蘇蘅的手指還停在繡繃上，銀簪尖端點(diǎn)著那根空針，像在等一個(gè)落音。監(jiān)審的臉色變了又變，手里攥著那袋變了色的絲線，金粉在光下泛著冷芒，沉在絲縷之間，洗不掉，抹不去。
他喉嚨動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻被蘇蘅先開(kāi)了口。
“若絲線會(huì)自己變色，那金粉怎會(huì)沉底如沙？”她聲音不高，卻字字砸在工房的青磚上。她取出水晶片，對(duì)光一照，金粉排列有序，如沙粒沉淀，分明是人為摻入后又經(jīng)水洗試圖掩蓋的痕跡?！敖鸩蝗苡谒?，若染坊加料，該浮于表。可它在里頭，像被人悄悄揉進(jìn)絲心?！?/p>
她抬眼掃過(guò)四周，“諸位不信，大可請(qǐng)繡娘們查驗(yàn)自己所用絲線——可有誰(shuí)的線色也變了？可有誰(shuí)的線里藏著金粉？”
沒(méi)人應(yīng)聲。繡娘們你看看我，我看看你，低頭翻看自己領(lǐng)到的線團(tuán)。片刻后，張阿妹舉了舉手里的線：“我的還是原色?！标惏⑵乓哺c(diǎn)頭：“我這團(tuán)也沒(méi)變?！币粋€(gè)接一個(gè)，皆無(wú)異常。
蘇蘅輕輕將那袋被篡改的樣本線收回袖中。
她沒(méi)再看監(jiān)審，只道：“統(tǒng)發(fā)非均等，有人動(dòng)了手腳。這線，我留著?！?/p>
周氏站在人群后頭，臉色鐵青。她張了張嘴，想罵“自導(dǎo)自演”，可話到嘴邊，卻卡住了——若真是蘇蘅自導(dǎo)，她何必留下憑證？何必當(dāng)眾拆線？何必讓所有人都看見(jiàn)她那團(tuán)異色絲線？
監(jiān)審咬牙：“比試尚未結(jié)束，你尚未繡成一針，休要節(jié)外生枝！”
蘇蘅沒(méi)爭(zhēng)，只轉(zhuǎn)身走向工位。蘇蘅再次從袖袋中取出那冰蠶絲繡繃，指尖輕輕拂過(guò)上面的繡紋，隨后慢慢揭開(kāi)覆蓋的薄紗。
工房里一下子靜了。
那繃上，正面繡的是“秋夜雨霖鈴”：殘燈孤影，芭蕉夜雨，針腳細(xì)密如淚痕，墨色層層暈染，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)窗外滴答聲。她指尖一翻，將繡面輕輕轉(zhuǎn)過(guò)。
背面竟是一幅霽月清風(fēng)圖：柳岸晨露，遠(yuǎn)山含煙，青綠漸變?nèi)缁钏鲃?dòng)。更奇的是，正反兩面共用一線，一針到底，毫無(wú)拼接，毫無(wú)襯底。
有人倒抽一口氣。
“這……這怎么做到的？”一名老繡娘顫著手想碰，又不敢。
蘇蘅聲音平靜：“此法名‘雙面異色’，一線雙面，針不改向，線不換色。冰蠶絲遇光微泛虹彩，故遠(yuǎn)看如水波流轉(zhuǎn)。”
她將繡繃舉高了些，“三日前，我領(lǐng)線時(shí)便知這批絲有問(wèn)題。若用此線繡出斑駁，壞的是繡坊名聲。所以我留了一手——用私藏冰蠶絲另繡一幅，以防萬(wàn)一?！?/p>
“私藏？”周氏冷笑，“你還敢承認(rèn)私帶？”
“我未私帶?！碧K蘅不惱，“這絲，是母親遺物，藏了十年。今日取出，只為證清白，也為證技藝。”
