將寧踏回寢殿，褪下繁復宮裝，換上一身云水般的素衣。

再出來時，目光便不由自主地投向殿外那株古樹。

它盤虬如龍，枝葉間奔涌著磅礴的生命力，只是看著，胸中那點想喝酒的欲望也仿佛跟著沸騰起來。

她在樹下尋了塊青石坐下，掏出白竹蕓剛剛贈予的小巧酒壺——竹蕓的技藝向來是極好的。

幾口溫酒入喉，暖意與微醺漫上雙頰，連樹影都氤氳了幾分。她仰起頭，對著繁茂的枝葉，聲音帶著酒后的慵懶與篤定：

“下來吧，木大公子。”

語聲方落，一襲粉衣的少年如初春最動人的桃花瓣，翩然旋落。那雙狐貍眼天生含情，此刻卻凝著拒人千里的薄霜：“公主殿下好耳力，你還藏著功夫？”

將寧不答，只側過身，目光直直地鎖住他，像要穿透那層冰殼：

“你為何不選我？”

“道不同罷了。”木疏煜唇邊浮起一絲極淡的譏誚，“你不是謀士，我從不與心機深沉者結盟。何況……”他目光在她臉上意味深長地掠過，“殿下莫非真以為，憑這副顏色，天下英雄皆當俯首裙下？”

將寧非但未惱，反而迎著他的視線，大大方方點頭：“對啊。”

木疏煜被她這坦蕩的“無恥”噎得幾乎失笑，隨即那笑意化作更深的冷冽：“憑你？”他輕輕吐出兩個字，字字如冰珠墜地，“還不配。”他拂袖欲走。

就在他轉身的剎那，將寧的手倏地伸出，精準地攥住了他一片衣角，力道透著一絲不易察覺的急切：“你是不是有什么話要說。”

“那又如何？本王愛說不說。”木疏煜頓住身形，居高臨下地俯視著她攥緊的手指，那目光如同在看一粒塵埃。

他并未掙脫，只是留下最后一句，話音不高，卻清晰地砸在將寧耳畔，“不過……”他頓了頓，尾音拖出一點玩味的涼薄，“本王會有機會問的。”

話音散在風里，他輕輕一振衣袖，那片衣角便從將寧指尖滑脫。粉色的身影幾個起落，消失在濃密的樹影之后，只余下將寧對著空寂的庭院，和指尖殘留的、微涼的綢緞觸感。

將寧斜倚老樹，枝影斑駁落在肩頭。遠處那抹粉衫如褪色的胭脂，一點一點洇入青灰的暮靄里。她唇角牽起一道淺弧，似捉住一縷將散未散的風。

回殿后，她合衣而臥，帳外一燈如豆，將熄未熄地晃了半宿。

天光未亮，將寧已醒。她斜倚軟枕，青絲如瀑散落錦衾，默練《蘊玉訣》，息如絲，在薄霧中流轉。

待梳妝畢，菱花鏡中映出一張明艷不可方物的臉——眉似遠山含黛，眸若秋水橫波，偏那唇色淺淡，倒添三分病中西子的韻致。

淑德皇后踏著碎步匆匆而來，金線繡鳳的裙裾掠過檀木門檻時，帶起一陣龍涎香的漣漪。

她蹙著描畫精致的遠山眉，纖纖玉指攥緊了鮫綃帕：“你昨日...“話音忽止，眸光掃過將寧那張過分昳麗的臉，聲音又壓低幾分，“怎敢獨自去白家？你父皇視他們如...“

將寧抬眸，長睫在眼下投出蝶翼般的影。她漫不經心撫過案上白瓷瓶里新折的郁金香，露出截欺霜賽雪的腕子：“兒臣這身子總不見好，聽聞白家...“

皇后見狀，眼底閃過一絲復雜的愧色。她伸手欲觸將寧鬢邊珠釵，又在半空凝住：

“母后知道...可你...“鎏金護甲劃過將寧肩頭一縷散發，“總要顧全些。“

“兒臣明白。“將寧乖順應聲，眼尾卻掠過一絲流光，恰似錦鯉擺尾時濺起的水晶珠。

皇后嘆息，又絮絮叮囑幾句，方才離去。

待皇后身影消失在九曲回廊盡頭，將寧忽的輕笑出聲。她信手摘下鬢邊累絲金鳳釵往妝臺一擲，玉指叩響青玉案——

“備車，去左相府。“鏡中人紅唇微啟，聲音清冷，不容置疑。

侍女躬身應諾，悄無聲息地退下。鏡面微光一閃，映出窗外一角艷麗的初陽……

初陽漸升，門楣上高穿過數重儀門，繞過影壁，府邸深處的書房內

傅相端坐于紫檀木椅上，背脊筆直如松，目光清亮似泉，雖鬢邊霜痕清晰可辨，眉宇間卻凝聚著歲月沉淀的沉穩，仍透出不容小覷的威嚴。

堂下，一位青年男子正凝神稟報，聲音低沉而謹慎。室內茶煙裊裊，沉水香的清冽氣息若有若無地浮動于空氣之間，顯得分外寧靜。

“父親，”青年男子的聲音低沉而清晰，“南境糧秣已備，但軍中人心浮動，恐——”

