綠芽小筑的溫室里，“噬塑者I型”的培養皿整齊地排列在恒溫架上。林晚晴用移液槍往第七號培養皿里滴加營養液，針尖懸在液面上方時，忽然頓住了——培養液里漂浮的塑料粉末，讓她莫名想起了那條河。
三天前，為了給墨蝕苔的后續實驗尋找“自然水源對照組”，她騎著共享單車沿著城市邊緣的河道騎行。起初的河水雖然渾濁，至少還能看到水底的鵝卵石，偶爾有小魚竄過。可當她拐過一道河灣，眼前的景象讓她猛地捏緊了車把。
那是一條被當地人稱為“黑水河”的支流，名字直白得令人心驚。
河水呈現出一種近乎墨黑的粘稠質感，表面漂浮著一層五彩斑斕的泡沫，像打翻了的調色盤，卻散發著混合了化工原料、腐爛有機物和消毒水的刺鼻氣味。岸邊的泥土被染成深褐色，寸草不生，連最耐旱的狗尾草都只是在幾步外瑟縮地搖晃——仿佛那河水是有生命的毒藥，連空氣都被它侵蝕得發了霉。
林晚晴站在河對岸的土坡上，口罩根本擋不住那股惡臭。她看到一個穿藍色工裝的男人，隔著老遠往河里傾倒一桶深綠色的液體，液體接觸河面的瞬間，騰起一股白色的煙霧，泡沫翻滾得更劇烈了。男人倒完桶就騎著電動車匆匆離開，全程沒戴任何防護，仿佛早已習慣了這致命的日常。
“這就是……我們生活的城市邊緣？”她下意識地摸出手機拍照，鏡頭里的黑水河像一條腐爛的巨蟒，盤踞在城市與田野的夾縫里，緩慢地、無聲地吞噬著生機。
回綠芽小筑的路上，她的心情像被灌滿了鉛。比起陽光小區的垃圾山，黑水河的污染更觸目驚心——垃圾是看得見的傷口，而被污染的水，是流淌在城市血管里的毒。
此刻看著培養皿里清澈的營養液，那片墨黑的河面總在眼前晃動。她打開電腦，搜索“黑水河污染來源”，跳出來的信息讓她指尖發冷：沿岸有三家無證小化工廠、一個大型垃圾填埋場滲濾液直排口、還有周邊村莊的生活污水——十年間，這條曾經的灌溉渠，變成了藏污納垢的暗河。
“噬塑者能解決塑料，可誰來解決這毒水？”林晚晴關掉網頁，目光落在溫室角落的空水族箱上。那是她上周剛買回來的，原本想用來觀察水生植物與墨蝕苔的共生關系，現在卻有了新的用途。
掌心的葉脈印記忽然微微發燙，像是在呼應她的念頭。林晚晴閉上眼，意識沉入知識星云，這一次，她搜索的關鍵詞是“水”“凈化”“重金屬”“毒素分解”。
星云旋轉的速度比以往更快，無數光點匯聚成一條蔚藍色的光帶。光帶里浮現出一種從未見過的藻類形態：細絲狀的藻體呈半透明的銀藍色，在水中舒展時像散落的星塵，接觸污染物的瞬間，會發出微弱的熒光，將有害物質包裹成一個個小球，慢慢分解成無害的氣體和沉淀。
“星塵凈水藻。”光帶中央浮現出這幾個字符，旁邊的注釋簡潔而震撼：“綠星原生水生靈植，可富集重金屬離子（吸收率92%）、分解有機毒素（降解率87%）、抑制藍藻爆發，適用于重度污染水體修復。”
林晚晴猛地睜開眼，呼吸都急促了幾分。如果說噬塑者I型是“垃圾清道夫”，那星塵凈水藻就是“水體解毒劑”——這正是黑水河最需要的“藥”。
但光帶里的警告符號同樣醒目：“培育難點：需在重度污染環境中啟動‘應激凈化機制’，共生菌群對毒素敏感度極高，存活率低于5%。”
“5%嗎？”她摩挲著掌心的印記，眼中閃過一絲決絕，“哪怕只有1%的可能，也該試試。”
第二天一早，林晚晴準備了全套防護裝備：防毒面具、橡膠手套、過膝雨靴，甚至找蘇曉借了一套防化服。她知道黑水河的水有多毒——資料里寫著，三年前有個孩子在河邊玩水，皮膚接觸后潰爛了半個月，醫生診斷為“不明化學物質灼傷”。
