話說這一日，少林寺方丈院議堂內(nèi)，十三個墊子端端正正擺于堂中。只見十三個墊子之上，各坐著一名僧人，端的是氣象森嚴(yán)。

正中間墊子上，坐著的正是少林寺方丈慧生。但見他身披一襲紅色袈裟，身姿若松骨鶴立，低垂的白眉下，一雙慈目半闔著，自有一派大德高僧的風(fēng)范。

在他身前左右兩側(cè)，各有六名身著黃色袈裟的僧人依次落座。左首邊，打頭的是文殊院首座慧云，緊接著是凈土院首座慧觀、三笑堂住持慧通、高賢堂住持慧廣、觀音閣住持慧如，最末是往生堂住持覺聞，皆是寺中有名望的高僧。

再看右首邊，第一人身材高大挺拔，胸膛高挺，腰身筆直，那臉上棱角分明，一雙眼神銳利威嚴(yán)，恰似一把懸在眉間的利劍，即便不曾有什么威脅之意，也叫人瞧著坐臥難安，不得不時時警醒著，生怕稍有冒犯，便會被這“利劍”戳得頭破血流。此人正是當(dāng)今俗僧第一人，普賢院首座慧空。

挨著慧空的，是個臉圓體寬、身材肥胖的僧人，滿臉油光發(fā)亮，論年紀(jì)也是在場眾人中最長的。他便是地藏院首座覺德，也是如今少林寺里為數(shù)不多的覺字輩僧人。

往后數(shù)，依次是執(zhí)業(yè)堂住持慧見、護法堂住持慧寂、白蓮社住持覺慈。

最末尾那名僧人，約莫四十出頭，是眾人里最年輕的，法號靜證，乃神運寶殿住持，也是這議堂中唯一一個靜字輩的僧人。

這十三人端坐在議堂之中，一時間竟是鴉雀無聲，各自心里打著盤算，不知在琢磨些啥。過了好半晌，慧生方丈緩緩開口道：“俗僧改制，眾人對此事，可有什么想法？”

“依貧僧之見，這俗僧改制之事，萬萬行不得！”慧空說話時，依舊腰桿挺得筆直，雙手穩(wěn)穩(wěn)地?fù)嵩谙ヮ^，一舉一動，盡顯威儀。若只看外表，倒比那方丈更有一派之主的威嚴(yán)氣勢，“在家出家，都是修行，若是起了分別心，便是改制，也是白費功夫。”

“慧空首座這話，說得太重了。”開口的是凈土院首座覺觀。這凈土院主掌東林寺內(nèi)外政務(wù)，分了主內(nèi)的觀音閣與主外的白蓮社。

在四院八堂之中，慧觀最是厭惡俗僧，平日里沒少變著法兒刁難他們。他手段狡猾得很，一出手便是狠招，招招見血，那些被他刁難的人，卻拿他毫無辦法，俗僧們對他是又恨又怕。

這一回四院合議，便是他與觀音閣住持慧如一同發(fā)起的，目的就是要讓俗僧改名。

就見這慧觀接著說道：“正俗分名，不過是為了便于管理。東林寺本是清修之地，可這些年事務(wù)繁雜，擾了修行，多虧有俗僧幫忙打理，他們的功勞可不能埋沒。就說普賢院，上下打理得井井有條，全靠慧空首座費心費力。”

慧空神色淡淡，說道：“這些虛頭巴腦的話，慧觀首座還是省省吧。”

慧觀也不惱，接著道：“三個月前，靜音殘害了同門了玄；兩個月前，了心又伙同他人殘害了塵。這兩件案子，普賢院都只是輕判。說到底，這兩人本就是俗僧。靜音喝酒鬧事，逞一時血氣之勇；了心好色又好賭，這些事兒，說大不大。他們對寺內(nèi)也有貢獻，既然無心向佛，何必過分苛求？犯了規(guī)，按規(guī)矩處置便是。可出了寺門，外頭的人哪管他們是內(nèi)門堂僧還是在家俗僧？”

“不守清規(guī)的，又何止俗僧？”慧空反駁道，“靜心至今未歸，又有誰問過他是內(nèi)門僧人還是俗僧？”

慧觀冷笑一聲：“清規(guī)戒律，本就是堂僧該守的，俗僧只要不犯大錯就行。早晚經(jīng)課，又有誰真跟俗僧計較？除了東林寺，哪座寺廟還分什么內(nèi)外僧俗？反倒是東林寺里，不守清規(guī)的僧人，可不少呢！”

