靖安王府的朱漆大門在暮春的細雨中泛著暗紅色的光澤，檐角銅鈴被微風吹動，發出清越的聲響。
謝危立在階下，青色官袍被雨水打濕了肩頭，卻襯得他面容愈發清俊如玉。
此次他是受昭陽公主點名邀約來參加一場雅集的。
“謝大人，郡主請您入內。”
侍女引著他穿過三重院落，謝危的目光不著痕跡地掃過王府布局，中軸對稱，五進三路，是標準的親王規制。但當他經過西側回廊時，瞳孔微不可察地收縮了一下：那里本該是通往后花園的月洞門，卻被改建成了一處隱蔽的小型演武場。
“謝大人對王府構造很感興趣？”引路的侍女偷覷了謝危的側顏，心尖微顫，慌忙低垂眼簾，指尖絞著衣角，只敢任那驚鴻一瞥的俊逸在心底漾開薄紅。
“只是第一次見到如此宏大、復雜的院落好奇罷了。”謝危波瀾不驚的回復，并朝著侍女投去了一個微笑。這下侍女臉更紅了，頭也埋得更低了，更加快速小跑的引路。
這是一場以賞鑒前朝古畫為名的小型雅集，正聚集了京中最負才名、家世清貴的年輕子弟。靖安王世子姜玨作陪，氣氛融洽而矜持。
姜雪眠換下了那身灼目的火紅騎裝，著一身天水碧的云錦宮裝，寬袍大袖，衣袂飄飄，更顯身姿窈窕。
九旒珠冠也換成了簡單的碧玉簪，斜插在烏黑的云鬢間。她神情放松，仿佛上林苑那場驚心動魄的刺殺不過是一場無關緊要的插曲，早已被王府的富貴溫柔鄉消弭殆盡。只是偶爾抬眸間，那雙顧盼生輝的杏眼深處掠過的一絲冰冷卻銳利的探究光芒，泄露了她并非全然沉浸在這浮華的安逸里。
她的目光狀似無意地掃過廳中談笑風生的眾人，最終，如同被磁石吸引，落在了角落那個安靜得幾乎要融入背景的身影上。
謝危。
他已換下那件沾染了血污和塵土的月白長衫，穿著一身雨過天青色的素緞直裰。這顏色襯得他膚色愈發白皙，氣質清雅出塵，如同雨后新竹，挺拔而內斂。手臂的傷似乎并無大礙，被長袖遮掩著，只是臉色依舊帶著幾分大病初愈般的蒼白，為他平添了幾分易碎的文弱感。
他安靜地坐在那里，捧著一杯清茶，并不刻意引人注目，只是當有人談及書畫源流、筆墨技法或者朝堂策論時，才偶爾抬眼，溫潤地接上幾句。他的話語往往不多，卻總能切中肯綮，見解獨到精辟，言簡意賅，引得周圍幾位真正懂行的世家子弟頻頻頷首，目露贊許。
姜雪眠的視線在他身上停留了片刻。那日在獵場，他驚惶失措、面無人色的模樣還歷歷在目，脆弱得仿佛一碰即碎。
可此刻，這份置身喧囂卻依舊能保持的沉靜從容，那份引經據典時展現出的淵博與鋒芒內斂的氣度，又與那日的脆弱判若兩人。是偽裝得滴水不漏，還是本性本就如此復雜？
“妹妹似乎對謝探花格外關注啊，聽錯這次雅集也是你主動邀約謝探花的？”一個略帶戲謔的聲音在身旁響起，打斷了姜雪眠的思緒。說話的是她的大哥，靖安王世子姜玨。他順著姜雪眠的目光望去，嘴角噙著一絲世家子弟特有的、洞悉一切的玩味笑容，手中折扇輕搖。
姜雪眠收回目光，動作優雅地端起案幾上那只瑩潤如玉的定窯白瓷茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，氤氳的熱氣模糊了她眼底的情緒。
