話一出口，阿依莎自己先驚醒了。冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，臉上凍干的淚痕刺得皮膚發(fā)緊。
帳外是兵士的喧鬧，粗野的笑罵聲混在一起，像是在慶祝什么。
籠子里一片死寂。女奴們蜷縮著，擠在一起，想從別人身上蹭點(diǎn)熱氣，好睡著。
阿依莎動(dòng)了動(dòng)凍麻的腿，鐵鏈輕響。她四下看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)總抱著孩子的女奴不見了。她的孩子，此刻就躺在另一個(gè)睡著的女奴腳邊，氣息微弱地哼唧著。
阿依莎爬過(guò)去。腳底的凍瘡蹭著沙地，生疼。她小心地抱起那冰涼的小身體。
孩子嘴唇發(fā)紫，小臉皺著，還有一口氣。
阿依莎把他緊緊摟在懷里，想用自己的體溫暖他。但懷里的孩子氣息更弱了，開始無(wú)意識(shí)地抽動(dòng)。
這模樣她認(rèn)得。她的小妹妹死前就是這樣。
「醒醒！」阿依莎用力搖旁邊的女奴，聲音發(fā)顫。
女奴醒了，不耐煩地瞪了她一眼，看到孩子，眼神空洞。她咕噥了一句臟話，翻身又睡了。
淚水涌上來(lái)。阿依莎抬頭看，黑暗中一張張臉，要么睡著，要么避開。她無(wú)聲地求著，盼有人能看一眼這孩子。回應(yīng)她的只有鼾聲。
沒人愿意醒。一個(gè)陌生孩子的死活，在這地方，誰(shuí)在乎？大人自己都活不下去。為死人哭？太奢侈，也沒用。
天快亮?xí)r，孩子的母親回來(lái)了。她腳步不穩(wěn)，身上有酒味和別的怪味。眼神是空的。
阿依莎把那個(gè)冰冷僵硬的小身體遞過(guò)去。
母親看了一眼，臉上什么表情也沒有。她蹲下，把孩子赤裸的身體擺到籠子外的沙地上。凍硬的皮膚慘白。然后她轉(zhuǎn)身躺回角落，像卸掉了一個(gè)沒用的東西。
阿依莎的心像被刀捅了一下，又冷又痛。
清晨，胖子來(lái)趕人干活。他瞥見沙地上那具小小的尸體。裹身的破皮毛沒了，只剩光溜溜凍硬的小身體。
「晦氣！」胖子嘟囔著，用靴尖撥弄了兩下。孩子像塊木頭一樣晃了晃。他嘆口氣，叫來(lái)一個(gè)雜役：「弄走。」
雜役面無(wú)表情地抱起孩子，走向扔垃圾的沙坑。沒過(guò)一會(huì)兒，她們又被帶了出去，那個(gè)失去孩子的母親依舊被瘦子帶往另一個(gè)地方。
但自那天起，阿依莎就再?zèng)]見過(guò)她。
天越來(lái)越冷。熬鹽鹵的大鍋架在火上，不敢停。鍋里是馬糞和用粗鹽煮的臭水。奴隸們撈出浸透鹽鹵的皮子，得立刻刮凈上面的油脂和毛，不然一眨眼就凍硬了。她們用生銹的鐵片或磨快的石頭刮，刮完再扔進(jìn)開水鍋里煮。這樣來(lái)回折騰幾次，皮子才能用來(lái)做馬鞍和盔甲內(nèi)襯。
帖木兒在皮子弄好的那天下了令：拔營(yíng)！天氣愈發(fā)的冷了，他們只有離開這山口，搬到更暖和些的河谷去，才能熬過(guò)這個(gè)冬天。
即將拔營(yíng)的消息在軍營(yíng)里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)地傳了幾天，就連他們也聽到了些風(fēng)聲。大家都盼望著能盡早往河谷里牽。
