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那支幽綠毒矢帶來的混亂，如同投入滾油的水滴，瞬間炸開了寢殿內緊繃到極致的殺局！
統領左肩劇痛鉆心，麻痹感迅速蔓延，半邊身體幾乎失去知覺。他踉蹌著扶住身旁的羽林衛，臉色由鐵青轉為駭人的灰白，眼神中第一次流露出對未知的恐懼。他死死盯著那破碎的高窗，嘶聲厲喝：“有刺客！保護……呃！”話未說完，又是一陣劇烈的抽搐，毒性的猛烈遠超他的預估。
“保護統領！”
“警戒四周！”
“拿下陸承宇！”
羽林衛的陣型不可避免地出現了混亂。一部分人本能地撲向高窗方向，試圖尋找刺客蹤跡；另一部分人則更加兇狠地撲向角落里的陸承宇，想要趁亂將他拿下；還有幾人慌亂地圍在中毒的統領身邊。
這轉瞬即逝的混亂，對陸承宇而言，是絕境中唯一的光！
他沒有任何猶豫！幾乎在毒矢命中統領、羽林衛動作凝滯的同一剎那，陸承宇眼中精光爆射！他強壓下翻涌的氣血和傷口的劇痛，將最后殘存的內力毫無保留地灌注于雙腿！
“砰！”
他腳下的金磚地面發出一聲沉悶的爆響！陸承宇的身形如同掙脫束縛的獵豹，猛地向側前方——寢殿內側那扇被蘇半夏撞破、此刻正灌入狂風暴雨的窗戶——電射而去！
“攔住他！”中毒的統領目眥欲裂，掙扎著發出含混不清的咆哮。
幾柄長槍和鋼刀幾乎是擦著陸承宇的后背和肋下刺過、劈落！冰冷的鋒刃撕裂了他本就破損的衣衫，帶出幾道新的血痕！但他不管不顧，速度提升到了極致，眼中只有那破碎的窗口和窗外無邊的黑暗！
“嗖！嗖嗖！”
反應過來的弩手再次扣動扳機！幾支弩箭帶著凄厲的破空聲追射而來！
陸承宇人在空中，身體卻以一個不可思議的角度強行扭動，險之又險地避開了要害！一支弩箭擦著他的小腿飛過，帶走一片皮肉；另一支則“篤”地一聲，深深釘入他身側的窗框！
劇痛襲來，陸承宇卻連眉頭都未皺一下。他借著前沖的慣性，雙手護住頭臉，整個人如同炮彈般撞向那扇已經破碎不堪的窗戶！
“嘩啦——轟！”
更多的木屑和碎琉璃飛濺！陸承宇的身影徹底消失在狂風驟雨和濃稠的夜幕之中！
“追！快追！”統領的咆哮聲充滿了絕望和狂怒，毒性的麻痹讓他聲音都變了形，“放信號！封鎖宮門！所有出口！一只蒼蠅也不準飛出去！格殺勿論！奪回……奪回所有東西！”他尤其強調了“所有東西”，目光死死盯著那片空蕩的暗格和殘留的雌印圣旨，充滿了難以言喻的恐懼。
尖銳刺耳的警哨聲瞬間劃破皇宮的夜空，伴隨著羽林衛雜亂的吼叫和甲胄奔跑的轟鳴，整個慈寧宮乃至附近的宮苑瞬間被驚動，無數火把如同燎原之火般亮起，向著陸承宇和蘇半夏消失的方向包抄合圍！
***
冰冷的雨水如同鞭子般抽打在臉上，瞬間浸透了陸承宇的衣衫，混合著傷口流出的鮮血，帶來刺骨的寒意和黏膩。他重重摔落在寢殿窗外的泥濘花圃中，巨大的沖擊力讓他眼前發黑，胸口血氣翻騰，忍不住又咳出一口血沫。
但他不敢有絲毫停留！追兵的呼喝聲和腳步聲就在身后，火光已經映亮了破碎的窗口！
他強忍劇痛，一個翻滾爬起，辨明方向——蘇半夏跌落的方向在寢殿的另一側！他必須盡快與她匯合！懷中的那個深色匣子如同烙鐵般滾燙，那是他們唯一的生機，也是最大的催命符！
陸承宇如同受傷的孤狼，憑借著對皇宮地形的熟悉和對黑暗的本能適應，在暴雨和園林的掩護下，向著記憶中蘇半夏可能落地的位置疾奔。他專挑假山、樹叢、回廊的陰影處穿行，身形快得只剩下一道模糊的黑影。
