大帳前廳內，氣氛微妙。
呂英、白辰、辛衡說著明樾臺發生的事情，言辭間猶自帶著剛從明樾臺鎩羽而歸的憤懣與不平。
阿綰和穆山梁不敢插言，只靜靜聽著。從他們緊鎖的眉頭和偶爾拔高的語調中，阿綰能清晰地感受到那股被輕視、被怠慢后郁結于胸的怒火——堂堂咸陽禁軍，戍衛京畿，竟被一介楚館女子拒之門外，這口氣，如何咽得下？
“說起來，我入營晚，還真沒見識過那等銷魂窟的模樣。”白辰抱著手臂，倚在一根支撐營帳的粗大木柱旁，那張年輕卻線條硬朗的臉上也帶著幾分冷意，“三年前，蒙大將軍新頒的軍令里，說得明白——蒙家軍上下，無論將校兵卒，膽敢踏入章臺楚館半步者，立斬不赦！違令者同伍連坐！所以，李湛這廝，死得倒便宜！若叫將軍今日揪出他這樁罪過，不用等那毒針發作，將軍的長劍就能先把他腦袋剁下來！”
仵作樊云聽得連連點頭，因他也沒去，所以聽得更加仔細。
他是前年才被蒙摯將軍特意從咸陽內史騰手下借調來的。當時言明，若辦差得力，日后便正式編入蒙家軍序列。這對出身微末的樊云而言，是莫大的榮耀。
他此刻更關心案情，接口道：“白校尉說得是！軍法如山！不過眼下……唉，辛醫士，您接著說，那明樾臺里頭，到底是個什么光景？姜嬿那老鴇，當真如此難纏？”
辛衡也不過二十多歲，但已經是一臉的老成。
“何止是難纏！簡直是塊滾刀肉！那姜嬿，開門時便是一副宿醉未醒、被人攪了好夢的晦氣模樣，眼底青黑，脂粉都蓋不住那股子戾氣。待我等說明來意，她那張臉，更是拉得比咸陽宮的宮墻還長！話里話外，盡是推搪敷衍！”
他頓了頓，似乎回想起那令人窒息的場面，“起初還只是不耐煩，說什么‘軍爺們不去巡城戍衛，倒有閑心管我們章臺瓦舍的閑事’、‘明樾臺自有明樾臺的規矩，沒有宮里貴人發話，豈是阿貓阿狗都能來查的’！后來被將軍氣勢所懾，才勉強開了門，但臉色陰沉得能擰出水來！”
“進了門，我們才知曉她為何如此氣急敗壞！原來……就在昨夜，明樾臺也出了人命！一個叫綠腰的歌姬，死了！”
“死了？”樊云和穆山梁同時低呼出聲。
阿綰的心猛地一沉，綠腰？那個眉眼細長，笑起來帶著幾分怯弱，也曾偷偷塞給她半塊蜜餞的姐姐？
“是！死了！”辛衡的聲音里也有些惋惜，“姜嬿起初只說是突發急癥，血崩而亡，草草就想打發我們走。哼，豈能瞞得過我的眼睛？！我就堅持以驗看疫病為由，堅持要看尸身。那姜嬿百般阻撓，言語閃爍，說什么‘污穢之地，恐臟了軍爺貴眼’、‘已經請過巫醫，確系急癥’！簡直荒謬！”
“后來還是將軍震怒，手按劍柄，厲聲呵斥‘秦律當前，豈容爾等藏奸！再敢阻攔，視同包庇兇犯！’那姜嬿才被將軍的殺氣駭住，不情不愿地帶我們去了后頭一處僻靜耳房。”
“那綠腰……躺在冰冷的草席上，身下墊著的粗麻布已被暗紅近黑的血漿浸透了大半！臉色慘白如紙，嘴唇青紫，分明是失血過多而亡！但……這絕非簡單的‘急癥’！我仔細查驗，她腰腹間、雙臂、乃至肋骨處，布滿了青紫交錯的瘀傷！尤其肋骨下方，有明顯骨裂塌陷的痕跡！這是反復、猛烈毆打才能造成的傷勢！更致命的是，她下身……有強行墮胎未凈引發的撕裂傷！正是這內外交加的創傷，才導致了這場致命的小產血崩！”
帳內一片死寂。
阿綰只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，胃里翻江倒海。她仿佛看到了綠腰姐姐生前遭受的痛苦與絕望……那個總是怯怯笑著，給她糖吃的姐姐……
“姜嬿怎么說？”穆山梁忍不住追問，聲音干澀。
“她？”辛衡發出一聲充滿鄙夷的冷笑，模仿著姜嬿當時尖利又帶著惶恐的腔調：“‘哎喲喂！軍爺！您可冤枉死奴家了！綠腰這丫頭，身子骨向來結實，恩客們誰不知道？這傷……這傷定是她自己不小心摔的！或者……或者是從前哪個恩客脾氣不好，留下的舊傷！跟昨晚的事可沒關系！’”
辛衡的模仿惟妙惟肖，帶著姜嬿特有的市儈與推諉。他隨即恢復了嚴肅：“她矢口否認昨夜有人對綠腰施暴，反而一再強調，綠腰前日還接了位‘出手闊綽、極有體面’的貴客，伺候得妥妥帖帖，并無異狀，絕不可能是因為……”
“貴客？”樊云敏銳地抓住了關鍵，“是誰？”
辛衡都忍不住冷笑了一聲才繼續說道：“將軍當時便厲聲喝問：‘貴客何人？！’那姜嬿立時便換了副嘴臉，眼神閃爍，支支吾吾，說什么‘明樾臺的規矩，恩客隱私大過天’、‘奴家要是亂說，以后這生意還做不做了？’、‘那貴人……奴家可萬萬得罪不起啊！’……”
“那咱們將軍就怒了，吼道：‘規矩？！隱私？！在禁軍屯長暴斃、歌姬慘死的人命案前，跟本將談規矩？！明樾臺的規矩，大得過大秦的律法？！大得過本將手中的三尺秦劍？！說！那‘貴客’，究竟是誰？！若再敢搪塞，本將即刻點兵，踏平你這藏污納垢之所！’”
“那姜嬿……被將軍的威勢所懾，嚇得……嚇得腿都軟了，這才……這才哆哆嗦嗦地吐出了一個名字……”
“是……李湛！她說前日包下綠腰的‘貴客’，正是已死的李屯長——李湛！”
“李湛——？！”
穆山梁驚愕地張大了嘴。樊云倒吸一口涼氣。阿綰只覺得眼前一黑，腳下發軟，差點站立不穩，幸而穆山梁眼疾手快，不動聲色地扶了她一把。
她腦中瞬間炸開——李湛！魚骨刺！夜曇花！綠腰姐姐身上的傷！前日的“貴客”……所有的線索，如同冰冷的鎖鏈，瞬間絞纏在一起，死死勒住了李湛那早已冰冷的尸體，也勒住了明樾臺那深不見底的漩渦！