就在陸耀宗啟程去接小野的時候，趙強等人在排灣族部落的聚集區，發現有人公然販賣奴隸，其中一個孩子的長相與穿著，酷似此前被綁架失蹤的那個男孩。

趙強當機立斷，迅速做出安排。他先讓隊伍里熟悉當地情況的土人，佯裝成買主，花錢將那疑似失蹤的小孩買下。隨后，他暗中緊緊跟著人口販子，尋得一個絕佳時機，趁其不備，將他逼至一個偏僻的角落，一把鋒利的匕首瞬間抵住了人口販子的脖子大動脈，冰冷的刀刃貼著他的肌膚，讓他絲毫不敢動彈。

在生死威脅之下，人口販子嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦地交代，這孩子是他從一個名叫林三狗的漢人手里買來的。接著，又在趙強等人的逼問下，吐出了林三狗的行動軌跡。得知消息后，趙強一行人如離弦之箭，迅速朝著林三狗的方向追去。

原來，這個林三狗乃是寶船鎮有名的無業游民，整日無所事事，四處閑逛，惹是生非，是鎮上出了名的混混。不久前，有人招募人手去教訓教訓土人，承諾給予豐厚報酬。林三狗聽聞后，想都沒想便欣然答應。

當晚一行人打劫了土人的貨倉，將看守的一對夫婦打傷，擄走了剛滿周歲的兒子。路上領頭的陳富來要求林三狗，將那孩子殺掉并埋起來。可林三狗膽小如鼠，關鍵時刻心生畏懼。恰好他想起自己有個販賣人口的朋友，便一轉念，將孩子偷偷藏了起來。然后又把孩子賣給了朋友，妄圖以此蒙混過關。

順著這條線索，趙強等人很快找到了林三狗。在一番凌厲的審問之下，林三狗終于交代出雇用他的人叫陳富來，此人是本地一家商鋪的老板。

依據林三狗交代的信息，趙強立刻帶領眾人，馬不停蹄地朝著陳富來的住處趕去。當他們氣勢洶洶地來到陳富來的住處時，卻被眼前的景象潑了一盆冷水——屋內一片狼藉，顯然人已經逃之夭夭。趙強看著這空蕩蕩且雜亂無章的屋子，心中涌起一陣懊惱與不甘，難道這費盡周折得來的線索，就這樣斷了？但他怎會輕易放棄，強壓下心中的怒火，冷靜地吩咐手下仔細搜查每一個角落，不放過任何一個可能有用的物件。

就在眾人滿心疲憊，幾乎要陷入絕望之時，一名眼尖的手下在床板下發現了一張皺巴巴的紙條，上面歪歪扭扭地寫著幾個字：“碼頭，明日辰時。”

趙強接過紙條，仔細端詳，眼中閃過一絲驚喜，這極有可能是陳富來與幕后指使者的下一次接頭信息。他當機立斷，決定在碼頭設下天羅地網，等待獵物自投羅網。

第二天，天色還未破曉，趙強便帶著手下，早早地在碼頭各個隱蔽之處潛伏起來。辰時即將來臨，碼頭上漸漸熱鬧起來，人來人往，熙熙攘攘，可始終不見陳富來的身影。隨著時間一分一秒地流逝，眾人心中的焦急如同潮水般蔓延開來，開始忍不住懷疑這條線索的真實性。就在大家快要堅持不住，內心的希望之火即將熄滅之時，一個鬼鬼祟祟的身影終于出現了。根據身旁陳三狗的辨認，此人正是他們苦苦等候的陳富來。

只見他像只受驚的老鼠，東張西望，神色慌張，確定無人跟蹤后，才朝著一艘毫不起眼的小船匆匆走去。趙強見狀，一聲令下，眾人如猛虎下山般從四面八方沖了出去，迅速將陳富來和船上的人團團圍住。面對這突如其來的變故，他的臉色瞬間變得如同白紙一般，驚恐萬分。

陸耀宗從土人部落接回小野，一行人騎著馬，緩緩朝著寶船鎮行進。一路上，馬蹄聲錯落有致，揚起的塵土在陽光中彌漫。小野騎在馬上，湊近師爺林淵，好奇地問道：“林師爺，我離開的這幾日，營里可發生了什么事？”

林淵神色凝重，捋了捋胡須，將那三起案件，從最初詭異的投毒，到突如其來的縱火，以及后續調查的種種艱難，一五一十地跟小野和小喆敘述了一遍。

小野聽完，秀眉微蹙，思索片刻后說道：“這背后之人如此處心積慮，必定有著不可告人的目的，而且看得出他們對我們的行動了如指掌，說不定內部有奸細。”

小喆也在一旁點頭附和：“我覺得也是，我們得小心應對。”

就在他們即將踏入寶船鎮時，一名快馬加鞭的傳令兵迎面而來，翻身下馬，單膝跪地：“大人，襲擊土人倉庫的嫌犯以擒獲，現關押在碼頭倉庫！”

陸耀宗聞言，精神一振，當即調轉馬頭，朝著碼頭倉庫疾馳而去，小野和小喆對視一眼，毫不猶豫地緊跟其后。

到達碼頭倉庫，只見陳富來被五花大綁，一臉倔強地站在那里。陸耀宗大步走上前，目光如炬地盯著他：“說，究竟是誰指使你陷害我與土人的？”

陳富來卻把頭一扭，牙關緊咬：“什么陷害，什么土人，你再說什么？不都聽不懂！

“那你說，為何襲擊土人倉庫，打傷那對夫婦，還擄走了他們剛滿一歲的孩子。”

“我和土人有些生意上的糾紛，這次就是去教訓教訓他們罷了。”

“那為何在現場留下‘陸記商行’的錢袋？還不是故意構陷！？”

“什么錢袋，什么陸記商行，我都不知道你又再胡說些什么。我明確告訴你，沒什么幕后指使，我一人做事一人當！”

任憑陸耀宗如何審問，陳富來就是只字不提幕后之人。無奈之下，陸耀宗準備將其押回祠堂再審。

離開碼頭倉庫，隊伍沿著街道前行，周圍安靜得有些詭異。就在眾人路過一條狹窄的小巷時，突然，一群蒙面人從四面八方涌出，如黑色的潮水般朝著他們撲來。

為首的蒙面人一聲令下：“殺了他們，一個不留！”

剎那間，喊殺聲四起，刀劍相交，火花四濺。陸耀宗迅速拔刀迎敵，長刀揮舞間，刀光閃爍，已有數名蒙面人倒下。小喆也瞬間抽出腰間佩劍，緊緊護在小野身邊。

一名身形矯健的蒙面人瞅準小野，如鬼魅般疾沖過來，手中的利刃閃爍著寒光，直刺向小野的胸口。

小喆心中一緊，大喊：“姐，小心！”

他猛地側身，用手中佩劍擋下這凌厲的一擊，金屬碰撞聲刺耳。小喆順勢一腳踢向蒙面人，蒙面人卻靈活一閃，避開攻擊，緊接著又是一連串迅猛的刺擊。小喆咬緊牙關，全力招架，每一次格擋都震得手臂發麻。

另一邊，陸耀宗雖勇猛異常，但蒙面人人數眾多且事先設伏，占據優勢，漸漸的，陸耀宗這邊開始落入下風。

為首的蒙面人瞅準時機，從側面沖向被押解的陳富來，手中的匕首寒光一閃，直刺向陳富來的咽喉。