天盛城午后的主街，人聲鼎沸，充滿了劫后余生般的喧鬧與活力。
千渝走在熙攘的人流中，身上穿著祈安吩咐管事送來的新衣——一套合身的靛藍色棉布窄袖衣裙，料子厚實耐磨，襯得她身姿挺拔，清麗中帶著一股子利落勁兒。
然而，她清亮的眼眸深處，卻藏著一絲與這熱鬧格格不入的沉郁和焦灼。
“鷹字箭矢”她心中默念著仇人的名字和唯一的線索，目光銳利地掃過街邊林立的店鋪招牌，尤其是那些鐵匠鋪、兵器行、甚至售賣箭桿羽翎的雜貨攤子。
祈安給的銀子沉甸甸地揣在懷里，但她此刻的心思全然不在添置衣物或零嘴上。
奶奶，鄉親們…等著我。天盛城這么大，總有人見過那幫畜生用的箭！祈安那邊問不出什么，我得自己找！
她深吸一口氣，臉上重新掛起那副帶著點痞氣的爽朗笑容，走向街角一個看起來生意興隆、客人三教九流都有的茶攤。
“掌柜的，來碗大碗茶！解解渴！”千渝聲音清脆，利落地找了個靠邊的位置坐下，狀似隨意地搭話，“哎，您這兒消息靈通，跟您打聽個事兒唄？聽說前些年北方亂得很，有些胡人用的箭矢挺特別，箭桿上刻著個‘鷹’字？您老見多識廣，可知道這玩意兒，是哪路神仙用的？”
茶攤掌柜是個精瘦的中年漢子，聞言擦桌子的手頓了頓，警惕地看了千渝一眼，壓低聲音：“姑娘，打聽這個作甚，沾上沒好事！”他搖搖頭，顯然不愿多談。
“嗨，我就是好奇，聽人提了一嘴，說那箭做得挺霸道。”千渝故作輕松地呷了口粗茶，掩飾住內心的激動，臉上依舊笑嘻嘻，“謝啦掌柜！茶錢放這兒了！”
她放下幾個銅板，起身離開，心中已有計較：目標縮小了！專找那些可能接觸過胡人軍械，或者消息靈通的邊角鋪子打聽！
第一個目標是一家藏在深巷里的、據說老板路子很野的舊兵器鋪子。她信心滿滿地左轉右拐…
嗯？然而，千渝對自己的路癡屬性，顯然有著災難性的誤判。
兵器鋪沒影兒，眼前怎么是家香氣四溢的胭脂水粉鋪？她撓撓頭，退回去，重新選了個方向…走了一段，目標鋪子沒找著，倒看見個熱氣騰騰的…棺材鋪？！
老天爺，您這是給我指路呢還是送終呢？我找的是殺人的兵器，不是裝人的盒子啊！
她不信邪，憑著模糊的方向感和“大概、也許、可能”的記憶，又鉆進一條看起來“特別像”的小巷。
巷子越走越窄，兩邊的住戶門窗緊閉，墻壁斑駁，青石板路縫隙里長滿了頑強的雜草。陽光被高聳的墻壁切割，投下長長的、陰冷的影子。偶爾有野貓竄過，發出瘆人的叫聲。
“完了完了，”千渝叉著腰，站在一個死胡同口，前面只有一堵爬滿枯藤的高墻，左邊是緊閉的破敗門扉，右邊…還是墻！
她懊惱地一拍腦門，感覺腦袋里那點可憐的方位感徹底糊成了一鍋粥，“我這‘尋仇指南針’怕是被仇家的煞氣給沖歪了！祈安要是知道我把打聽仇人變成了‘都城一日迷’，指不定怎么扶額嘆氣呢！”
她想象著祈安那溫潤如玉的臉上露出無奈又好笑的表情，不由得對著墻壁翻了個白眼。
“不管了！此地不留爺，自有留爺處！換條路！”她豪氣干云，實則毫無方向感地轉身，朝著來時路旁邊一條更窄、更幽深的岔道鉆了進去。這條巷子簡直像被遺忘的時光隧道，寂靜得能聽見自己的心跳。越往里走，空氣愈發陰冷潮濕，連野貓都沒了蹤影。
巷子盡頭，豁然被一座龐大而破敗的宅邸陰影徹底堵死。這宅邸規模不小，但衰敗得觸目驚心：朱漆大門早已褪色剝落，朽木裸露，一只門環消失，另一只銹跡斑斑地耷拉著；門樓瓦片殘缺，枯草在風中凄涼搖曳；在秋風中簌簌作響，散發著陳腐和陰森的氣息。
“嚯！好一座‘兇宅’！這風水…嘖嘖，養蠱都嫌陰氣太重！”千渝職業病瞬間上線，壓過了尋仇未果的沮喪和迷路的煩躁。
