阿依莎蜷縮在女奴營的角落，早已在心中無數(shù)次描摹過自己的結(jié)局——像索拉博，像那些無聲無息被拖走的影子，最終消失在營帳深處某個不為人知的角落，成為這片苦寒之地又一縷消散的亡魂。

命運似乎早已為她寫好了注腳，直到那扇沉重的門簾再次被掀開。

那一胖一瘦兩個看守如同驅(qū)趕羊群般，將木籠里所有女奴都轟了出來。刺目的天光驟然涌入，阿依莎瞇起眼睛，這是她被擄來后第一次真正「走」出來。冰冷的空氣灌入肺腑，也讓她看清了周遭——她們一直被囚禁在一座軍營深處！高聳的木柵、林立的氈帳、持戈巡邏的士兵，構(gòu)成一座巨大的牢籠。

抱著嬰孩的女人被瘦子像拎包袱一樣單獨拽走，消失在另一片營區(qū)的陰影里。剩下的人，包括阿依莎，則被胖子驅(qū)趕著，深一腳淺一腳地走向軍營外圍。

一片被柵欄圈起的空曠凍土出現(xiàn)在眼前。

凜冽的寒風(fēng)毫無遮擋地刮過，卷起地上的沙礫。阿依莎下意識地裹緊單薄的破衣，目光卻被柵欄外極遠(yuǎn)處那片連綿起伏、沉默而巍峨的山脈牢牢攫住——昆侖山！從這個角度望去，通往山外的蜿蜒路徑，在雪原和山巒的映襯下，竟顯得前所未有地清晰！那不再是索拉博口中遙不可及的幻境，而是一條觸目可及的、通往自由的脈絡(luò)！

逃跑！這個念頭如同野火瞬間燎原，點燃了她冰封的血液，心臟在胸腔里狂野地擂動，幾乎要破膛而出！機會，就在眼前！

就在這時，另一群人被皮鞭驅(qū)趕著，跌跌撞撞地匯聚到這片空地上。全是些枯槁如朽木的老人和瘦骨嶙峋、眼神呆滯的孩子，不見一個能稱之為「勞力」的青壯男奴。

胖子沖對方帶隊的小頭目隨意點了點頭，便笨拙地爬上空地旁一個略高的夯土堆。他深吸一口氣，用回鶻語炸雷般吼道：「誰會說突厥語？！」

短暫的死寂后，一只枯枝般的手臂顫巍巍地舉起。是個獨眼老頭。他僅剩的一只渾濁老眼瞇縫著，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的穿透力：「我……還會說吐蕃語、吐火羅語、波斯語……再往北一些的……我也會?！?/p>

胖子像召喚一條老狗般不耐煩地?fù)]揮手。老頭佝僂著背，拖著沉重的腳鐐，蹣跚著挪到土堆下。

「突厥語？」胖子居高臨下，目光像刀子。

老頭用力眨了眨那只獨眼，艱難地點了點頭。

「很好！」胖子咧開嘴，露出黃牙，口中的白氣幾乎噴到老頭溝壑縱橫的臉上，「待會兒，你把老子說的話，用你會的那一堆鳥語，統(tǒng)統(tǒng)給老子喊一遍！」他清了清嗓子，像只打鳴的公雞，再次扯開破鑼嗓子：「誰！打過農(nóng)具、器皿！或者女人的首飾？！」

老頭立刻轉(zhuǎn)身，面向那群麻木的奴隸，用一種接一種語言嘶喊起來。每一種語言都像一段哀歌，在空曠的大漠上回蕩。

現(xiàn)場死一般的沉寂，只有寒風(fēng)呼嘯。

胖子臉上的橫肉抖了抖，提高了嗓門，帶著威脅又問了一遍。

另一個幾乎被破布包裹的老頭，顫巍巍地舉起手，用一種阿依莎從未聽過的、喉音濃重的語言說了句什么。

「他……打過玉器……行嗎？」語氣卑微而惶恐。

胖子從鼻孔里哼了一聲，算是認(rèn)可，粗短的手指一點：「你！滾出來，去那邊！」

接著是鐮刀、鞣制皮革……胖子的問題一個接一個拋出，像是在篩選垃圾堆里勉強能用的物件。老頭盡職地翻譯著。兩三個老頭和兩三個女人因為聲稱會鞣制皮革而被點中，站到了一旁。胖子粗魯?shù)氖种赣蛛S意點了幾個人，像分配貨物一樣塞進(jìn)打鐵和制革的隊伍里——阿依莎被歸入了制革者一邊。

剩下的人則被驅(qū)趕著去做氈子——這是本地人刻在骨子里的活計，無需多問。

胖子最后轉(zhuǎn)向翻譯老頭，語氣帶著施舍般的嘲弄：「老東西，你呢？你會什么？」

老頭咧嘴一笑，露出稀疏的黑黃牙齒，那只獨眼閃過難以捉摸的光：「回大人，小老兒……會做皮革?！顾卮鸬卯惓８纱唷?/p>

胖子嗤笑一聲，像趕蒼蠅一樣把他也劃拉到了阿依莎所在的那組人中。

在一名看守不耐煩的呵斥和鞭影的驅(qū)趕下，他們這支混雜的隊伍艱難地離開了軍營的柵欄。

走了約莫一炷香的時間，一條寬闊的大河橫亙眼前。河水尚未完全封凍，清澈見底，河面倒映著高遠(yuǎn)澄澈的藍(lán)天和緩緩流動的云絮。

然而，這份寧靜很快被打破。兩名士兵推著一輛吱呀作響的破舊獨輪車過來，車上高高堆疊著不知名的、沾滿黑褐色污垢的皮毛。盡管寒氣凜冽，一股濃烈到令人作嘔的腐臭和血腥味還是撲面而來，瞬間沖散了河水的清新。士兵們粗暴地將整堆皮毛傾倒在河岸邊的草地上，仿佛卸下一車瘟疫之源，隨即捂著鼻子，逃也似的離開了。

