宰相府。
曾慧離開陳府后，便乘坐一頂小轎，自側巷的后門進入這里，向安天平詳細報告今日所見所聞。
“看來，不僅陳公公躲不過此劫。我們很多人，也會被牽扯進去。”聽完曾慧的匯報，安天平神色冷峻，“狄鋒這一招，夠狠哪！”
“沒想到陳絕搜刮聚斂的財富如此之多！”曾慧不知道是痛恨抑或是艷羨，或者因自己身為抄家主持者之一卻不敢取府中一件財寶而遺憾，“他這種行為，倒是死有余辜。可惜的是，留下那么多字畫與賄證，會連累一大批朝臣。”
“你以為，陳絕會因貪賄而被處死？！”安天平瞟曾慧一眼，頗有朽木不可雕之輕蔑。
“這？卑職、、、”
“陳絕跟隨陛下數十年，即使貪得的贓物再多，等狄鋒媳婦兒那事平息之后，陛下的氣消了，還是會顧念舊情，放他一馬，決不至于處斬。縱觀歷朝歷代，有哪個太監會僅僅因為貪賄而處死？”
“所謂淫具邪藥，陳絕早有進獻，不過是陛下拉不下面子，成為處死的證據也不足。反而會令陛下懷念當日間君臣在這些事情上建立起來的情誼。”
“字畫是個比較難纏的事兒。內廷勾結外臣，素來為君王所忌。但這屢見不鮮，也不至于死罪。”安天平有些激動地攥起拳頭，“事情壞就壞在那些鎧甲武器上頭。狄鋒必然借此大做文章，告陳絕的忤逆謀反之罪！”
“可陳絕也許僅僅是想在武曲星位埋藏神兵寶刃，以旺家宅罷了啊。”曾慧惑道，“決不至于會謀逆吧？”
“對于這樣的事情，只要拿得出證據，歷代君王都是寧可信其有，不可信其無的！”安天平越說越氣，“陳老閹真是愚蠢！既迷信，又錢多得發燒，居然一下埋了幾百副鎧甲兵刃！你想想看，當陛下瞧見了陳府搜出了那么多的武器，心里會怎么想？！”
“奶奶的！一個斷根太監，搞什么鳥旺宅風水？！難道他還指望后繼有人，家中出個文曲星，出個武曲星不成？！”
“最可氣的是，一旦跟謀逆搭上了邊，前面的賄金、淫器邪藥，特別是題贈字畫，等等罪行，全都升格了！恐怕狄鋒會借此，對所有給陳老閹送過字帖條幅水墨畫的朝臣下手，來一場大清洗，摘掉一大批我方官員的烏紗！”
曾慧聽得膽戰心驚。
這次抄家，恐怕會在帝京官場掀起一輪暴虐的腥風血雨！
到時候落地的，只怕不止是一頂頂烏紗，還會有一顆顆人頭、、、
“安，安相，”望著安天平那張鐵青的臉，想想未來可怕的帝京政治斗爭局面，素來健談的曾慧，說話都有些結巴起來，“狄，狄鋒也不是好貨，他公然向陛下要求，將陳絕的姨太太賜給他為家奴。”
“哦？不會是六姨太妙弋吧？”
“啊？安相已經知道了？”
“我什么也不知道，猜的。嘿嘿，陳絕最美的姨太太就是妙弋，想必狄鋒那色狼，看上了她的那股騷勁了吧？”安天平不動聲色地掩飾過去，“曾大人，你辛苦了，回家去吧。有事再來通報。”
“謝謝安相。卑職告退。”
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“這次抄家，拿獲了陳老閹各項罪狀之鐵證，皇上非常高興，特下圣旨，”狄鋒笑指妙弋道，“將罪婦妙弋賜狄府為奴。”
看著盈盈跪倒在庭院中的美貌女人，騭妹眼睛冒火，強忍著不發作；翠珠默默打量，一眼不眨地盯著劉妙弋細細查看；惟淑鶯視而不見，掃一眼美婦后，就平靜地望著狄鋒，似乎在思索什么，又似乎在觀察狄鋒的表情。
狄鋒當然是得意洋洋。
臣子之間越是互相猜忌和爭斗，君王的地位就越牢固，古今中外，概莫能外。是故窩里斗，很大一部分原因是由君王自己所造成。
國家國家，國與家，亦有很大的相通之處。狄鋒原本指望騭妹與翠珠為一方，淑鶯為一方，相互攻訐，自己從中獲利，以鞏固地位，維護家長之權威。孰料淑鶯的合縱連橫，打破了這一格局，令狄鋒受到前所未有的巨大威脅。
沒有敵人，就要給她們制造敵人，沒有矛盾，就要給她們引發矛盾。否則，當家中婦女建立起統一戰線，矛頭就會指向自己了、、、
引入劉妙弋這美婦，則是狄鋒在家施展的制衡詭術，轉移眾女視線，引發新的矛盾沖突，如若能造成求寵呷醋的群鶯競爭，那狄鋒就將永遠立于不敗之地了、、、
