慘白的月光如同冰冷的探照燈，吝嗇地切割著鎖龍臺裂隙入口的黑暗。
兩側巖壁上，巨大的“開山莽將”與“土地公”儺面浮雕在光影交錯中沉默矗立，如同亙古的守護者，又似被邪祟侵蝕的門神。
陳墨的目光如同鷹隼，在左側浮雕下那潦草刻就的“九重虛”三個古苗文字，與右側浮雕下那個工整、神秘、由三個斷口同心圓環構成的圖案之間，反復穿梭。
每一個字，每一道刻痕，都仿佛帶著刻寫者臨終前絕望的喘息和不甘的吶喊。
懷中的“蚩尤鎧”青銅殘片如同燒紅的烙鐵，緊貼胸口，傳遞著滾燙的急迫。背上的“儺面通靈圖”發出高頻的震顫，牽引感死死釘向裂隙深處，如同無形的繩索在拉扯。
時間！苗將燃魂爭取的時間，現實銀器防線爭取的時間，都在此刻化作沉重的沙礫，飛速從指縫間流逝！
“九重虛……”陳墨的指尖無意識地劃過冰冷的巖壁，感受著那凌亂刻痕的粗糙與絕望。“虛……空？虛無？還是……方位？”他腦海中飛速閃過家傳儺戲圖譜中記載的古老星象、方位秘語。
“阿爺說……‘九重’……好像是……天很高很高的意思……”阿吉抱著“土地公”儺面，小臉緊繃，努力回憶著，聲音在寂靜的裂隙入口顯得格外清晰，“‘虛’……阿爺好像提過……是……是‘心’的意思？還是……‘空’？”
“天？心？空？”陳墨眉頭緊鎖，目光再次落回右側那個工整的同心圓環圖案。三個圓環，三個斷口，一個中心點。這分明是一種機關鎖鑰！需要某種特定的方式“對準”！
“九重虛”……“九重”指天？“虛”指心？指空？還是……指代某種特定的序列？
他猛地抬頭，望向被裂隙切割出的、狹窄的一線夜空。
厚重的鉛云不知何時散開了一些，幾點稀疏的寒星在極高遠的天幕上閃爍著微弱的光芒。
星象！
一個念頭如同閃電劈開迷霧！苗將意念傳遞的方位印記，本就融合了星象！這“九重虛”，極有可能是指代夜空中特定的星辰方位！是解開這同心圓環之鎖的“鑰匙”！
他立刻閉上眼，意識沉入腦海深處。苗將烙下的那個復雜印記瞬間清晰——融合了烏蒙山地脈、星辰軌跡與古老圖騰的指引！印記的核心，鎖龍臺的位置如同燃燒的燈塔。而在其周圍，幾顆星辰的方位被巧妙地標注出來，彼此連線，構成一個玄奧的圖案！
陳墨猛地睜開眼，目光如炬，死死鎖定右側巖壁上的同心圓環圖案。他不再看那潦草的刻痕，而是將全部心神投入到這圓環之中。
“三個圓環……三個斷口……中心點……”他喃喃自語，腦海中苗將印記里的星辰方位圖飛速旋轉、放大、與眼前的圓環圖案重疊！
“最外環斷口……對應……搖光！”他低喝一聲，體內微弱的神力下意識流轉，指尖凝聚起一絲微不可查的土黃色光暈，如同無形的刻刀，對著最外環的斷口位置，凌空一點！
嗡！
那冰冷的巖石圓環圖案，竟極其輕微地震顫了一下！斷口邊緣的巖石仿佛被無形的力量撫過，泛起一絲極其微弱的光澤！
有效！
陳墨精神大振！“中間環斷口……對應……開陽！”指尖再次凌空點出！
嗡！中間環的斷口位置同樣微顫，泛起光澤！
“最內環斷口……對應……玉衡！”
嗡！第三處斷口亮起！
當三個斷口都泛起微弱光澤的剎那——
咔噠！
一聲極其輕微、卻清晰無比的機括轉動聲，從右側“土地公”浮雕的巖壁內部傳來！
緊接著，在陳墨和阿吉震驚的目光中，右側那面刻著同心圓環圖案的巖壁，竟無聲地向內凹陷、旋轉！如同一個巨大的、沉重的磨盤被無形的力量推動！
伴隨著低沉的巖石摩擦聲，一個僅容一人通過的、斜向下方的幽深洞口，赫然出現在原本平整的巖壁之上！一股更加濃烈、帶著歲月塵埃和奇異礦物氣息的冷風，從洞內洶涌而出！
通路！打開了！
“開了！大哥！真的開了！”阿吉驚喜地叫出聲，小臉上滿是崇拜。