看守嫌惡地退開幾步，用鞭子指著那堆散發(fā)著死亡氣息的皮毛，厲聲吼道：「今天！把這些統(tǒng)統(tǒng)給老子洗干凈！洗不干凈，晚飯就別想了！」

人群一片死寂，無人動彈。刺鼻的惡臭和冰寒的河水讓人望而卻步。

「啪！」一聲脆響撕裂了空氣！鞭梢?guī)е勾?，狠狠抽在一個離得稍近的老婦人背上！破舊的衣衫瞬間裂開，皮開肉綻，鮮血迅速滲出。凄厲到不似人聲的慘嚎驟然響起。

這殘酷的鞭聲，瞬間驅(qū)散了所有的遲疑和恐懼。奴隸們?nèi)缤荏@的羊群，撲向那堆腐臭的皮毛。

阿依莎強忍著胃里的翻江倒海，撿起一塊沾滿凝結(jié)血塊和泥污、散發(fā)著惡臭的灰兔皮。她蹲到冰冷的河邊，將手猛地浸入刺骨的河水中，那寒意如同無數(shù)鋼針，瞬間刺透肌膚，直抵骨髓！她禁不住又猛地抽回手。一抬頭，她看到看守正盯著自己。她咬咬牙，把皮毛按回冰河中，用力搓洗皮毛上板結(jié)的污血和腐肉，凍得通紅的手指幾乎失去知覺。

她一邊機械地搓洗，一邊用眼角的余光飛速掃視著四周。

過了一陣，看守抱著鞭子，懶洋洋地靠在不遠(yuǎn)處一棵枯樹下打盹。

視線之內(nèi)，除了他，再無其他士兵！

湍急的河水聲是最好的掩護(hù)。

身后是莽莽雪原和連綿群山！

就是現(xiàn)在！逃離地獄的機會近在咫尺！血液再次奔涌，心臟在狂跳中發(fā)出吶喊！

「如果我是你，」一個嘶啞低沉的聲音，如同鬼魅般貼著耳邊響起，「絕不會選現(xiàn)在逃跑。」

阿依莎渾身劇震，心臟幾乎跳出喉嚨！她猛地轉(zhuǎn)頭，對上了那張溝壑縱橫的臉——正是那個懂好幾種語言的獨眼老頭！他不知何時蹲在了她近旁的皮毛堆邊，手里也拿著一塊皮子在浸水。

「轉(zhuǎn)過去！別亂看！」老頭渾濁的獨眼嚴(yán)厲地瞪著她，嘴唇幾乎沒動，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的警告，「洗你的皮子！別讓人起疑！」

阿依莎喉嚨發(fā)緊，想問為什么，卻被他眼神里的凝重懾住，只能依言低下頭，雙手卻控制不住地微微顫抖。

「別以為他們發(fā)現(xiàn)不了?！估项^的聲音如同冰錐，繼續(xù)低低地刺入她耳中，「等你跑起來，那箭……」

他話音未落，冰冷的預(yù)言便被瞬間兌現(xiàn)！

稍下游處，一個看起來不過十二三歲的男孩，眼中突然爆發(fā)出瘋狂的決絕！他猛地將手中的毛皮狠狠砸進(jìn)河里，像一頭被逼入絕境的小獸，爆發(fā)出驚人的速度，朝著河對岸那片看似自由的林地，亡命狂奔！

這突如其來的舉動，瞬間吸引了所有奴隸驚愕的目光！

枯樹下的看守被驚動，厲聲怒罵著跳了起來！但他并未追趕，只是迅速從腰間摘下號角——

然而，號角聲未及響起！

一支冰冷的羽箭，如同死神的獰笑，帶著撕裂空氣的尖嘯，從阿依莎他們身后射出！精準(zhǔn)！冷酷！毫無憐憫！

「噗嗤！」

箭鏃帶著巨大的動能，瞬間貫穿了男孩纖細(xì)的脖頸！他甚至來不及發(fā)出一聲慘叫，奔跑的姿勢猛然僵住，身體如同被折斷的麥稈，重重地向前撲倒在冰冷的河灘上，距離河水僅十?dāng)?shù)米之遙！他的身體還在神經(jīng)性地抽搐著，如同離水的魚。

看守發(fā)出一陣粗野而快意的歡呼！

阿依莎僵在原地，瞳孔因極致的恐懼而放大。一股冰冷的惡寒從腳底瞬間竄遍全身，幾乎凍結(jié)了她的血液！

她下意識地、僵硬地扭動脖子，望向箭矢飛來的方向，只來得及捕捉到一個模糊的高大身影，正不緊不慢地登上一個小土坡。

她想問那老頭，他怎么會知道？他為什么要提醒自己？可當(dāng)她再轉(zhuǎn)頭尋找時，老頭已經(jīng)不在身邊了。

只見他將一塊洗凈的皮子仔細(xì)地鋪展在稍遠(yuǎn)的、未被血污沾染的草地上。然后又慢吞吞地挑了一條更大的、散發(fā)著濃烈腥臊味的獸皮，獨自一人，步履蹣跚地走到河流更下游、更僻靜的一處彎道，蹲下身，沉默地開始清洗。仿佛剛才那血腥的一幕，從未發(fā)生過。