暖風帶著花香拂過沈府外宅的小院，卻吹不散蘇婉瑩心頭的陰霾。她坐在院里，手里拿著一件即將完工的嫩黃色小衫，針線細密，可她的心卻像被麻繩勒緊，那是她會呼吸的痛。

沈舒瑜正追著一只體態(tài)肥碩的貓，咯咯的笑聲清脆如銀鈴。

蘇婉瑩閉上眼，再睜開時，眼底只剩一片孤注一擲的決然。她起身進屋，從床底最隱秘的角落，摸出一個箱匣子。打開銅鎖，里面是她這些年偷偷攢下的全部體己。

“素心。”她將銀兩塞進貼身丫鬟手里，“你兄長不是在老爺手下碼頭做掮客，三教九流都熟么？讓他幫我打聽一個人！”

她顧不得其他，要找到四年前跟自己有露水情緣的男人，不為認親，只為和他探聽小魚崽子的四歲生辰劫和破解之法。

素心看著主子煞白的臉和手中沉甸甸的荷包，重重點頭。

沈府前院，氣氛卻截然不同。

沈萬川滿面紅光，聽著心腹趙貴的回報。

“老爺，錯不了！小的特意找國公府門房上的兄弟吃酒套話，那小世子對咱們瑜小姐，那可真是上了心！聽說特意辟了個小廚房，就為琢磨瑜小姐愛吃的點心，小世子何等尊貴人物？他親、自、給咱瑜小姐下廚！也特意尋了能工巧匠，花了大心思引水造景，建造了溫水池，就為了瑜小姐泡得舒服！”趙貴說得唾沫橫飛，極盡渲染之能事。

“好！”沈萬川撫掌大笑，志得意滿，像已經看到自己官袍上的補子又換成了更鮮亮的顏色，“我就知道！瑜兒是顆蒙塵的明珠！如今入了貴人的眼，我沈家的運道，來了！”

趙貴覷著他的臉色，壓低聲音，“只是小的還隱約聽到點風聲，六姨娘那邊總提什么四歲生辰的‘坎’。鎮(zhèn)國公府那兄弟還提了一嘴，說他們府上的柳姨娘偶然聽到，小世子那邊對此事好像格外上心，近日暗地里召集了不少名醫(yī)圣手在府中候著。”

沈萬川眉毛一挑，非但沒有憂色，反而像發(fā)現(xiàn)金礦般目露精光，“蘇婉瑩這婆娘慌什么？有鎮(zhèn)國公府這棵參天大樹靠著，什么坎過不去？雷霆雨露，皆是君恩。國公府指頭縫里漏點，就夠凡人受用不盡了。這反倒是讓鎮(zhèn)國公府更憐惜瑜兒，更看重我們沈家的機會！”

然而，狂喜過后，一絲陰鷙的念頭悄然爬上心頭。萬一，萬一沈舒瑜真沒挺過那勞什子“坎”呢？他這剛剛攀上的高枝，豈不是要斷？不行！不能把雞蛋都放在一個籃子里！

他立刻叫來三個小廝，急切地吩咐，“你去，先把六姨娘叫來！”

“你們去，告訴三姨娘和八姨娘，讓玉珊和寶珠好好準備準備。后日讓她們姐妹倆跟著瑜兒一起去鎮(zhèn)國公府，就說瑜兒年幼，偶爾需要姐妹作伴，一同進學伴讀！讓她們務必拿出最好的狀態(tài)，好好表現(xiàn)，別給沈家丟臉！”

他眼中閃爍著貪婪的光芒，多送兩個女兒過去，總能有一個入得了小世子的眼吧？沈玉珊知書達理，沈寶珠玉雪可愛，總有一款能投其所好！

蘇婉瑩忐忑不安地接來沈家住宅，還未行禮，沈萬川已劈頭蓋臉地訓斥下來，“蘇氏，瑜兒四歲生辰宴在即，什么劫不劫的渾話給我爛在肚子里！別鼠目寸光，鎮(zhèn)國公府是什么地方？小世子又是什么人物？他們自會護她周全！用得著你瞎操心？若讓我再聽到半點風聲傳到貴人耳中，壞了瑜兒的前程，我唯你是問！”

蘇婉瑩壓下眩暈，屈膝行了個僵硬的禮，“妾身，明白了。”

他走近兩步，帶著毫不掩飾的功利氣息，聲音壓低，“你住外宅也莫要嚼多余舌根，舒瑜是我女兒。否則，你浸豬籠是輕，舒瑜……”

蘇婉瑩聽他點到為止，咬唇答應，但并不打算讓素心停止探聽消息，看來要叮囑更隱蔽些才好。

消息傳到后院，三姨娘李氏和八姨娘阿蘭朵，簡直不敢相信自己的耳朵！

尤其是李氏，激動得差點崩壞了手中的算盤珠子。她像是看到女兒取代沈舒瑜，成為小世子新寵，自己母憑女貴的錦繡前程。

“玉珊！快！快把娘給你新做的那套水綠色襦裙試穿下，有要改的地方得趕緊改！還有你最拿手的曲子，務必彈得更婉轉動聽些！機會來了，我的乖囡囡，你可要抓住啊！”

阿蘭朵則抱著懵懂的沈寶珠，有些手足無措。但也配合地翻箱倒柜，找出寶珠最干凈漂亮的小衣服，笨拙地給女兒梳了兩個沈舒瑜同款小揪揪，再插上兩朵小小的絹花。

她不懂算計，可也隱約覺得這是女兒擺脫邊緣地位的一線生機，眼中也燃起了微弱的希望。

后日，精心裝扮的沈玉珊和沈寶珠，跟著懵懂天真的沈舒瑜，被送到了鎮(zhèn)國公府別院門口。沈玉珊努力端著大家閨秀的架子，小臉微揚。沈寶珠則緊緊抓著山茶的手，大眼睛里滿是怯生生的好奇。

然而，她們連蕭珩野的面都沒能見上。

接待她們的是書見，禮數(shù)周全，語氣客套卻疏離，“小世子吩咐了，瑜小姐可和平常一樣先去后園玩耍等候，再聽太傅講學。小世子交代，伴讀一人足矣，人多嘈雜，反擾清靜。府中已備下茶點，請兩位小姐在此間歇息片刻，稍后自有車馬送小姐們回府。”

猶如一盆冷水兜頭澆下，沈玉珊臉上的矜持笑容瞬間僵住，血色褪盡，精心準備的才藝和說辭全堵在喉嚨里。山茶抱著寶珠，眼中的光也黯淡下去。

兩姐妹被客氣地請到一間偏廳，桌上確實擺著精致的點心和香茗。沈玉珊又羞又惱，咬唇跺腳很不服氣。沈寶珠則懵懂地吃著山茶遞過來的點心，不明白為什么姐姐臉色那么難看。

不到一個時辰，馬車就將這兩姐妹送回了沈府。

李氏看著女兒鐵青的臉，滿腔期待化為泡影，氣得猛砸算盤。

阿蘭朵倒平靜許多，讓山茶抱著睡著的寶珠，默默回了小院。

沈萬川得知消息，煩躁地踱步，連罵了幾聲“廢物”！

他精心策劃的“雙保險”“替補”，竟然連小世子的面都沒見著，就被打了回來！

這蕭珩野，眼里難道就真只看得見瑜兒那個小丫頭片子？！郁悶之余，他心底對沈舒瑜的看重，無形中又加重了幾分，也更堅定了要牢牢抓住這棵搖錢樹的決心。