傍晚

李曇花看著手機上的短信，眉頭微蹙。

短信是姜靜發(fā)來的，說今天給一個初中生做家教試講，可能講得比較投入，加上天氣悶熱，回來路上有點頭暈，直接回房休息了，晚飯不用叫她。

“這孩子…家教也不用這么拼啊。”李曇花嘆了口氣，心疼又無奈。

她知道女兒懂事，總想為家里分擔。

她走到姜靜房門口，輕輕推開一條縫。

房間里光線昏暗，姜靜側身躺在床上，蓋著薄被，似乎睡得很沉，呼吸均勻。

床頭柜上放著一杯水。

李曇花沒有打擾，輕輕帶上了門。

“靜靜沒事吧？”姜山剛停好他那輛風塵仆仆的大貨車回來，聽到動靜問道。

“說是做家教累著了，有點頭暈，睡下了。”李曇花把短信給丈夫看。

姜山皺了皺眉，黝黑的臉上帶著擔憂：“中暑了？這孩子，跟你一樣要強。明天我去買點綠豆薏米，你給她熬點祛濕的湯。你也別太累著。”

“知道了。”李曇花看著丈夫疲憊的臉，“瀟瀟，別吵姐姐睡覺，來吃飯了。”

“噢！”李瀟瀟乖巧地應了一聲，放下手里的蠟筆。

房間里，姜靜其實并未睡著。

她聽著門外父母壓低的交談和妹妹的腳步聲，鼻頭微微發(fā)酸。

她側過身，看著床頭柜上那杯水。

那不是普通的水，是關月昭臨走前囑咐她帶上的特制電解質補充液，無色無味。

腕表屏幕在昏暗的光線里亮了一下，一條加密信息彈出：

【SAIB南江分局】通知：臨時顧問白菜、烏鴉、紅筆，鑒于“除塵”行動中的表現(xiàn)，特授予“特別貢獻津貼”（已發(fā)放至指定賬戶）。臨時權限已經凍結。請安心休養(yǎng)，遵守紀律。劉。

津貼到賬的短信提示音也幾乎同時在她手機上響起。

姜靜沒有去看金額，只是默默地把臉埋進了松軟的枕頭里。

身體的疲憊和識海的鈍痛依舊清晰，但心底那份被巨大秘密壓得喘不過氣的孤寂感，似乎因為這杯水、這條信息，以及門外那平凡溫暖的家的聲音，被沖淡了一些。

她閉上眼睛，沉入真正的睡眠。

窗外，城市的燈火漸次亮起，車流如織，霓虹閃爍。在這片看似尋常的都市夜幕下，恐懼暫時蟄伏。

平靜，只是風暴間隙短暫的回響。

床頭柜上，一盆小綠蘿盆栽，在黑暗中靜默地伸展著葉片。

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期末考試的余韻如同冬日里最后一場冷雨，淅淅瀝瀝地打在校園里。

空氣里彌漫著油墨試卷、熬夜咖啡和一點點塵埃落定的茫然。

姜靜坐在靠窗的位置，看著窗外光禿禿的梧桐枝椏在灰白的天幕上劃出清晰的線條。

指尖劃過練習冊上密密麻麻的公式，思緒卻偶爾會飄到那個冰冷的地下基地，飄到車庫入口刺鼻的焦糊味和悠遠的鐘聲里。

“靜靜，化學最后一道有機推斷你做出來沒？”

陳瑩瑩湊過來，筆尖戳著草稿紙上畫得七扭八歪的碳鏈。

“嗯？哦，這個啊，”姜靜回過神，拿起筆，“這里，苯環(huán)取代基定位效應考慮進去……”