她語氣隨意，帶著昭陽郡主慣有的驕矜疏離：“關注？不過是些許好奇罷了。一個寒門士子，初入京城便得陛下青眼，青云直上。上林苑一場風波，冷箭淬毒，險死還生…這份運氣，難道不值得好奇？”她輕輕吹了吹茶湯，淺啜一口，姿態閑適。
姜玨哈哈一笑，折扇“啪”地一收：“運氣？能在三千舉子中獨占鰲頭，憑的可不只是運氣。這位謝探花，可是塊真正的璞玉。父王前日翻閱他殿試的策論，亦是擊節贊嘆，說他‘見解卓然，切中時弊，有經緯之才，非池中之物’。”他刻意加重了“非池中之物”幾個字，意味深長地看著姜雪眠。
“哦？”姜雪眠眉梢微不可察地一挑，放下茶盞，瓷器與紫檀木案幾發出清脆的輕響。她目光再次投向角落的謝危，這一次，帶上了幾分真正的、屬于獵手般的審視意味。“能被父王如此贊賞，那倒真有兩分…不，是七分真本事了。”她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
此次雅集的主人，酷愛收藏的宗室安郡王撫掌笑道：“諸位雅士，今日重頭戲來了！”他命兩名青衣小僮小心翼翼地捧上一個紫檀木長匣。匣蓋開啟，一股淡淡的、帶著歲月塵封氣息的墨香彌漫開來。一幅尺幅頗大的古畫卷軸被緩緩展開，懸掛在早已備好的畫架上。
畫卷徐徐呈現，筆觸蒼勁古拙，意境蕭疏深遠。畫的是深秋山景，層林盡染，山勢嶙峋，寒潭幽寂，一隱士于山間茅亭與高人對坐論道。落款處鈐著一方模糊的古印，依稀可辨是前朝大夏宮廷畫院某位以山水見長的大師名號。
“好！好一幅《秋山問道圖》！”一位以鑒賞聞名的老翰林率先捋須贊嘆，眼中精光閃爍，“筆意高古，氣象萬千！這山石的皴法，乃典型的‘夏家斧劈’，力道千鈞！林木點染，疏密有致，意境蒼茫悠遠，確是大夏宮廷遺珍，大家手筆無疑！”
“墨色濃淡相宜，枯潤相生，將秋山之蕭瑟、隱士之超然表現得淋漓盡致！好畫！當浮一大白！”另一位喜好丹青的世家公子也撫掌附和。
“氣韻生動，觀之令人俗念頓消，妙品！妙品啊！”
一時間，贊譽之聲不絕于耳。眾人圍攏過去，品頭論足，氣氛熱烈。
姜雪眠也起身走近，目光沉靜地掃過畫卷。她對書畫鑒賞不算頂尖，但身為王府貴女，自幼耳濡目染，眼力自是不俗。這幅畫乍看之下氣勢磅礴，古意盎然。但當她目光落在畫中那片云霧繚繞的山谷深處時，細看之下，那云氣的勾勒流轉，似乎…過于流暢圓熟，少了幾分自然天成的混沌蒼茫之氣？
尤其是幾處渲染的墨色過渡，略顯刻意生硬？一絲極其細微的違和感，如同水底的暗礁，悄然浮現在她心頭。她心中存疑，面上卻不動聲色，并未立刻點破。
一片由衷的贊譽聲中，唯有角落的謝危，微微蹙起了眉頭。他并未湊近，只是隔著幾步距離，目光專注地落在畫卷的右下角某處不起眼的題跋鈐印附近，沉默不語。他這份異樣的沉默，在滿堂一致的贊美聲浪里，顯得格外突兀和扎眼。
“謝探花？”安郡王顯然注意到了謝危的異樣，主動開口問道，語氣溫和，帶著長者對后輩的考校之意，“觀你神色，似對此畫有不同見解？但說無妨，今日雅集，本就是品鑒交流，暢所欲言。”他笑容和煦，眼神卻帶著洞察。
刷！
一瞬間，廳內所有的目光，帶著好奇、審視、不以為然，齊刷刷地聚焦到謝危身上。熱鬧的氣氛為之一滯。
