夜色像一塊厚重的墨硯，將普濟寺的飛檐斗拱都染成了深黑色。大雄寶殿的燭火在風中搖曳，映得如來佛像的金面忽明忽暗，平添了幾分詭異。慧能和了塵躲在殿外的松柏后，看著賬房先生帶著兩個家丁進了殿，身影很快消失在佛像巨大的陰影里。

“他們果然來了。”慧能壓低聲音，指尖緊緊攥著阿蠻留下的布包，里面的衣角硌得手心生疼。晚風帶著寺廟特有的檀香氣息吹來，卻讓她感到一陣寒意——這香氣里，似乎還混雜著別的味道，和王啟山府里的熏香有些相似。

了塵輕輕拍了拍她的肩，示意她稍安勿躁：“等他們動手取賬本，我們再趁亂行動。我已經跟李捕頭說好，三更準時在后山接應?！彼哪抗鈷哌^寶殿門口的兩個小沙彌，他們低著頭，手里的掃把卻半天沒動一下，顯然是在放哨。

兩人屏住呼吸，看著賬房先生在佛像前燒了三炷香，又對著佛像拜了三拜，才示意家丁去檢查蓮花座。一個家丁拿出鑰匙，打開蓮花座上的銅鎖，另一個則警惕地守在門口，眼睛不停地往四周瞟。

就在這時，寺門外傳來一陣腳步聲，伴隨著拐杖點地的聲音。賬房先生的臉色瞬間變了，連忙讓家丁把銅鎖重新鎖好，自己則裝作虔誠的樣子跪在蒲團上念經。

慧能和了塵對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——來的是普濟寺的玄通長老，了塵曾經的師父。他怎么會這個時候來大雄寶殿？

玄通長老穿著件月白色的僧袍，手里拄著根棗木拐杖，步履蹣跚地走進殿門。他目光渾濁，掃過賬房先生時卻停頓了一下，眉頭微不可察地皺了皺：“阿彌陀佛，施主深夜來上香，真是有心了?！?/p>

賬房先生連忙起身行禮，臉上堆著虛偽的笑：“長老客氣了，小的是替我家老爺來還愿的，求佛祖保佑濰縣風調雨順?！彼氖植蛔杂X地摸了摸腰間，那里鼓鼓囊囊的，像是藏著什么東西。

玄通長老沒接他的話，徑直走到佛像前，拿起蒲團上的佛珠，慢悠悠地捻著：“最近寺里不太平，昨夜丟了些香油錢，施主若是看到可疑人等，還望告知老衲?！?/p>

賬房先生的臉色僵了一下，干笑道：“長老放心，小的要是看到，定會稟報。時辰不早了，小的先行告辭?！彼f著，匆匆帶著家丁離開了寶殿，腳步有些慌亂。

看著他們的身影消失在夜色中，玄通長老才放下佛珠，對著佛像嘆了口氣：“阿彌陀佛，罪過罪過。”他轉身準備離開，卻在門口停住腳步，目光精準地投向松柏后的慧能和了塵，“出來吧，老衲知道你們在那里。”

慧能和了塵只好走出來，對著玄通長老行了個禮。了塵看著師父花白的胡須和渾濁的眼睛，心里五味雜陳——他在普濟寺修行三年，玄通長老待他如親生兒子，可剛才長老和賬房先生的對話，明顯透著不對勁。

“師父。”了塵的聲音有些沙啞，“您怎么會在這里？”

玄通長老嘆了口氣，拄著拐杖轉身往禪房走：“進來再說吧。”他的腳步有些踉蹌，像是蒼老了許多。

兩人跟著長老走進禪房，一股濃郁的檀香撲面而來，幾乎要將人熏暈。禪房里陳設簡單，只有一張木床、一張書桌和幾個蒲團，書桌上放著本翻開的《金剛經》，旁邊燃著一盤檀香，青煙裊裊升起，在燈光下扭曲成詭異的形狀。

