風暴的余波漸漸平息。顧淮、李明等人鋃鐺入獄，等待審判。星睿資本狼狽撤出，“谷底農創”在法律和道義上贏得了慘勝。林野和蘇禾如同兩個疲憊不堪的戰士，在硝煙散盡的戰場上，勉強支撐著滿目瘡痍的城池。

谷底村的有機藥材基地，在林野近乎偏執的守護下，部分區域頑強地恢復了生機。新生的嫩芽在陽光下舒展，帶著劫后余生的脆弱與堅韌。林野更瘦了，也更沉默了，他將所有的情感都傾注在這片土地上，仿佛只有泥土和藥苗能理解他內心的瘡痍。

蘇禾在城里處理著公司重建的千頭萬緒。她以驚人的效率處理法律糾紛、安撫渠道、重塑品牌形象，但整個人如同被抽空了靈魂的精美瓷器，表面光潔，內里布滿裂痕。她瘦得驚人，眼底總是帶著濃重的疲憊和一絲揮之不去的、深不見底的哀傷。

公事上的交流無法避免，但每一次對話都像在冰面上行走，冰冷、謹慎、充滿隨時會碎裂的危險。電話里是精確到數字的匯報，見面時目光刻意避開，空氣中彌漫著令人窒息的尷尬和刻骨的疏離。那場生死與共的戰斗，不僅沒有融化堅冰，反而將過往互相造成的傷害，在表面的平靜下淬煉得更加鋒利刺骨。

星兒成了兩人之間唯一的、脆弱的紐帶，被暫時安頓在谷底村林野父母身邊。林野回城辦事時會去看女兒，蘇禾偶爾也會抽空回村。在星兒面前，他們努力扮演著“正常”的父母，擠出笑容，刻意靠近。然而，那份強裝的和諧是如此僵硬和易碎，連懵懂的星兒似乎都能感受到空氣中無形的壓力，變得越發安靜和敏感。

愧疚的毒藤悄然收緊。夜深人靜時，蘇禾獨自面對空蕩的公寓，那些被刻意壓下的情緒便如潮水般洶涌反噬。

她一遍遍回放自己當初引入星睿資本時的輕信和野心，簽下授權書時的懦弱。

林野在董事會上的憤怒質問、基地被毀后的絕望眼神、以及那句“你是不是也覺得我是絆腳石？”的指控，如同最鋒利的刀子，反復切割著她的心。

更讓她無法原諒自己的，是那次致命的回谷底之行——如果不是她的“覺醒”和沖動，就不會遭遇綁架，林野就不會為了救她而受傷，那些鄉親也不會卷入危險！是她，將所有人拖入了更深的深淵！

星兒那雙純凈的眼睛里偶爾閃過的困惑和不安，更是成了壓垮她的最后一根稻草——她覺得自己不配做星兒的母親，不配擁有這個家。

巨大的愧疚感和自我厭棄如同毒藤，在她心中瘋狂滋長，纏繞得她喘不過氣。她開始鉆牛角尖：林野和星兒沒有她，或許會更好。林野有能力守護好基地，照顧好星兒。而她，這個帶來一切災難的源頭，這個背叛了初心也傷害了至親的人，最好的贖罪方式，就是徹底消失，不再成為他們的負擔和痛苦的根源。這個念頭一旦滋生，便如同野草般瘋狂蔓延，吞噬了她殘存的理智和勇氣。

一天傍晚，林野在基地忙到很晚才回到合作社的臨時住處（他很少回城里的公寓）。夕陽的余暉透過窗戶，在簡陋的房間里投下長長的影子。他習慣性地走到桌邊想倒杯水，目光卻被桌上一封沒有信封、折疊得整整齊齊的信紙牢牢抓住。

一種強烈的不安瞬間攫住了他！他顫抖著手拿起信紙，展開。上面是蘇禾娟秀卻帶著一絲不穩的字跡：

林野：

當你看到這封信的時候，我已經離開了。請不要試圖找我，我也不會再聯系你們。

我思考了很久很久，這是我能想到的，對所有人最好的結局。

對不起。這三個字太輕太輕，根本無法承載我對你和星兒造成的傷害的萬分之一。是我引狼入室，是我懦弱妥協，是我親手毀了我們共同奮斗的一切，更差點害死你，害了那么多鄉親。我的愚蠢和過錯，罄竹難書。

每次看到星兒，看到她眼睛里那個破碎的倒影，我就知道，我不配再做她的媽媽。每次看到你，看到你肩膀上的傷疤，看到你眼中的疲憊和疏離，我就知道，我的存在本身就是對你的折磨和提醒。

你說得對，我是被洗腦了，我忘了根，我背叛了我們的承諾。我不值得原諒，也不奢求原諒。

‘谷底農創’是你的心血，是你的根。你一定能把它重新建好，建得比以前更好。星兒有你這個爸爸，是她的福氣。請你好好照顧她，給她一個沒有陰霾的童年，告訴她……媽媽去了很遠很遠的地方，但永遠愛她。

忘了我吧，林野。就當……我從未回來過。就當谷底的風，吹散了那段錯誤的姻緣。

離開，是我最后的贖罪。

珍重。

蘇禾

信紙從林野手中滑落，飄飄蕩蕩落在地上。他像被瞬間抽干了所有力氣，踉蹌一步，扶住桌沿才勉強站穩。巨大的震驚、茫然、隨即是排山倒海般的恐慌和憤怒席卷了他！

走了？她就這么走了？！帶著滿身的愧疚和自以為是的“贖罪”，把星兒丟下，把這一堆爛攤子丟下，就這樣不告而別了？！

“蘇禾！”一聲壓抑到極致的嘶吼從他喉嚨里迸發出來，帶著絕望和不解。他猛地沖出門，像一頭失去方向的困獸，在暮色四合的谷底村狂奔、尋找！他沖到陳伯家，沖到蘇禾可能去的每一個地方，抓住每一個遇見的人詢問：“看到蘇禾了嗎？看到她沒有？！”

所有人都茫然地搖頭。

他顫抖著撥打蘇禾的手機，聽筒里傳來冰冷的女聲：“您所撥打的用戶已關機……”

林野頹然跌坐在溪畔的老樹下，夕陽的最后一絲余暉也徹底消失，黑暗籠罩大地，也籠罩了他絕望的心。他望著潺潺流淌的溪水，仿佛又看到童年時那個笑容明媚的小女孩。他為了帶她“走出這里，去看更大的世界”拼盡了全力，卻最終，將她弄丟了。而且，是以一種他從未預料、也最無法接受的方式——她主動消失在了茫茫人海之中。

星兒被奶奶抱在懷里，遠遠地看著坐在黑暗中、背影佝僂如山的爸爸，小聲地啜泣起來：“爸爸……媽媽……我要媽媽……”

林野聽著女兒的哭聲，看著手中那張被攥得皺巴巴的信紙，上面“贖罪”兩個字像燒紅的烙鐵，燙得他心口劇痛。恨嗎？怨嗎？或許有。但此刻，占據他心頭的，是比恨和怨更深的無力感和一種尖銳的恐慌——蘇禾，她去了哪里？她一個人，帶著那樣深重的愧疚和自我厭棄，會做出什么事？她安全嗎？