濰縣的晨霧還未散盡，縣衙門前的石獅子就被一陣急促的馬蹄聲驚醒。鄭板橋正對著燭光批注卷宗，案頭那幅《墨竹圖》的竹節在風中微微顫動，仿佛預示著即將到來的風暴。他放下狼毫，指尖捻起剛收到的密信，墨跡未干的“巡撫將至”四個字在燭光下泛著冷光。

“大人，城門司來報，山東巡撫李嵩的儀仗已過十里亭！”師爺跌跌撞撞地闖進來，官帽歪斜在一邊，“說是奉旨巡查吏治，可隨行的親兵就有百人之多，刀甲鮮明得嚇人！”

鄭板橋將密信湊到燭火前燒毀，灰燼隨著氣流盤旋而上：“知道了。備轎，開中門迎接。”他慢條斯理地整理好官袍，腰間的竹制令牌硌得肋骨生疼——那是忠勇衛統領親授的調兵符，不到萬不得已絕不能示人。

縣衙外的青石板路上，百姓們被親兵驅趕到街邊，個個噤若寒蟬。八抬大轎在百余名親兵的簇擁下緩緩駛來，明黃色的轎簾繡著五爪金龍，在晨霧中透著僭越的奢華。鄭板橋率領縣丞、主簿等官員跪在道旁，聽著轎夫整齊的腳步聲從頭頂掠過，心臟在官服下劇烈跳動。

轎簾被一只戴著玉扳指的手掀開，李嵩身著緋紅官袍走下轎來，腰間玉帶的鱗紋在晨光中閃著寒光。他約莫五十歲年紀，面容保養得宜，只是眼角的細紋里藏著揮之不去的陰鷙。目光掃過跪迎的官員，最后落在鄭板橋身上，嘴角勾起抹意味深長的笑：“鄭縣令不必多禮，本官此次前來，只為督查漕運舊案，順便看看賢弟治理下的濰縣，是否真如傳聞中那般清明。”

“不敢當大人謬贊。”鄭板橋躬身行禮，余光瞥見李嵩身后的少女——巡撫千金李婉兒穿著石榴紅羅裙，頸間戴著銀鎖，看到他時眼神閃爍，下意識地攥緊了袖中的帕子。那帕子的邊角繡著半朵蓮花，與慧能那半塊絲帕恰好能湊成整朵。

李嵩徑直走進縣衙大堂，在公案后坐下，手指敲擊著桌面：“聽聞濰縣近日不太平啊，又是僧人越獄，又是尼庵失火，鄭縣令倒是清閑。”他話鋒一轉，目光陡然銳利，“本官還聽說，有人盜取了巡撫衙門的官印，不知鄭縣令可有線索？”

鄭板橋心中一緊，面上卻不動聲色：“下官正全力追查，只是案犯狡猾，至今未有眉目。倒是前幾日查獲一批貪腐賬冊，正欲呈交大人過目。”他拍了拍手，兩名衙役抬著木箱走進來，里面裝滿了王啟山與各級官員的往來賬冊。

李嵩的臉色微變，卻很快恢復如常：“賬冊之事不急，官印關乎朝廷體面，必須優先追查。”他突然提高音量，“來人，將濰縣所有涉案人等帶上來，本官要親自審問！”

親兵立刻如狼似虎地撲向衙役房，很快就將幾個參與過漕運案的小吏拖拽到大堂。鄭板橋看著他們被按在地上，額頭抵著冰冷的青磚，心中暗暗焦急——這些人雖罪有應得，卻也知道太多關于李嵩的秘密，一旦屈打成招，定會牽連更廣。

“說！是誰盜取了巡撫官印？”李嵩把玩著玉扳指，聲音平淡卻帶著刺骨的寒意，“若從實招來，本官可饒你們不死。”

小吏們瑟瑟發抖，其中一個年長者顫聲道：“大人明鑒，小的們只是負責登記漕糧數目，從未見過什么官印……”話未說完就被親兵一腳踹翻，嘴角立刻溢出血絲。

鄭板橋正要開口求情，卻被李嵩眼神制止：“鄭縣令不必多言，對付奸佞之徒，就得用些特殊手段。”他對親兵使了個眼色，“帶下去好好‘伺候’，什么時候想通了，什么時候再帶上來。”

慘叫聲從后堂傳來，鄭板橋的指甲深深掐進掌心。他知道李嵩根本不是為了審案，而是要借機滅口，銷毀所有能證明他參與貪腐的證據。更讓他心驚的是，李嵩此次駕臨的真正目的——找回玄通偷走的官印，順便將自己這個眼中釘徹底拔除。

“鄭縣令，陪本官去后院走走吧。”李嵩站起身，語氣帶著不容置疑的威嚴，“聽聞你這縣衙的蘭花養得不錯，正好讓婉兒學學。”

穿過月亮門時，鄭板橋注意到李婉兒悄悄落后半步，趁著親兵不注意，將一張紙條塞進他的袖中。紙條上只有兩個字：“印在”，墨跡潦草，顯然是倉促間寫就。他心中一動，不動聲色地將紙條攥在手心。

后院的蘭草在晨露中舒展葉片，李嵩卻無心賞玩，繞著假山踱步：“鄭老弟啊，你我同朝為官多年，本官也不瞞你。那丟失的官印里藏著朝廷機密，若是落入反賊之手，后果不堪設想。”他突然停下腳步，目光如刀，“有人看到玄通那逆賊曾與你密談，你敢說與此事無關？”

“大人明察！”鄭板橋拱手行禮，“下官與玄通素無往來，只是審理舊案時打過幾次交道。倒是聽聞令千金近日曾向普濟寺捐贈重金，或許知道些線索。”