謝危似被這突如其來的關注驚醒，略顯倉促地起身，對著安郡王和幾位年長的清流方向深深一揖，姿態謙卑恭敬：“王爺明鑒，諸位前輩在上，晚生才疏學淺，豈敢妄議大師之作？
只是…只是觀此畫中山嵐氣韻流轉，尤其是此處…”他伸手指向畫中那片姜雪眠也覺得有些別扭的云霧繚繞的山谷，“運筆勾勒云頭，似乎過于追求流暢圓轉，失了幾分自然氤氳、吞吐天地的混沌之意，稍顯…匠氣。
且…這畫絹的質地…”他頓了頓，似乎在謹慎地斟酌詞句，聲音溫潤卻清晰有力，字字清晰地傳入每個人耳中，“晚生不才，曾在古籍《夏宮遺珍錄》中見過對大夏宮廷御用‘澄心堂’紙和‘云鶴綾’裝裱的詳細描述，其紋理、光澤、韌性與眼前此物…似乎…略有差異。”他并未直接說畫是贗品，但話中之意，已昭然若揭——此畫材質與記載不符，疑非大夏宮廷原物！
廳中瞬間陷入一片死寂！落針可聞！
方才還贊不絕口的眾人，臉上的表情頓時變得精彩紛呈。老翰林臉色一陣紅一陣白，有些下不來臺。安郡王則瞇起了眼睛，眼神銳利如刀，重新審視著眼前這個看似文弱的年輕探花，以及那幅他引以為傲的藏品。
姜雪眠心頭猛地一跳！那片云霧，正是她方才覺得違和之處！這謝危，好毒的眼力！竟連畫絹和裝裱錦綾的細微差別都能看出？還引經據典？她不動聲色，看向謝危的目光，不再是審視，而是多了幾分真正的、棋逢對手般的興味。
“哦？”安郡王的聲音拖長了調子，聽不出喜怒，“謝探花的意思是…本王這幅《秋山問道圖》，有疑？”無形的壓力彌漫開來。
“晚生不敢妄斷。”謝危的頭垂得更低，姿態放得極低，如同面對師長的學子，“或許只是晚生讀書不精，錯解了前人筆意，管中窺豹。亦或是…”他話鋒一轉，語氣誠懇，“此畫在流傳過程中，歷經戰火顛沛，曾有過能工巧匠的精妙修補，以致某些細微之處與古籍記載略有出入？畢竟，前朝舊物，能歷經滄桑，保存至今已屬萬幸，其本身承載的歲月痕跡，亦是另一種價值。”
他這番話說得極其圓融，既明確點出了疑點，又巧妙地給主人安郡王鋪設了一個體面的臺階，強調了畫作本身的“傳承”價值，而非真假。
這份洞察入微的眼力，加上這份玲瓏剔透、滴水不露的應對分寸，讓姜雪眠暗自點頭。此人不僅腹有詩書，心思更是縝密如發，深諳人情世故。
安郡王盯著謝危看了足足數息，廳內氣氛凝重得幾乎讓人窒息。忽然，他撫掌大笑，笑聲爽朗，打破了僵局：“好！好眼力！好見識！謝探花果然名不虛傳，本王今日算是開了眼界！”他轉向眾人，坦然道：“實不相瞞，此畫…確實非大夏宮廷真跡，乃是前朝末年一位極善摹古、幾可亂真的丹青妙手‘墨癡道人’所作！
本王收得此畫，亦是愛其神韻，今日雅集，本也存了幾分考校諸位眼力之心。未曾想，竟被謝探花一語道破天機！痛快！實在痛快！”他看向謝危的眼神，充滿了毫不掩飾的欣賞。
一場小小的風波，在安郡王的爽朗大笑和坦誠中巧妙化解。眾人看向謝危的目光，頓時由之前的審視或輕視，變成了由衷的欽佩與贊嘆。此子不僅才學非凡，這份膽識和應對，更顯其非池中之物。