話語未竟，門外廊下腳步碎響。一位灰衣小廝躬身立于門檻之外，聲音不高卻字字清晰：“大人，云昭公主——江寧來見。”

青年男子的話語戛然而止，傅允中指節分明的手指正輕點扶手，聞言微微一滯，指端在光滑的木面上留下一個幾不可察的停頓。

他眼皮略略一抬，眸光深處掠過一絲難以名狀的微瀾，隨即復歸平靜，只沉沉開口：“有請。”

“有請云昭公主——！”小廝的傳喚聲悠長而清越，穿透了堂上繚繞的余香，也似乎穿透了方才凝滯的空氣。

腳步聲輕緩而沉穩地自遠而近。

不多時，一道身影出現在門前，宛如驟然涌入的一泓清泉。

來人一身雨過天青色的素雅衣裙，衣料輕盈似水，行走間宛如碧波微漾。她身形挺拔，如晨霧中一竿修竹，自有一種清逸挺拔之姿。

女子立于門內，視線掃過堂中二人，最終落定于上首端坐的老者身上，微一頷首，聲音清朗如擊玉：“江寧見過傅相、傅二公子。”

傅允中的目光在那抹清冷的藍色上停留片刻，眼底深處似乎漾開一絲極淡的、幾乎難以察覺的暖意。

他身形幾不可察地略略端正，唇角微動，卻只化作一個極其簡短的音節：“坐吧，來人，上茶。”

青年男子悄然垂首，盯著自己緊握的拳，指節因用力而微微泛白。堂上沉水香仍在無聲燃燒，一縷青煙筆直向上，仿佛凝固了空氣的流動。

那清泠的藍影從容落座，傅允中的目光在青年低垂的頭頂與那抹沉靜的藍色之間無聲滑過，堂上那縷青煙，終于開始輕輕搖曳起來。

將寧目光直逼傅允中：“左相，本宮今日前來，有事相商。”她強抑心底翻涌，聲音卻平穩無波，“亦是一筆交易。”

傅允中微躬身：“殿下言重，但請吩咐。”他抬眼迎上將寧，唇邊噙著一絲難以捉摸的淺笑，“可是為了駙馬木疏煜之事？”

將寧唇角勾起，眼波流轉間先掠過一旁侍立的傅云曄。那雙桃花眸中似有鉤子，含情脈脈，欲語還休，旋即又穩穩落回傅允中臉上：

“傅相果然明察秋毫。不錯，本宮正是為此。不知傅相可有良策？”

傅允中目光在傅云曄身上短暫停留，復又轉向將寧，面上恭敬不改：“公主殿下，老臣……如何能動搖君心？蒙陛下厚恩，方得立足朝堂，豈敢僭越？”

將寧端起茶盞，輕抿一口。杯中金松茶湯澄澈，香氣馥郁，卻又無比沉重。

她放下茶盞，發出一聲極輕的冷嗤：“呵，傅相竟還這般糊涂？伴君如伴虎，君心易變……您難道忘了將家舊事？”她抬眼，目光如冰刃，直刺傅允中。

“本宮耐性有限。”她聲音不高，卻字字如錘，“沐春節前，事若成，本宮自不會虧待傅相，不成，好自為之。”

傅允中沉默片刻，眼底那點恭順終于褪去，浮上一層深沉的算計與試探：“殿下又能為老臣做什么？入局為子，殿下……可做得到？”

將寧眉梢一挑，笑意陡然轉寒：“傅相，您如今……還有值得托付之人么？若非本宮有求于你，”

她站起身，居高臨下，“憑你，也配與本宮談交易？”

她轉身欲走，卻又停步，側首回眸，臉上瞬間綻開一抹天真爛漫、全無陰霾的笑靨，仿佛方才的冰冷威脅從未存在：“對了，傅相可要記好時辰——沐春節，就在兩日后哦。”

廊下風起，藍衣漸隱。

傅允中面上和煦驟然冰裂，指節捏得青白:“乳臭未干的毛孩，也敢與虎謀皮，不自量力。”

侍立一旁的青衣郎君低聲道：“父親大人意下如何？”

傅允中道:“無妨，一介女流之輩，何況滿腦子都是兒女情長，一個只能在大殿上比試搶婚的蠢貨罷了，不過倒也不失為一步好棋。”

窗外藍影一閃，羅襪生塵遠去。