李婉兒的臉色瞬間煞白，慌忙辯解：“我只是去燒香祈福，從未見過什么玄通！”她的銀鎖在慌亂中晃動，露出頸間半塊月牙玉佩的一角，與慧能的那半塊一模一樣。

李嵩厲聲打斷：“婉兒年少不懂事，鄭縣令休要胡言！”他從懷中掏出份海捕文書，上面畫著慧能和了塵的畫像，“這兩人盜取官印意圖謀反，本官已奏請朝廷通緝。鄭縣令若能將他們擒獲，之前的嫌疑便可一筆勾銷。”

鄭板橋接過文書，指尖觸到粗糙的紙頁，上面“懸賞五千兩”的字跡刺眼奪目。他知道這是李嵩的圈套，一旦承認見過慧能，就會被安上窩藏反賊的罪名；可若否認，又無法解釋自己為何追查此案。

就在這時，前院突然傳來喧嘩聲，一名親兵慌張地跑來：“大人！不好了！王鄉紳在府中被人殺害，現場留有巡撫官印的印記！”

李嵩的臉色驟變，玉扳指險些從指間滑落：“什么？！”他轉身就往外走，臨行前惡狠狠地瞪了鄭板橋一眼，“看好后院，若出半點差錯，唯你是問！”

鄭板橋望著他匆忙離去的背影，迅速打開李婉兒塞來的紙條，背面還有幾行小字：“玄通藏印于城隍廟香爐下，欲借官印調動舊部。父已知妹妹事，今夜滅口。”墨跡被淚水暈開，可見寫時何等倉促。

“小姐為何要冒險通風報信？”鄭板橋低聲問，看著李婉兒顫抖的肩膀。

李婉兒的淚水終于決堤：“我……我在父親書房看到了姐姐的畫像，還有母親留下的絲帕。”她從袖中掏出半塊絲帕，與鄭板橋懷中的另一半拼在一起，正好組成雙鯉戲水的圖案，“靜慈師太臨終前托人帶信給我，說我本名蘇婉，還有個雙胞胎姐姐叫慧能。”

鄭板橋心中掀起驚濤駭浪，原來李婉兒早已知道真相，卻因畏懼李嵩而不敢聲張。他正欲再說些什么，卻聽到院墻外傳來弓弦響動，數支羽箭破空而來，釘在離李婉兒不到三尺的廊柱上，箭尾還纏著布條——是忠勇衛的求救信號！

“大人！玄通帶著僧兵攻進來了！”前院傳來廝殺聲，夾雜著衙役的慘叫，“他們說要找巡撫大人報仇！”

李婉兒嚇得躲到鄭板橋身后，鄭板橋卻迅速拔出腰間的竹令牌：“婉兒隨我來！”他拉著她沖向假山后的密道入口，那里是縣衙通往城外的唯一捷徑，“忠勇衛的人在城外接應，我們必須立刻離開！”

密道里漆黑潮濕，只能聽見兩人急促的呼吸聲。鄭板橋點燃火折子，看著墻壁上斑駁的血跡——這是當年蘇明遠為防備不測修建的逃生通道，沒想到今日竟用來保護他的女兒。

“我爹他……他真的參與了貪腐嗎？”李婉兒的聲音帶著顫抖，火光映著她蒼白的臉。

鄭板橋沉默片刻，如實道：“他不僅參與貪腐，還協助玄通窩藏前朝余黨，靜慈師太的死就是他一手策劃。”他握緊令牌，“但你不同，你有選擇的機會。”

密道盡頭傳來光亮，隱約能聽到忠勇衛的呼喝聲。鄭板橋加快腳步，卻在出口處停下——李嵩帶著親兵守在那里，手中的弓箭對準了他們，弓弦已拉滿。

“好啊，好一個鄭板橋！”李嵩的聲音帶著瘋狂的笑意，“竟敢勾結反賊之女背叛朝廷！看來官印的下落，只有在你身上才能找到了！”

親兵們圍了上來，刀光在晨光中閃著冷冽的光。鄭板橋將李婉兒護在身后，握緊手中的竹令牌——這是調動忠勇衛的最后信物，也是他們唯一的希望。

“父親！收手吧！”李婉兒哭喊道，從頸間扯下銀鎖，露出完整的月牙玉佩，“姐姐已經拿到證據，朝廷很快就會知道真相！”

李嵩的眼神陡然赤紅，弓箭對準了李婉兒：“孽女！吃里扒外的東西！”

就在這千鈞一發之際，遠處傳來號角聲，忠勇衛的騎兵如潮水般涌來，旗幟上的“忠”字在陽光下格外醒目。鄭板橋知道援軍已到，他舉起竹令牌，聲音響徹云霄：“忠勇衛在此，捉拿反賊李嵩！”

李嵩的弓箭“哐當”落地，臉上露出絕望的神色。親兵們見勢不妙，紛紛扔下兵器投降。鄭板橋看著被按倒在地的李嵩，又看了看身旁淚流滿面的李婉兒，心中百感交集。這場由貪腐引發的風暴，終于在親情與正義的對決中迎來了轉折，而真正的決戰，才剛剛開始。

晨光灑滿濰縣縣衙，照亮了滿地的狼藉，也照亮了鄭板橋手中緊握的令牌。他知道前路依然兇險，玄通的僧兵尚未剿滅，了塵的毒還未解開，慧能還在濟南府等待消息。但只要正義的火種不滅，總有撥云見日的一天。而那些散落的真相與破碎的親情，終將在血與火的洗禮中，拼湊出完整的答案。