“駕！”
袁天罡一夾馬腹，雪白的須發(fā)在夜風(fēng)中飛揚(yáng)。五十名金吾衛(wèi)鐵騎緊隨其后，馬蹄聲如悶雷滾過官道。老將軍雖已年過六旬，腰背卻依然挺得筆直，手中那桿鎏金馬槊在月光下泛著冷光。
“袁大人！前方三里處有火光！“斥候快馬來報。
袁天罡瞇起銳利的老眼，果然看見遠(yuǎn)處樹林間隱約閃動火光。他抬手做了個手勢，金吾衛(wèi)立即分成三隊(duì)，呈鉗形向前推進(jìn)。
“記住，“袁天罡聲音沙啞卻有力，“救人為先，殺敵為次。陛下要的是活著的裴硯之。“
“諾！“眾將士低聲應(yīng)和。
......
樹林空地上，裴硯之背靠一棵古槐，長劍拄地，大口喘息。他右肩的箭傷已經(jīng)烏黑發(fā)紫，左腿也被彎刀劃開一道深可見骨的口子。程玄烈情況更糟，腹部插著半截?cái)嗉瑓s仍死死握著長槍。
“老程，你帶著兄弟們先走。“裴硯之抹去嘴角血跡，“我來斷后。“
程玄烈啐出一口血沫：“放屁！老子...“
“噓——“裴硯之突然抬手示意噤聲。遠(yuǎn)處傳來有節(jié)奏的馬蹄聲，不是三葉草商團(tuán)雜亂的步伐，而是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬。
“是...是我們的人？“一名士兵輕聲問道。
裴硯之卻臉色驟變：“列陣！可能是偽裝！“
話音剛落，樹林中突然射出數(shù)十支火箭，將空地照得如同白晝。二十余名黑衣人從四面逼近，為首的灰衣人手持玉笛，正是先前逃走的那個。
“裴硯之你何必負(fù)隅頑抗？“灰衣人陰笑道，“把水晶碎片交出來，我留你全尸。“
裴硯之強(qiáng)撐著站起身，劍尖直指對方：“要碎片？先問過我的劍！“
“找死！“灰衣人玉笛一揮，黑衣人同時撲上。
就在這千鈞一發(fā)之際，一支鳴鏑箭破空而來，精準(zhǔn)射穿最前面黑衣人的咽喉！
“金吾衛(wèi)在此！逆賊受死！“
如雷的吼聲中，袁天罡一馬當(dāng)先殺入人群。那桿鎏金馬槊舞得虎虎生風(fēng)，所過之處血肉橫飛。五十名鐵騎如洪流般沖散敵中，弩箭齊發(fā)，瞬間射倒十余黑衣人。
灰衣人見勢不妙，玉笛急轉(zhuǎn)，吹出刺耳的音符。剩余黑衣人立即結(jié)陣后撤，同時甩出煙霧彈。
“想跑？“袁天罡冷哼一聲，“弩手準(zhǔn)備——放！“
三排弩箭呈扇形射出，煙霧中傳來連連慘叫。但灰衣人卻借著煙霧掩護(hù)，幾個起落消失在樹林深處。
裴硯之再也支撐不住，單膝跪地。袁天罡快步上前扶住他：“裴主薄？“
“袁...袁大人...“裴硯之艱難抬頭，“您怎么...“
“陛下派老夫來接應(yīng)。“袁天罡仔細(xì)查看他的傷勢，眉頭緊鎖，“傷得不輕。御醫(yī)！“
隨行御醫(yī)立即上前處理傷口。當(dāng)剪開裴硯之肩頭的衣衫時，老將軍倒吸一口涼氣——那箭傷周圍已經(jīng)布滿蛛網(wǎng)般的黑線。
“好烈的毒！“御醫(yī)驚呼。
袁天罡從懷中取出一個小玉瓶：“這是陛下賜的'九轉(zhuǎn)還魂丹'，快給裴主薄服下。“
裴硯之卻推開藥丸：“先救...老程...“
程玄烈已經(jīng)陷入半昏迷狀態(tài)，腹部的斷箭隨著呼吸微微顫動。御醫(yī)檢查后搖頭：“箭上有倒刺，強(qiáng)行拔出會扯出腸子。“
裴硯之突然抓住袁天罡的手：“地宮...德妃要啟動血祭...必須阻止...“
“陛下已親往地宮。“袁天罡沉聲道，“但眼下你們...“
“不用管我們！“裴硯之咬牙站起，“我還能戰(zhàn)！帶我們?nèi)サ貙m！“
老將軍審視著年輕人倔強(qiáng)的眼神，忽然笑了：“好！不愧是裴寂的孫子！“轉(zhuǎn)頭喝道，“備擔(dān)架！重傷員原地等候，輕傷者隨我繼續(xù)前進(jìn)！“
......
行進(jìn)途中，裴硯之躺在擔(dān)架上，強(qiáng)忍眩暈問道：“袁大人...您可知這'沙之眼'究竟...“
袁天罡神色一凜：“三十年前，老夫隨陛下西征月氏時，曾見過類似記載。“他壓低聲音，“那是一件能扭曲時空的邪器，需以王族血脈為引。“
裴硯之瞳孔驟縮：“所以德妃需要我...“
“不僅如此。“袁天罡目光深邃，“據(jù)傳最后一次啟動時，月氏王族全數(shù)暴斃。這也是月氏亡國的真正原因。“
正說話間，前方斥候突然打出警戒手勢。眾人立即隱蔽，只見一隊(duì)黑衣人正押著十幾個孩童往山谷方向走。
“是祭品！“裴硯之掙扎著要起身。
袁天罡按住他：“別打草驚蛇。張都尉，帶你的人跟蹤他們，找到地宮入口。“
“諾！“
待小隊(duì)離去，老將軍若有所思：“看來德妃是打算用童男童女的血來替代部分王族血脈...“
裴硯之突然想起什么：“袁大人，林小滿她...“
“放心，那丫頭跟著陛下呢。“袁天罡捻須微笑，“機(jī)靈得很，吃不了虧。“
突然，遠(yuǎn)處紫微城方向傳來沉悶的鐘聲。袁天罡臉色大變：“不好！戌時要到了！“
幾乎同時，天空中的滿月邊緣開始出現(xiàn)一道暗紅缺口——月食開始了！
“全速前進(jìn)！“老將軍翻身上馬，“必須趕在血祭完成前到達(dá)地宮！“
裴硯之望向漸漸被陰影吞噬的月亮，心中默念：小滿，一定要堅(jiān)持住...