大理寺的馬車在宮門前停下時，暮色已浸透朱漆宮墻。陸承宇整了整官服，望著飛檐下搖曳的宮燈，心底泛起一絲涼意。太后連夜宣他入宮，顯然是為了張啟山一案。

“陸少卿，請。”引路的太監尖著嗓子催促，聲音里帶著不容置疑的威嚴。

養心殿內，檀香繚繞。太后半倚在金絲楠木雕花榻上，面色蒼白如紙，眼角細紋里泛著青黑。她身旁站著個身著鵝黃宮裝的少女，正是當今最得寵的端妃。

“陸少卿，聽說你抓了太醫院張院判？”太后的聲音虛弱卻帶著上位者的威壓，“他可是太醫院的肱骨之臣，先帝爺親封的一品御醫。”

陸承宇跪地行禮，聲音沉穩：“回太后娘娘，張啟山涉嫌構陷蘇御醫，私藏御藥，證據確鑿。大理寺依律辦案，還請娘娘明鑒。”

端妃輕輕替太后掖了掖錦被，柔聲道：“陸大人，張院判對太后的忠心天地可鑒。如今太后龍體欠安，正是需要他的時候，還望大人三思。”

陸承宇抬眼，目光掃過案幾上那碗黑漆漆的藥湯——正是太醫院每日進奉的雪蓮羹。他心念一動，說道：“娘娘，臣斗膽請太醫再診一次脈。或許張啟山一案，與娘娘的病癥有關。”

太后微微一怔，隨即冷笑：“陸少卿是懷疑哀家被人下毒？”

話音未落，殿外忽然傳來喧嘩。一個身著素衣的女子被侍衛架著進來，正是蘇半夏。

“蘇姑娘？”陸承宇驚訝起身。

蘇半夏掙脫侍衛，快步走到太后榻前，從袖中掏出個瓷瓶：“太后娘娘，這是太醫院庫房里的雪蓮。請讓臣女為您診脈。”

端妃柳眉微蹙：“放肆！太醫院的藥材豈容你一個民女質疑？”

蘇半夏不理會她，徑直跪在太后榻前，指尖搭上太后腕脈。片刻后，她的臉色愈發凝重——太后的脈象虛浮，伴有細微震顫，正是慢性汞中毒的癥狀。

“太后娘娘，”蘇半夏沉聲道，“您體內積毒已久，這雪蓮羹里……怕是被人摻了汞粉。”

殿內瞬間死寂。端妃的手一抖，茶盞“啪嗒”摔在地上。

“你胡說！”端妃厲聲喝道，“太醫院的藥材都是張院判親自查驗的，怎會有毒？”

蘇半夏打開瓷瓶，倒出幾粒雪蓮：“娘娘請看，這些雪蓮根部有暗紋，正是被汞浸泡過的痕跡。而張啟山私藏的正品雪蓮，瓶底都刻著‘御’字。”

她轉向太后，聲音放柔：“太后娘娘，三年前蘇御醫堅持查驗藥材，正是發現了雪蓮中的蹊蹺。他本想上報，卻被張啟山陷害……”

“夠了！”太后猛地咳嗽起來，胸口劇烈起伏，“哀家乏了，陸少卿，此案暫且擱置。待哀家身子好些，再議不遲。”

陸承宇剛要開口，殿外突然傳來急報：“啟稟太后，太醫院傳來消息，張啟山在獄中服毒自盡了！”

所有人皆是一驚。蘇半夏的心猛地一沉——張啟山一死，線索便斷了大半。

“什么？”太后掙扎著坐起，“快傳太醫院！”

端妃扶住太后，眼中閃過一絲慌亂：“娘娘息怒，張院判定是被冤枉的，這才以死明志……”

蘇半夏卻注意到，端妃的指尖在發抖。她忽然想起張啟山被捕前說的話：“這箱子里的雪蓮，本是要進獻給太后娘娘的。”

難道……蘇半夏的目光落在端妃身上。端妃被她看得有些不自在，別過臉去。

“陸大人，”蘇半夏輕聲道，“張啟山說，雪蓮有問題。或許……”

話音未落，殿外突然傳來巨響。一道火光沖天而起，映紅了半個夜空——正是太醫院的方向！

“不好！太醫院走水了！”侍衛驚呼。

陸承宇臉色大變：“快走！”