搬家的那天，天沒亮營(yíng)外就鬧哄哄的。大風(fēng)掀起帳簾一角，阿依莎看見外面人影晃動(dòng)，火光亂閃。馬蹄聲、叫喊聲、鐵器碰撞聲，響成一片。
一胖一瘦兩個(gè)男人背著粗繩子闖進(jìn)籠子，把奴隸都趕出來(lái)，還有那些干活的老弱。冰冷的鐵鏈套上她們的脖子。鐵鏈每隔一段有個(gè)鐵環(huán)，勒住喉嚨。短鏈之間用繩子連著，最后拴在一匹大馬后面。奴隸們光腳踩在結(jié)霜的沙地上，被馬拖著走。
連著幾天都是這樣。白天不停趕路，沒吃的沒喝的。直到夜里才停下，給點(diǎn)冷水、硬餅子。休息時(shí)鐵鏈也不解，奴隸們只能背靠背擠在火堆邊，熬過(guò)寒夜。
大家默默忍耐著，盼望著能早日到達(dá)目的地。
這天，天早黑了，月亮掛在天上，隊(duì)伍還沒停。阿依莎累到了頭。脖子上的鐵環(huán)磨破了鎖骨，每走一步，鐵環(huán)就刮一下傷口，像刀割。汗水、血水、鐵銹混在一起。
突然，身后「噗通」一聲！阿依莎脖子猛地被勒住，差點(diǎn)摔倒。
鎖在她后面的小男孩摔倒了。
前后的人還在走，沒人停。鐵鏈拖著地上的圖倫，他臉發(fā)青，喉嚨里「嗬嗬」響，手抓著鐵環(huán)。
「停下！他摔了！」阿依莎喊。聲音被風(fēng)吹散。沒人理。
不能讓他被拖死。阿依莎咬緊牙，彎腰去抓那個(gè)孩子。動(dòng)作扯到鎖骨傷口，劇痛讓她眼前發(fā)黑，冷汗直流。她悶哼一聲，硬是把他背了起來(lái)。
小男孩很輕，比她弟弟還瘦小。但這重量對(duì)如今的阿依莎來(lái)說(shuō)，還是太重了。她的步子立刻沉了，腿抖得厲害。
「你……叫什么？」阿依莎喘著氣問(wèn)，怕他睡過(guò)去就醒不來(lái)了。
背上傳來(lái)微弱的聲音：「我……叫圖倫。」
「我叫阿依莎。你……多大？」
「不……知道。」
阿依莎嘴角扯了一下。「我弟……十二了，跟你……差不多，你……大概也這么大。」提到弟弟，那顆滾落的頭又出現(xiàn)在眼前，她心不自覺地一抖。
背上沉默了一會(huì)，圖倫小聲問(wèn)：「我……有個(gè)姐……你見過(guò)嗎？」
「她……被抓來(lái)了？」
「不……知道……」
「你們……被抓多久了？」
「記不清……春天……草剛綠的時(shí)候……」圖倫的聲音漸漸弱下去。
「能活到現(xiàn)在……真行……」阿依莎喘著說(shuō)，想給他也給自己打點(diǎn)氣。
「姐……我困……想睡……」圖倫聲音小了，摟著她脖子的手松了勁。
「別睡！圖倫！再……撐會(huì)兒……快……休息了……」阿依莎急了，牙咬得咯咯響，拼命抬腿往前走。每一步都像踩在刀尖上。
就在這時(shí)，前面突然響起急密的馬蹄聲！一個(gè)探路的騎兵瘋了似的沖回來(lái)，臉嚇得扭曲，扯著嗓子嘶吼：
「趴下——！敵襲！！」
喊聲剛落，一道尖嘯撕裂冷風(fēng)！
「咻——噗！」
一支不知哪來(lái)的箭，準(zhǔn)準(zhǔn)地扎穿了他喉嚨！喊聲斷了。他在馬上晃了晃，眼瞪得老大，然后一頭栽下馬，砸在沙地上。血在月光下迅速漫開一片黑紅。
整個(gè)隊(duì)伍，死一樣靜。