上陵的夏日極熱，即便青鳴珂這樣不怕熱的體質，往年也不大到廊下去。

好在今年天還沒徹底熱起來，他們就要回奉安了。

六月十六，車馬行裝都已經置辦和整頓好了，青鳴珂便要離開她生活了近十年的地方，回到出生之地去了。

上馬車之前，她回頭看了那郁郁蔥蔥，綠意盎然的山頭最后一眼。

一路上少不了顛簸，青鳴珂倒從沒叫苦，但百盛月和秦沐也沒有如他們來時那樣趕路。

遇到涼爽的天氣，青鳴珂不愿意待在馬車上，反而要策馬，她幼時曾受青宣明教導過馬藝，時隔多年經百盛月從旁協助，倒是很快熟練起來。

只是帝女車隊即便是再低調，也是浩浩蕩蕩，惹人注目，遇到城鎮人員密集之地，青鳴珂也只能端坐在馬車中。

這日好不容易到了長寧一帶。

長寧是大昭南部極為富饒的地界，山水如畫，土地肥沃，前朝之時，有數位皇妃都出自長寧，青鳴珂的生母儷妃的父親就是前任長寧郡守朝聞道，朝聞道出身長寧大戶，膝下唯有一女朝儷，儷妃因疫病過世之后，朝聞道十分傷懷，加上年事已高，在告老返鄉之后兩年便也離世了。

長寧現任郡守還在惶恐接駕之時，青鳴珂已先輕裝到了朝府。

聞公主將至，長寧候朝聞遠從外匆忙趕回，命人以清酒潑灑府前青石階，率妻妾子孫三十余口疾至階下，依品秩伏地。

青鳴珂自馬車上踏階而下，虛扶長寧侯起身，“叔祖父請起，您政務繁忙，何必這樣興師動眾呢。”

“臣前日剛在奉遠查清一樁侵占良田的案子，便聽聞二殿下到了府上，怎能不來請安？誰知竟這樣巧，公主今日便到了，臣更當恭迎。如此簡陋見禮，實屬冒犯天威，請殿下恕罪！”長寧侯朝聞遠與堂兄朝聞道面容有三分相似，性情卻比穩重許多。

青鳴珂這時才留意到人群后有一男子并沒行禮，只倚在正門內側笑看著自己，正是青陽。只是相較于自己，兄長的容貌變化不大。

“二哥！”青鳴珂少有如此激動的神情，最后幾步幾乎是撲到兄長面前，她堪堪忍住淚光，雙目通紅。

“可怨我沒恭迎大駕？”青陽調笑。

青鳴珂噗嗤笑了，青陽為她抹去淚花。

秦沐與百盛月自眾人中走出給青陽見禮，青陽捻著手上淚痕，打量了秦沐一番，“秦子煦，看來你沒照顧好我妹妹啊”。

秦沐和百盛月連忙告罪。

落在后面的皂衣長袍的長寧侯長孫朝自言撇了一眼身旁的朝自云，后者拭去額角虛汗。

長寧侯和青陽都有政務在身，需盡快回奉安述職，朝府當晚便設宴款待青鳴珂和青陽。

朝府正院中檐下懸起茜色云紋錦帷，中庭設青銅朱雀銜環熏爐，沉水香霧繚繞如絲。

此時暮色四合，青鳴珂與青陽同坐主座，二人仍著常服，青陽不怎么言語，默默看縷縷煙云散盡。

青鳴珂想見府上的姐妹，在宴開前邊讓府里姑娘們也一同入席，不比拘禮。

粉面桃花似的三五少女裊裊婷婷地立在青鳴珂面前，為首的朝含露髻綰金螭銜珠步搖，眉心一點丹朱暈作合歡花鈿，帶妹妹們屈膝叩首：“二位殿下遠來，請受臣女與諸妹妹一禮。”

幾位姑娘與朝含露打扮相似，除了帶著青玉禁步的一位與朝含露年歲相仿的姑娘很是靈泛，其余都略有怯意，禮數得體。

青鳴珂示意侍女奉上給姑娘們的禮物，是人手一份的金玉頭面，另有諸多更為稀世的耳珰、步搖釧鐲等送到各妯娌處，連未有家眷的公子也有贈禮挑選。

雖說未曾分席，但是依舊是女孩們坐在一處，男賓聚在一處。青陽也自覺離了青鳴珂身旁走到秦沐身旁。

秦沐正端起杯中酒，敬朝聞遠：“晚輩遠道而來，多有叨擾。”

朝聞遠笑意頗深，滿飲此杯。

余下的由朝聞遠長孫朝自言、侄孫朝自云為首的幾位年輕人不敢受他敬酒，先一步舉杯飲盡。

朝自言道：“二公子從上陵一路過來，路上可還安穩？”

秦沐略有差異：“安穩？”

朝自言道：“我是說山高路遠，馬車可還平穩，我記得殿下身子柔弱。”

朝聞遠也憶起當年之事，面上帶了感慨之色。

秦沐看了主座一眼道：“千里之途，在下多有照顧不周，都是殿下體諒。”