兩人趕到太醫院時，庫房已被大火吞噬。蘇半夏望著沖天的火光，忽然想起張啟山被捕前的冷笑：“你們打開的或許不是真相，而是潘多拉的魔盒。”

“蘇姑娘！”林舟的聲音從身后傳來。少年渾身是灰，懷里抱著個焦黑的木箱，“我在庫房廢墟里找到這個！”

木箱上的梅花鎖已被燒得變形，但箱內的東西卻完好無損——是一疊泛黃的賬本，還有半片染血的玉佩。

蘇半夏翻開賬本，瞳孔猛地收縮——上面密密麻麻記錄著太醫院與端妃寢宮的藥材往來，其中“天山雪參”的采購量格外醒目。

“這是……”陸承宇接過賬本，目光落在最后一頁，“端妃每月都要進奉天山雪參，而張啟山的批注是‘藥效需加強’。”

林舟舉起半片玉佩：“這是從火場里找到的，和劉仲文的玉佩紋路一樣。”

蘇半夏忽然想起，張啟山被捕前曾說：“有些事，不知道比知道好。”她握緊了拳頭——原來真正的幕后黑手，竟是端妃！

“陸大人，”蘇半夏沉聲道，“端妃恐怕早就知道雪蓮有毒，她故意讓張啟山加大天山雪參的劑量，讓太后對其產生依賴，從而操控朝政！”

陸承宇點頭，眼中閃過冷光：“證據確鑿，即刻進宮面圣！”

當他們回到養心殿時，端妃正跪在太后面前痛哭：“娘娘明鑒，臣妾絕無此意……”

太后靠在榻上，目光冰冷：“端妃，你還有什么可說的？”

蘇半夏呈上賬本和玉佩：“娘娘，端妃與張啟山勾結，通過控制藥材供應，讓您對天山雪參產生依賴。張啟山的死，太醫院的大火，都是為了掩蓋真相！”

端妃忽然冷笑：“蘇半夏，你以為憑這些就能定我的罪？我不過是遵張院判的醫囑，給太后進補而已。”

“是嗎？”蘇半夏拿出那半片玉佩，“這半片玉佩與劉仲文的玉佩紋路相同，而劉仲文正是被人用同樣的玉佩勒死在太醫院后院。端妃娘娘，您說這是巧合嗎？”

端妃的臉色瞬間慘白。她忽然起身，抓起案幾上的金簪，朝太后撲去：“既然如此，那就同歸于盡吧！”

“小心！”陸承宇沖上前去，一把推開太后。金簪擦著他的肩頭劃過，在龍袍上留下一道血痕。

侍衛們一擁而上，將端妃制住。太后看著倒在血泊中的陸承宇，眼中閃過復雜的神色。

“陸少卿，”太后輕聲道，“你救了哀家一命。”

陸承宇勉強起身，行禮道：“微臣職責所在。”

蘇半夏看著這一幕，忽然想起張啟山的話：“有些事，不知道比知道好。”原來張啟山早就知道端妃的陰謀，卻因受制于她，不得不成為幫兇。

“蘇姑娘，”太后看向她，“你父親的冤案，哀家會親自過問。”

蘇半夏跪地謝恩，心中卻泛起一絲苦澀。真相雖已大白，但父親的冤魂，何時才能安息？

夜色漸深，大理寺的燈籠在風中搖曳。蘇半夏站在牢房前，看著被關押的端妃，忽然開口：“你為何要這么做？”

端妃抬起頭，眼中滿是恨意：“因為我不甘心！我本是罪臣之女，卻要在這深宮里做一輩子傀儡！”

蘇半夏沉默了。她知道，在這深宮之中，權力的誘惑能讓人迷失本性。但有些代價，終究太過沉重。

“蘇姑娘，”陸承宇的聲音從身后傳來，“太后已下旨重審蘇御醫案。你父親的清白，指日可待。”

蘇半夏轉身，看著陸承宇肩頭的血跡，輕聲道：“謝謝你，陸大人。”

陸承宇笑了笑：“這是我應該做的。對了，林舟說他在庫房廢墟里還找到一樣東西。”

他遞過一個油紙包，里面是半支燒剩的梅花銅鑰匙。蘇半夏接過鑰匙，忽然想起父親書房里的藥柜——那把梅花鎖，或許才是解開所有秘密的關鍵。