「炭、治、郎～！」

清晨的山林還帶著露水，炭治郎剛從水井旁打完水回家，就看見穿著和服、頂著一頭長髮的少女小跑著朝他衝來，雙眼閃著光芒。

「我今天也乖乖起床了喔！還把被子摺好了！是不是該……」

她話還沒說完，就已經(jīng)自動(dòng)把腦袋湊到他面前。

「……又要摸頭嗎？」

「嗯嗯！」她笑得像個(gè)孩子

炭治郎失笑地伸手輕輕揉了揉她的頭髮。

「嘿嘿嘿……這樣今天一整天都會(huì)是好日子呢。」她瞇著眼，幸福得像剛吃了蜜柑一樣。

「但也要記得吃早飯喔。」炭治郎提醒。

「我已經(jīng)聞到味道啦！味噌湯、烤魚、還有……啊！我聽到飯煮好了的聲音了！」她猛地一轉(zhuǎn)頭，耳朵靈得像貓。

「妳真的什麼都能錯(cuò)過，就是不會(huì)錯(cuò)過『開飯』這兩個(gè)字……」

回到屋裡，葵枝正在盛飯，彌豆子則幫忙擺碗筷。十香立刻以驚人的速度坐定，雙手合十：「我開動(dòng)了！」

「妳還沒拿碗呢……」彌豆子無奈地把碗遞給她。

「啊哈哈～忘記了！」

幾分鐘後，她已經(jīng)吃完兩碗飯，正用筷子追著碗裡最後一塊煮蘿蔔。

「嗚哇，好吃得想唱歌……」十香陶醉地咬下一口，「炭治郎家的飯，是這個(gè)世界上第二幸福的東西。」

「那第一幸福的是什麼？」茂歪著頭問。

十香毫不猶豫地說：「當(dāng)然是炭治郎本人啊！」

全家安靜了一秒。

炭治郎剛喝下味噌湯，差點(diǎn)嗆到。

「咳、咳咳咳──欸！？」

「因?yàn)樘恐卫勺顪厝帷⒆詈谩⒂肿顣?huì)做飯～每天都有好吃的，還會(huì)摸頭，還會(huì)說我很努力，嗯嗯……」她邊數(shù)邊點(diǎn)頭，最後一臉理所當(dāng)然地宣布，「所以，我最喜歡炭治郎了！」

