這日，林若雪稱病免了眾人的請安。蘇芷瑤難得清閑，便在府中閑逛，熟悉環境。走到賬房附近時，聽見里面傳來激烈的爭吵聲。

“...這個月的開支又超了！正妃娘娘這樣大手大腳，賬上都快見底了！“一個男聲壓低了聲音道。

“你小聲點！想讓全府都聽見嗎？“另一個聲音警告道，“娘娘說了，先從各院的份例里扣一些，撐過這個月再說。“

蘇芷瑤迅速閃身躲到廊柱后。不多時，賬房先生愁眉苦臉地走出來，四下張望后匆匆離去。

這是個機會。蘇芷瑤整理了一下衣裙，裝作偶然路過，走進了賬房。

“這位先生，我是靜心齋的蘇側妃。我院中的月例遲遲未發，特來詢問。“她語氣溫和，毫無架子。

賬房里的年輕書生慌忙起身行禮：“小的參見側妃娘娘。這個...府中近日有些周轉不靈，娘娘的份例可能要遲些...“

蘇芷瑤露出理解的表情：“無妨。我只是擔心是否遺漏了。若府中有困難，我院中可以節儉些。“

書生大感意外，猶豫片刻道：“娘娘體恤，小的感激不盡。實在是...近來開支太大...“

“我略通算術，若需要幫忙整理賬目，可以盡綿薄之力。“蘇芷瑤狀似隨意地提議。

書生大喜：“娘娘愿意幫忙真是太好了！這些賬冊堆積如山，小的一個人實在忙不過來。“

接下來的幾天，蘇芷瑤每日都會抽時間去賬房“幫忙“。她故意表現得對賬目不太在行，只是簡單幫忙歸類整理，實則暗中記下了所有異常支出。晚上回到靜心齋，她便憑記憶將關鍵數據記錄下來。

漸漸地，一個清晰的脈絡浮現出來：林若雪每月都會從公賬上支取大筆銀兩，名義上是購置首飾衣物，實則暗中補貼娘家。她父親林尚書近來在朝中廣結黨羽，這些開銷恐怕與此有關。

蘇芷瑤沒有立即行動，而是繼續收集證據。她通過青柳聯系了父親在京城的人脈，查證了林家的近況。果然，林尚書最近在城西購置了一處大宅院，還捐了個五品官給遠房侄子，出手闊綽得反常。

又過了十日，蕭天翊終于回府。全府上下忙碌起來，準備迎接主子。蘇芷瑤按禮制排在眾妾室之后，遠遠地望見一個挺拔的身影大步走入前廳。即使隔得遠，她也能感受到那股與生俱來的威嚴。

按照規矩，側妃無權主動求見皇子，只能等待召見。蘇芷瑤并不著急，繼續她的“賬房幫忙“工作，同時暗中觀察府中動向。

三日后，一個意外機會降臨。蕭天翊突然傳召她前去書房。

蘇芷瑤精心打扮了一番，選了一件湖藍色繡銀線梅花的衣裙，既不過分華麗，又能襯出她的氣質。她特意帶上了自己整理的賬目摘要，藏在袖中。

蕭天翊的書房簡潔肅穆，四壁書架上擺滿了兵書和史籍。他本人正伏案批閱文書，聽到通報頭也不抬：“坐。“

蘇芷瑤安靜地坐下，不動聲色地觀察著這位名義上的夫君。比起上次宮中相見，他看起來疲憊了許多，眼下有淡淡的青影，但那股凌厲的氣勢絲毫未減。

“聽說你最近常去賬房幫忙？“蕭天翊突然開口，聲音低沉。

蘇芷瑤心跳微微加速：“回殿下，臣妾閑來無事，見賬房先生忙不過來，便略盡綿力。“

蕭天翊終于抬起頭，銳利的目光直視她：“發現什么異常了嗎？“

這是個試探。蘇芷瑤早有準備，裝作猶豫的樣子：“這個...臣妾才疏學淺，不敢妄言府中事務...“

“直說無妨。“蕭天翊放下毛筆，身體微微前傾。

蘇芷瑤從袖中取出那份精心準備的摘要：“臣妾整理賬目時，發現一些收支不太明白，特地抄錄下來想請教殿下...“

蕭天翊接過紙張，快速瀏覽。他的眉頭漸漸皺起，眼中閃過一絲寒光。蘇芷瑤知道，他已經看出了其中的問題——那些異常支出數額巨大，去向不明，而且都需正妃印信才能支取。

“你做得很好。“蕭天翊將紙張收入袖中，語氣緩和了些，“在府中還習慣嗎？“

蘇芷瑤沒想到他會關心這個，微微一怔：“多謝殿下關心，臣妾一切都好。“

“是嗎？“蕭天翊意味深長地看了她一眼，“我聽聞你的膳食常常是冷的，炭火也不足數。“

蘇芷瑤心頭一震。他竟知道這些瑣事？是有人匯報，還是他一直在暗中關注府中動向？

“些許不便，不足掛齒。“她低頭答道。

蕭天翊沒再追問，只是說：“你父親蘇將軍是個難得的將才，我在北疆時常聽他威名。“

蘇芷瑤聽出這是示好的信號，順勢道：“家父也常贊殿下用兵如神，治軍嚴明。“

兩人又聊了些邊關見聞，蘇芷瑤對答如流，展現出不凡的見識。蕭天翊眼中的驚訝越來越明顯，最后竟露出一絲笑意：“看來父皇給我指了個才女做側妃。“

離開書房后，蘇芷瑤長舒一口氣。這次會面比她預想的順利，蕭天翊似乎對她印象不錯。

三日后，府中傳出消息：正妃林若雪因“身體不適“，將府中一部分管理權移交給了管事嬤嬤。同時，各院的份例突然變得充足起來，蘇芷瑤的膳食也再沒出現過冷飯殘羹。

又過了幾日，蕭天翊再次離府出征。臨走前，他竟特意派人告知了蘇芷瑤一聲，還留下兩本書給她解悶。這在皇子府中，可是前所未有的待遇。

蘇芷瑤站在靜心齋的窗前，望著蕭天翊離去的背影，嘴角微微上揚。這場皇子府中的暗戰，她總算邁出了第一步。