馬球會的余韻尚未散盡，國公府的海棠花已開得如火如荼，不由得讓人心醉。
就在這時，李氏讓人送來一套藕荷色繡玉蘭花的褙子，白為霜指尖劃過精致的盤扣時，白微霜瞥見領口內側繡著幾簇不起眼的銀線——那是京中貴婦圈私下流行的“招蜂引蝶”繡法，銀線混了特殊香料，對蜂蟲有奇效。白微霜心下了然，看來李氏還是不想讓他好過。
“母親說賞花宴上得穿得雅致些，這套料子是江南新貢的云錦，姐姐可得仔細穿著。”白錦月站在廊下，鬢邊斜插一支金步搖，說話時珠翠叮當，活像一個花孔雀。
白微霜將褙子疊得方方正正：“妹妹費心了，只是我前幾日在莊子上被蜜蜂蟄過，大夫說需避著香料，這套衣裳還是妹妹留著吧。”她轉頭對玉環道，“把我那套月白粗布衫取來，再備個竹編的小籃子。”
白錦月驚得捂住嘴：“姐姐要穿粗布衫去賞花宴？那豈不是要被人笑話！我國公府的臉面還要不要了。”
“穿得舒服才好，免得賞花時渾身不自在。”白微霜拿起桌上的素銀簪子別在發間，“再說了，真正的風雅在心里，不在衣上。”
白錦月氣的絞了絞帕子一跺腳走了。
赴宴那日清晨，玉環捧著胭脂盒進來：“小姐，要不要涂點胭脂？二夫人讓人送來的玫瑰膏，說是宮里娘娘都用的。”
白微霜仔細聞了聞膏體，眼底閃過一絲冷意。這玫瑰膏里摻了少量桃花粉，看似增艷，實則會讓皮膚在陽光下泛紅發癢。她蘸了點膏體抹在手腕內側，果然片刻后就起了紅疹。
“把這個拿去喂院里的月季。”白微霜抽出帕子擦凈手，“取我自己做的薄荷膏來，再拿些曬干的艾草葉裝在香囊里。”
馬車行至柳府別院時，門前已停滿了各式馬車。白微霜剛下馬車，就見柳如眉帶著幾個貴女堵在門口，身上穿的正紅色撒花裙比馬球會時更顯張揚。
“喲，這不是馬球會的大英雄嗎？怎么穿得跟個采花女似的？”柳如眉夸張地捂著鼻子，“身上還帶著股草藥味，莫不是把藥罐子也帶來了？跟大家伙發藥來呢。”
身后的貴女們一陣哄笑，吏部尚書家的三小姐李婉兒接口道：“聽說白二小姐在莊子上天天挖野菜，如今見了滿園鮮花，怕是要當成野菜挖回去吧？”
白微霜晃了晃手里的竹籃：“挖野菜可比某些人只會賞花實用多了。至少餓肚子時，野菜能救命，鮮花可不能當飯吃。”
說罷，她徑直往里走，路過柳如眉身邊時淡淡道，“柳小姐還是離我遠點，免得我這‘藥罐子’熏著你。”
穿過月洞門，滿園春色撲面而來。牡丹臺畔早已擺開宴席，貴女們三三兩兩聚在花下，釵環耀眼。李氏正和幾位夫人說笑，見白微霜走來，故意提高聲音：“霜兒怎么才來？快見過王夫人，她家公子可是風度翩翩的狀元郎呢。”
王夫人上下打量著白微霜的粗布衫，嘴角撇出冷笑：“國公府的小姐倒是節儉，只是這穿著……怕是不合時宜吧？”
“王夫人說笑了。”白微霜福了福身，“家父常說‘由儉入奢易，由奢入儉難’，女兒在莊子上養成了習慣，倒讓夫人見笑了。”她目光掃過桌上的點心，“這芙蓉糕看著精致，不知用的是去年的陳米還是今年的新米？”
王夫人被問得一愣，李氏急忙打圓場：“小孩子家不懂事，快坐吧。”
剛落座，白錦月就端著一杯花茶走來：“姐姐嘗嘗這雨前龍井，是父親特意讓人送來的。”茶杯遞過來時，她手腕微斜，茶水“嘩啦”一聲潑在白微霜衣襟上。
“哎呀！妹妹不是故意的！”白錦月捂著嘴驚呼，“都怪姐姐穿得太素凈，我沒看清……”
周圍立刻響起竊竊私語，王夫人搖頭道：“真是粗鄙，連杯茶都接不住。”