再次來到黑水河時，風是逆著的，惡臭稍微淡了些。她沿著河岸走了近百米，才找到一處相對“干凈”的取水點——這里沒有漂浮的泡沫，河水的黑色稍淺些，能隱約看到水底的淤泥。
林晚晴蹲下身，將特制的取樣瓶慢慢伸進水里。瓶身接觸水面的瞬間，她清晰地感覺到一股輕微的“灼燒感”透過橡膠手套傳來，像是握住了一塊剛熄滅的炭。她屏住呼吸，迅速灌滿兩瓶水樣，又用不銹鋼小勺挖了些河底的淤泥——淤泥里或許藏著本土的耐污藻類，那是培育星塵凈水藻的“種子”。
取樣過程不到五分鐘，她的后背已經被冷汗浸透。防化服密不透風，悶熱得像蒸籠，但她不敢有絲毫松懈，直到退到百米外的土坡上，才敢摘下防毒面具大口喘氣。
回到綠芽小筑，她立刻在溫室角落開辟出“凈水實驗區”。三個60升的水族箱被固定在支架上，連接著簡易的水循環系統。她將黑水河的水樣倒入第一個水族箱，水色墨黑，剛倒進去就有氣泡不斷往上冒，箱壁很快蒙上了一層油膩的薄膜。
“污染濃度：重度。”她用試紙檢測后，在標簽上寫下數據，“PH值2.8（強酸性），重金屬含量超標320倍，有機毒素……試紙直接顯色失敗，濃度超出檢測范圍。”
第二個水族箱里，她將黑水河的水樣與純凈水按1:1稀釋，模擬“中度污染”；第三個則只放純凈水，作為對照組。最后，她從河底淤泥里分離出少量綠色的絮狀物——顯微鏡下能看到一些頑強的藍藻，雖然形態扭曲，卻依舊在分裂繁殖。
“就從你們開始。”林晚晴將藍藻絮狀物分成三份，分別放入三個水族箱。她沒有立刻注入綠能，而是先觀察了兩天——想看看這些本土藻類在不同污染濃度下的生存狀態。
結果觸目驚心。
放入重度污染水族箱的藍藻，在24小時內就全部白化死亡，顯微鏡下的細胞結構完全崩解，像被強酸腐蝕過的紙片；中度污染組的藍藻雖然存活了下來，卻停止了分裂，藻體變得干癟，顏色從綠轉黃，像是進入了“休眠等死”的狀態；只有對照組的藍藻，才呈現出正常的舒展姿態，在水中緩緩搖曳。
“連本土耐污藻類都撐不住……”林晚晴盯著重度污染水族箱里的白色絮狀物，心里沉甸甸的。星塵凈水藻的培育難點，比噬塑者I型更棘手——它不僅要具備凈化能力，首先要解決的是“在劇毒環境里活下來”的問題。
她重新研究知識星云中的光帶，這次把注意力集中在星塵凈水藻的“防御機制”上。光帶顯示，這種藻類的細胞膜上有一種特殊的“蛋白鎧甲”，能將90%的毒素隔絕在細胞外；同時，細胞內的“解毒小體”會像微型工廠，將滲入的少量毒素分解成無害物質。
“關鍵在于‘蛋白鎧甲’的激活。”林晚晴用紅筆在筆記上畫出細胞膜結構，“普通藻類的細胞膜就像紙糊的墻，而星塵凈水藻的膜，得是防彈玻璃。”
培育正式開始。
她挑選出中度污染組里狀態相對最好的藍藻，小心翼翼地轉移到新的培養皿中。先用綠能“清洗”它們的細胞——這是個極其精細的過程，綠能要像柔軟的毛刷，順著細胞膜的紋路游走，將附著的毒素分子一點點“掃”出去，力道重一分會戳破細胞，輕一分則無法清除毒素。
第一次嘗試時，她因為精神力波動，綠能突然變強，瞬間戳破了三十多個藍藻細胞，綠色的細胞液在載玻片上暈開，像一小片微型的血跡。林晚晴盯著顯微鏡，指尖微微發抖——這比培育噬塑者I型時更考驗耐心，每一個細胞都是一條微小的生命，也是她對抗黑水河的微小希望。
清洗工作持續了整整一天。當最后一個藍藻細胞被“凈化”完畢時，林晚晴幾乎是癱坐在椅子上，眼前陣陣發黑。但顯微鏡下，那些被清洗過的藍藻，顏色明顯鮮亮了些，細胞壁不再干癟，開始有了微弱的舒展跡象。
