“好說好說，盡管拿去。”萬凌雙手繳械舉過頭頂，“不過……有件事不知當講不當講？”

“再廢話，你不想活了？”斗篷老大槍口上移一寸，直指萬凌要害，“老四，快去拿背簍！”

濃香蓋頂，萬凌身后有人湊近。隱約的香味之下，透出一股難言的腥臭，竟能突破防毒面罩，往她口鼻里鉆。緊接著，肩上一輕，背帶直接被人割斷。

背篼上覆蓋的防潮布，被斗篷老四用小刀噗地劃開：“老大，咋勻量也不夠啊……”

老四的行為，引起了萬凌的注意。這人似乎很抵觸，一切不必要的接觸，說不定他的同伙也是如此。

“這么少？怎么回事？”斗篷老大抻脖瞅，兜帽焊死在頭頂，紋絲不動。

原本萬凌寄希望于孢子致幻性，聽見他們有來有往，交流正常，難免有些失望。

又對他們阻隔孢子影響的方法，產生幾分興趣。

“東西藏哪了？！”斗篷老大沖萬凌撒火，原本垂頭的槍口，又拔了起來。

對危險的感應，遠超預料。萬凌全身緊繃，身體反復訓練形成的運動記憶，先于思考，差點沒抑制住應戰本能，正面硬剛。

雙拳難敵四手，絕非逞能的時候。以現在的實力，她頂多放倒一兩人。又不是回合制，剩余的那些人，能放過將她打成篩漏的機會？

“目前只有這么多，跑得快的實在太難抓了。”冷汗瞬間爬過脊背，萬凌戰栗著回應，“路就這一條，人哪能跑過子彈呢。”

現階段仍有利用價值，他們一定不想真弄死她。

“能別拿槍指我嗎？太嚇人了。萬一走火……”萬凌抿住唇，說不下去了。

看在對方眼中，是一種乖順、認命的表現。

幾秒空白之后，哼笑散碎，按順位傳染開。

斗篷老大率先撂了槍。再怎么厲害，不過是女人罷了。

得頭目授意，除了頂在萬凌腰間，來自四號斗篷的那管槍口，其余同伙都將落點移開，手指仍圈緊槍支。

“剛才我就想說，這里古怪得很。蘑菇沾地就沒，我一個人，只能拿這么多了。”萬凌故意長嘆一口氣，“你們還差多少？也不知道沒采的還夠不夠。”

“少管閑事！怎么不早說那玩意兒還有剩的？”兜帽頭頭悠長地嗯了一聲，似乎是在權衡。

兜帽們面面相覷，沒人自告奮勇。

倒是真會怪，四個人都弄不來，哪有那么好抓。

嗯？四個？

早先心思沒在這上，萬凌這才想到：都是隨機發卡，而這四人互相認識，怎會那么湊巧？

最有可能，他們早有交集——不是首次執行任務。

“你去！給我再去抓！有多少，我要多少！”頭頭以槍代指，沖萬凌揮了兩下，“不想死，就別耍花招。”

她如同魚肉，被刀俎安排得明明白白。

采蘑菇的重擔，擊鼓傳花，終歸重新落回萬凌肩上。

這么多人，貌似實力不弱，怎么會怕一味逃跑的蘑菇？讓他們心生忌憚的，究竟是什么？背后一定有什么理由。

“老二，你跟老四去，看緊點。”頭頭拍了拍身邊一人的肩膀，語氣沉重地補充，“有情況及時說。”

看他們這情誼深厚的模樣，也許真只是為財而來？那樣的話，還有回旋余地。

若因分贓不均，能對自己人下死手，這事就不太好解決了。

計劃照舊，萬凌必須替自身爭取轉機。

走到漫水小道，兩位監工就不太情愿繼續跟上了。他倆似乎篤定除此路之外，絕無可能再尋一條出路。

其中一人甩給萬凌兩只空筐：“麻利點，拖時間對你沒好處。”

看似對頭目馬首是瞻，到頭來不過是陽奉陰違。

獨自進去，倒也是好事一樁。

甜蜜禁忌噗噗吐著孢子。山泉靜流，當中涌動與致幻蘑菇相似的藍色熒光。地面看不到一點血跡，甚至連衣物殘骸也沒有。若非親眼目睹，很難想象，這里片刻前曾死過數人。

萬凌先布置妥當陷阱，有了之前經驗，沒費什么工夫，就逮住幾段背生蘑菇的漏網之魚，往筐中分別一塞。

沒有熒光照亮，綿雨密林交織，幾乎漆黑一片，四周景物只剩輪廓。

萬凌特意弄出聲響，叫外頭聽見：“都抓滿了，快進來抬走吧。有點黑，留意腳下。”