她湊近一個最大的墻豁口，像只機警又好奇的貍貓般探頭探腦往里張望，鼻翼翕動，習慣性地評估環境，“這地方…怨氣深重，濕毒郁結，肯定長了不少祛風除濕的好藥材！老鸛草、透骨草…說不定還有稀罕貨！”
她眼睛一亮，還真在墻根背陰處看到幾株葉片肥厚的車前草！
就在這時，千渝眼角的余光猛地捕捉到一抹極其艷麗的紅色！
那紅色并非靜止，而是在荒草叢中無聲地移動，像一團跳躍的火焰，又像一滴滾落荒原的血珠。定睛一看，竟是一個女子！
女子身著一襲極其華美、質地精良的朱紅色長裙，裙擺上用金線繡著繁復的纏枝牡丹，在破敗的背景中顯得格格不入，又異常奪目。
她身形窈窕，姿態卻帶著一種難以言喻的慵懶和漫不經心，仿佛在自家庭院散步，而非身處廢墟。
烏黑如瀑的長發松松挽起，斜插著一支簡單的玉簪，幾縷碎發垂在頰邊，更襯得她側臉的線條優美得驚人。
千渝看得呆了，一時忘了身處何地，脫口而出：“乖乖！這荒宅里還真有‘艷鬼’啊？這身行頭，比戲臺子上的花旦還講究！”
那紅衣女子似乎聽到了她的聲音，緩緩轉過身來。
千渝只覺得呼吸一窒。
那是一張足以讓任何燈火黯然失色的容顏。肌膚勝雪，細膩得仿佛上好的白瓷。
一雙鳳眼微微上挑，眼波流轉間，天然帶著幾分慵懶的媚意，卻又奇異地沉淀著一種歷經世事的沉靜與疏離。
瓊鼻櫻唇，五官精致得如同畫中仙。歲月似乎并未在她臉上留下太多痕跡，只在那雙深邃的眼眸中，刻下了難以磨滅的滄桑和一絲若有若無的哀愁。
她站在那里，紅衣似火，容色傾城，與周遭的荒涼頹敗形成了驚心動魄的對比，美得近乎妖異。
紅衣女子也看到了墻缺口探頭探腦的千渝。她似乎愣了一下，隨即，那如同冰封湖面的美麗臉龐上，竟緩緩綻開一個極淺、卻足以顛倒眾生的笑容。
那笑容帶著幾分玩味，幾分了然，紅唇輕啟，聲音不高，卻如同珠玉落盤，帶著一種奇特的、慵懶而磁性的韻味：
“小妹妹，這光天化日，朗朗乾坤，哪來的什么‘鬼’？”她目光在千渝身上那套嶄新的靛藍棉布衣裙上掃過，笑意更深了些，“倒是你，瞧著面生，這身打扮…是軍師府新來的小丫頭？怎么也跑到這‘鬼地方’來了？”
千渝被她點破來歷，也不扭捏，大大方方地從墻缺口跳了進來，拍了拍手上的灰，咧嘴一笑：“嘿，這位…呃…漂亮姐姐，您眼神可真毒！我是軍師府新來的醫官，千渝。這不，本想出來買點藥材布料，結果把自己給‘藥’迷糊了，逛到這‘風水寶地’來了！”
她說話爽快，帶著點自來熟，還順手開了個雙關語的玩笑。
紅衣女子被她這直白又帶點痞氣的自我介紹逗得莞爾一笑，眼波流轉，風情更盛：“原來是軍師府的妙手醫官。千渝…名字倒是有趣。”
她款款走近幾步，紅裙拂過荒草，姿態優雅得如同在御花園漫步，“我叫晚情。至于這地方…”
她環顧四周破敗的景象，眼神里掠過一絲復雜的情緒，快得讓人抓不住，“從前，是我的家。”
“啊？”千渝驚訝地睜大了眼睛，看看這斷壁殘垣，又看看眼前這位風華絕代、衣飾華貴的女子，實在無法將兩者聯系起來，“您…您家？這…這地方？”
“是啊。”晚情語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事，但千渝敏銳地捕捉到她眼底深處一閃而過的痛楚，“后來…家沒了，人…也散了。”
她抬手，用纖長如玉的手指，輕輕拂過旁邊一根斷裂的、布滿灰塵的雕花廊柱，動作輕柔得像是在撫摸情人的臉龐，“今日…是家父忌辰，回來看看。”
她頓了頓，看向千渝，笑容里帶著一絲不易察覺的疲憊，“倒是嚇著你了？”
“沒有沒有！”千渝連忙擺手，她性子爽利，最見不得美人憂愁，尤其眼前這位美人還帶著一種破碎又堅韌的矛盾美感，讓她心生親近，“我就是覺得…您站在這兒，跟幅畫似的，這破地方都跟著沾光了！就是…風有點大，您穿這么好看，別給吹臟了。”
