暴雨如注，漕運船在湍急的河道中劇烈顛簸，船板接縫處滲出的河水在艙底積成水洼。慧能抱著紫檀木盒蜷縮在麻袋堆后，聽著頭頂傳來的腳步聲和呵斥聲，心臟在胸腔里瘋狂跳動。了塵為了掩護她，此刻正與鄭板橋的隨從在黑暗中纏斗，兵刃碰撞的脆響混著雨聲傳來，每一聲都像砸在她的心尖上。

“找到了嗎？”隨從陰冷的聲音在不遠處響起，靴底碾過水洼的聲響越來越近，“鄭大人說了，活要見人，死要見尸！”

慧能屏住呼吸，將木盒塞進糧食麻袋的夾層，用稻草掩蓋好。指尖觸到麻袋粗糙的紋理，突然想起父親書房里堆積如山的漕運賬本，想起母親臨終前塞給她的半塊玉佩，原來那些看似無關的碎片，早已在命運的絲線中悄然相連。

黑暗中突然傳來一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。慧能緊張地握緊袖中的短刀，卻聽到了塵壓低的聲音：“快走！從排水口出去，我在甲板東側等你！”

她顧不上多想，循著聲音摸到艙底的排水口。鐵柵欄早已被了塵提前撬開，狹小的通道里彌漫著腥臭的河水味。慧能屏住呼吸鉆了出去，冰冷的河水瞬間浸透了衣衫，她在齊腰深的水中艱難跋涉，朝著甲板的方向游去。

暴雨還在傾盆而下，甲板上一片混亂。船工們在陳幫主的指揮下加固船帆，衛兵們則手忙腳亂地疏導積水，沒人注意到從排水口鉆出來的濕淋淋的身影。慧能趁機躲到船艙的陰影里，擰干濕透的衣服，心臟仍在為剛才的驚險心悸不已。

“大人，船底已經檢查過了，沒發現異常。”一個衛兵正在向鄭板橋匯報，聲音帶著諂媚的恭敬。

鄭板橋站在船頭的雨棚下，青色的官袍被雨水打濕了邊角，臉上卻不見絲毫慌亂。他手中把玩著一枚玉佩，正是那半塊與忠勇衛令牌能拼合的信物，眼神深邃地望著波濤洶涌的河面。

“仔細搜查每一個角落，”鄭板橋的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“尤其是新來的那幾個船工，絕不能放過任何可疑人員。”

慧能的心沉到了谷底，躲在陰影里不敢出聲。他果然是在找自己！所謂的“巡查漕運”不過是借口，他的真正目的是找到遺詔，殺人滅口！

就在這時，巡撫李嵩的心腹劉主簿撐著油紙傘登上了船，身后跟著兩個精壯的漢子。他看到鄭板橋時，臉上堆起虛偽的笑容：“鄭大人果然神機妙算，知道屬下會來送‘貨’。”

“東西帶來了？”鄭板橋的聲音冷了幾分，眼神警惕地掃視著周圍。

劉主簿點點頭，湊近他低聲道：“按太子殿下的意思，東西就藏在這批漕糧里，到了通州自會有人接應。倒是大人這邊，聽說蘇慧能混上了船？”

鄭板橋的臉色瞬間變得陰沉：“還在搜捕，這丫頭倒是狡猾得很。”他頓了頓，壓低聲音，“你們那邊準備得怎么樣？蘇家的事絕不能出任何紕漏。”

“大人放心，”劉主簿的聲音帶著陰狠，“當年親眼看見先帝被毒殺的老仆，已經處理干凈了。現在就剩蘇慧能這個漏網之魚，只要拿到遺詔，再把她解決掉，二十年前的事就再也沒人知道了。”

躲在陰影里的慧能如遭雷擊，渾身的血液仿佛瞬間凍結。先帝被毒殺？蘇家的老仆是目擊者？原來父親的死、家人的逃亡，都不是因為貪腐案，而是因為他們看到了最不該看到的真相！鄭板橋的終極目標根本不是銷毀貪腐證據，而是要讓所有知道先帝駕崩真相的人永遠閉嘴！

這已經是她對鄭板橋的第四次認知顛覆——從清正廉明的父母官，到太子的忠實走狗，再到疑似的雙面間諜，最后竟發現他是掩蓋先帝被毒殺真相的關鍵人物！每一次反轉都像一把重錘，敲碎她心中殘存的希望。

“遺詔的下落有眉目了嗎？”鄭板橋的聲音帶著急切，“太子殿下催得緊，必須在抵達通州前找到它。”

“玄通大師說遺詔就在這艘船上，”劉主簿嘿嘿一笑，“他已經安排了塵那小子暗中搜查，等拿到遺詔，就把這小子也一并處理掉，省得他知道太多秘密。”

慧能捂住嘴才沒讓自己驚呼出聲。玄通竟然也想殺了塵滅口！了塵還不知道自己早已被算計，還在為取得玄通的信任而冒險！

“了塵留著還有用，”鄭板橋卻搖了搖頭，“他母親還在我們手里，用他可以牽制靜慈那老尼。等拿到遺詔，再讓他‘意外身亡’不遲。”

雨水順著屋檐滴落，砸在油紙傘上發出單調的聲響。慧能的后背已被冷汗浸濕，原來鄭板橋什么都知道！他知道了塵的身份，知道靜慈師太的計劃，甚至知道玄通的陰謀，卻一直假裝不知，坐收漁翁之利！

“對了，”劉主簿像是突然想起什么，從懷中掏出個信封，“這是李大人讓我交給您的，說是關于蘇家的新發現。”