被忽悠進來的兩人，注意力都被引向特定位置。

殊不知，真正的陷阱，是懸在頭頂的——異化捕蟲草，張開熱情的“懷抱”。

牠懸吊在入口上方，許多柔軟觸須，似蛛絲垂落，一旦鎖定獵物，就會刺入置人麻痹、昏迷的甘液。

其中一個，當場被放倒。另一個，手腳麻利，側滾躲過從天而降的捕網，不忘蟲捕蟲草補上幾槍。

1v1，可就沒什么好怕的了。

那人耳朵像長了眼睛，追著萬凌動線不停射擊。但凡她慢上一步，就要挨子彈。

以萬凌目前等級，還沒辦法截停物體既有運動軌跡。只得借由夜視儀，疾奔閃躲，專往那人可能誤傷自己的范圍湊。

擦身而過，萬凌本想擒住他。不料那兜帽仔身上滑溜得勝過泥鰍，她沒逮住脫了手，只扯下一件斗篷。

幾輪下來，誰都沒占到什么便宜。這動靜遲早得引幫手過來。

直到兜帽仔兩把槍都打空了，趁補充彈藥的短暫時機，萬凌從身后奇襲，勒住對方脖頸，扎入存有麻痹甘液的注射器。

那人用肘、槍不停擊打萬凌，她忍痛堅持把針管打得一滴不剩。

沒想到這兜帽仔格外頑強，仍有余力掙脫束縛，跌跌撞撞又爬了幾步，才消停。

萬凌搓了搓手臂蹭到的黏液，這臭味就是她聞過的那種。忽然想通那些人的怪異行為，原來是怕蹭掉防毒敷料啊。

她將兩位籌碼捆得比粽子緊，背對背靠著兩筐背篼。

自己藏身于樹叢之后，準備暗中迎接造訪者。

畢竟，都是奔求財來的，非整個你死我活，沒必要。

說不定，以后還有互相用得著的地方。

恰巧此時，腳步聲由遠及近，兩坨人形已近在眼前。

然而，輪不到萬凌開口商量。一條螢藍色的大魚躍出水面，魚鱗、魚鰭布滿尖刺，當著雙方的面，就近啃掉某位籌碼的半個腦袋。

魚尾順勢抽倒背篼，蘑菇叢蹦蹦跳跳地翻出來。

那條魚，吃了人，不急于回到水中。魚嘴縮張研磨，隱約露出內壁的藍色熒光。兜帽團身上的香臭味道，似乎令牠很是興奮，腮蓋開合貪婪地吮吸。

魚鰭下鱗片涌動，外翻出四肢，比起魚類，更像是兩棲動物。

難以言說的壓迫感，比萬凌掌心中電流的刺痛，更為濃烈。她心跳快得驚人，但軀體像是生長在此的一棵樹，動彈不得。

離得最遠的兩人，本也想逃，卻正跟捕蟲草纏斗，開槍一通亂射。

其中幾槍，射中怪魚。藍血洋洋灑灑，沾到哪里，甜蜜禁忌的傘蓋就從那里生長出來。

怪魚也不客氣，彈射裹刺的鱗片，林中慘叫不斷。

萬凌強行催動大量碎石，一面做盾抵擋鱗片攻擊，一面逐層筑階，現搭出一條逃生路。

或許受制于水源，或許不舍放棄現成的獵物，大魚及手下無意追捕。

越過被石塊阻斷的通路，身后異響，逐漸重歸沉寂。

萬凌從極限狀態松弛下來，頭部劇痛席卷而至，如此調用精神力，已遠超當前所能承受的上限。

她癱靠在巨石旁，鼻血滴答，從指縫流淌，好一會兒才緩過勁來。

過勞傷身，以后還是悠著點來。

從隨身空間中，取出預留的蘑菇背篼，萬凌腳步虛浮地往山門走。

原本，她只想低調地混在人堆里，無意爭奪前三位置。

然而事與愿違，即便渾身狼狽，萬凌依舊是唯一出來的那個。

組織者倒是沒表現出什么異樣，結了賬就叫她走人。

金磚入袋，脆生生的，萬凌對此卻興致缺缺，想著心事。

離開石林范圍之后，系統這才復聯，發來一則新郵件提醒——

「試煉之信，開啟后無法反悔，是否查看？」

經歷剛才那一遭死里逃生，萬凌毫不猶豫選擇了——是。

她需要變強，在誰都可能是獵物的世界中，保護好自己。

這是必須邁出的最初一步。