雅集繼續，氣氛因這插曲反而更加融洽熱烈。話題漸漸從前朝古畫轉到了當下的時政策論。一位年輕的勛貴子弟談及北方狄人近年屢有異動，襲擾邊境。
“狄人？不過是一群未開化的蠻子，仗著馬快弓利罷了。”那勛貴子弟不以為意地揮揮手，“其部族林立，互相攻伐，猶如一盤散沙，難成什么大氣候。依我看，只需在邊境多筑幾座堅城，實行堅壁清野之策，再遣一員能征慣戰的老成持重之將鎮守，自可高枕無憂，保我大胤北境太平。”他語氣輕松，帶著世家子弟特有的、對邊患的漫不經心。
“此言差矣。”謝危溫潤平和的聲音再次響起，不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間吸引了所有人的注意。他并未看向那勛貴子弟，而是對著安郡王、姜玨以及幾位素有清名的老臣方向微微欠身，態度恭敬。
“狄人雖散，然其生于苦寒，民風剽悍絕倫，自幼長于馬背，精于騎射，來去如風。且據邊關可靠軍報，北狄王庭近年來出了一位雄才大略、手腕強硬的攝政王裴錢，正以雷霆手段整合諸部，統一號令，其志…恐非僅僅劫掠邊關那么簡單。
若只一味固守城池，行堅壁清野之策，看似穩妥，實則被動挨打，將廣袤的草原牧場拱手讓與狄人，使其坐大。久而久之，恐失先機，養虎為患。”
他侃侃而談，條理異常清晰，聲音平穩卻蘊含力量：
“晚生愚見，當效仿古之‘推恩令’遺策，明暗結合。明面上，朝廷可遣使宣慰，對歸順的弱小部族首領賜予封號、金銀、絲綢茶葉，使其感恩戴德，成為我朝藩籬。
暗地里，則需重金收買其部族中不得志的頭人或通曉漢話狄語的商人，為我耳目，傳遞王庭動向、各部矛盾。此乃其一，分化瓦解，使其內耗。”
“其二，當秘密選派精干忠誠、通曉狄語、熟悉北地風土人情的斥候或商隊護衛，喬裝改扮，深入其境。非為刺探軍情，首要在于繪制詳盡輿圖！山川地理、河流走向、部落聚居點、冬季避風草場、夏季水源地…此等關乎生存命脈之信息，遠勝于知曉其調兵幾何！知己知彼，方能未雨綢繆，立于不敗之地。”
“其三，不可因噎廢食，邊市貿易，非但不能禁，反而應加強管理，大力扶持。以我之絲綢、茶葉、瓷器、鐵器，換取其皮毛、牛羊、馬匹（尤其是良種戰馬）。此舉一則可利誘其民，使其依賴我朝貨物，削弱其自給自足之能，漸收其心；二則商旅往來，魚龍混雜，正是探聽虛實、散布消息的絕佳渠道。經濟羈縻，有時勝于十萬雄兵。”
廳中再次安靜下來，落針可聞。眾人聽得入神，連安郡王都收斂了笑容，手指無意識地敲擊著紫檀木椅的扶手。姜玨眼中更是異彩連連，謝危的策略務實而深遠，既非一味主戰的好勇斗狠，也非只知固守的消極怯懦，環環相扣，充滿了對人性、對地緣政治的深刻洞察。這絕非一個閉門讀書的書生能想出來的！
姜雪眠端著茶盞的手指微微收緊。這番鞭辟入里的見解，其核心思路，竟與她父王靖安王前幾日私下與她論及時局的某些觀點，隱隱相合！甚至在某些細節的謀劃上，比如利用商業滲透、繪制生存資源地圖，顯得更為老辣和…實用！
一個寒門出身的年輕進士，從未踏足北疆，對邊務竟有如此洞見？是天賦異稟，還是…背后另有高人指點？
