負責唱分的工作人員清了清嗓子，聲音通過麥克風傳遍整個大廳：“宋佳，‘孝義羹’…最終得分：六十八分！”

六十八分！

一個貼著及格線、驚險萬分的分數。

宋佳的心猛地一沉，隨即又被一股巨大的釋然和疲憊沖刷。

險之又險！她站在那里，背脊依舊挺直如松，米白色的西裝在聚義廳明亮的燈光下顯得有些晃眼。

她能清晰地聽到身后傳來幾聲輕微的抽氣聲，有驚訝，或許也有一絲不易察覺的輕視。

六十八分，在高手云集的聚義廳，實在算不上什么亮眼的成績。

她沒有去看評委們的表情，只是微微頷首，對著評委席方向行了一個無可挑剔的、帶著職業感的禮節。然后，她端起那只承載了結果的白瓷碗，轉身，一步步走回自己的料理臺。

高跟鞋敲擊地面的聲音，在喧嘩又瞬間因她分數而陷入某種微妙氣氛的大廳里，顯得異常清晰，也異常孤獨。

收拾廚具的動作依舊有條不紊，只是比之前更沉默了些。

將家族菜譜手抄本仔細收好，放回行李箱。保溫箱擦凈殘留的水漬。

最后，她的目光落在那只白瓷碗里殘余的一點琥珀色羹湯上。

湯已微涼，但那份醇厚似乎沉淀得更加深沉。她拿起勺子，舀起最后一點，送入自己口中。

溫涼的湯汁滑過喉嚨，那熟悉的、復雜的、屬于山林和家族的滋味彌漫開來。一絲淡淡的苦澀悄然泛起，很快又被那沉淀的甘醇所覆蓋。這味道，像極了她此刻的心境。

“六十八…”她低聲自語，指尖無意識地拂過冰涼的料理臺面。

這個分數像一根細小的刺，扎在她驕傲的心上。不夠好，遠遠不夠好。

但至少，她拿到了那張入場券。

她抬起頭，目光透過聚義廳敞開的巨大門扉，望向外面那條被各色霓虹和古老藤蔓裝點的青石街道。

那里，有屬于她的一間鋪面，空置著，等待著。

這就夠了。一個可以喘息的角落，一個重新開始的機會。

當宋佳拖著行李箱，站在聚義廳工作人員分配給她的鋪面前時，夕陽的最后一抹余暉正斜斜地穿過古老的雕花窗欞，在光潔如鏡的地板上投下長長的、溫暖的金色光帶。

位置不算頂好，在街道中段偏后一些。

門面不算最大，但正如宣傳所言——設施齊全，干凈得像從未被人使用過。

推開厚重的仿古木門，一股新木材混合著不銹鋼的淡淡氣味撲面而來。

前廳空間方正敞亮，原木色的桌椅擺放得整整齊齊。靠墻是一排嵌入式的冷藏展示柜，玻璃擦得锃亮。

最里面是半開放式的廚房操作區，集成灶具、大型雙開門冰箱、多層蒸烤箱、寬敞的不銹鋼操作臺……锃亮得能照出人影，在夕陽下反射著冷硬而高效的光芒。

水槽龍頭是嶄新的，旁邊甚至貼心地配備了凈水系統。

墻壁上預留好了各種插座和線路接口。真正意義上的“拎包入住”。

她將行李箱放在角落。

巨大的空間里，只有她自己的呼吸聲和窗外隱約傳來的、屬于梁山的喧囂。

一種巨大的、冰冷的空曠感瞬間包裹了她。

白天的緊繃，考核的驚險，六十八分帶來的微澀，在這一刻仿佛被這寂靜無限放大。

