。

本就搖搖晃晃的狄鋒，立足不穩，順勢摔倒在地。

他那狼狽的樣子，大家都笑。

一直沒有笑過的田園，也笑了，而且笑得極其陰險。

但接下來發生的一切，大家可就笑不起來了。

王府仆役還未來得及上前相扶，狄鋒已經手腳并用地爬了起來。

“嘩啦！”

他拎起桌上的一壺酒，狠狠潑到陳絕的臉上。

“奶奶的，老子敬你酒，是看，看，看得起你！”狄鋒手舞足蹈，酒氣沖天，罵罵咧咧，“你個斷根豎閹，老子堂堂的進士敬酒，你還擺譜端架，不給面子！我叫你敬酒不吃吃罰酒！”

陳公公哪曾受過這等侮辱？！

作為皇帝的最貼身內侍，連當朝大臣、皇室王公等都從來對他客客氣氣的，今天狄鋒居然敢如此ling辱，他焉能受得了這口氣？！

酒桌一翻，身后的小太監一擁而上！

狄鋒卻早已扯住了陳公公的衣襟，揮拳就打！

林鯤帶著田園等眾官連忙上去勸架。

瓦西里哇啦哇啦地叫個不停，但誰也聽不懂他說些啥。不再有狄鋒這個通事在旁翻譯，趙邇也因勸架而無暇照料他。

狄鋒在中間揪著陳絕猛打，外頭是一伙小太監抓著狄鋒猛打，再外圍則是一群勸架的朝廷命官。

眼見一群太監圍毆狄鋒一個，又沒人理他，瓦西里心中火起，抄起板凳，撥開眾人，就沖進了戰團！

親王府的宴會大廳里，一片混亂、、、