陳墨心中也涌起一股狂喜，但瞬間便被更深的警惕取代。
洞口打開了，但左側那尊“開山莽將”浮雕眼窩深處一閃而逝的墨綠幽光，如同毒蛇的注視，始終縈繞心頭。
相柳的污染，絕不會如此輕易放過他們！
他示意阿吉噤聲，緊握開山刀，將強光手電的光柱小心翼翼地探入新出現的洞口。
光線刺破濃稠的黑暗，照亮了一條斜向下、人工開鑿痕跡明顯的狹窄甬道。甬道四壁光滑，布滿了濕漉漉的水痕和厚厚的青苔，顯然年代久遠。
空氣中那股奇異的礦物氣息更加濃郁，隱隱還夾雜著一絲……極其微弱的、類似硫磺的味道？
“跟緊我，小心腳下。”陳墨低聲叮囑，率先矮身鉆入洞口。阿吉抱著儺面，緊張地緊隨其后。
甬道異常狹窄低矮，兩人只能彎腰前行。
腳下是濕滑的石階，長滿了滑膩的青苔，稍有不慎便會摔倒。
手電光柱在濕漉漉的石壁上晃動，映照出一些模糊的、似乎是古老巖畫的痕跡，但被厚厚的苔蘚和水垢覆蓋，難以辨認具體內容。只有那奇異的礦物氣息和若有若無的硫磺味，隨著深入而逐漸清晰。
不知向下走了多久，前方豁然開朗！
手電光柱瞬間失去了大部分束縛，照亮了一個巨大的、超乎想象的地下空間！
這里仿佛是大山的腹腔被整個掏空！
空間之廣闊，一眼竟望不到邊際！
穹頂極高，隱沒在手電光柱無法企及的黑暗之中，只有無數倒垂下來的巨大鐘乳石，如同洪荒巨獸的獠牙，在光線下閃爍著濕冷的微光。地面相對平整，布滿了嶙峋的怪石和深不見底的積水坑洼。
而在這片巨大地下空間的最核心位置，矗立著一座……塔！
一座完全由巨大、粗糙、未經打磨的黑色巖石壘砌而成的巨塔！
塔身呈奇特的九層錐形，下寬上窄，巍峨聳立，仿佛一根刺入大地心臟的巨釘！
塔身表面沒有任何雕飾，只有歲月風化和水流侵蝕留下的斑駁痕跡，以及一層厚厚的、閃爍著幽暗光澤的黑色苔蘚（正是那股奇異礦物氣息的來源）。
整座石塔散發著一種難以言喻的、沉重到令人窒息的古老威壓，仿佛它本身便是鎮壓此地的核心！
“鎖龍臺……”陳墨喃喃道，心臟在胸腔里狂跳。
懷中的“蚩尤鎧”殘片此刻滾燙得幾乎要灼穿衣物，一股源自血脈的強烈悸動與這座石塔產生了深深的共鳴！背上的“儺面通靈圖”也停止了震顫，所有的牽引感都牢牢鎖定在這座九層黑石巨塔之上！
這就是終點！
喚醒十二神儺真力、進行最終破儺儀式的祭壇——鎖龍臺！
“大哥……那就是……”阿吉的聲音帶著敬畏的顫抖，小手指向巨塔。
陳墨點點頭，強壓下心中的激動，手電光柱仔細掃視著巨塔周圍的環境。
塔基異常寬闊，由巨大的黑色條石鋪就，形成了一個相對平整的圓形平臺。而在平臺之上，圍繞著塔基，赫然矗立著十二座形態各異、大小不一的石雕！
這些石雕并非神佛，而是一尊尊造型古樸、充滿了原始野性力量的儺面雕像！
它們被雕刻在粗糲的石柱頂端，形態各異——有的怒目獠牙，有的低眉垂目，有的似笑非笑，有的猙獰可怖……正是對應著陳家祖傳的十二神儺面具！其中，“開山莽將”與“土地公”的雕像最為高大醒目，分別位于正對入口方向的兩側！
十二神儺雕像！它們如同沉默的衛兵，拱衛著中央的九層黑塔！
然而，當陳墨的手電光柱落在這些儺面石雕上時，一股寒意瞬間從脊椎骨竄上天靈蓋！
每一尊儺面石雕的眼窩位置，都覆蓋著一層厚厚的、同樣閃爍著幽暗光澤的黑色苔蘚！那苔蘚并非死物，在手電光線下，隱隱透出一種極其不祥的、粘稠的墨綠色幽光！與裂隙入口“開山莽將”浮雕眼窩中閃過的幽光如出一轍！
相柳的污染！已經深入到了這鎖龍臺的核心！侵蝕了十二神儺的守護雕像！