疲憊如同潮水，悄無聲息地漫上四肢百骸。

她走到巨大的落地穿衣鏡前。

鏡中的女人，依舊穿著那身挺括的米白色西裝套裙，絲襪包裹的長腿線條在暮色中顯得有些朦朧。

但一絲難以掩飾的倦意爬上了她的眼角眉梢，精心打理的發髻也松散了幾縷發絲。

口紅在緊張的考核和后續的奔波中已有些斑駁，顯露出底下原本略顯蒼白的唇色。

六十八分，像一個無形的標簽，讓她在鏡中的身影看起來都帶上了幾分單薄。

這巨大的空間，這冰冷的頂級設備，這“從頭再來”的起點……都沉甸甸地壓了下來。

一絲微弱的、幾乎被忽略的酸澀感，毫無預兆地沖上鼻尖。

她猛地吸了一口氣，強行將那不合時宜的脆弱壓了回去。

破產的陰影，旁人的質疑，未來的迷茫……無數念頭在腦海中翻騰。

就在這時，她的目光落在了行李箱外側的小口袋里。

那支“無畏正紅”的口紅，安靜地躺在那里，如同一個沉默的承諾。

幾乎是帶著一種倔強的、近乎對抗的情緒，她猛地拉開小口袋，拿出了那支口紅。

旋開，飽滿濃郁的正紅色膏體在夕陽的余暉中閃爍著近乎灼熱的光澤。

她湊近鏡子，湊得很近。

鏡面清晰地映出她略顯疲憊的眉眼，眼下淡淡的青影，還有唇上那褪色后的斑駁。

她捏著口紅的手很穩，沒有絲毫顫抖。

筆尖般的膏體精準地落在唇峰，然后沿著唇線，一筆一畫，緩慢而堅定地涂抹、勾勒、填充。

那抹濃烈的、極具侵略性的正紅色，一點點覆蓋了蒼白，覆蓋了斑駁，覆蓋了所有流露出的脆弱。

唇膏劃過嘴唇的觸感冰涼而柔滑，帶著一種奇異的安撫力量。

隨著那抹紅色的完整呈現，鏡中人的氣質也在悄然蛻變。

疲憊依舊在，但被那抹紅生生壓了下去。

眼神里那點游移的不確定，被一種破釜沉舟的銳利重新點燃。

正紅色的飽滿唇瓣，如同雪地里怒放的紅梅，帶著一種不容忽視的、近乎悲壯的生機。

她凝視著鏡中的自己，看著那抹紅一點點重塑她的輪廓和氣勢。

目光漸漸變得沉靜，深處卻燃燒起兩簇小小的、不屈的火焰。所有的迷茫、酸澀、自我懷疑，仿佛都被這濃烈的色彩封印、焚燒。

“六十八分又怎樣？”

她對著鏡中的自己，清晰地、一字一頓地開口，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量，

“從頭再來，怕什么？”

尾音落下的瞬間，她似乎被自己這句話的力量所鼓舞，唇角極其輕微地、卻無比堅定地向上牽動了一下。

那不是一個愉悅的笑容，更像是一個戰士踏上戰場前，對自己許下的無聲誓言。

就在這時，一陣略顯嘈雜的說笑聲由遠及近，打破了小樓的寂靜，停在了她的門外。

“哎喲！就是這兒了！隔壁鋪子！以后就是鄰居啦！”

一個爽朗明亮、帶著點潑辣勁兒的女人聲音響起，穿透力十足。

“快看看快看看！這位置真不錯！光線好！”

另一個聲音響起，清脆如銀鈴，帶著少女般的雀躍。

“嘖嘖，這設備，比我想的還要好！值了！”