朝自云笑說：“二公子溫文爾雅，待人如沐春風，何況還有百大人在，殿下自然萬安。”

朝自云比朝自言年輕幾歲，待人處事卻不輸。席間除了朝聞遠父子，也就他說得上話。

“二公子要是有意，不如多留幾日，之后便是七夕佳節，殿下也好跟姐妹們同慶。”朝自云道。

朝自言也附和：“自云所言不虛。”

女賓處之中傳出一道女聲：“二位哥哥別著急，玉頌姐姐已經答應我了，要在咱們家待過七夕呢，難道二公子能不等姐姐嗎？”這話便是方才身帶禁步的女孩所說。

朝聞道聽出是自家孫女朝含笑的聲音，想要訓斥卻已來不及了。

朝自言笑斥妹妹：“這丫頭真是沒規矩，見笑了，二公子和殿下都見笑了……”

秦沐面色如常，輕笑說：“無妨，無妨。”

眾人或多或少都帶了些許笑意，連青陽也笑看著秦沐。

席間安排了一出歌舞，音律動聽，詞取《天作》，青鳴珂賞樂師與舞女。

眾人又圍到青鳴珂身邊紛紛祝酒，青鳴珂大概不勝酒力，只飲了青陽所勸之酒，朝聞遠和朝自言默然對視。

朝自言飲下杯中冷酒，沖著門廊處招了招手，便有下人悄悄走到他身邊，不多時又悄然離去了。

朝自云反復摩挲著臺桌的桌角，一會看向坐在正中的青鳴珂，一會看向剛剛有人離去的方向。

白天的暑熱盡數退出，晚風的涼意借著燭光和酒氣襲來，秋意從廳門處等候的語燕手里取過披風，沈樂文出現在階下，“秋意姑娘，有一事勞您先告知百大人！”

不一會兒，秋意急匆匆地回到青鳴珂身邊，將披風搭在青鳴珂身上，青鳴珂抬了抬胳膊不愿披上，雖起了風，但是她還不冷。

秋意跪坐下來，近身說了幾句。

青鳴珂下意識看向了朝自云的座位，人已不在那，不知道離開多久了。

秦沐已注意到秋意來得匆忙，見青鳴珂眼神的方向便提醒道：“殿下，云公子已離席小半個時辰了，他離開后言公子也出去了一趟，剛回來沒多久。”

青陽也饒有興致地看著，百盛月關心青鳴珂道：“殿下，有什么事嗎？”

青鳴珂淡淡道：“正需要百卿呢，沈副統領那里要你同去出馬才行，你替我把人直接帶到宴席上來。”

百盛月起身領命。

她剛走，青鳴珂站起身，所有人都跟著站了起來。

朝聞遠急忙上前行禮，“如今夜色還早，殿下何不再留一會，想來二殿下和二公子還沒喝盡興呢？”

青陽連連擺手，“不不不，我白白蹭了酒席已是賺了，哪里敢勞動妹妹作陪？”

朝聞遠面色微變，“這，是小兒招待不周，殿下見諒。”

青鳴珂自然發現二人之間的微妙，她道：“人多晃眼，讓下人們都先下去吧，各位有需就讓秋意代勞吧。”秋意福了一禮。

朝自言急忙也上前來行了一禮，“怎敢勞動殿下身邊人，我這就讓他們都下去，反正大家都是自家人，一起熱鬧熱鬧也好。”

他們這里說得熱鬧，幾個小姑娘此時離得有些遠，有些不明所以，朝含笑先開口道：“連迎風和展葉都不能留嗎？我和長姐要讓她們湊酒令呢？”

朝含露拉住她的手，有些不安地低聲道，“笑笑，多一事不如少一事，我，我有點擔心。”

朝含笑抱住姐姐，疑惑道：“有什么擔心的？”

說完她又想起了什么似的，低聲道：“是因為那個明珠嗎？她還沒有找到嗎？好好的人怎么會咱們府里不見了呢？這要是讓公主姐姐知道，怕是要覺得害怕呢。”

朝含露看向已重新端坐的青鳴珂與朝聞遠、朝自言等人，又將目光定在朝自云的座位上，秀眉緊皺。

不消一刻鐘，庭院中仆人已經走光了，剩下的除了青鳴珂四人，都有些惴惴不安。

又過了半刻鐘，百盛月帶了人進來，沈樂文親提了兩名仆從打扮的男子，還有一個麗裝女子跌跌撞撞地跟在后面，身邊是朝自云。

朝自云的視線時不時地關注著身邊的女子。

朝含露認出女子后面色刷白，朝含笑也從姐姐懷里瞬間直起身，其他幾個更小些的姑娘也不敢出聲。

那女子和朝自云被帶到青鳴珂面前，二人皆跪下。

兩個仆人被押在在較遠處，也跪下叩頭。

朝聞道和朝自言的臉色難看得狠，秦沐奇道：“這是什么意思，百大人？”

百盛月看了青鳴珂一眼，等她的示意。

青鳴珂見到如此，看向兄長，青陽也微微皺眉。

“秋意，我有幾副琉璃珥珰，你帶姑娘們去挑吧。”

