林深跪在焦黑的摩托車殘骸前，電子雨腐蝕著防護服的肘部關節。三天來她翻遍了三個街區的廢墟，指尖的仿生皮膚早已磨損，露出下面跳動的青色電路——這是顧臨淵去年送她的生日禮物。

當金屬探測器第七次發出蜂鳴時，她終于從變形的油箱夾層里挖出半塊酒心巧克力。錫紙上的鳶尾花紋被電子血浸透，凝結成琥珀色的痂。這是爆炸前顧臨淵塞進她防護服口袋的，當時他的白大褂已被數據雨蝕出蜂窩狀的孔洞。

“咔嚓——”

巧克力在齒間碎裂的瞬間，苦甜味混著血腥氣在舌尖炸開。糖紙突然懸浮半空，投影出全息路線圖，終點坐標閃爍著“1999”的年份標識。林深摩挲著糖紙背面的凹凸紋路，虎口紋身突然刺痛——那是顧臨淵用指甲刻的摩斯密碼：【別信穿旗袍的女人】

廢棄水電站的渦輪機早已停轉，青苔爬上控制室的儀表盤。林深踢開結滿冰霜的鐵門時，角落里突然亮起紅光。她條件反射地舉槍，卻發現是臺老式磁帶機在自動播放生日歌，銹跡斑斑的磁頭還夾著半截巧克力包裝紙。

“居然用這個當存儲介質......”林深將糖紙塞進卡槽，顧臨淵的虛影突然在雪花屏上顯現。

“今天是深兒五歲生日。”影像里的男人正在往蛋糕插蠟燭，白大褂沾著機油，“星穹發現了基因修改記錄，我得把核心程序轉移到水電站的......”

爆炸聲突兀地撕裂影像，林深看到年輕版的自己從蛋糕后面探出頭，手里攥著融化變形的蠟燭。她突然想起五歲那年莫名出現的燒傷——原來不是自己玩火，而是顧臨淵轉移數據時引發的爆炸。

操作臺下傳來齒輪轉動的輕響。林深撬開暗格時，三支藍色藥劑滾落在地，注射器上貼著母親的字條：【止痛劑（給小顧用）】墨跡邊緣暈染著咖啡漬，是母親生前最愛的藍山咖啡留下的痕跡。

腳步聲從生銹的鐵梯傳來。林深躲進配電箱的瞬間，五個穿星穹制服的人破門而入。領頭人摘下頭盔時，暗紅卷發如毒蛇般垂落——正是第八章出現過的旗袍女人，她鎖骨下方烙著褪色的【CLY-000】編號。

“小老鼠果然循著甜味來了。”女人踢翻控制椅，高跟鞋碾碎地上的藥劑瓶，“那個叫顧臨淵的叛徒，現在正在地下冷庫當活體電池呢。”她撩開旗袍下擺，機械腿的液壓管正滋滋漏氣，“拜他所賜，我換了七次脊椎。”

林深攥緊注射器。顧臨淵的虛影突然出現在配電箱內側，半透明的手指在她掌心畫圈：【通風管→冷庫】。他的金絲眼鏡只剩半邊鏡框，虛影邊緣不斷崩解成電子螢火蟲。

順著通風管爬行時，林深摸到管壁上的刻痕。每隔半米就有一道日期標記，最新的是昨天——【2023.6.17】，旁邊刻著歪扭的鳶尾花。她突然想起昨晚昏迷前看到的最后畫面：顧臨淵用機械手指在廢墟上刻花，數據雨打濕了他支離破碎的白大褂。