她抬手，指尖殘留的刺痛還提醒著方才鏡中的驚變。掌心殘留著幾絲血痕，混著些許灰燼，那是方才情急之下，鏡面碎裂時(shí)濺上的。那半張臉在裂縫里沒(méi)散，可她不再看。她把銀簪插回發(fā)間，轉(zhuǎn)身就走，連腳步都沒(méi)頓一下。
山風(fēng)灌進(jìn)密室，吹得案上殘卷嘩啦作響。她順手抓起那頁(yè)“親血為引”，塞進(jìn)懷里，又從妝匣底層摸出個(gè)青瓷小盒。掀開(kāi)蓋子，里面是些細(xì)灰，黑中帶紅，像燒透的骨屑。她用指尖挑了一點(diǎn)，往眉心一按，涼得刺骨。這灰是帕子燒盡后剩下的，她一粒都沒(méi)舍得扔?，F(xiàn)在拿它當(dāng)胭脂，涂在額上，像畫了道符。
她低頭看著銅盆里的水影。素面朝天，眉心一點(diǎn)紅，倒真像個(gè)尋常廚娘了。她扯了扯嘴角，沒(méi)笑，只把斗篷解下，疊得整整齊齊，壓進(jìn)箱底。換上粗布襦裙，發(fā)髻一挽，插根木簪。懷里揣著《毒膳心經(jīng)》殘卷，袖中藏著三枚蠱卵，她推門走了出去。
醉香樓在京城南市，三層木樓，灶火日夜不熄。她混在新招的雜役里，低著頭報(bào)了名。管事的掃她一眼：“叫什么？”
“阿錦?！?/p>
“哪來(lái)的？”
“城外村戶，逃荒來(lái)的?！?/p>
管事沒(méi)再問(wèn)，丟給她一條藍(lán)布圍裙，“去后廚，油鍋等著攪。”
她應(yīng)了聲，直奔灶臺(tái)。大鐵鍋里油已滾沸，黃煙升騰，邊上立著沙漏，三炷香的量。幾個(gè)老廚子圍在旁邊，眼神冷得很。她知道這是試她。若躲了，就是心虛；若用了術(shù)法，便是露了馬腳。
她卷起袖子，露出潰爛的左手。指縫發(fā)黑，皮肉翻卷，早沒(méi)了模樣。她深吸一口氣，把手指一頭扎進(jìn)滾油里。
疼得眼前發(fā)黑，額角汗珠滾下來(lái)，滴進(jìn)油鍋，噼啪炸響。她咬住牙，手腕一轉(zhuǎn)，開(kāi)始攪動(dòng)。油溫灼皮，血從傷口滲出，瞬間汽化，可她沒(méi)抽手。反而笑了聲：“油香透指，才知火候到了。”
幾個(gè)廚子交換了眼神，沒(méi)人再吭聲。
她攪滿三炷香，才把手指拔出來(lái)。皮焦了，肉爛了，可她動(dòng)作穩(wěn)得很。趁人不備，她指縫一捻，血絲纏住藏在指甲縫里的蠱卵，輕輕一彈，卵化霧，隨熱氣升騰，鉆進(jìn)旁邊一鍋龍涎面湯里。
這面是給九皇子備的壽面，明日他要來(lái)醉香樓聽(tīng)曲。她早打聽(tīng)清楚，蘇璃這幾日常出入清韻閣，九皇子是她靠山。只要他吃了這面，迷心蠱入魂，壓不住的話，嘴就松了。
當(dāng)晚她睡在柴房，半夜聽(tīng)見(jiàn)外頭馬蹄急響。她披衣起身，蹲在窗縫往外看。一輛黑車停在樓后，簾子一掀，九皇子被人攙下來(lái)，臉色發(fā)青，喉嚨里嗬嗬作響，像是被人掐住脖子。
“快！灌參湯！”隨從喊。
她冷笑，回身躺下。蠱發(fā)了。迷心蠱不殺人，只挖真言。人越是想藏的，越壓不住。
天剛亮，她照常去灶上打雜。九皇子沒(méi)再來(lái)，可樓里消息傳得快。有人說(shuō)他昨夜回府，突然發(fā)狂，把屋里東西砸了個(gè)稀爛，嘴里一直喊：“蘇璃要煉魂……清韻閣在煉魂……我要當(dāng)皇后……我要當(dāng)皇后……”
她低頭切菜，刀鋒穩(wěn)得沒(méi)一絲晃。煉魂？蘇璃想拿活人煉魂續(xù)命？清韻閣果然不是什么好地方。她早該想到，那地方專收庶女，教她們琴棋書畫，實(shí)則拿她們當(dāng)藥人養(yǎng)著。她娘當(dāng)年就是從那里被拖走的。
她攪著面湯，聽(tīng)著旁人小聲議論九皇子的異狀，心中一動(dòng)?；秀遍g，又看到母親當(dāng)年被折磨的模樣，暗暗發(fā)誓，定要將蘇璃的陰謀查個(gè)水落石出。
她把話記下了，一個(gè)字沒(méi)漏。
中午輪她送洗帕子去后院漿洗房。她早備好一塊普通素帕，角上用經(jīng)血混墨繡了個(gè)“璃”字，外頭再補(bǔ)幾針并蒂蓮紋蓋住。血繡密信不能用靈力傳，只能靠人手遞。血繡樓在城外有暗樁，專收洗衣貨箱。