她將繡繃置于長(zhǎng)案中央，任眾人圍觀。那冰蠶絲在日光下泛著淡淡虹光，正反兩面的圖案竟似隨光線流轉(zhuǎn)而微微變化，一時(shí)雨打芭蕉，一時(shí)風(fēng)拂柳岸，宛如活畫(huà)。
監(jiān)審臉色發(fā)白。他知道，這一繡，已非尋常技藝。此法若傳開(kāi)，繡坊百年規(guī)矩都將動(dòng)搖——原來(lái)繡品不必正反一致，不必拘泥祖制，一線可成雙景，一針可藏萬(wàn)象。
“奇技淫巧！”他終于吼出聲，“不合祖制，豈能為首席所用！”
蘇蘅沒(méi)理他，只看向繡坊大掌柜。那老者早已走近，指甲輕刮絲面，確認(rèn)無(wú)拼接、無(wú)襯底，手指微微發(fā)抖。
“此技……”他聲音發(fā)顫，“前無(wú)古人?！?/p>
他抬眼，環(huán)視全場(chǎng)，忽然抬手，一拍案上銅鈴。
“蘇蘅——”他聲音沉穩(wěn)，“即日起，為本坊首席繡娘，賜‘繡靈’牌位。”
工房?jī)?nèi)一片嘩然。片刻后，張阿妹率先跪下，叩首行禮。陳阿婆也跟著跪了。一個(gè)接一個(gè)，繡娘們低下了頭。她們?cè)|(zhì)疑她，排斥她，可此刻，沒(méi)人再說(shuō)話。
蘇蘅沒(méi)接牌位。她只將那塊刻著“繡靈”的木牌，輕輕放在母親舊工位的案頭。那里積了薄灰，她沒(méi)拂，只將牌位擺正，像擺正一段被壓彎的命。
周氏站在原地，臉漲得發(fā)紫，卻不敢再言。監(jiān)審咬牙切齒，袖子一甩，轉(zhuǎn)身就走。行會(huì)代表緊隨其后，匆匆離場(chǎng)。
蘇蘅目送他們出門(mén)，目光落在那人的袖口——半張字條從袖中滑出，飄落在門(mén)檻邊。她沒(méi)動(dòng)，只朝角落里的青鸞微微頷首。
青鸞低頭走過(guò)去，腳尖輕輕一挑，將字條掃入裙底，袖中瓷瓶無(wú)聲一震，七聲輕響，是“敵退”的暗號(hào)。（謝家暗號(hào)體系中，瓷瓶輕震不同次數(shù)對(duì)應(yīng)不同暗號(hào)，七聲代表“敵退”）
蘇蘅收回視線，指尖撫過(guò)冰蠶絲繡面。她知道，這場(chǎng)比試，她贏的不是周氏，不是監(jiān)審，而是那些壓在“規(guī)矩”二字下的命。
她轉(zhuǎn)身收拾繡具，將金絲繡繃從鐵匣中取出，翻到背面。那“壬-07”三字還在，連著“西角門(mén)”的線也未斷。她用銀簪輕輕一劃，將線延長(zhǎng)，指向繡坊庫(kù)房深處。
青鸞走過(guò)來(lái)，低聲道：“云娘的人來(lái)過(guò)，說(shuō)染坊后巷的紅土，今早又多了三道車轍印?！?/p>
蘇蘅點(diǎn)頭，將繡繃收好，袖中那團(tuán)被篡改的絲線仍纏著銀簪。她沒(méi)再說(shuō)話，只將母親的纏枝蓮銀簪重新插回發(fā)髻，簪尖朝前。
工房外，日頭正高。繡娘們?nèi)齼蓛墒帐肮ぞ?，有人低聲議論那幅雙面繡，有人悄悄摸著自己領(lǐng)到的絲線，比對(duì)著顏色。
蘇蘅走出工房，腳步未停。她穿過(guò)回廊，拐向庫(kù)房后巷。巷口，一片枯葉被風(fēng)吹起，打著旋兒貼上她的裙角。
她低頭看了一眼。葉背有極淡墨痕，形似駝鈴輪廓。
她抬腳，繼續(xù)往前走。
風(fēng)卷起她的袖角，露出內(nèi)襟一角——那里繡著的微型輿圖，正映著日光，西角門(mén)與聚義堂之間的連線，被一道新添的金線覆蓋，直指行會(huì)庫(kù)房。