白微霜卻不慌不忙地掏出艾草香囊，在衣襟上輕輕擦拭：“多謝妹妹‘提醒’我，這茶水潑得正好，省得我待會兒犯困。”她抬頭對眾人笑道，“我這香囊里的艾草能去濕，沾了茶水反倒更香了，要不要各位姐姐妹妹聞聞？”說罷，他向眾人展示一圈。
眾人被她這反將一軍弄得啞口無言，柳如眉忍不住嘲諷道：“不過是鄉下的草藥味，誰稀罕聞。”
“柳小姐此言差矣。”一個清冷的聲音傳來，蘇明玥牽著沈若走過來，“艾草能驅蟲辟邪，比某些只會招蜂引蝶的香料實用多了。”她特意瞥了眼柳如眉鬢邊的珠花，“聽說柳小姐上次馬球會后被蜜蜂蟄了，那你可得離鮮花遠點。”
柳如眉摸了摸耳垂，臉色一陣青一陣白，好像一個調色盤。
沈若指著白微霜的籃子笑道：“微霜你帶籃子做什么？真要挖野菜啊？”
“待會兒有投壺游戲，我這籃子裝獎品正好。”白微霜打開籃子，里面竟是幾個用油紙包好的鹵雞爪，“這是我在莊子上學做的，姐姐們要不要嘗嘗？”
蘇明玥眼睛一亮：“我正餓著呢！”說完之后，接過雞爪就啃了起來，引得沈若也伸手去拿，原本尷尬的氣氛竟被幾只鹵雞爪緩和了不少。
宴席過半，柳尚書提議玩投壺游戲。靶壺擺在五十步外的海棠樹下，獎品是一支赤金點翠步搖，由柳老夫人親自保管。
“規則很簡單，每人十支箭，投中最多者得步搖。”柳如眉拿起一支雕花銀箭，故意在白微霜面前晃了晃，“白二小姐在莊子上常打獵吧？投壺這種小玩意兒肯定不在話下。”
白微霜看著那靶壺，眼底閃過一絲警惕。仔細看著壺口看似正常，仔細看卻有細微的傾斜，而且壺身涂了層透明的油脂，箭矢投進去極易滑落，這擺明了就是給你下套的。
“我不太會玩這個。”白微霜推辭道，“還是各位姐姐來吧。”
“這可不行！”李氏立刻接口，“難得大家聚在一起，霜兒怎么能掃興？再說輸了也無妨，重在參與嘛，友誼第一，比賽第二嘛。”
白錦月第一個上前，十支箭投完只中了兩支，引得眾人竊笑。柳如眉故作瀟灑地投出箭，卻也只中了五支，她得意地看向白微霜：“該你了。”
白微霜拿起箭，突然轉身對身后的小廝道：“麻煩借你腰間的匕首一用。”小廝愣了愣，遞過匕首。只見白微霜用匕首在箭尾刻了幾道細槽，眾人都不解地看著她。
“這樣能增加摩擦力。”白微霜解釋著，第一支箭穩穩投中壺口，卻在即將落入時滑了出來。眾人發出噓聲，柳如眉笑得更得意了，還說什么能增大摩擦力，這也不過如此嘛。
白微霜卻不慌不忙，調整姿勢投出第二支箭。這次箭矢帶著旋轉，穩穩卡在了壺口。接著她連投八支，箭箭不落空，最后一支更是從之前的箭縫中穿入，引得滿堂喝彩。
“這……這不可能！”柳如眉瞪大眼睛，“你肯定作弊了！”
“柳小姐看清楚，我可沒碰靶壺。”白微霜放下最后一支箭，“倒是這靶壺，摸起來滑溜溜的，柳尚書家的投壺都這么特別嗎？”
柳尚書臉色一變，急忙讓人撤下靶壺。
柳老夫人急忙打圓場：“看來白二小姐不僅騎術好，投壺也厲害，這步搖該歸你。”
白微霜卻將步搖推回去：“老夫人誤會了，我只是覺得這靶壺有問題，想提醒大家而已。獎品還是給真正擅長投壺的人吧。”她看向蘇明玥，“明玥姐姐剛才投中了六支，比我厲害多了。”
蘇明玥笑著搖頭：“你這是讓著我呢。”兩人相視一笑，引得周圍公子們頻頻側目。
柳如眉氣得跺腳，拉著白錦月走到假山后：“你不是說在靶壺上動了手腳嗎？怎么還讓她贏了？”
白錦月委屈道：“我明明讓人涂了滑脂，誰知道她會在箭上做手腳……”
“廢物！”柳如眉壓低聲音，“待會兒的賞花作詩，我看她還怎么囂張！我已經讓人在她的筆墨里加了東西，保管她寫不出一個字！到時候看他怎么收場。”