她把帕子塞進(jìn)一疊待送的布巾里，壓在最底下。送箱的腳夫是個(gè)瘦高漢子，左耳缺了半片。她沒(méi)多看，只默默退開(kāi)。
三日后，血繡樓密室。
老樓主坐在燈下，展開(kāi)那塊帕子。素布一角，“璃”字赫然，邊緣滲著黑血，像是剛繡上去的。他盯著看了許久，忽然低笑一聲：“她終于不只盯著蘇璃了?！?/p>
他抬手，將帕子按在燭火上。火苗一竄，布燒成灰，可那“璃”字在空中懸了半息，才化作黑煙，鉆進(jìn)墻角一只青銅鼎。鼎內(nèi)刻滿符紋，煙一入，紋路亮起，連向地底深處。
這是血繡樓的情網(wǎng)。一個(gè)字，一道令。清韻閣，入局了。
京城這邊，蘇錦還在醉香樓熬著。她沒(méi)再靠近九皇子的膳食，反而開(kāi)始盯樓里的采買單。每日肉菜糧油從哪進(jìn)，誰(shuí)經(jīng)的手，她一條條記下。她發(fā)現(xiàn)，有批藥材常走暗賬，名目寫著“香料”，實(shí)則是“攝魂草”“迷骨藤”——都是制幻毒的料。
她順藤摸瓜，查到供貨的是一家叫“清露坊”的鋪?zhàn)?，背后東家是清韻閣的管事姑姑。她把名字記下，又混進(jìn)送貨隊(duì)伍，親眼見(jiàn)那姑姑在后院燒東西。火盆里堆著碎布，繡著小字，像是名冊(cè)。
她沒(méi)驚動(dòng)，只悄悄取了點(diǎn)灰回來(lái)。用水一泡，浮出幾個(gè)殘字：“……蘇氏……癸年生……魂契已立……”
她把紙壓在燈下，盯了半宿。蘇氏，癸年生，不就是她娘？魂契，是清韻閣拿活人煉魂的憑證。她娘的魂，竟被他們立了契？
她把紙燒了，灰吞進(jìn)嘴里。燙得喉嚨發(fā)痛，她也沒(méi)咳。
第二天，她借著送湯的機(jī)會(huì)，溜進(jìn)九皇子常坐的雅間。他昨夜又鬧了一通，瘋話說(shuō)得更明白：“清韻閣地底有池，養(yǎng)著三百魂……蘇璃要換命……換我母后的位置……”
她把話刻在袖里一塊薄木片上，準(zhǔn)備再傳一次信?？蓜偝龇块T，就撞上個(gè)穿青衫的修士。那人眼神一掃她袖子：“你在這干什么？”
“送湯的?！彼皖^，聲音發(fā)顫，裝出怕極的樣子。
修士冷笑：“昨夜九皇子發(fā)瘋，就你在這伺候？查你了?！?/p>
她手一抖，木片差點(diǎn)掉出來(lái)?？伤龥](méi)慌，反而跪下，把袖子一抖，露出潰爛的手：“大人明鑒，我這手連油都攪得，還能使邪術(shù)？我是苦命人，只求口飯吃。”
修士皺眉，揮手讓她滾。
她退下樓，心卻沉了。有人盯上了醉香樓。清韻閣的人，動(dòng)了。
她不能再等。當(dāng)晚，她把新打探到的情報(bào)全寫在另一塊帕上，還是用經(jīng)血混墨，繡了“清韻閣”三字，外罩纏枝蓮紋。她沒(méi)走貨箱，怕被人截。直接找了樓里一個(gè)老雜役，塞了塊碎銀：“幫我捎出去，給城西賣炭的老李。”
老雜役應(yīng)了。她看著他背影消失在夜色里，才回房。
可她不知道，那老雜役走到半路，被個(gè)黑衣人攔下。帕子被截，人被迷倒拖進(jìn)巷子。黑衣人展開(kāi)帕子，盯著“清韻閣”三字，冷笑一聲，把帕子折好，收入懷中。
三更天，京城外三十里，荒坡上一座破廟。
老雜役被綁在柱子上，嘴里塞著布。黑衣人蹲在他面前，手里把玩著那塊帕子?；鸸庥持哪?，半明半暗。
他抬手，將帕子一角湊近火苗。
火舌一卷，帕子燒了起來(lái)?？删驮诨鹧嫱淌伞扒屙嶉w”三字的瞬間，那字突然一顫，像活過(guò)來(lái)似的，猛地從布上跳起，化作一道血線，直沖夜空。
黑衣人抬頭，只見(jiàn)血線劃破云層，飛向遠(yuǎn)方。
他臉色一變，低罵：“血繡樓的活信……竟燒不毀？”
血線一路北飛，穿過(guò)山林，掠過(guò)河谷，最終墜入血繡樓地底青銅鼎。鼎內(nèi)符紋驟亮，整座樓輕輕一震。
老樓主在密室睜眼，喃喃：“她動(dòng)手了?！?/p>
京城，蘇錦站在醉香樓屋頂，望著那道血光沖天而起。她知道信送到了。她沒(méi)笑，只把袖中最后一枚蠱卵碾碎，撒進(jìn)風(fēng)里。
風(fēng)帶著毒，往清韻閣的方向吹。
她轉(zhuǎn)身下樓，路過(guò)廚房時(shí)，順手抓了把鹽，撒進(jìn)九皇子明日的湯里。
鹽很白，像雪。