“你們深夜來寺里，想必不是為了上香吧？”玄通長老坐在蒲團上，給兩人倒了杯茶，茶水渾濁，漂浮著幾片茶葉梗，“了塵，你既已還俗，就該好好過俗世生活，何必再卷入這些是非？”

了塵握住茶杯，指尖傳來溫熱的觸感，卻暖不了冰冷的心：“師父，阿蠻死了，被人發現浮在濰縣河上，官府說是失足落水，可我們都知道，是王啟山殺了她?！彼痤^，目光灼灼地看著玄通長老，“您一定知道些什么，對不對？阿蠻是凈覺庵的尼姑，普濟寺和凈覺庵向來交好，您不可能不管。”

玄通長老的手抖了一下，茶水濺在僧袍上，留下一小片深色的污漬。他避開了塵的目光，拿起桌上的佛珠捻著，聲音含糊：“阿彌陀佛，生死有命，富貴在天。阿蠻這孩子命苦，老衲也很痛心，可出家人四大皆空，不宜過問俗世恩怨?！?/p>

“可她是被人害死的！”慧能忍不住開口，聲音帶著壓抑的憤怒，“她只是個十三歲的孩子，為了告訴我們賬本的線索，就被王啟山殘忍殺害！您身為出家人，難道不應該主持公道嗎？”

“賬本？什么賬本？”玄通長老的臉色瞬間變得蒼白，眼神慌亂，像是被踩了尾巴的貓，“老衲聽不懂你們在說什么?！彼酒鹕?，明顯是下逐客令的意思，“夜深了，你們還是趕緊離開吧，免得被人發現，壞了寺里的名聲。”

了塵看著師父慌亂的樣子，心里的疑團越來越大。他忽然注意到，長老的袖口沾著些白色的粉末，像是檀香燃盡后的灰燼，而那盤正在燃燒的檀香，氣味和王啟山府里的熏香一模一樣！他在王府待過幾次，對這種獨特的檀香氣味印象深刻——那是用西域進貢的檀香木混合龍涎香制成的，價格昂貴，整個濰縣只有王啟山用得起。

“師父，您和王啟山有往來？”了塵的聲音帶著難以置信的顫抖，“您袖口的檀香，是王啟山府里的熏香，對不對？”

玄通長老的身體猛地一僵，像是被施了定身咒。他緩緩轉過身，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。過了好半晌，他才頹然坐下，嘆了口氣，聲音蒼老而疲憊：“罷了罷了，既然你們都看出來了，老衲也不瞞你們了。”

他拿起茶杯，一飲而盡，像是在給自己壯膽：“三年前，蘇老爺出事前，曾來寺里求過簽，說他發現了一件大事，想把一本賬冊藏在寺里。老衲當時沒答應，說寺里是清凈地，不宜藏俗物?？珊髞怼髞硗鯁⑸秸业嚼像?，說只要老衲幫他一個忙，就給寺里捐一千兩香油錢，還幫老衲贖回被當鋪收走的寺里的鎮寺之寶——那幅吳道子的《觀音像》?！?/p>

一千兩香油錢？《觀音像》？慧能和了塵對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。他們怎么也沒想到，玄通長老竟然因為錢財和寶物，和王啟山勾結在一起！

“你幫他做了什么？”了塵的聲音冷得像冰，看著眼前熟悉又陌生的師父，心像被針扎一樣疼。

玄通長老低下頭，不敢看他的眼睛，聲音低沉而羞愧：“他讓老衲……讓老衲把蘇老爺藏在寺里的賬冊交給他。老衲沒答應，說出家人不打誑語。可他用《觀音像》威脅老衲，說要是不答應，就把老衲年輕時犯的錯公之于眾，讓老衲身敗名裂?！?/p>

“您年輕時犯了什么錯？”慧能追問。

玄通長老嘆了口氣，眼神飄向窗外的夜空，像是陷入了遙遠的回憶：“老衲年輕時不是和尚，是個畫師，曾為了攀附權貴，偽造過古畫。這件事被王啟山的父親知道了，一直以此要挾老衲。老衲遁入空門，就是想贖罪，可沒想到……還是沒能逃過?！?/p>