炭治郎耳根紅透，拼命裝作沒聽見，低頭拼命扒飯。

旁邊的竹雄小聲地說：「哥哥……你是不是被告白了……？」

「不、不不不……十香只是個(gè)……很直白的人啦。」

「那摸頭可以摸一輩子嗎？」十香還在追問，眼神滿是純真。

炭治郎：「……我、我看看將來的情況再說啦……」

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幾個(gè)月後。

冬季的山道白雪皚皚，空氣冷得像能將呼吸凍住，但陽光灑在雪地上時(shí)，又讓人感覺有些溫暖。

「炭治郎，今天也要去賣炭嗎？」十香一早就醒了，蹲在門口抱著一捆柴火，眨著眼問。

「嗯，得把前幾天砍下來的炭送去鎮(zhèn)上，天氣冷了，大家需要取暖。」炭治郎繫緊背帶，臉上帶著一如既往的溫柔笑容。

「我也要去！」十香跳起來，裙擺輕揚(yáng)，像剛綻放的花。

「妳確定？山路不好走，今天又有積雪，會(huì)很滑喔。」

「沒關(guān)係，我很會(huì)走路的！」她用力點(diǎn)頭，還做了個(gè)揮拳的動(dòng)作，「而且我已經(jīng)吃過三碗飯了，有力氣！」

炭治郎苦笑著替她披上外衣，又拉緊她的圍巾。

「那走慢一點(diǎn)，別滑倒了。」

「好～炭治郎走哪我就走哪！」她一邊說，一邊緊緊跟在他身後，雙眼亮晶晶地望著他背上的炭籃。

走在雪道上，十香一邊哼著不成調(diào)的歌，一邊踩著炭治郎的腳印往前跳。偶爾滑了一下，也只是「呀啊！」地笑出聲，再拍拍手爬起來。

到了山腳下，她氣喘吁吁地看著那座熟悉的小鎮(zhèn)，眼裡滿是新奇與興奮。

「哇～這裡有好多人，好多香味……咦，那邊在賣團(tuán)子！」

「我們先把炭送去老田那邊，等賣完了再看看。」炭治郎扶了扶背上的炭。

「唔～我會(huì)忍耐的……」她咬著嘴唇，努力把視線從食物攤轉(zhuǎn)回來，卻還是偷偷瞄了好幾眼。

炭治郎將炭交給固定的客戶後，回來就看到十香蹲在糖炒栗子攤前，眼睛像星星一樣閃亮，嘴角還不自覺地冒出一點(diǎn)口水。

「喂，妳不是說會(huì)忍耐的嗎？」

「那個(gè)……剛剛風(fēng)一吹過來，味道跑進(jìn)來了……」她語氣委屈，雙手握拳放在臉頰兩側(cè)，「我只、只是想聞聞看而已嘛～」

炭治郎失笑，從懷裡摸出一些零錢。

「只能買一份喔，栗子不便宜。」

「嗚嗚嗚……炭治郎果然是最溫柔的人！」她高興地像飛起來一樣，手腳並用地捧著那一包熱呼呼的栗子，小心翼翼地咬了一顆。

「啊──好燙……！但、但是好甜……好幸福……！」

「小聲點(diǎn)啦，別嚇到路人……」

賣完炭、吃完點(diǎn)心，兩人便開始走回山上。雪還在飄，但十香一路蹦蹦跳跳，嘴裡不時(shí)喊著：「再來一次、明天也一起下山好不好？」

炭治郎望著她無憂的笑容，心裡浮出一句話：——要是她能一直這樣快樂下去就好了。

太陽已經(jīng)沉入山的那一邊，雪地染上淺淺的紫灰色。炭治郎將空空如也的炭籃背起來，正準(zhǔn)備帶著十香回家，卻聽見背後傳來一聲粗啞的呼喚。

「喂！那邊的年輕人，這麼晚了要上山嗎？」

兩人轉(zhuǎn)頭，只見一位背微微佝僂的老者站在路旁，穿著厚重的織布外衣，頭髮灰白，手中拄著一根老竹杖。他正皺著眉，語氣中帶著擔(dān)憂。

炭治郎連忙走上前鞠了一躬：「是的，我們住在山上的小屋，剛剛才賣完炭……不好意思，打擾到您了嗎？」

老人搖頭，嘆了一口氣：「不是打擾。只是你們要現(xiàn)在上山，太危險(xiǎn)了。」

「咦？為什麼？」十香歪著頭問，眼中還閃著好奇。

「山裡啊，夜裡會(huì)有鬼出沒。」老人語氣嚴(yán)肅了些，「你們年輕人也許不信，但我這把年紀(jì)，看過的東西可不少。」

炭治郎微微一怔，心中一緊。雖然他從未親眼見過鬼，但村中有不少傳說，加上父親以前也曾說過類似的話……他轉(zhuǎn)頭望了一眼十香，後者正在舔著手指上的栗子糖漿，毫無警戒心。

「……那我們今天就在山下借宿一晚吧，請(qǐng)問您是……？」

「叫我三郎就好。那邊是我家，小了點(diǎn)，但今晚讓你們借宿沒問題。」老人微笑，露出幾顆泛黃的牙齒，語氣卻誠懇。

「謝謝您，三郎先生，真是幫大忙了！」炭治郎連忙鞠躬致謝。

「嘿嘿，年輕人有禮貌是好事，這位小姑娘是你的……」

「我是十香！」她搶先一步自我介紹，還自豪地拍拍胸口，「我很厲害的！會(huì)吃東西、會(huì)劈柴，還會(huì)跟著炭治郎走山路！」

三郎眨了眨眼，然後哈哈大笑起來。

「哈哈哈，真有趣的姑娘。那走吧，今晚風(fēng)會(huì)更冷。」

三郎的屋子不大，但整理得乾淨(jìng)，柴火在爐灶中劈啪作響，照亮了整間屋子，也驅(qū)散了外頭的寒意。

「哇～好溫暖！」十香雙手靠近火爐，整個(gè)人彎成一團(tuán)，看起來就像剛從雪地裡撿回來的貓。

「先暖一暖，我去泡些薑湯給你們。」三郎進(jìn)了廚房。

炭治郎坐下來，目光望向窗外──夜色已深，山道黑漆漆一片。他不禁思索，三郎所說的「鬼」，究竟是真有其事，還是傳說中的怪談。

就在這時(shí)，十香湊到他身邊。

「炭治郎，我今天有表現(xiàn)得很好吧？」

「嗯，妳今天走了很長的路，還幫我背了一段木炭，真的很厲害。」炭治郎微笑著伸手，習(xí)慣性地摸了摸她的頭。

十香滿臉幸福地瞇起眼：「嘿嘿～摸頭摸頭～最喜歡炭治郎了。」

「小聲點(diǎn)啦，別讓三郎先生聽見了……」

簡單的晚餐後，屋外的風(fēng)雪聲漸漸轉(zhuǎn)為細(xì)碎，火爐裡的木柴發(fā)出安穩(wěn)的劈啪聲。三郎為兩人鋪好了被褥，舖在壁爐旁邊最溫暖的位置。

「年輕人，妳們就安心睡吧。這裡雖然簡陋，但安全得很。」老人語氣中透著關(guān)懷，點(diǎn)著燈走進(jìn)自己的房間。

十香一邊抱著枕頭，一邊對(duì)著炭治郎眨眼：「今天好像特別累呢～」

「妳今天真的很努力了，跟著我走了整整一趟山路，也沒喊累。」

「嘿嘿～」她鑽進(jìn)被窩，只露出一顆腦袋，長髮散在枕邊，雙眼像星星一樣亮。「炭治郎，睡前可以再摸一次頭嗎？」

炭治郎苦笑了一下，還是輕輕伸手，揉了揉她柔順的黑髮。

「這樣就能安心了嗎？」

「嗯嗯～最喜歡炭治郎了！」她笑著，慢慢闔上眼睛。

不多時(shí)，十香的呼吸平穩(wěn)了下來，像小動(dòng)物一樣安靜地睡著。炭治郎側(cè)過頭，看著她熟睡的臉龐。

她已經(jīng)在家裡住了幾個(gè)月，從最初的陌生警戒，到現(xiàn)在每天笑得像太陽一樣燦爛──雖然有時(shí)候行為有些奇怪，像是突然盯著火爐看發(fā)呆，或是偶爾講出一些聽不懂的話……但她確實(shí)是個(gè)善良又單純的女孩。

炭治郎闔上雙眼，輕聲道：「晚安，十香。」

火光漸漸昏暗，窗外寒風(fēng)仍舊呼嘯，夜色靜謐如水。