灼熱的蒸汽如同億萬根燒紅的鋼針，刺穿著凱恩每一寸裸露的皮膚！
他與索爾一前一后，在近乎垂直的、噴涌著滾燙水汽的狹窄巖縫中急速下墜！
背上的琳在劇烈的顛簸中發(fā)出痛苦的呻吟，骨折的手腕被凱恩死死護住。
下方，熔巖河翻滾的暗紅色光芒如同地獄的瞳孔，在濃稠的蒸汽中若隱若現(xiàn)，散發(fā)出的灼熱輻射讓空氣都在扭曲呻吟！
“抓穩(wěn)！要著陸了！”索爾粗啞的吼聲在蒸汽轟鳴中幾不可聞。
他魁梧的身體猛地蜷縮，厚重的“鐵銹皮”護甲與濕滑的巖壁劇烈摩擦，爆出大串火花！
砰！嘩啦！
凱恩緊隨其后，重重砸進一片粘稠、滾燙的泥漿池！
泥漿沒到大腿，散發(fā)著刺鼻的硫磺和金屬氧化物氣味，高溫瞬間灼痛皮膚！他死死托住背上的琳，才沒讓她摔進這沸騰的“沼澤”。
這里就是裂谷的最底層——黑曜石平原邊緣。
腳下是冷卻的、光滑如鏡卻布滿鋒利棱角的黑色火山玻璃（黑曜石），巨大的巖柱從翻滾的暗紅色熔巖河中拔地而起，直插上方翻滾的蒸汽云層。
空氣灼熱得難以呼吸，每一次吸氣都像吞下燒紅的炭塊。
遠處，熔巖河緩慢而沉重地流淌，發(fā)出低沉的、永不停歇的咆哮，暗紅色的光芒將整個空間染上一層不祥的血色。
巖壁上，生長著無數(shù)形態(tài)怪異、閃爍著金屬冷光的尖銳晶簇，如同這片死亡之地的獠牙。
“媽的…這鬼地方…”索爾啐出一口帶著硫磺味的唾沫，掙扎著從泥漿里爬出，警惕地端起“碎巖者”。
他那只完好的獨眼銳利地掃視著周圍嶙峋的黑曜石柱和晶簇叢林。“‘地脈回響’…莫娜那老妖婆說的防御系統(tǒng)…在哪？”
仿佛回應他的疑問——
嗡…嗡…嗡…
一種低沉、渾厚、仿佛來自大地心臟深處的脈動聲，開始從腳下的黑曜石平原傳來！
起初極其微弱，但迅速增強！
聲波帶著奇特的頻率，穿透骨骼，震得人五臟六腑都在共鳴！
與此同時，遠處熔巖河翻滾的節(jié)奏似乎也隨之改變，暗紅色的光芒明滅不定！
“來了！”凱恩心中一緊，他作為前工程師，對這種能量場變化極其敏感！
轟?。。?！
他們左側(cè)一根高達數(shù)十米的巨大黑曜石柱，毫無征兆地從中部斷裂！
上半截柱體帶著雷霆萬鈞之勢，朝著他們所在的泥漿池狠狠砸落！斷口處閃爍著不自然的、如同熔巖般的熾白光芒！
“跑！”索爾怒吼，一把拽起還在泥漿里的凱恩！三人連滾帶爬地向旁邊一處凹陷的黑曜石平臺撲去！
巨石擦著他們的后背轟然砸入泥漿池！灼熱的泥漿如同噴泉般沖天而起！巨大的沖擊波將三人狠狠掀飛！
凱恩重重摔在堅硬冰冷的黑曜石地面上，背上的琳壓得他眼前發(fā)黑。
他掙扎著抬頭，只見剛才立足之處已化為一片沸騰的泥漿地獄！斷裂的石柱根部，熾白的光芒緩緩熄滅。
“地脈回響…”索爾灰頭土臉地爬起來，獨眼中充滿了驚悸，“它把地熱能量…聚焦在巖層薄弱點…制造定向地震和斷裂！這鬼系統(tǒng)…把整個裂谷底層…變成了它的武器庫！”
嗡…嗡…嗡…
低沉的脈動聲再次響起，這一次來自右前方！地面開始輕微震顫！
“不能停！聽診器…在平原中心！”凱恩強忍劇痛，背起琳。
索爾所指的方向，熔巖河環(huán)繞的中心，隱約可見一片相對平坦的黑曜石區(qū)域，其上聳立著幾個低矮的、覆蓋著厚重黑色礦殼的半球形建筑輪廓，如同巨獸蟄伏的背脊。
接下來的路途，如同在死神指尖跳舞。
無形的脈動如同催命鼓點，每一次響起，都意味著一次致命的襲擊：腳下的黑曜石地面毫無征兆地開裂，噴涌出灼熱蒸汽和致命的硫化氣體；頭頂懸掛的巨大晶簇如同達摩克利斯之劍般墜落；側(cè)面的巖壁突然崩塌，滾燙的碎石流傾瀉而下！
