海城市集，一個肩扛著滿滿當當的尼龍口袋的中年男人出現在雜貨店門口。這個男人穿著一件洗得發舊褪色了的襯衣，最下面的黑色扣子少了一個。風吹過，衣擺晃晃蕩蕩，露出了他用尼龍繩子在褲頭隨意扎起的活結。中年男人的褲子也是洗得發舊，上面依稀能看到一些沒有洗干凈的黑炭印記。那一雙鞋子倒是洗得干凈，仔細看，不難看到鞋縫中藏著的黑色炭跡，這是不管怎么洗也洗不掉的。

中年男人叫葉老根，是一個煤礦工人，此刻他正弓著腰，站在一家羅記雜貨店門口，朝里面東張西望著，隨著他的頭上晃下看的，滿滿當當的尼龍口袋繩結松動了，一角發黃的棉被漏了出來。他從西北邊的正陽而來，搖搖晃晃地坐了30個小時的綠皮火車，此時已經沒有多余的錢住旅館了，只能每天晚上就著這一床發黃的破舊棉被縮在天橋橋洞下。天一亮，他又收拾好全部身家出去找人去。

葉老根鬼鬼祟祟的模樣被羅記雜貨店老板看在了眼里，他不耐煩得想要轟葉老根出去。

“你要找的人不在這里，快出去快出去。”老板拿出了掃帚掃著地上的灰塵，借勢將葉老根往外掃去。

“俺聽說了，廣老板在這里，俺專門從正陽坐綠皮過來的。”葉老根躲著老板的掃帚，眼睛不住得往里面瞅。“你就讓俺進去看看吧。”葉老根近乎哀求道。

“俺弟賭牌輸了錢，這不，錢俺湊夠了，來贖人。”說著葉老根就要從系著尼龍繩子的褲腰帶里面翻出什么東西。

老板趕緊打住，說：“我不知道你在說什么。快走快走。”

“求求你讓俺進去找找吧，不帶回俺弟，俺那在病床上的娘，怎么能放心啊。”

五天前，葉老根還在礦地里干活，突然聽到廣播在喊自己，他趕緊來到電話機前撥了回去，原來是自己病重的娘打來的。劉樹花告訴自己，剛剛有人來家中找到自己，翻箱倒柜，還搶走了家中所有值錢的東西。一聽這話的葉老根立刻往家趕去，當葉老根回到家中時，只看見滿屋的凌亂，柜子大開著，里面的棉被衣服被翻出來丟在一旁，抽屜也被抽出來隨意地掉在了地上，碗筷打碎在地上灑了一地的陶瓷碎片，而空空的炕上劉樹花正病殃殃地蜷縮著，一邊流著淚一邊猛烈的咳嗽著。

“娘，您這是怎么了？”羅老根不禁大吼起來，上前把隨身帶的衣服披在劉樹花身上。

“是你弟弟，他們...”劉樹花氣弱的一句話都說不完整，“他們綁了你弟弟，說不交出欠的五萬塊錢，就要把你弟弟他...他給了了。”劉樹花的眼角兩行淚掉了下來，身體因為本就病弱咳得更厲害了。

早年間劉樹花查出患了重病，需要花很大一筆數量的錢。葉老根的弟弟葉小樹聽說在海城能夠賺錢，為了給生病的劉樹花治病，他招呼也沒有打就只身前往海城，但是沒想到錢沒賺到，反而被騙進了賭場，還在里面染上了毒癮，很快就被放債借了五萬塊錢。此時，賭場的人找到家中，要求劉樹花把葉小樹欠的錢還清，否則就讓她們再也見不到葉小樹。

“天殺的，咱家哪里還有五萬塊啊。”為了治劉樹花的病，家里的錢也早就花沒了。葉老根沒日沒夜在煤礦廠里工作，也還是不夠。

“救救你弟弟，你不救還有誰能救啊。”劉樹花哀求道。

最終，耐不住劉樹花的以死相逼，葉老根不得已四處借錢，終于湊夠了五萬塊錢，這才趕緊南下海城尋弟。

此時葉老根想著家中躺在炕上奄奄一息的娘臨行前讓自己務必帶回弟弟的叮囑，就要給羅記雜貨店老板跪下了。

老板于心不忍，但是店中確實沒有他要找的廣老板，羅老根肯定是找錯地方了。不過，這海城他倒是知道有一戶姓廣的，也能干出這種賭錢綁人的腌臜事的，就是那個四五年前在海城橫行霸道不可一世的廣永江，人稱“廣老板”。不過這幾年倒是沒怎么聽過他的消息了，或許是進去了吧。

老板這么想著，手上拿著掃帚的動作也停了停。

“老弟啊，哥給你說個實在話，我這里真沒有你找的什么‘廣老板’，你真找錯地了。”老板放下了掃帚，“實在不行，你去城西的廣家茶鋪找找，或許你找的人在那里。”這眼前的可憐人或許找的就是廣永江吧，聽說他的小弟們現在在城西活躍的很。

“謝謝你，謝謝你。”葉老根聽后感激不已，轉身就往外走。

看著葉老根佝僂的背影，老板重重的嘆了口氣。世道艱難啊。