她的聲音平穩(wěn)，思路清晰，仿佛那場驚心動魄的戰(zhàn)斗只是考前壓力下的一場噩夢。

只有手腕上那塊觸感微涼的黑色腕表，在衣袖下安靜地提醒著她，世界并非只有眼前的卷子。

宋觀依舊是一副懶洋洋的樣子，趴在桌子上補覺，似乎要把行動那晚缺的覺都補回來。

畢如水則安靜地坐在自己班上，低著頭演算數學題，厚厚的劉海遮住了大半邊臉和那塊醒目的胎記，像個再普通不過的、學習認真的小個子女生。

日子就這么按部就班地流淌。

上學、放學、寫作業(yè)、幫媽媽做家務、陪妹妹寫拼音。

姜山跑完一趟長途回來了，帶了些外地特產，家里的飯桌又恢復了往日的熱鬧和煙火氣。

李曇花的氣色好了不少，甚至能陪著李瀟瀟在樓下跳一會兒橡皮筋。

姜靜看著母親臉上久違的笑容，心里某個角落緊繃的弦也稍稍松弛下來。

她沒再主動使用過能力。

那晚的透支讓她對“木靈”的感應變得極其微弱，如同大病初愈后的手腳發(fā)軟。

腕表里開放的基礎資料庫她偶爾會看，那些關于“靈能基礎理論”、“常見精怪圖鑒（簡版）”、“SAIB守則（顧問適用）”的條目，冰冷而客觀，像在看一本設定集。

她和宋觀、畢如水之間形成了一種默契的沉默，在學校里絕口不提那些事，只在偶爾交換的眼神里，確認著彼此的存在和那段共同的、離奇的經歷。

期末考試的成績出來了。

姜靜依舊是年級前列，宋觀的藝術分拉高了總分，畢如水毫無懸念地拿下了理科第一。

寒假，帶著薄薄的成績單和漸漸濃厚的年味，悄然而至。

城市的節(jié)奏慢了下來。

街邊的梧桐徹底掉光了葉子，露出干凈利落的枝干。

陽光難得穿透厚重的云層，灑下稀薄但珍貴的暖意。

行人的腳步不再那么匆忙，臉上帶著對假期的期待。

就在寒假開始后的第二天，姜家正在置辦年貨準備自駕回老家的時候，姜靜腕表上收到了一條加密信息，來自劉青崖，地點是一個他們從未去過的老城區(qū)巷子，店名簡單粗暴——“老劉頭涮肉”。

“老劉頭涮肉”藏在一條煙火氣十足的老巷深處。

門臉不大，紅底金字的招牌被油煙熏得有些發(fā)暗。

推開厚重的棉布簾子，一股混合著牛油辣鍋底、新鮮羊肉卷和芝麻醬香氣的熱浪撲面而來，瞬間驅散了冬夜的寒意。

店里人聲鼎沸，白熾燈明晃晃地照著，每張桌子都坐滿了人，鍋子咕嘟咕嘟冒著泡，蒸騰的熱氣模糊了玻璃窗。

姜靜、宋觀和畢如水在服務員的指引下，穿過喧鬧的大堂，走進最里面一個單獨留給他們的包間。

張衡段、關月昭已經到了。

張衡段還是那副溫和斯文的樣子，白襯衫外面套了件米色羊絨衫，慢條斯理地調著芝麻醬，看起來是真不怕被紅油濺到衣服。

關月昭坐在靠墻的位置，穿著一件藏青色的高領羊絨衫，襯得下頜線越發(fā)清晰利落。

她面前只放了一杯冰飲，手指無意識地摩挲著杯壁，目光掃過進門的三人，點了點頭算是招呼。

而他們身邊坐著另外一人，卻是幾人都不曾見過的。

那人看起來約莫三十多歲，穿著一身剪裁得體的黑色呢子大衣，內搭高領毛衣，氣質沉穩(wěn)干練，像個高校教授或企業(yè)高管。

他面容普通，但眼神異常深邃平靜。

最引人注目的是他的頭發(fā)，并非純黑，而是帶著一種極其深邃、近乎墨藍的色澤，在燈光下流淌著微弱的光華。

張衡段率先出聲介紹道：“這是總部那邊特派過來，協(xié)助我們后續(xù)調查浮光一案的特派員，汪恨寒先生。”

“你們好。”汪恨寒說道，他的聲音特外溫潤。

“您好。”×3

聽過簡單的自我介紹后，汪恨寒說道：

“劉隊因為鏡面案前期行動的一些……程序性問題，正在配合內部審查，后續(xù)一段時間的行動部署，由我暫時協(xié)助大家梳理。”