接下來是激活“蛋白鎧甲”。林晚晴引導綠能順著光帶指示的路徑，滲透進藍藻細胞的內質網——那里是合成蛋白質的“工廠”。她需要用綠能“改寫”蛋白質的氨基酸序列，讓原本柔軟的結構變得堅硬、致密，像給細胞膜鍍上一層鋅。
這過程像在捏橡皮泥，綠能的頻率要穩定在“中頻持續輸出”模式，精神力需高度集中，確保每個氨基酸的連接都精準無誤。有好幾次，她因為疲憊而走神，導致蛋白質序列出現“錯碼”，藍藻細胞立刻呈現出詭異的扭曲形態，不得不全部廢棄。
“第47次嘗試。”林晚晴在記錄本上畫了46個叉后，終于看到了希望——顯微鏡下，一個藍藻細胞的細胞膜邊緣，浮現出一層極薄的、泛著金屬光澤的膜！當她往培養皿里滴入一滴黑水河的水樣時，膜表面泛起漣漪，卻沒有被腐蝕的跡象，細胞內部依舊保持著活性。
“成功激活單個細胞的蛋白鎧甲！”她激動得差點打翻顯微鏡，趕緊調整呼吸，將這株“幸運兒”小心翼翼地轉移到新的培養皿中。
但這只是開始。單個細胞的成功，不代表能形成“藻群”。星塵凈水藻的凈化能力，依賴于無數藻絲形成的“過濾網絡”，單株藻再強，也只能凈化一滴水。
林晚晴開始嘗試誘導這株細胞分裂。她引導綠能注入細胞核，刺激DNA復制。分裂過程異常艱難，蛋白鎧甲雖然能抵御外部毒素，卻也阻礙了細胞的正常分裂——就像穿著鎧甲的士兵，連彎腰都困難。她不得不反復調整綠能的輸出方式，在“保護”與“生長”之間尋找微妙的平衡：分裂時暫時降低鎧甲的硬度，分裂完成后立刻重新強化。
三天后，當第一簇由20個細胞組成的藻絲在培養皿中舒展時，林晚晴突然捂住了嘴。
那些藻絲呈現出淡淡的銀藍色，比普通藍藻更纖細，更柔軟，在水中飄動時，真的像散落的星塵。當她往培養皿里滴入一滴黑水河的水樣時，藻絲接觸液體的瞬間，發出了微弱的藍綠色熒光，接觸點的水質以肉眼可見的速度變清了一點點。
“星塵凈水藻……雛形。”她的聲音帶著抑制不住的顫抖，連忙在培養皿上貼上標簽，“存活時長：72小時，凈化范圍：直徑0.5厘米，重金屬吸收率初步檢測……12%。”
數據遠不如知識碎片里描述的“92%”，甚至可以說微不足道。但看著那簇在劇毒水樣中頑強發光的銀藍色藻絲，林晚晴的心里涌起一股難以言喻的力量。
她想起了黑水河岸邊寸草不生的土地，想起了那個往河里倒廢料的男人麻木的臉，想起了資料里那個被灼傷的孩子……這些畫面曾讓她感到無力，而此刻，培養皿里的星塵凈水藻，像一顆在暗夜里點亮的星，哪怕光芒微弱，也足以照亮前行的方向。
林晚晴將培養皿小心翼翼地放進恒溫箱，調整好溫度和光照。她知道，從這簇藻絲到能凈化整條黑水河的“凈水網絡”，還有比培育噬塑者I型更漫長、更艱難的路要走。
但她已經邁出了第一步。
就像當初在陽光小區的垃圾山上播撒墨蝕苔的孢子，就像在實驗室里一次次重組噬塑者的基因序列，她將在這方寸之間的水族箱里，用綠能和耐心，培育出足以對抗暗河之殤的希望。
溫室外面，秋風卷著落葉敲打玻璃，發出沙沙的聲響。林晚晴看向窗外，夕陽正將黑水河的方向染成一片橘紅，那片被毒水侵蝕的土地，此刻或許也沐浴在同一片霞光里。
她低頭笑了笑，轉身走向實驗臺，準備開始第48次蛋白鎧甲的激活實驗。掌心的葉脈印記在燈光下泛著溫潤的綠光，與恒溫箱里星塵凈水藻的熒光遙相呼應，像是在訴說一個關于堅韌與重生的秘密。
而這個秘密的終點，是讓那條墨黑的暗河，重新映出天空的顏色。