九月初十是明帝的萬壽節(jié)。

秋江暮景，胭脂林障，翡翠山屏。遼闊的秋獵場上，抬頭就是這般美景。

明帝站在擂臺中央，兩旁分別是青鳴珂和青隱，青陽站在青隱身旁，面色略有些不適。以往這種場合，明帝對他和青隱基本是一視同仁的，今日有青鳴珂在場，明帝疼愛多年未見的女兒，要她隨侍身旁無可厚非。只是身邊剩下的唯一位置終究還是給了長子，青陽掩下心事。

臺下方信等幾個內侍牽來三匹御馬，明帝囑咐道：“再牽一匹更小更溫順的給公主。”

青隱有些意外：“皇妹會騎馬嗎？”青鳴珂謙虛道：“勉強會而已，皇兄們大展身手，我就慢慢騎，慢慢騎......”

青陽看著妹妹穿的颯爽但是有些單薄的衣衫，承諾道：“珂兒別怕，二哥陪著你慢慢騎。”

明帝搖頭：“你想得美，青陌已經躲懶了，你必得上場去。”他巡視四周，指了秦沐和軍器司少卿封言齊隨護青鳴珂左右。

秋獵一開場，眾人便都騎著馬奔馳而去，明帝騎術甚佳，都不用旁人謙讓，他已經沖在前方了，青隱和青陽跟在他身旁。

青鳴珂一開始就沒怎么使力，她只是隨性騎著，望著前面揚塵而去父兄的背影不知在想些什么。

封言齊年紀不小，平時也較為寡言，加上他知道自己不過是個幌子，所以更為沉默，力求做一根有眼色的木頭。

秦沐見前面青鳴珂騎向和眾人偏離的方向，提醒道：“殿下若想避人狩獵，我知道一個地方，那里雖沒有虎狼之類的獵物飼養(yǎng)，但是野兔和鹿是有的。”

青鳴珂讓他帶路，三人來到了一處林中。

不一會兒就有野兔冒頭，青鳴珂屏住呼吸射出一箭，并沒有射中。她泄了氣，有點不悅，秦沐在旁安撫：“殿下沒拿過弓，能射的這樣直已經不錯了。”

青鳴珂搖頭：“已經練了大半個月了。”

見她難得這樣孩子氣，秦沐失笑道：“只練了大半個月就能射成這樣也很不錯了。殿下再拿起弓來我看看。”

青鳴珂果真再舉起弓箭來，秦沐在旁指導她的動作，不多時就發(fā)現(xiàn)她的問題其實是在于力氣而非姿勢。

他思忖片刻，如實委婉地告訴青鳴珂，青鳴珂自己心里也有數，也不堅持要射到獵物，只在附近隨意騎射。

封言齊經驗老道，注意到前方竟有一只幼鹿落單，他提醒青鳴珂道：“殿下，幼鹿行動不如成鹿機警，殿下靠近些或許能得手。”

秦沐也在旁點頭，青鳴珂邊騎馬靠近了些，邊舉起弓箭，片刻后松了手腕，幼鹿中箭后呦呦叫了幾聲倒地不起。

青鳴珂興奮地下馬去看那小鹿，秦沐也下馬拿出青色棉布綁住小鹿，青色顯示這是青鳴珂射中的獵物。

青鳴珂蹲在那里看了片刻，突然又生出些不忍來，可箭已射出，沒有回環(huán)余地了。

就在這時，“嗖！”的一聲破空而來，封言齊最先反應過來是箭聲，但是他離得太遠來不及趕到青鳴珂身邊，只能大聲喊到：“有箭！避開！”

秦沐下意識地拉著青鳴珂滾在一旁并將青鳴珂護在身下，那支箭呼嘯而過射向離他們不遠處的母鹿身旁，母鹿嚇了一跳，也顧不得小鹿了，跳著跑開了。

原來是金羽營左統(tǒng)領周永為在一旁只看到了來尋幼鹿的母鹿，并沒有看到蹲在一旁的青鳴珂和秦沐，才射出了一箭，他看到摔到一旁的青鳴珂和秦沐時嚇了一跳，他雖然沒看清人是誰，但是穿著女裝的在這秋獵場的能有幾個？

周永為趕緊下了馬，跪在青鳴珂身旁磕頭：“殿下恕罪，微臣并未看到有人，才射那鹿的。”

秦沐扶起青鳴珂，封言齊也跑了過來，他向來與人為善，看青鳴珂并沒受傷，他試探著開口求情道：“周朗衛(wèi)騎著馬在那邊確實看不到殿下在此......”

青鳴珂不予計較，撫了撫衣物和發(fā)鬢上的灰塵，淡淡開口：“我沒事，你起來吧。”

她為了方便未梳高髻，鴉青鬢角沾著片殘楓，倒像是特意染了時興的胭脂色。

周永為長長舒了口氣，磕了個頭站起身來。

青鳴珂對秦沐有些不自然道：“剛才多謝你相救。”方才的舉動實在是有些親密。

秦沐耳后微紅，“那箭本來也傷不到殿下，我沒有幫到什么，還害殿下的衣裳臟了。”

他還沒說完，余光撇到了地上的箭，皺眉把地上的箭拔起來端詳了片刻，秦沐對周永為語氣不善：“周統(tǒng)領，按理說這箭不是秋獵能用的吧？”

周永為緊張起來，他訕訕道：“這，微臣用慣了營里的弓箭，見四下無人想射只鹿......”