更讓陳墨瞳孔驟縮的是，在代表“開山莽將”的那尊巨大石雕下方，靠近塔基的位置，巖石的顏色呈現出一種詭異的暗紅，仿佛被鮮血反復浸染！
而在那片暗紅色的巖石上，赫然殘留著幾道深深的、如同被巨爪撕裂般的恐怖抓痕！抓痕邊緣，還殘留著幾片黯淡的、如同腐朽金屬般的暗綠色……鱗片？！
一股濃烈的、帶著水腥與金屬銹蝕的惡臭，正從那個方向隱隱傳來！
是它！是相柳的爪牙！它來過這里！它攻擊了“開山莽將”的石雕！它想破壞這鎖龍臺的守護！
“小心！”陳墨猛地將阿吉護在身后，開山刀橫在胸前，冰冷的目光如同利箭般掃視著塔基周圍的陰影。
這里絕非凈土！污染與爪牙，就在眼前！
阿吉也看到了那恐怖的抓痕和鱗片，小臉瞬間煞白，死死抱住懷里的“土地公”儺面，仿佛那是唯一的依靠。
就在這時！
嗡——！
懷中的“蚩尤鎧”青銅殘片猛地爆發出前所未有的熾熱光芒！
一股蠻荒、灼熱、充滿了不屈戰意的洪流，如同蘇醒的遠古巨獸，瞬間沖入陳墨體內！
這力量狂暴地沖擊著他，仿佛要掙脫束縛，直撲那九層黑塔之巔！
與此同時，陳墨背上的“儺面通靈圖”也劇烈震顫！
一股強烈的、帶著指引意味的意念，混合著青銅殘片的力量，如同無形的繩索，猛地將他拖拽向塔基的方向！
目標并非那十二尊被污染的儺面石雕，而是……“開山莽將”石雕正對著的、那巍峨黑塔的第一層入口！
那入口并非門戶，而是一個巨大的、幽深的拱形門洞。
門洞內一片漆黑，散發著更加濃重的歲月塵埃和那股奇異的礦物氣息。而在門洞上方，粗糙的黑色塔石上，刻著一個巨大而古老的象形文字——一個扭曲的、如同盤繞巨蟒般的符號！
陳墨認得這個字！在家傳最古老的儺戲圖譜扉頁上見過！
——“蚩”！
蚩尤的“蚩”！
“蚩尤鎧”碎片與這座鎖龍臺的共鳴，在此刻達到了頂點！它在催促他！進入塔中！登上塔頂！
“阿吉，跟緊！”陳墨低喝一聲，不再猶豫。
相柳的爪牙可能潛伏在暗處，被污染的十二神儺雕像如同定時炸彈，但苗將爭取的時間已所剩無幾！
塔頂，必然有最終破儺的關鍵——那所謂的“真鑰”！
他緊握開山刀，體內神力緩緩流轉，警惕著四周的每一寸陰影，率先朝著那刻著“蚩”字的幽深塔門，邁出了堅定的步伐。
阿吉深吸一口氣，緊緊跟上，小小的身影在巍峨巨塔的陰影下，顯得格外渺小，卻又帶著一股不容忽視的倔強。
塔門如同巨獸之口，吞噬了手電的光柱。
踏入其中的剎那，一股遠比外界更加沉重、更加古老的威壓轟然降臨！
空氣仿佛凝固，帶著濃烈的塵埃和礦物氣息，每一次呼吸都異常艱難。
身后的入口迅速被黑暗吞沒，前方只有手電光柱切割出的、不斷延伸向上的狹窄石階通道。
石階陡峭異常，呈螺旋狀向上攀升，緊貼著塔身內壁。
石壁粗糙冰冷，沒有任何雕飾，只有水流常年侵蝕留下的凹痕。
寂靜！死一般的寂靜！
只有兩人沉重的腳步聲、粗重的呼吸聲，以及手電光柱在石壁上晃動時發出的細微摩擦聲在塔內空洞地回響。
一層……兩層……三層……
每一層似乎都是一個空曠的、環形的平臺，沒有任何多余的建筑或物品，只有中央螺旋上升的石階。
塔內空間異常壓抑，越往上，那股沉重的威壓感越強，仿佛整座大山的重量都壓在了頭頂。懷中的青銅殘片光芒內斂，但那股灼熱的牽引感卻越來越清晰，死死指向頭頂上方！
“大哥……還有多久……”阿吉的聲音帶著疲憊和壓抑的恐懼，在死寂的塔內顯得格外清晰。長時間的攀爬和高度的精神緊張，讓他的體力消耗巨大。
“快了！堅持住！”陳墨沉聲回應，他的狀態同樣不好。
手臂傷口的毒素雖然被神力壓制，但在這種沉重威壓下，隱隱有蠢蠢欲動的跡象，帶來陣陣針刺般的麻癢。