賞花作詩環節設在牡丹亭，柳老夫人指定以“牡丹”為題，限時一炷香。丫鬟們奉上筆墨紙硯，白微霜剛拿起筆，就發現硯臺里的墨汁泛著異樣的光澤，湊近一聞有淡淡的澀味——仔細一聞，是加了明礬，寫在紙上會慢慢暈開，最后變成一團墨污。
“姐姐怎么不寫？是不是不會作詩啊？”白錦月故作關切地問，手里的狼毫筆已經在紙上寫了起來。
白微霜放下筆，對旁邊的小廝道：“麻煩幫我取些清水和花瓣來，再要個空碟。”小廝雖然疑惑，但還是照做了。
眾人都好奇地看著她，只見白微霜將牡丹花瓣撕碎，放在碟中搗出汁液，又加了點清水，竟做成了粉紅色的花汁。
然后她用手指蘸著花汁，在宣紙上寫下一首七絕：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
字跡娟秀，顏色粉嫩，配上牡丹圖案的宣紙，竟比用墨寫的更添雅致。蘇明玥忍不住贊道：“好主意！用花汁作詩，既應景又別致！倒是別有一番風味。”
沈若也跟著學起來，用薔薇花瓣做了紅色花汁寫詩。其他貴女見狀，紛紛效仿，原本該用筆墨的詩會，竟變成了花汁創作大賽，傳來眾位女子巧笑艷艷的聲音。
柳如眉看著自己寫了一半的詩，氣得將筆扔在桌上。她的墨汁里沒加東西，可現在大家都用花汁寫詩，她的墨筆字反倒顯得格格不入了。
一炷香后，眾人將詩作呈給柳老夫人評判。白錦月的詩寫得中規中矩，柳如眉的詩則堆砌辭藻，毫無新意。輪到白微霜時，柳老夫人看著那首借用劉禹錫的詩，贊許地點點頭：“這首詩意境開闊，難得的是用花汁書寫，別具匠心。”
王夫人卻冷哼一聲：“不過是投機取巧罷了，用花汁寫詩算什么本事？怕是根本不會用毛筆吧？”
“王夫人說笑了。”白微霜從容道，“寫詩重在立意，不在用什么工具。若是詩不好，就算用金筆銀墨也沒用。就像做人，內心正直比穿金戴銀更重要。”
這話懟得王夫人臉色發白，柳老夫人打圓場：“白二小姐說的是。今日詩會，就數白二小姐的詩最有新意，賞！”
丫鬟送上一對玉鐲，白微霜接過來轉贈給沈若：“這是若若妹妹教我辨認花瓣的功勞。”沈若驚喜地接過，兩人的關系又近了一步。
柳如眉見計劃落空，又生一計。她拉著幾個貴女走到花園深處的荷花池邊，故意大聲說：“這里的荷花雖然還沒開，但荷葉長得正好，不如我們來玩‘摘荷葉’的游戲？誰摘到最大的荷葉，就算贏。”
白微霜知道她沒安好心，這荷花池邊的青苔很滑，一不留神就容易滑進荷花池，去年就有丫鬟在這里摔過跤。但她還是跟著走了過去，蘇明玥和沈若不放心，也緊隨其后。
柳如眉第一個踏上池邊的石板，故意往白微霜那邊擠了擠：“姐姐小心點，這里很滑的。”說著腳下一絆，眼看就要撞到白微霜身上。
白微霜早有防備，側身一躲，柳如眉自己反倒失去平衡，“撲通”一聲掉進了荷花池。池水深及腰部，柳如眉渾身濕透，頭發上還沾著荷葉，狼狽不堪。
“救命！快拉我上去！”柳如眉在水里撲騰，貴女們嚇得尖叫。白微霜卻鎮定地找來一根長竹竿，遞到她面前：“抓緊了。”
柳如眉抓住竹竿，被小廝拉上岸，渾身泥水，頭發散亂，哪里還有半點貴女的樣子。她指著白微霜罵道：“是你推我的！你故意的！”
“柳小姐說話可要憑良心。”白微霜攤開手，“大家都看到了，是你自己腳下打滑。再說我要是想推你，何必再救你上來？”
周圍的貴女們紛紛點頭，剛才柳如眉故意擠兌白微霜，大家都看在眼里。柳尚書聞訊趕來，見女兒這副模樣，氣得臉色鐵青，卻又不好發作，只能讓人趕緊送她回去換衣服。