鄭板橋接過信封，迅速看完，臉色變得更加凝重：“蘇明遠當年竟然留下了備份的遺詔副本？還藏在了漕運碼頭的倉庫里？”

“是啊，”劉主簿的聲音帶著得意，“等處理完船上的事，我們就去倉庫搜查，保證萬無一失。”

鄭板橋點點頭，將信封揣進懷里：“告訴李嵩，讓他盯緊倉庫，我這邊一有消息就通知他。”他看了看天色，“雨快停了，讓你的人配合搜查，務必在日落前找到蘇慧能和遺詔。”

劉主簿領命離開后，鄭板橋獨自站在船頭，望著漸漸平息的暴雨，眼神復雜難辨。他從懷中掏出那半塊虎符，指尖反復摩挲著上面的刻痕，突然低聲自語：“明遠兄，別怪我，我也是身不由己。”

躲在陰影里的慧能心臟狂跳，他剛才的話是什么意思？難道他與父親認識？他的背叛真的有隱情？

就在這時，了塵的身影出現在甲板另一側，對著她做了個安全的手勢。慧能強壓下心中的震驚，悄悄繞到船尾，與他在儲物間匯合。

“怎么樣？遺詔拿到了嗎？”了塵焦急地問道，手臂上添了道新的傷口，顯然剛才的打斗并不輕松。

慧能點點頭，將紫檀木盒交給她，聲音帶著顫抖：“拿到了，但我們有大麻煩了。”她將偷聽到的對話一五一十地告訴了塵，“鄭板橋什么都知道，他和劉主簿要在日落前找到我們，玄通也想殺你滅口！”

了塵的臉色瞬間變得蒼白，他踉蹌著后退半步，靠在木箱上：“他知道我母親的事？他一直在利用我？”這個打擊對他來說太大了，他一直以為自己在暗中布局，卻沒想到早已淪為別人的棋子。

“還有更可怕的，”慧能的聲音帶著絕望，“他們說蘇家當年親眼看到先帝被毒殺，父親留下的遺詔副本還有備份，藏在漕運碼頭的倉庫里。他們不僅要殺我們，還要找到所有證據！”

了塵的眼中閃過一絲震驚，隨即變得異常堅定：“我們不能坐以待斃。必須在他們找到倉庫前拿到備份的遺詔，然后想辦法聯系忠勇衛。”他從懷中掏出張地圖，“陳幫主給了我碼頭倉庫的布局圖，我們可以在抵達通州前跳船，提前趕到倉庫。”

慧能看著地圖，心中卻充滿了猶豫：“可是鄭板橋肯定會防備我們跳船，而且我們根本不知道倉庫的具體位置，盲目行動太危險了。”

“沒有時間了，”了塵握緊她的手，掌心的溫度傳遞著力量，“雨停后他們會進行地毯式搜查，我們根本無處可藏。跳船是唯一的機會，陳幫主會安排小船在下游接應我們。”

儲物間外傳來腳步聲，兩人迅速分開，假裝在整理工具。一個衛兵推門進來檢查，看到他們后狐疑地打量了半天，才罵罵咧咧地離開。

“就這么定了，”了塵低聲道，眼神異常堅定，“黃昏時分在船尾集合，我會制造混亂引開衛兵。你帶著遺詔先走，我隨后就到。”

慧能點點頭，將紫檀木盒小心藏進懷中，用布條牢牢系好。她知道這次分別可能意味著永別，但此刻沒有更好的選擇。他們必須兵分兩路，一個帶著遺詔突圍，一個吸引追兵注意力。

黃昏時分，暴雨終于停歇，夕陽透過云層灑下金色的光芒，將河面染成璀璨的綢緞。船工們都在甲板上收拾東西，衛兵們則在鄭板橋的指揮下開始新一輪搜查。

“著火了！快來人啊！”船尾突然傳來了塵的呼喊聲，緊接著便是濃煙滾滾。原來是他點燃了堆放的稻草，制造了混亂。

“快去滅火！抓住那個放火的船工！”鄭板橋的怒吼聲在甲板上響起，衛兵們紛紛朝著船尾跑去。

慧能趁機溜到船舷邊，陳幫主早已安排好一艘小船在下游等待。她深吸一口氣，縱身跳入水中，奮力朝著小船游去。冰冷的河水嗆得她幾乎窒息，但懷中的紫檀木盒始終緊緊抱著。

爬上小船時，慧能回頭望去，只見甲板上一片混亂，了塵被衛兵們團團圍住，鄭板橋站在船頭，目光如鷹隼般盯著她的方向，手中不知何時多了一把弓箭。

“射箭！別讓她跑了！”鄭板橋的聲音帶著冰冷的殺意。

羽箭呼嘯著射來，擦著慧能的耳邊飛過，釘在船板上。船夫急忙劃槳，小船迅速駛離漕運船，朝著下游的碼頭而去。慧能趴在船板上，看著漕運船越來越遠，看著了塵被押走的身影，淚水終于決堤。

她不知道了塵能否逃脫，不知道鄭板橋的弓箭為何沒有射中自己，不知道這一切究竟是陰謀還是另有隱情。但她知道，自己必須活下去，必須帶著遺詔找到倉庫里的備份，必須讓二十年前的真相大白于天下。

小船在暮色中前行，岸邊的蘆葦在風中搖曳，像無數雙注視著她的眼睛。慧能握緊懷中的紫檀木盒，心中充滿了前所未有的堅定。鄭板橋的終極目標已經清晰，蘇家的血海深仇也已明了，這場跨越二十年的恩怨，終將在漕運碼頭的倉庫里迎來決戰。而她，將是揭開所有秘密的關鍵。