然而，羽林衛的反應速度遠超他的預計。警哨聲此起彼伏，四面八方都有火把的光亮和腳步聲傳來，一張巨大的搜捕網正在迅速收緊。
就在他穿過一道月洞門，準備躍入一片茂密的竹林時，異變陡生！
一道黑影，如同鬼魅般從斜刺里一株高大的梧桐樹上無聲滑落！速度快得令人頭皮發麻，精準地截在了陸承宇的前路上！
陸承宇瞳孔驟縮，想也不想，手中長劍本能地化作一道匹練寒光，帶著凌厲的殺意直刺來人咽喉！這一劍，是他生死邊緣磨礪出的本能，快、準、狠！
“叮！”
一聲清脆到極致的金鐵交鳴！
陸承宇只覺一股沛然莫御的巨力從劍尖傳來，震得他手臂發麻，長劍幾乎脫手！定睛看去，只見來人手中并非刀劍，而是一柄造型奇特的短匕，通體漆黑，唯有刃口在雨夜中流轉著一絲幽暗的冷光。就是這柄不起眼的短匕，穩穩地架住了他全力刺出的致命一劍！
來人全身包裹在緊身的夜行衣中，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛。那雙眼睛，在雨幕中亮得驚人，沒有殺意，沒有憤怒，只有一種深潭般的冰冷和……一種居高臨下的審視。他身形并不魁梧，甚至有些精瘦，但站在那里，卻給人一種淵渟岳峙、深不可測的壓迫感。
“玄鱗。”黑衣人開口，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，穿透雨幕清晰地傳入陸承宇耳中。他說話時，目光掃過陸承宇緊緊護在胸前的那個深色卷軸匣子，眼神微微一動。
陸承宇心頭劇震！玄鱗？這就是剛才射出毒矢、制造混亂救下他的人？不，那毒矢的目標是統領！他究竟是敵是友？
“剛才那一箭，是你？”陸承宇聲音冰冷，全身肌肉緊繃，劍尖依舊鎖定對方要害，不敢有絲毫松懈。他能感覺到，眼前這個人，比那些羽林衛精銳危險十倍！百倍！
“順手為之。”黑衣人——玄鱗，語氣平淡得如同在談論天氣，“他聒噪，礙事。”他口中的“他”，顯然是指那位中毒的統領。
“你想怎樣？”陸承宇高度戒備，眼角余光不斷掃視四周，追兵的聲音越來越近了。
玄鱗的目光再次落在那深色匣子上，眼神變得銳利起來：“匣子，給我。”
果然！陸承宇心中冷笑，長劍嗡鳴，煞氣暴漲：“休想！”他明白了，此人救他（或者說利用他制造混亂），根本目的也是為了這個匣子里的東西！太后臨終的恐懼，統領失態的驚駭，都源于此！這匣子，是漩渦的中心！
“你保不住它。”玄鱗的聲音依舊毫無波瀾，卻帶著一種令人心寒的篤定。“羽林衛合圍已成，你身負重傷，強弩之末。交給我，或許能活命。”他向前踏出一步，無形的壓力如同實質般碾壓過來。
陸承宇感到呼吸一窒，對方的勢，如同山岳傾軋！但他骨子里的桀驁和守護的意志瞬間被激發到頂點！他想起蘇半夏抱著匣子跌入黑暗的身影，想起滿墻猩紅的雌印，想起太后死前那刻骨的恐懼！
“想要？”陸承宇嘴角勾起一抹染血的、近乎瘋狂的笑意，他猛地將護在胸前的匣子高高舉起，作勢就要狠狠砸向旁邊嶙峋的假山石！“那就看看，是你的手快，還是它碎得快！”
這一招，是蘇半夏用過、且奏效的！賭的就是對方對這匣子內容的極度重視！
玄鱗的動作，果然在陸承宇舉起匣子的瞬間，有了一絲極其細微的凝滯！那雙冰冷的眼眸中，第一次閃過一絲清晰的波動——是驚怒，是忌憚！
“住手！”玄鱗的聲音終于帶上了一絲急促，雖然依舊壓抑。