白錦月看著狼狽的柳如眉，又看看鎮定自若的白微霜，心里第一次生出一絲恐懼。這個從莊子上回來的姐姐，好像和以前完全不一樣了，無論她和母親怎么設計，都被她輕松化解，反而讓她們自己出丑。
柳如眉被送走后，宴席繼續進行。
到了茶歇時間，丫鬟們奉上各式點心和茶水。白微霜剛端起茶杯，就聞到一股若有若無的杏仁味——是苦杏仁，少量食用無妨，但若和她剛吃的鹵雞爪里的甘草結合，就會產生毒素，讓人頭暈惡心。
“女兒怎么不喝茶？這雨前龍井可是難得的好茶。”李氏端著茶杯走過來，眼神里帶著審視。
白微霜放下茶杯，拿起一塊桂花糕：“母親，我剛才喝了太多花汁，有點渴，想喝點清水。”她對玉環道，“去給我倒杯溫水來。”
李氏眼底閃過一絲失望，卻笑著說：“還是霜兒細心，確實不宜喝太多濃茶。”
這時，王夫人帶著兒子王狀元走過來，王狀元拱手道：“白二小姐剛才的詩寫得極好，在下佩服。不知白二小姐平時喜歡讀什么書？”
白微霜還沒回答，白錦月就搶著說：“姐姐在莊子上哪有時間讀書，怕是只認識些農書吧？”
“妹妹說笑了。”白微霜淡淡道，“莊子上雖然清靜，但讀的書可不少。《詩經》《楚辭》倒是常讀，偶爾也看些醫書農書，覺得比那些風花雪月的詩詞實用多了。”
王狀元眼睛一亮：“白二小姐也懂醫書？在下最近正在研究《黃帝內經》，有幾個問題想請教一二。”
兩人一談起醫書就滔滔不絕，從經絡穴位到草藥藥性，聊得十分投機。王夫人原本想讓兒子羞辱白微霜，沒想到反讓兩人成了“知音”，氣得臉都綠了。
李氏見狀，悄悄對身邊的丫鬟使了個眼色。丫鬟會意，端著一盤剛出爐的芙蓉酥走到白微霜面前：“二小姐，這是剛做的芙蓉酥，您嘗嘗？”
白微霜看著芙蓉酥，發現上面撒的糖粉顏色有些發暗，拿起一塊聞了聞，果然有問題——糖粉里摻了少量巴豆粉，吃了會腹瀉不止。
“多謝，我不太愛吃甜食。”白微霜將盤子推回去，“倒是王公子，剛才說喜歡吃甜食，你嘗嘗吧。”
王狀元毫不客氣地拿起一塊：“那我就不客氣了。”剛要放進嘴里，就被王夫人一把奪過：“狀元郎注意形象，別吃得滿嘴都是。”她將芙蓉酥扔回盤子里，拉著王狀元就走。
周圍的人都看出了不對勁，李氏和王夫人的小動作雖然隱蔽，但在白微霜的從容應對下，反倒顯得格外拙劣。蘇明玥湊到白微霜耳邊笑道：“你這招‘移花接木’用得妙啊！”
白微霜低聲道：“她們總想著害我，我不過是順水推舟罷了。”她看向李氏和白錦月，兩人正臉色難看地嘀咕著什么，“好戲還在后頭呢。”
果然，沒過多久，就聽到丫鬟驚呼：“不好了！三小姐暈倒了！”
眾人急忙圍過去，只見白錦月躺在地上，臉色蒼白，嘴唇發紫。李氏撲過去哭道：“我的兒啊！你怎么了？”她抬頭看向白微霜，眼神兇狠，“一定是你！你剛才給錦月吃了什么？”
白微霜蹲下身，仔細查看白錦月的癥狀，又聞了聞她的嘴角：“母親別急，妹妹只是中了少量的迷藥，不是什么大事。”她看向周圍的丫鬟，“誰剛才給三小姐送過東西？”
一個小丫鬟戰戰兢兢地站出來：“是……是柳小姐身邊的丫鬟，讓我把這盒點心送給三小姐的。”
眾人這才明白，柳如眉被送走后不甘心，竟讓丫鬟給白錦月送了加了迷藥的點心，想嫁禍給白微霜。沒想到白錦月自己貪吃，把點心都吃了，結果自食惡果。
白微霜從籃子里拿出一個小藥瓶，倒出一粒藥丸塞進白錦月嘴里：“這是解迷藥的藥丸，過一會兒就好了。”