晚情被她逗得再次笑起來，這次的笑容真切了許多，眼角的細紋都生動起來：“你這丫頭，倒是個妙人兒。說話直來直去，聽著痛快。”
她上下打量著千渝，眼中帶著欣賞，“比那些裝腔作勢、拐彎抹角的強多了。走吧，這荒宅陰冷，待久了傷身。你不是迷路了嗎？跟我來，我帶你出去。”
“那可太好了！”千渝如蒙大赦，幾步跟到晚情身邊，好奇地問：“晚情姐姐，您現在不住這兒了？那您住哪兒啊？”
晚情腳步未停，紅裙在荒草間搖曳生姿，背影曼妙無雙。她的聲音隨風飄來，帶著一絲慵懶的笑意，也帶著一絲不易察覺的澀然：“我現在啊…在聽風樓討生活。”
“聽風樓？”千渝眨眨眼，她對都城的花花世界一無所知，“是…酒樓？還是茶館？”
晚情側過頭，看了她一眼，那眼神帶著幾分促狹，幾分了然世事的通透：“是男人聽曲兒、看舞、喝酒、尋樂子的地方。”
她語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事，“我在那兒…跳舞。”
千渝恍然大悟，非但沒有露出鄙夷或同情，反而眼睛一亮，帶著純粹的好奇和贊嘆：“跳舞？那您一定跳得特別好看！就像…就像您現在走路這樣，步步生蓮！改天我能去看您跳舞嗎？我還沒見過都城最好的舞是什么樣呢！”
晚情被她這毫不做作、充滿欣賞的態度弄得微微一怔。尋常人得知她的身份，要么鄙夷唾棄，要么虛偽同情，要么便是色欲熏心。
像千渝這樣，純粹把她當一個“跳舞特別好看”的人來欣賞和好奇的，倒是頭一個。這份赤子之心，在這污濁的亂世，顯得格外珍貴。
她心中微暖，笑容也真切溫柔起來：“你這丫頭…膽子不小，也不怕污了你的名聲？軍師府的小醫官跑到聽風樓看舞？”
“怕什么！”千渝滿不在乎地揮揮手，大氣凜然，“我憑本事吃飯，您憑本事跳舞！看跳舞又不犯法！再說了，”她狡黠地眨眨眼，壓低聲音，“有您這么漂亮的姐姐在，我去看跳舞，那叫…嗯…‘提升審美’！祈安軍師知道了，說不定還得夸我有眼光呢！”
她這歪理邪說，配上那副理直氣壯的表情，讓人忍俊不禁。
晚情終于忍不住，掩唇輕笑出聲，眼波流轉間，風情萬種：“好一張利嘴！行，就沖你這份‘提升審美’的心，改日你來聽風樓，我請你喝茶，看舞…嗯，免費的。”
她領著千渝，熟門熟路地穿過荒宅的后門，踏上了一條相對干凈的小巷。
“一言為定！”千渝高興地應下，跟在晚情身后。“晚情姐姐，你可真好看。”
晚情腳步微微一頓，沒有回頭，只是那如畫的側顏上，笑容依舊，卻仿佛蒙上了一層淡淡的、看不真切的薄霧。
她輕輕地說了一句，聲音幾不可聞，像是說給自己聽，又像是回答千渝：“皮囊…不過是這亂世里，最不值錢、也最沉重的枷鎖罷了。”
千渝沒太聽清，正想追問，巷口已傳來隱約的人聲和絲竹之聲。晚情停下腳步，指著前方：“喏，從這條巷子出去，左轉就是主街了。藥鋪、布莊都在那邊。”
“太好了！謝謝晚情姐姐！”千渝感激道別，正要離開，又想起什么，回頭沖晚情燦爛一笑：“別忘了我們的約定啊！聽風樓，免費的舞！”
晚情站在巷口的光影交界處，紅衣似火，容顏傾城，對著千渝微微頷首，笑容慵懶而美麗：“忘不了。去吧，小醫官。”
一陣風吹過，卷起她華麗的紅裙裙角。她攏了攏鬢邊的碎發，轉身，獨自一人，重新沒入那條通往荒宅的、幽深寂靜的小巷。
聽風樓…跳舞的晚情姐姐…真是個奇女子！又美又神秘，還帶點…說不出的憂傷？不過她跳舞一定好看極了！改天真得去看看，開開眼界！
祈安那家伙要是敢笑話我…哼，我就說去采風了！