她看向謝危。他依舊保持著那份溫潤如玉的謙和姿態，仿佛剛才那番足以震動朝堂的策論并非出自他口。陽光透過雕花窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的光影，那份專注與沉靜，竟有種動人心魄的魅力，讓人不由自主地想去探尋他平靜表象下的深潭。
“好！好一個‘知己知彼，未雨綢繆’！好一個‘經濟羈縻，勝于雄兵’！”安郡王率先擊節贊嘆，眼中精光四射，“謝探花之策，高瞻遠矚，老成謀國！非紙上談兵，實乃經世致用之良方！本王定要將此策詳錄，轉呈陛下御覽！我大胤得此良才，實乃幸事！”他毫不吝嗇贊美之詞。
“王爺謬贊，晚生惶恐。”謝危連忙起身，對著安郡王和眾人深深一揖，姿態放得極低，臉上帶著恰到好處的赧然，“不過是一些讀萬卷書后，妄自揣測的粗淺陋見，紙上談兵，貽笑大方。
具體能否施行，還需仰賴邊關將士用命，朝堂諸公運籌。晚生見識淺薄，不足之處，還望王爺及諸位前輩不吝指正。”他瞬間收起了所有的鋒芒，又變回了那個謙遜有禮的寒門探花。
雅集在一種微妙的、對謝危刮目相看的氛圍中接近尾聲。賓主盡歡，眾人陸續告辭。
姜雪眠在侍女云袖和兩名王府侍衛的簇擁下走出聽雨軒。王府的馬車早已在垂花門外等候。春日午后陽光正好，暖洋洋地灑在身上。她正欲登車，身后傳來溫潤清朗的聲音：“郡主留步。”
她回身，只見謝危快步走來，在離她幾步遠的地方停下，鄭重地躬身，長揖及地：“今日雅集，多謝郡主無形之中為危解圍。若非郡主在場，郡王對危青眼有加，危方才貿然點破畫作疑點，言語失當，恐已大大得罪郡王而不自知，后果不堪設想。”
他指的是安郡王點破贗品后，眾人對他態度從審視到欽佩的微妙轉變，以及郡王因欣賞其才學膽識而主動化解的尷尬。他言辭懇切，將功勞歸于姜雪眠的“在場”帶來的無形影響力。
姜雪眠看著他低垂的頭顱和恭謹的姿態，心中那點探究的興味更濃了。她唇角微揚，帶著一絲疏離的淡然：“謝大人多慮了。安郡王叔祖雅量高致，胸襟寬廣，豈會因幾句直言而怪罪于你？何況謝大人見識卓絕，句句切中要害，令人嘆服，何須本郡主解圍？”她語氣平淡，卻帶著無形的距離感。
謝危抬起頭，蒼白的臉上露出一抹如春風拂過冰湖般的淺笑，帶著感激與無比的真誠：“郡主過謙。那日上林苑，郡主神箭救命之恩，如同再造父母。今日雅集，雖郡主未發一言，然郡主之存在，便是危之底氣。此等恩情，危…感念于心，無以為報。”
他一邊說著，一邊小心翼翼地從袖中取出一個巴掌大小、用素色錦緞包裹得整整齊齊的物件，雙手高高奉上，姿態恭謹而不卑微：“此乃危家傳之物，隨危寒窗多年。雖非金玉貴重，卻也清雅潔凈，寄托著寒門子弟一點微末的念想。危身無長物，唯有此物，聊表寸心，萬望郡主…莫要嫌棄。”他的眼神清澈見底，帶著獻寶般的純粹期待。
姜雪眠的目光落在那個素色包裹上。錦緞揭開，露出一枚玉佩。
玉質溫潤細膩，觸手生涼，是上好的羊脂白玉，在春日暖陽下流淌著內斂柔和的光澤。玉佩呈圓璧形，正面光素無紋，返璞歸真。
反面…卻以極精湛的陰刻手法，雕琢著繁復而古拙的紋路！那紋路似云似獸，又似某種糾纏的藤蔓，盤旋纏繞，帶著一種難以言喻的蒼茫、古老的氣息，隱隱透出幾分神秘與…一絲極其微弱的、仿佛在血脈深處被觸動的熟悉感！