了塵的心沉到了谷底。他一直以為師父是個德高望重的高僧，沒想到竟然有這樣不堪的過去。而更讓他痛心的是，師父為了自保，竟然和王啟山同流合污。

“所以，您知道賬本藏在佛像后面？”了塵的聲音帶著最后的希望，“您是不是還知道，王啟山為什么一定要找到賬本？”

玄通長老點了點頭，眼神里充滿了悔恨：“蘇老爺當年沒把賬冊藏在寺里，而是藏在了凈覺庵。可王啟山不知道，以為還在寺里，就一直讓老衲幫他留意。阿蠻這孩子……老衲見過她幾次，知道她是個好孩子，沒想到……”他說著，老淚縱橫，“她的死，老衲也有責任，要是老衲早點告訴你們真相，她就不會……”

慧能的心像被巨石壓住，喘不過氣。原來玄通長老早就知道一切，卻因為一己私利，眼睜睜看著阿蠻被害。她忽然想起阿蠻臨死前塞給她的布包，那繡著半個“佛”字的衣角，說不定就是在暗示，賬本的線索和寺廟有關！

“那本賬冊到底記錄了什么？”慧能追問，心跳得像擂鼓，“為什么王啟山一定要找到它？”

玄通長老擦了擦眼淚，聲音低沉而恐懼：“老衲偷偷聽王啟山的管家說，那本賬冊記錄了王啟山和漕運官勾結，私吞官銀的證據，還有……還有他賄賂各級官員的清單。聽說上面還有……還有鄭大人的名字?！?/p>

鄭板橋？慧能和了塵如遭雷擊，愣在原地。他們怎么也不敢相信，那個看似清正廉明的鄭大人，竟然也和王啟山有勾結！

“這不可能！”了塵激動地站起來，打翻了茶杯，茶水濺在地上，“鄭大人是個好官，他不可能受賄！您一定是聽錯了！”

玄通長老搖了搖頭，眼神里充滿了無奈：“老衲也希望是聽錯了，可王啟山的管家說得千真萬確。他說，鄭大人當年能來濰縣當縣令，就是靠王啟山在背后打點，每年都要從王啟山那里拿不少好處。”

慧能只覺得一陣天旋地轉，差點站立不穩。如果這是真的，那他們之前所有的努力，都成了一個笑話。鄭板橋是他們唯一的希望，要是連他都和王啟山勾結，那誰還能幫他們申冤？

“那您知道賬冊現在在哪里嗎？”慧能強壓著心頭的絕望，追問。

玄通長老嘆了口氣：“王啟山的賬房先生今晚來，就是為了轉移賬冊。他們說，賬冊確實藏在大雄寶殿的如來佛像后面，是蘇老爺當年偷偷藏進去的，連老衲都不知道。他們今晚三更就要把賬冊轉移走，送到知府大人那里，說是要……要銷毀證據?！?/p>

送到知府大人那里？慧能的心猛地一跳。難道知府大人也是王啟山的人？那整個濰縣的官場，豈不是都被王啟山掌控了？

“我們必須阻止他們！”了塵的眼神變得異常堅定，“就算鄭大人不可信，我們也要拿到賬冊，把它交給更高一級的官員！”

玄通長老看著他們堅定的眼神，臉上露出了愧疚的神色：“老衲對不起你們，對不起蘇老爺，更對不起佛祖?！彼麖膽牙锾统鲆话谚€匙，遞給了塵，“這是大雄寶殿后門的鑰匙，你們從那里進去，能避開巡邏的僧人。蓮花座的機關很簡單，轉動佛像左手的無名指，石板就會打開?！?/p>

了塵接過鑰匙，指尖傳來冰涼的觸感。他看著師父蒼老而愧疚的臉，心里五味雜陳：“師父，您為什么要告訴我們這些？不怕王啟山報復嗎？”