慧空眉頭微皺：“寺內(nèi)紛爭，皆因這僧俗之分而起。慧觀首座不想著如何化解矛盾，反倒要在名字輩分上再分高下，這不是讓矛盾越來越大嗎？”

慧觀卻話鋒一轉(zhuǎn)：“半年前，與洪幫主閑聊時，你猜他說了啥？”他盯著慧空，一字一頓道，“他說這年頭，潯城十三香的人見了和尚，都鬧不清是來嫖妓還是來化緣的。這十年來，寺里違反清規(guī)的僧人，十個里頭有九個是俗僧。東林寺乃佛門重地，豈能任由弟子這般胡作非為？”

慧空面色不改，沉聲道：“天下僧人千千萬，又怎知那些犯事的都是出自東林寺？衡山、嵩山、華山等門派轄下，難道就沒有其他僧人？”即便慧觀言語間滿是譏諷，這位俗僧領(lǐng)袖依舊不卑不亢，語氣沉穩(wěn)有度。

“其他地方的僧侶，可比咱東林寺的莊重多了！”慧觀提高了嗓門，“我提的這案子也不復(fù)雜，只要讓現(xiàn)今的俗僧及其弟子，在度牒上加個‘俗’字就行。這樣一來，外人一看就知道是俗僧，也不會揪著清規(guī)不放了。”

“為何偏要俗僧改制？”這時，一名肩寬體胖的中年僧人開了口。他雖比慧空矮些，卻也身材高大，僧衣下結(jié)實的肌肉若隱若現(xiàn)。只是那顆腦袋生得小巧端正，安在這魁梧的身軀上，看著有些滑稽。此人正是住持慧寂，也是俗僧之一，平日里是慧空的得力幫手，性格勇猛剽悍。

“僧俗混雜都五十年了，一直共用行輩排序也沒出過問題，如今凈土院一張命令，就要讓大家改名？這也太霸道了吧！”慧寂聲音洪亮，話里滿是不滿。

一旁始終面帶微笑的，是住持慧如。他掌管著寺內(nèi)各項規(guī)章，平日里總是嘻嘻哈哈的，寺里上下都喚他“笑口彌陀”。他向來待人謙和，處事圓滑，屬下犯了錯，他也總是笑著指正，極少疾言厲色。

就聽這“笑口彌陀”慢悠悠說道：“若要改制，讓堂僧改一下也無妨，在法號前加個‘釋’字便可。說到底，法號不過是為了區(qū)分，僧俗都是寺中弟子，往后待遇身份，也不該有差別。”

“嘴上說沒差別，可這一改，不還是有分別了？”說話的是慧聞住持，他在俗僧之中，是最潛心鉆研佛法的。他語氣平和，甚至帶著幾分憂慮，“哪怕只是在僧衣上多繡一條紅線，那也是分別。這分別心，不正是修行的障礙嗎？”

與慧空、慧觀二人的針鋒相對不同，他這話語也不像慧觀那般咄咄逼人，慧聞?wù)f起話來，叫人聽著心里舒坦。想當(dāng)年，慧聞年少時誠心向佛，卻不慎拜了俗僧為師，自此被歸為俗僧一派。換作旁人，處在這般尷尬境地，怕是左右為難，可他性格溫和，做事任勞任怨，既謹(jǐn)慎又有才干，還能察言觀色、分析時事，一路高升，成了慧空首座的得力助手，如今更是當(dāng)上了住持，專門負(fù)責(zé)東林寺與各學(xué)派之間的往來政務(wù)。

正爭得熱鬧時，大殿里突然響起一陣輕微的鼾聲，在寂靜的堂內(nèi)格外清晰。眾人循聲望去，只見地藏院首座覺德正瞇著眼，睡得香甜。

這覺德身材肥胖，足足有兩百來斤。地藏院掌管著寺里各類生活用度、采買營建、預(yù)算花銷，就好比別家的帳房、財務(wù)、庶務(wù)。覺德辛辛苦苦干了四十年，靠著精打細算，為寺里省下不少銀子，這才在地藏院有了一席之地。直到六十多歲，在慧空的大力保薦下，他才坐上地藏院首座的位子。

眾人你一言我一語，爭來辯去，從日頭當(dāng)空，一直爭到天色漸暗，到最后，也沒爭出個結(jié)果來。