姜雪眠的目光瞬間被那奇異的紋路攫住！這紋樣…她絕對在哪里見過！不是在母親珍藏的那些泛黃古籍的插圖里，就是在王府庫房深處某個塵封多年、落滿灰塵的前朝舊物的邊角上！那是一種極其古老、早已湮滅在歷史長河中、幾乎被當世遺忘的圖騰樣式，絕非本朝流行！它像一把生銹的鑰匙，試圖打開她記憶深處一扇模糊的門。
她心頭猛地一跳，如同被冰水激了一下，面上卻不動聲色，目光銳利如電，從玉佩移到謝危臉上。他眼神清澈見底，帶著純粹的感激和一絲獻寶后等待評判的忐忑，仿佛獻上的真的只是一件寄托著寒門學子心意的尋常物件。
“家傳玉佩？”姜雪眠的聲音聽不出情緒，帶著一絲玩味的探究，“謝大人這份‘寸心’，未免太過貴重了。救命之恩，舉手之勞，何須如此？”
“救命之恩，如同再造。此玉雖傳自先祖，但若能得郡主青睞，亦是它的造化。”謝危態度極其誠懇，雙手托著玉佩，保持著奉上的姿勢，眼神執著而坦蕩，“若郡主不收，危…于心難安，日夜愧怍。”他的眼神干凈得像初融的雪水，晚風吹拂著他雨過天青色的衣袂，整個人如同初春河岸邊一株新生的柳，清雅又帶著一絲易折的脆弱，讓人不忍拒絕。
姜雪眠沉默片刻，視線再次掃過那枚玉佩上神秘莫測的古紋。一絲極其細微的、近乎本能的警覺在她心底升起，如同黑暗中悄然游走的蛇。是命運無心的巧合？還是獵人精心拋下的、帶著誘人香氣的餌？這個謝危，每一次接觸，都讓她看到截然不同的一面，獵場的驚惶文弱，雅集上的鋒芒內斂，此刻的誠摯懇切，還有這枚透著詭異古意、似乎能牽動她某些模糊記憶的“家傳”玉佩。
她緩緩伸出手，指尖觸碰到溫潤微涼的玉璧。一股奇異的寒意順著指尖蔓延。
“如此…”她終于接過玉佩，指腹輕輕摩挲著那繁復深邃的刻痕，感受著那古老紋路的凹凸起伏，唇邊勾起一抹似笑非笑、意味深長的弧度，“那本郡主便卻之不恭了。謝大人…有心了。”最后三個字，她說得極輕，如同羽毛拂過，卻帶著千斤的重量。
玉佩入手，溫潤中透著沁骨的涼意。那奇異的紋路仿佛帶著某種無聲的灼熱，烙印在她的掌心，也烙進了她的心頭。
謝危見她收下，仿佛了卻了一樁天大的心事，蒼白的臉上露出釋然溫潤的笑意，如同冰雪初融，再次深深一揖：“郡主喜歡便好。危…告退。”他后退幾步，才轉身離去，背影在春日午后的陽光下，在王府長長的、光影交錯的回廊中，被拉得很長，依舊帶著那份令人心折的書卷清氣，漸行漸遠。
姜雪眠站在原地，目光追隨著那抹雨過天青色的身影，直至完全消失在朱漆廊柱的盡頭。她低頭，攤開掌心，那枚羊脂白玉佩靜靜躺著，神秘的紋路在明亮的光線下仿佛活了過來，流轉著幽暗莫測的光澤。
“家傳？”她低聲自語，指尖帶著探究的力道，劃過那冰冷的、充滿歷史厚重感的刻痕，眼神深邃如寒潭，翻涌著驚疑與警惕。
“謝危…你究竟是誰？這枚棋子，又想落在何處？”晚風送來遠處庭院中盛放的晚香玉氣息，馥郁濃烈，甜得發膩，卻壓不住她心中悄然彌漫開的、冰冷而危險的疑云。這王府的富貴溫柔鄉，平靜的表面下，暗流已然開始涌動。