就是現在！
陸承宇要的正是這一剎那的遲滯！他高舉匣子只是虛招！在玄鱗心神被牽制的瞬間，他積蓄的最后力量轟然爆發！不是攻擊，而是逃！
他腳下猛地一蹬泥濘的地面，身體如同離弦之箭，不進反退，向著與玄鱗相反的方向——那片看似是死路的、緊鄰高聳宮墻的茂密竹林，全力沖刺而去！同時，他口中發出一聲尖銳的、模仿某種夜梟的長嘯！
這是他與蘇半夏約定的、在極端情況下的分散信號！他吸引了最危險的火力和這個神秘的“玄鱗”，蘇半夏必須抓住機會！
“找死！”玄鱗眼中寒芒暴漲，顯然被陸承宇的虛晃一槍激怒。他身形一晃，如同附骨之疽般緊追而上，速度更快！漆黑的短匕在雨中劃出一道致命的幽光，直刺陸承宇的后心！這一次，殺意凜然！
陸承宇感到背后那刺骨的寒意瞬間迫近！他甚至能聞到那匕首上若有若無的、冰冷的鐵腥氣！死亡的陰影從未如此清晰！
他猛地擰身，長劍回撩格擋！
“鐺！”
又是一聲震耳欲聾的巨響！火星在雨夜中迸濺！
陸承宇只覺得一股無法抗拒的巨力順著劍身傳來，如同被狂奔的烈馬撞中！本就重傷的身體再也支撐不住，喉頭一甜，鮮血狂噴而出！整個人如同斷線的風箏，被狠狠震飛出去，重重撞在竹林邊緣一株碗口粗的翠竹上！
“咔嚓！”翠竹應聲而斷！
陸承宇眼前一黑，五臟六腑仿佛都移了位，懷中的深色匣子也脫手飛出，落在幾步外的泥水里。他掙扎著想爬起，卻渾身劇痛，動彈不得，只能眼睜睜看著玄鱗那如同死神般的身影，踏著雨水，一步步向他走來，目標直指泥水中的匣子。
完了嗎？陸承宇心中涌起絕望。他盡力了……
就在玄鱗的手即將觸碰到泥水中那深色匣子的瞬間——
“咻——！”
又是一道尖銳的破空聲！這次，來自竹林深處！
一支同樣細小、迅疾，卻閃爍著暗紅色澤、如同凝固血滴般的短矢，帶著一種更加詭異、更加灼熱的氣息，撕裂雨幕，精準無比地射向玄鱗抓向匣子的手腕！
這一箭，時機刁鉆，角度狠辣！
玄鱗的反應快到了極致！他抓向匣子的手猛地一縮，身體如同沒有骨頭般詭異地一扭！
“嗤！”
暗紅短矢擦著他的小臂飛過，帶起一溜血珠，深深釘入他身后的泥地中，箭尾兀自劇烈震顫，發出低沉的嗡鳴！被箭矢擦過的衣袖瞬間焦黑一片，仿佛被火焰燎過！
玄鱗猛地抬頭，冰冷的眼眸死死盯向竹林深處，第一次流露出凝重和……一絲忌憚。他看了一眼泥水中的匣子，又看了一眼重傷倒地、暫時失去威脅的陸承宇，最后深深望向那射出暗紅短矢的、幽深不可測的竹林黑暗。
“血鸮……”他低聲吐出兩個字，聲音帶著一絲不易察覺的復雜。
追兵的腳步聲和火把的光亮已經近在咫尺，甚至能聽到羽林衛的呼喝：“在那邊！竹林里有動靜！”
玄鱗沒有絲毫猶豫。他深深看了一眼那深陷泥濘的匣子，又瞥了一眼陸承宇，身形如同融入夜色的墨滴，猛地向后一退，幾個起落便消失在假山和雨幕之后，無影無蹤。仿佛從未出現過。
陸承宇躺在冰冷的泥水里，雨水沖刷著他臉上的血污。他看著近在咫尺卻無法觸及的匣子，聽著迅速逼近的追兵，感受著體內肆虐的傷痛和劇毒（與玄鱗交手時，似乎有細微的毒素侵入了傷口），意識開始模糊。
血鸮？又一個神秘的組織？他們也是為這匣子而來？還是……為了阻止玄鱗？
混亂的思緒中，他最后看到的是，幾片被風雨打落的竹葉，緩緩飄落在那個沾滿泥污、卻依舊散發著深沉氣息的深色卷軸匣子上。
風雨如晦，殺機未止。這深宮暗夜，才剛剛揭開它猙獰面紗的一角。