秋意到朝含露等人跟前行了一禮，“各位姑娘們，請先跟我去吧。”

姑娘們都乖乖跟著秋意離開了。

青鳴珂示意百盛月可以講了，百盛月給朝聞遠作揖，“得罪了，蓋因盛月身兼護衛公主的職責，不敢大意，那兩個下人被我的副官撞見正在行兇，盛月不能不管。”

秦沐皺眉，“是府里的下人嗎？”

沈樂文答道：“據他們所說，確是這府里下人。云公子，似乎認識他們，也認識這個姑娘……”

他指著地上跪著的朝自云和明珠，朝自云衣衫略有些凌亂，明珠卻發髻都散亂了，只是強撐著淚眼不肯落下淚，半個裙擺都是濕噠噠的。

沈樂文是聽手下稟報后，注意到這兩個行兇的仆人和明珠的蹤跡的。他不敢貿然出手便跟蹤上去靜觀其變，眼見掙扎著的明珠要被投入水中，才救下了明珠。

朝自云是在沈樂文救下明珠正在逼問行兇的兩人時出現的，讓沈樂文想不到的是，行兇的兩人還敢當面向朝自云求救，他才意識到此事得告知百盛月處理。

可是當時百盛月已經在宴會上了，他本想等宴席結束后再稟報，剛巧在門口遇到了秋意，他便想著有備無患以免耽誤了事，想讓秋意先轉告一聲。

誰知秋意聽了幾句卻像是聽出了門道，直接去稟報了公主。

沈樂文簡單自述完，院中一片死寂，朝自言冷汗涔涔，知道自己怕是走錯了這步。

青陽等人看了青鳴珂一眼，見她面沉如水，眼神只看向朝自云和明珠。

青陽問明珠：“這位姑娘我倒是眼熟，你可知自己犯了什么錯招來了殺身之禍？”

明珠抬起頭，朝自言立時喝道：“雞鳴狗盜之徒，還敢冒犯二位殿下尊顏！”

青鳴珂被他嚇了一跳，抬手制止了他，然后走到朝自云面前，“你來說。”

朝自云面色極為難看，幾度欲言又止。

明珠卻咬唇含淚一笑，磕了一個響頭：“啟稟殿下，奴婢來稟報吧！”

朝自言又喊道：“大膽！豈有你說話的份！”

青鳴珂立時側身，薄怒的面容沖著朝自言，連沈樂文都皺眉看著朝自言。

一聲警鐘終于在朝自言腦中敲響，他趕緊看向父親。朝聞遠的臉色幾乎要比朝自云難看，朝自言趕緊跪下告罪：“殿下恕罪，自言飲多了酒，冒犯了殿下……”

青鳴珂幽幽開口：”何至于讓兩位哥哥都來拜我呢？這本是家宴，反而跪的跪，殺人的殺人，何必如此……”

青陽也幽幽開口，“看這陣仗，言公子莫不是想說是這位明珠姑娘擅自偷了我孝敬給伯祖母的步搖？”

聽得此言，青鳴珂環視諸人，才有些明白過來先前微妙的氣氛從何而來。

朝太后朝聞迎是朝自云的親姑祖母，青陽禮敬朝自云的親祖母江知仙為伯祖母，他來時朝府長輩唯有這一位長輩，送些見面禮也無可厚非，可后來這見面禮大概是出現在了不該擁有的人的身上，還被青陽撞見了。

青鳴珂有些頭痛。

朝府雖不及奉安的長寧侯府地位崇高，但是本屬同族，長寧侯世子長子朝自云一年中總有近半的日子待在長寧，長寧侯朝聞遠和太后朝聞迎也對朝府極為親厚，便是現今長寧郡守也難真正越過長寧朝府。

可是，朝自云連皇子贈與之物都敢討了來送給美人，這位美人竟也敢戴在頭上招搖。

室內靜寂無聲，朝聞遠輕嘆一聲上前叩拜，青鳴珂連忙攙扶，青陽也驚愕著后知后覺地同去扶起。

“長寧侯萬萬不可！”

朝聞遠沉聲道：“二位堂兄已逝，堂侄朝修遠任玉川，規訓子弟之職本就是我該承擔，自云荒唐，臣自該罰！”說完他堅持叩首。

青陽笑道：“長寧侯何出此言，你一心為政哪里顧得了許多，何況言公子早先已經向青陽致歉了。”

青陽本也不想與朝府交惡，只是覺得面上無光，心緒郁結，得了長寧侯當眾所行大禮后氣已順極。

青鳴珂輕斂眸色，微笑著揮揮手，“既是舞姬，又得云表哥如此鐘愛，想來有些技藝，要真是投水死了也是可惜，去換身衣裳且為家宴助興再說吧。”

眾人不敢違背，由著向寒領了暫時逃過一劫的明珠離去。朝自言也攙起朝自云。

百盛月和沈樂文對視了一眼，命家仆殺人一事便是揭過了？

秦沐輕叩小桌，百無聊賴自斟自飲。