秋獵場上的獵物是可以由射中者帶回去的，他素愛鹿肉，但是鹿極機警不易射中，他才出此下策。金羽營負責護衛(wèi)宮墻城門，營中的弓箭是大昭特有的最好的弓箭，弓身輕巧，箭的聲音小，只是制作用材較為昂貴，普通人是用不到的，連護衛(wèi)宮外京城的侍羽營也得請示后方可獲得，自然不被允許用作秋獵。

先是險些傷了公主，再是秋獵違規(guī)用箭，封言齊這個老好人也不免佩服起這個莽夫。

聽得此言，青鳴珂接過那箭冷眼瞧了一番，遞給了封言齊就轉身上馬。秦沐見周永為還想求情，示意封言齊阻攔，此人著實需要得個教訓。

等秦沐跟著青鳴珂走了，封言齊嘆道：“周兄，你勇猛無雙但是冒進妄為，著實該吃些教訓了，待會我會替你委婉告知世子的。”

周永為苦著一張臉，后悔不迭。以秦朗的處事作風，必定沒他的好果子吃。

他失魂落魄地跟著封言齊去領罪，還沒走到秦朗的帳篷就見他面色凝重地走出來，身邊還跟著一位常侍，直接越過他們離開了。雖然只是暫時地脫困，周永為還是松了口氣。

另一邊，眾人策馬的呼喝聲忽遠忽近，青鳴珂倚著西圍場楓林邊的栓馬石坐下，麂皮小靴漫不經心踢著散落的箭鏃：“我知道自己累贅，真是抱歉，讓你陪我在這待著。”

秦沐從御馬背上解下水囊的動作頓了頓，他雖會武卻性情偏靜，眼下偷閑其實很樂意。他把水囊遞給青鳴珂，見她望著天際孤雁，目光悠遠，輕聲道：“殿下好像消瘦了些。”

青鳴珂下意識摸上臉頰，“是嗎？”

“有什么煩心事嗎？殿下可以跟微臣說，就像之前你和百大人一樣。”秦沐聲音縹緲，混在漸起的馬蹄聲里，一起入了青鳴珂的耳。

楓林的胭脂色蔓延無邊，青鳴珂出神的望著，沒有說話。

“那就先聽我來說些往事吧，”秦沐移開視線，笑著道“不知殿下可曾疑惑過我的名字和兄長不像是親兄弟？”

朗和沐無互通之處，青鳴珂的確不解，侯府名門的子弟取名不該如此。

秦沐笑道：“不光是名字，我剛出生的時候就被抱給了堂叔，連我母親的面都沒見過。”

秦沐口中的堂叔并不是秦南堂的親兄弟，而是因先輩們的舊交連宗的兄弟秦哲。秦哲與秦南堂同歲，二人曾一同入軍營，幾年后又幾乎同時娶妻，但是直到秦南堂長子秦朗已經啟蒙入學，長女秦奉卷也會走路了，秦哲的妻妾也沒有生出一子半女。

再過了兩年，秦哲上門求嗣子過繼，秦南堂當場應下將第二個兒子過繼給秦哲。

聽到此處，青鳴珂不免問道：“難道侯夫人也肯嗎？”

秦沐苦笑，“她心里自然不肯，不然也不會在孕期便憂心忡忡，致使她生產時比頭胎還要艱難……”語氣悵然似乎還含了絲哽咽，他調整情緒，接著敘述。

秦沐三歲的時候，俞春晚思念兒子到了茶飯不思的地步，秦南堂也沒了法子，借著恭賀秦哲喬遷的名頭帶著她去看秦沐。臨走的時候，年幼的秦奉卷不知道聽誰說了秦沐的身世，她整日陪伴在嫡母身邊一心討她歡心，竟在眾人忙亂之時，悄悄把秦沐抱上了侯府馬車的箱子里。俞春晚發(fā)現(xiàn)后死活也不愿意把秦沐送回去，為此與秦南堂大吵一架。他們二人一向舉案齊眉，從未如此爭吵過，誰也不肯讓步。

秦哲發(fā)現(xiàn)孩子不見后，多次向侯府探求，秦南堂不愿背信，但是也不能逼迫病妻太甚，只能回說俞春晚病情加重，讓秦沐暫居侯府，等她好轉，再將孩子送回。

這一暫居，便是十幾年，俞春晚至今纏綿病榻，秦沐便再也沒有離開侯府。

“不光是母親臥床不起，就連兄長也是，偶有幾回堂叔來侯府，他都不讓我出院門一步。”說到這，秦沐不禁笑出聲。

青鳴珂也微微笑了，“母親對于子女是以血肉澆灌，失去孩子便如刀剜斧刨般疼痛。”至于秦南堂，或許也有慈愛，終究不是自己流的血，在尚未養(yǎng)育之時割舍便更容易。

“我已經不太記得三歲前的事情了，但是從記事起便覺得父親看我的眼神總有些不同，心中難受又不知該跟誰說，怕讓母親想起傷心事，又不敢總是打擾兄長。可是日子過得久了，父親好像也變了，再也沒有任何一個人提起這件事，好像我們本來就是一直生活在一起的，從來都沒有發(fā)生過別的事，這種感覺倒是很神奇。”

“真的像從來沒有發(fā)生過一樣，今日何必再提起呢？”青鳴珂含笑，心里起了波瀾。

秦沐溫聲道，“不知道呀，不是每件事都能說清楚的，越是朦朧，越是久久散不去。”

青鳴珂站起身，西斜的日光將她的影拉長，她嘆了口氣，陳年舊事固然難以忘懷，眼下更為費神的卻不止這些。

她拉過韁繩，準備上馬，秦沐替她整理馬鞍，神情欲言又止。

青鳴珂奇道，“你剛才已說了好些，現(xiàn)下扭捏什么？”

秦沐被梗了一下，“殿下真的不記得了？”

青鳴珂不解的看著他，卻聽到遠處一聲呼喚。

“珂兒！”青陽打馬到他們面前，看了秦沐一眼，道：“天色不早了，宮中備了壽宴，父皇讓你二人同去。”