玄通長老嘆了口氣，目光投向窗外的月光：“阿蠻的死讓老衲徹底醒悟了，老衲不能再錯下去了。就算身敗名裂，也要贖罪。”他頓了頓，聲音低沉而鄭重，“你們拿到賬冊后，從后山的密道走，那里直通濰縣河，李捕頭應該在那里接應你們。老衲會幫你們拖延時間，就說寺里進了賊，讓他們搜寺，給你們爭取時間?！?/p>

慧能和了塵對視一眼，都從對方眼中看到了感激。他們對著玄通長老深深鞠了一躬：“多謝師父?！?/p>

“快去吧，時間不多了。”玄通長老催促道，眼神里充滿了期盼和愧疚，“記住，一定要小心，王啟山的人都帶著刀，下手狠毒?！?/p>

兩人拿著鑰匙，悄悄離開了禪房。夜色更深了，大雄寶殿的燭火依舊搖曳，映得佛像的影子在墻上晃動，像是在無聲地嘆息。

了塵回頭望了一眼禪房的方向，心里百感交集。他曾經最敬重的師父，竟然有這樣不堪的過去，可他最終能幡然醒悟，也算難能可貴。他握緊手里的鑰匙，眼神變得異常堅定——一定要拿到賬冊，不僅為了阿蠻，為了父親和蘇伯父，也為了幫師父贖罪。

慧能跟在他身后，手心因為緊張而沁出冷汗。她想起玄通長老的話，鄭板橋的名字赫然出現在受賄清單上，心里就一陣發涼。如果連鄭大人都不可信，那他們還能相信誰？前路似乎一片黑暗，可她知道，他們不能退縮。

兩人來到大雄寶殿后門，用鑰匙打開門鎖，閃身進去。寶殿里空無一人，只有如來佛像靜靜地矗立在黑暗中，莊嚴肅穆。賬房先生和家丁已經離開，銅鎖還好好地鎖在蓮花座上，顯然他們還沒來得及取賬本。

“快！”了塵低喝一聲，快步走到佛像前，按照玄通長老說的，轉動佛像左手的無名指。只聽“咔噠”一聲輕響，蓮花座上的石板緩緩打開，露出一個黑漆漆的洞口。

慧能拿出火折子，吹亮后往洞里照去——里面放著一個紫檀木盒子，正是母親的梳妝匣！她的心跳驟然加速，連忙伸手把盒子拿出來，打開一看，里面果然放著一本泛黃的賬冊，封面寫著“濰縣鹽漕賬冊”幾個大字。

就在這時，殿外傳來一陣腳步聲，伴隨著賬房先生囂張的叫喊：“長老說有賊，給我仔細搜！尤其是大雄寶殿！”

慧能和了塵對視一眼，都從對方眼中看到了緊張。他們連忙把賬冊和梳妝匣藏在懷里，蓋上石板，轉身就往后山跑。

身后傳來家丁的叫喊聲和追趕聲，火把的光芒在黑暗中晃動，像一條條吐著信子的毒蛇?；勰芎土藟m拼命奔跑，耳邊只有風聲和自己的心跳聲。

他們知道，真正的考驗才剛剛開始。拿到賬冊只是第一步，如何把賬冊安全送出去，如何讓王啟山和那些受賄的官員付出代價，才是最艱難的挑戰。而鄭板橋到底是不是貪官，也成了他們心中最大的疑團。

后山的風越來越大，吹得松柏發出嗚咽般的聲音。慧能緊緊攥著懷里的賬冊，指尖因為用力而發白。她知道，這本賬冊承載著太多人的希望和犧牲，她一定要保護好它，不讓阿蠻白白犧牲，不讓父親和沈伯父的冤屈石沉大海。

了塵跑在她前面，時不時回頭拉她一把。月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮他們前行的路。雖然前路充滿未知和危險，但他們的心中卻燃燒著永不熄滅的火焰，那是正義的火焰，是希望的火焰，照亮了他們通往真相的道路。