精神上的疲憊更是如同潮水般不斷沖擊著他的意志。但他不能停下！苗將燃魂的景象如同鞭子，不斷抽打著他的神經。
七層……八層……
當陳墨踏上第九層，也是最后一層平臺的石階時，懷中的青銅殘片驟然爆發出刺目的光芒！如同燒紅的烙鐵！一股無法抗拒的巨大吸力從上方傳來！
他一步踏上第九層平臺！
眼前的景象，讓他的呼吸瞬間停滯！
第九層平臺，比下面任何一層都要小，呈一個完美的圓形。
平臺中央，并非空空如也，而是矗立著一座造型奇特的石臺！
石臺由一整塊巨大的、閃爍著幽暗星芒的黑色奇石雕琢而成。
石臺表面布滿了極其復雜、深峻玄奧的刻痕，這些刻痕并非裝飾，而是一種古老到難以理解的立體能量回路！
回路的核心，是一個深陷的凹槽。凹槽的形狀……赫然與陳墨懷中的“蚩尤鎧”青銅殘片完美契合！
而在石臺的上方，沒有任何遮擋。
第九層的穹頂……消失了！
或者說，這第九層平臺，本身就是塔的頂端！
抬頭望去，是極高遠的、被塔身切割成圓形的、深邃如墨的夜空！幾點稀疏的寒星在夜空中閃爍著冰冷的光芒，位置……竟隱隱與苗將印記中的星圖對應！
這里，是鎖龍臺的頂點！是進行最終儀式的祭壇核心！
“真鑰……就在這里！”陳墨的心臟狂跳，幾乎要破膛而出！他強忍著激動，目光掃過整個第九層平臺。
平臺邊緣，環繞著十二個均勻分布的、半人高的石墩。每個石墩頂端，都雕刻著一個向內凹陷的、儺面形狀的印記凹槽！凹槽的形狀，正對應著十二神儺面具！
十二儺面歸位之座！
找到了！喚醒十二神儺真力的地方！集齊十二儺面，嵌入這十二個凹槽，再以“蚩尤鎧”碎片為引，啟動中央祭壇，便能完成最終的破儺儀式！
斬斷“儺”字枷鎖，釋放被鎮壓的英靈真力，對抗相柳！
希望前所未有的清晰！觸手可及！
陳墨深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，目光再次落回中央那座散發著幽暗星芒的石臺，落在那等待“蚩尤鎧”碎片的凹槽上。
他緩緩伸出手，準備將懷中那滾燙的殘片放入其中。
然而，就在他的指尖即將觸碰到凹槽邊緣的剎那——
異變陡生！
整個第九層平臺，毫無征兆地劇烈震動起來！如同沉睡的巨獸被驚醒！
轟隆隆！
低沉的轟鳴從塔身深處傳來，腳下堅固的黑色奇石平臺竟如同波浪般起伏！陳墨和阿吉猝不及防，身體劇烈搖晃，幾乎摔倒！
緊接著！
嗡！嗡！嗡！嗡！
環繞平臺邊緣的十二個儺面凹槽石墩，同時爆發出刺目的、顏色各異的光芒！
光芒之中，一股股強大而混亂、充滿了暴虐與毀滅氣息的能量波動沖天而起！這些能量并非純凈的神儺之力，而是被墨綠色的邪氣深深污染、扭曲的狂暴力量！
吼！吼！吼！
伴隨著震耳欲聾的、非人的咆哮，那十二個儺面凹槽中，竟然憑空凝聚出十二道巨大而扭曲的、由墨綠色邪能構成的光影！
光影形態模糊，卻依稀能辨出十二神儺的輪廓！只是此刻，這些光影面目猙獰，眼窩中燃燒著墨綠的魔火，散發著滔天的兇戾之氣！
它們被污染了！
相柳的邪力不僅侵蝕了塔下的石雕，更污染了這塔頂的儀式核心！
這十二道邪能光影，正是被扭曲、被操控的十二神儺守護力量的顯化！它們不再是守護者，而是……毀滅儀式的執行者！
“擅闖……禁地……褻瀆……圣壇……死！！！”
一個混合了十二種暴虐意志的、如同金屬摩擦般的咆哮，直接在陳墨和阿吉的靈魂深處炸響！
十二道墨綠色的、帶著毀滅氣息的邪能光束，如同來自地獄的審判之矛，瞬間撕裂了第九層平臺的死寂，從四面八方，帶著湮滅一切的威勢，朝著平臺中央的陳墨和阿吉，狠狠攢射而來！光束所過之處，連空氣都發出被腐蝕的滋滋聲響！
絕殺之局！