又一個聲音加入，顯得成熟穩重些。

宋佳下意識地轉頭，透過擦拭得一塵不染的巨大玻璃窗向外望去。

只見隔壁那間同樣嶄新空置的鋪面前，站著三位風格迥異、卻同樣光彩照人的女子。

最搶眼的當屬居中那位。

一身火紅如烈焰的貼身露肩小禮服，短款設計，大膽地展露著修長雙腿。

腿上包裹著的是極具視覺沖擊力的亮黑色絲襪，上面還隱約有細密的網狀暗紋，在夕陽下折射出點點微光。

腳下踩著一雙足有十厘米的猩紅漆皮尖頭高跟鞋，鞋底同樣是耀眼的紅色，像踏著兩團火。

禮服上綴滿了無數細小的、亮片裁剪成的紅辣椒形狀，隨著她叉腰站立的動作，如同燃燒的星屑般簌簌抖動。

濃密的栗色卷發隨意披散，妝容明艷，紅唇似火，整個人張揚得像一朵盛放到極致的、帶刺的野玫瑰。

正是考核時那位在熱油翻滾前揮動鍋鏟的霹靂火——秦敏。

她正指著宋佳的鋪面，對同伴說著什么，神采飛揚。

挽著她手臂的則是一位風格截然不同的少女。

嬌小玲瓏的身材，穿著一身粉嫩得如同草莓奶霜的洛麗塔洋裝。

層層疊疊的蕾絲裙擺下，是印著可愛草莓圖案的白色過膝襪，腳上蹬著圓頭厚底的瑪麗珍鞋，鞋面上也點綴著小小的立體草莓裝飾。

亞麻色的長卷發上別著巨大的同色系蝴蝶結，妝容甜美，眼睛圓而明亮，撲閃撲閃的像小鹿。

此刻她正好奇地踮著腳，試圖透過玻璃窗看向宋佳鋪面的內部，那份純真的雀躍幾乎要溢出來。

毫無疑問，這是那位能用裱花袋“百步穿楊”的小甜品師，花容。

站在稍后一點位置的女子，氣質更為溫婉沉靜。

她穿著一身剪裁合體的改良款靛藍色旗袍，立領斜襟，盤扣是瑩潤的珍珠。

開衩處恰到好處，行走間隱約可見包裹著細膩膚色絲襪的腿部線條，腳下是一雙低調的米白色中跟尖頭鞋。

烏黑的長發在腦后挽成一個優雅的發髻，插著一支簡單的白玉簪子。

妝容清淡，眉眼間卻自帶一股書卷氣的從容。

她手里拿著一個平板電腦，正微笑著看著前面嘰嘰喳喳的兩人，眼神溫和。

宋佳認出，這正是那位在考核中以一篇“智取生辰糕”征服評委的美食評論家，智多星吳悠。

三人顯然也注意到了窗內站著的宋佳。

秦敏那雙畫著精致眼線、如同貓眼般嫵媚又帶著點野性的眼睛，立刻亮了起來，毫不避諱地上下打量了一下宋佳和她身后空曠的鋪面，隨即揚起一個燦爛到晃眼的笑容，露出一口潔白的牙齒。她抬手，極其自然地、帶著點自來熟的熱情，朝著窗內的宋佳用力揮了揮，聲音洪亮：

“嘿！新鄰居！你就是今天那個滑步救湯的米白西裝姐姐吧？動作太帥了！我是秦敏！做川菜的！以后就住你隔壁啦！”

她指了指自己火紅的禮服，又指了指身邊，

“這是小花容，做甜點的小仙女！那位是吳悠姐，寫文章頂頂厲害的美食家！”

花容也立刻湊到窗前，小手扒著玻璃，圓溜溜的大眼睛好奇又友善地看著宋佳，聲音甜甜的：

“姐姐你好！你的湯好香好香！隔著老遠都聞到啦！”

吳悠則保持著得體的距離，微笑著對宋佳點了點頭，目光溫和而帶著欣賞：

“宋小姐，幸會。今日聚義廳，你的風度和手藝都令人印象深刻。”

她的聲音不高，卻清晰地傳了過來。

夕陽的金輝慷慨地灑在窗外三位新鄰居身上。

秦敏紅裙似火，黑襪閃耀；花容粉裝甜美，笑容純凈；吳悠藍衣沉靜，目光睿智。

她們站在那里，帶著蓬勃的生氣和毫不掩飾的友善，像一道突然闖入的、溫暖而明亮的光，瞬間刺破了宋佳鋪面里那濃重的空曠與寂靜，也驅散了她心底殘留的最后一絲陰霾。

宋佳看著窗外那三張鮮活的面孔，看著她們眼中毫不作偽的友善和熱情，心頭那點因分數而起的微末芥蒂，忽然就煙消云散了。

一絲真正的、極淡的笑意，終于從她眼底深處蔓延開來，輕輕攀上她剛剛涂好的、飽滿如烈焰的紅唇。

新的開始，新的鄰居，新的……戰爭？或許吧。

但至少此刻，她不再是孤身一人。

她抬起手，隔著明亮的玻璃窗，對著窗外那三位如同彩虹般絢爛的新鄰居，同樣用力地揮了揮。