索爾憑借野獸般的直覺和豐富的廢土經(jīng)驗，帶著凱恩在間不容發(fā)的瞬間一次次驚險躲避。
凱恩的脊椎接口在劇烈奔跑和沖擊下如同燃燒的烙鐵，劇痛幾乎讓他昏厥，全靠背上傳來的琳微弱呼吸支撐著意志。
就在他們筋疲力盡，即將靠近那片半球形建筑時，最恐怖的攻擊降臨了！
嗡————！??！
這一次的脈動聲前所未有的強烈和持久！
整個黑曜石平原都在劇烈震顫！
他們前方不遠處，熔巖河那粘稠的暗紅色表面，猛地鼓起一個巨大的、直徑超過十米的熔巖泡！
泡壁薄得透明，內(nèi)部翻滾著金白色的、溫度更高的致命巖漿！
“熔巖噴流！找掩體！”索爾目眥欲裂！
這玩意兒一旦炸開，方圓百米都會被飛濺的超高溫巖漿覆蓋，尸骨無存！
最近的掩體是五十米外一塊孤立的、形如巨碑的黑曜石！來不及了！
千鈞一發(fā)之際！
一道纖細、迅捷如鬼魅的黑影，如同貼著地面飛行的雨燕，無聲無息地從旁邊一片密集的晶簇叢中射出！
黑影手中握著一根頂端鑲嵌著幽藍晶體的金屬短杖，狠狠插在凱恩和索爾前方的黑曜石地面上！
嗡！
短杖頂端的晶體爆發(fā)出柔和的藍色光暈，瞬間擴散成一個直徑三米左右的半透明能量護罩，將三人籠罩在內(nèi)！
幾乎在護罩成型的同一剎那！
轟?。。?！
巨大的熔巖泡轟然炸裂！
金白色的巖漿如同怒放的地獄之花，帶著毀滅一切的高溫潑灑向四面八方！
灼熱的氣浪和飛濺的巖漿液滴狠狠撞擊在藍色護罩上，發(fā)出滋滋的恐怖聲響，護罩劇烈波動，光芒急速黯淡，卻頑強地沒有破碎！
巖漿的怒濤持續(xù)了十幾秒才平息。
護罩外，地面一片赤紅流淌，冒著青煙。護罩內(nèi)，凱恩和索爾驚魂未定，看著眼前背對著他們的救命恩人。
那是一個極其瘦小的人形生物，身高不足一米五，全身覆蓋著一層緊貼皮膚的、閃爍著啞光黑曜石光澤的柔性鱗甲。
他（她？）沒有明顯的頭發(fā)，頭部輪廓光滑，只在后腦位置延伸出幾根纖細的、如同天線般的柔性觸須。
最奇特的是他（她）的四肢關節(jié)處，覆蓋著半透明的、如同熔融石英般的柔性護甲，內(nèi)部流淌著淡淡的藍光。
他（她）緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上覆蓋著一張同樣材質(zhì)的、只露出雙眼的黑色面具。
面具下的眼睛，沒有瞳孔，只有一片純凈、深邃、如同熔融藍寶石般的發(fā)光晶體。
“深潛者”沒有開口，而是抬起一只覆蓋著柔性鱗甲的手，指向自己的太陽穴位置，然后指向凱恩背上的琳，最后指向遠處那半球形的“地心聽診器”建筑。
一個清晰、平靜、毫無情緒起伏的意念流直接傳入凱恩和索爾的腦海：
“攜帶‘星核碎片’（共鳴石）與‘源初之血’（琳）的異鄉(xiāng)人?！犜\器’的心跳…因你們的靠近而紊亂?！刈o者’允許…臨時通行。跟隨…光徑。”
隨著他（她）的意念，地面上，由那些幽藍晶體短杖散落的能量微粒，形成了一條斷斷續(xù)續(xù)、指向“聽診器”的微弱光帶。
索爾和凱恩對視一眼，都看到了對方眼中的震撼。
星核碎片？源初之血？這稱呼…直指本質(zhì)！
“謝了！石頭人！”索爾咧嘴，嘗試用廢土的方式表達感謝。
“深潛者”沒有任何回應，如同融入背景的黑曜石雕像。
他（她）只是靜靜地站在那里，面具下熔融藍寶石般的眼睛，似乎穿透了凱恩的身體，深深凝視著昏迷中的琳，那目光中…竟帶著一絲難以言喻的、古老的…悲傷。