汪恨寒的語氣很平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事情，但“程序性問題”和“內部審查”幾個字，讓姜靜三人立刻聯(lián)想到了張衡段跟他們提過的：局長那通嚴厲的訓斥和對劉青崖權限的凍結。

看來處分比他們想象的更正式。

他目光掃過三人，帶著一絲不易察覺的感慨：“你們三個的經歷，很特殊。短短時間內，從普通學生一腳踏入玄真界的紛爭中心，想必有很多困惑。劉隊之前可能沒時間，或者方式上……”

他頓了頓，似乎斟酌著用詞，“……比較直接。今天這頓飯，算是補上一堂遲來的‘常識課’。”

火鍋咕嘟咕嘟地翻滾著紅油，香氣彌漫。

汪恨寒夾起一片毛肚在鍋里涮著，動作從容不迫，他的聲音也如同這火鍋的蒸汽，平緩地流淌出來。

“先仔細的介紹一下我自己，我叫汪恨寒，本體是一支傳世百年的狼毫筆。”

說著，他另一只手在兜里掏出一根鋼筆，說道：“喏，這就是我的本體化形了。”

說罷，那根鋼筆在他手中變化了幾個模樣，都逃不開筆的范疇。

這還是姜靜第一次看到“器靈化形”，頓時來了精神。

“你們應該也知道，我們生活的這個世界，遠比教科書上寫的要……擁擠。”

汪恨寒開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“你們已經接觸到了冰山一角——精怪、異靈、鬼物、以及SAIB這樣的官方應對機構。但這一切，都歸屬于一個更龐大、更古老的體系之內，我們稱之為‘玄真界’。”

“玄真界并非一個物理上完全獨立的空間，它更像是一個與我們日常生活的表世界緊密交織、卻又遵循不同規(guī)則的能量維度。

維系兩個世界相對平衡的，是遍布全球的地脈網絡，而其中最重要的節(jié)點，被稱為‘靈樞’。”

他蘸了蘸油碟，將燙好的毛肚送入口中，細細咀嚼咽下，才繼續(xù)道：“華夏大地上，自古便有四境八荒之說，對應著玄真界的四大圣境，由上古四靈統(tǒng)御：東蒼靈、南離火、西庚金、北玄冥。境主分別是：東青龍，南朱雀，西白虎，北玄武。

每一境之下，又設有‘天樞府’，總管境內精怪事務，維護秩序。”

“天樞府？”宋觀敏銳地捕捉到這個詞。

在家族中，宋觀已經聽過很多關于玄真界的信息，今天的話對他來說更多是一種復習。

只是他在家中，還沒有那么高的等級能閱讀辛秘。

“是的。”汪恨寒點點頭，“天樞府是玄真界的管理中樞，其下轄多個重要機構：

四象東司：負責登記、記錄、引導四境內所有開啟靈智、擁有一定力量的精怪、妖靈。相當于戶籍管理和行為督導。

百草堂：一個特殊的存在，由心懷慈悲的精怪和通曉靈藥的人類共同維系，專門救助那些在表里世界沖突中受傷的生靈，無論是精怪、靈獸，還是被無辜卷入的人類。是玄真界難得的凈土和中立之地。

鑒妖臺：天樞府直屬的強力執(zhí)法機構。擁有對境內違反《人妖契》、尤其是對表世界造成嚴重危害的精怪、異靈進行裁決和清除的權力，必要時擁有‘先斬后奏’之權。他們是懸在不安分者頭頂的利劍。”

他喝了口茶，潤了潤嗓子。

“除了天樞府體系內的，玄真界還有龐大的精怪陣營，大致可分為：登記在冊，遵守規(guī)則的守序派、不進行登記，有安分守己也有胡作非為的野生派、被工業(yè)濁氣、人類惡念等污染的精怪被稱作異靈、由人類強烈怨念直接凝聚而成，最為兇戾難纏的叫做則鬼物。”

“而在表世界，人類也并非毫無準備。”