念及此，狄鋒笑起來：“當然，進了我狄家的門，就沒有罪婦之說。只要認真學些女誡，就都是好女人嘛。妙弋今后就與翠珠一起，教育小嘎子，并協助兩位夫人打理家務。”
這也是狄鋒早就想好的。
翠珠實在有些太過機靈，恐怕騭妹看不住她，而這個丫頭跟殷盈之間的特殊關系，又令狄鋒對她的芳心，很有些拿捏不準。而妙弋的來歷，也大有問題。不過這一來，正好把這兩個女人編排在一起，互相牽制，互相監督。
“謝狄大人厚愛。”妙弋楚楚可憐地行禮。
“奴婢謹尊狄大人之命。”翠珠亦平靜地接受下來，但望向妙弋的眼角余光，帶有很深的戒意。
“好！”狄鋒神氣地一揮手，“這事就這么定了！大家都忙自己的活計去吧。”
騭妹冷哼一下，轉頭離去。
淑鶯站在那里，默不作聲。
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刑部大獄，又稱“詔獄”，乃專門關押欽命重犯的場所。獄內幽深黑暗，潮濕污臭，更有以此地為背景的無數可怕的故事流傳于民間，致使刑部大獄之名更加恐怖。
今天既是春闈的開考之日，也是對大太監陳絕的抄家之日，都是當日京城輿論之熱點話題，故而誰也不曾把注意力放在這個地方。
刑部大獄的監獄，總共分為三層。
頭一層，關押的是普通囚犯。
當然，能夠進來刑部大獄里的，所謂的普通囚犯可都并不普通，這些人其實都已夠得上是重罪囚犯了。京城里真正普通的囚犯，只會關在京兆獄中，而不會進入刑部大獄。
但這些人，相較其他兩層的罪犯，就不免有小巫見大巫之嫌，是故顯得普通了。
第二層是地下死牢，是判定了死罪，在此關押，等待秋后處決的人犯。
第三層，則是在地下死牢的下面再一層，又被稱之為“天牢”，乃是關押極重要的特殊罪犯之所在。“大內邪藥案”的主犯首惡，大太監陳絕，就關在這里。
此刻，已是深夜，但即便如此，死牢門口依然戒備森嚴，大批獄卒持刀握矛，盡心守衛，不敢有絲毫松懈。
滿臉橫肉的刑部大牢典獄長，帶著兩個黑袍人來到了死牢門口。
黑袍人的頭上也戴著頭罩，隱于身后的陰暗中，讓人看不清他們的臉。
“奉命提審要犯，開門！”
刑部大牢的典獄，大咧咧地把手一揮。
見是頭兒，獄卒們哪敢發問，連忙打開鎖，推開枷杠。
穿過這道門，典獄長帶著兩個黑袍人，步入通往地牢的甬道。
甬道很長，深入地底，大約要一直走上百步，才會看到兩旁一間一間的單人牢房。這些牢房，除了向著甬道一邊是厚重的鐵柵大門之外，剩下三面墻壁都是一尺見方的石頭壘砌而成。由于是在深深的地底之下，無法采光，故而無論白天黑夜，甬道里隔段距離就會掛上一盞風燈，光線昏暗微弱，恍恍惚惚。這給可怕的地牢更增恐怖，恍如進入了閻羅地府一般。
這里的氣味更是惡臭無比。溲溺飯食皆在一座石室里，得病也不可能給予治療，許多人犯手腳腐潰，獄卒也任其自生自滅，加之通風條件極差，故而臭氣彌漫了幾近整個死牢。
一直走了很久很久，直到死牢甬道的最頂端，又有十名帶甲武士在那里看守。
這個地方，連刑部大獄的典獄長都不管事了。因為，守兵屬于皇帝的最親信衛隊——金吾衛的成員。
當然，由于幾個金吾衛士長期在此地守衛，他們跟刑部大牢兩邊肯定經常打交道，相互是頗熟識的。
“典獄大人！”一名金吾衛的什長施禮道，“這么晚了，還來查獄呀。”
“我不是來查獄，”典獄長道，“而是奉命前來提審要犯。”
“哦？大人您也知道規矩，提審下面這一層的欽命要犯，須有刑部、督察院、大理寺三法司聯合鈐印之文牘，或者是陛下親筆書寫的手諭。”
“當然啦，我怎么不知道規矩？我豈會讓弟兄們難做？”
典獄長伸手入懷，掏出一個卷軸。
十個頗有武功的金吾衛士，目光都投向這個卷軸。
他們尚未來得及反應，兩名黑袍殺手銳利的太刀，已然劃過他們的咽喉！
“快！這里走。”
典獄長從什長尸身上取下鑰匙，鉆進一塊青石板上的鎖孔，扭動幾下，就掀起青石板。
石板的底下，又是一條幽深狹窄的甬道、、、