一間間房舍依山勢而建，或近或遠，高低錯落。

越走越偏僻，李夏知道了許執事的針對，才見過一面而已，回想剛才的表現，自己也未曾得罪于他，何至于此？

總算找到了令牌上數字對應的房舍，二百五十八號房舍，周邊房舍稀少，“僻靜些也好”，李夏安慰自己。

房舍外雜草叢生，許久未被打理過。李夏精準施展火球術，將自己房舍外的雜草燒盡。

靈力注入令牌，房舍外的防護陣法由此激發而顯現，幸好沒有因年久失修而損壞。

陣法中有一門洞，是唯一的出入口，李夏穿過門洞，走了進去。進來后，李夏收起令牌，門洞就此消失。

沒一會，他又開始尋找陣眼，房舍后的土坡有些不同，挖開一看，里面的靈石早已接近枯竭，略微施法，那些靈石就化作一把飛灰。

趙愈明在陣法上天賦異稟，苦心鉆研，李夏也跟著學了點皮毛，將靈氣充沛的靈石替換進去。

拾級而上，一把推開房舍的大門，進入廳堂，李夏環顧一周，點了點頭。

里面布置整齊，李夏手指摸了把桌子，就是落了不少灰，蜘蛛網也有了不少，急需清掃。

往里走，是擺了一張床榻的臥室與一間空房，臥室寬敞明亮，空房則有些昏暗，許是練功房，避免打坐時被打擾。

李夏立即施展清潔術，房舍內瞬間干干凈凈，灰塵和蜘蛛網被掃至門外。

攤開從許執事那里買來的被褥，說是靈蠶絲織成的被子，蓋上去冬暖夏涼。

李夏心中一股悶氣，暗自想，“那廝收了我十塊靈石，定也是坑騙我的”。

“如今自己法力低微，以后再去找他算賬”，李夏如此寬慰自己。

攤好床褥，李夏進了練功房，里面空空蕩蕩，缺了張打坐用的草墊，沿途正好看見了一片蒲草，李夏隨即出門割了些回來。

蒲草晾曬得好幾日，為了節省時間，李夏施展火球術點燃干柴，打算烘干蒲草。

待蒲草由青轉黃，有了韌性，李夏開始編織蒲團，編得十分緊實，還特意編了海棠花紋。

李夏提著蒲團回了練功房，盤坐在其上，打坐穩固境界。

房間雖然寬敞些，但此間靈氣遠不如趙愈明洞府內充裕，他可以感知到自己吸納靈氣的速度變緩了。

靈氣匯聚于峰頂，自上而下，靈氣愈加稀薄，如今在山腰處，自然比不過峰頂。

山腳的普通雜役更為艱難，李夏碰見過王偉，可還停留在煉氣二層。

今夜秋風颯颯，很是涼爽，修行結束后，李夏早早就歇息了，睡得十分舒坦。

第二日他睡到太陽初升才醒，差點錯過了吸收太陽紫氣的時機。

草草洗漱一番，李夏來到屋外，走道上他也放了一個蒲團，迎著朝陽，盤腿打坐，吐納靈氣。

最佳時機只有一刻鐘，李夏爭分奪秒地吸納太陽紫氣。

完事后，李夏去公廚用了早膳，便又前往煉丹堂，他想申請當個學徒，學習煉制丹藥。

修行路上，丹藥必不可少，李夏自知五靈根突破需要大量丹藥，輔助修行，若是自己學會煉丹，所需資源可大幅減少。

煉丹堂需要聚集地火，故其位于南陽峰的副峰上，煉器堂也是如此，二者與主峰呈三角之勢。

來到煉丹堂，李夏發現聚集在大門外的外門弟子可真不少，三三兩兩交談，有男有女，二三十人是有的。

李夏也是詢問過一位面容和善的師兄才得知，今日正巧有一名煉丹師招收學徒。

這位煉丹師還挺有名，名為季薇安，出自長林峰，木火雙靈根，可是天生的煉丹師。

她年經輕輕就是一階煉丹師，還是煉氣九層，雖相貌平平，追求者可不在少數。

這時，側門打開，里面走出一名鵝蛋臉的女弟子，語氣怯生生地問道，“諸位師兄師姐，你們可都是想入選季師姐學徒的？”。

女弟子名為黃穎兒，自入門就得到了季薇安的照拂，她們是同鄉。

黃穎兒一年前突破至煉氣四層，季薇安帶她到了煉丹堂，跟著學習煉丹。

得到眾人肯定，黃穎兒這才招呼他們從側門入內，一個接著一個。

穿過幾道院門，眾人被領至一個開闊院子里，院子里站有一人，還有五張桌案。

五張桌案被屏風隔開，其上都擺放著文房四寶。

那人開口，“諸位師弟師妹，我是季薇安，今日招收學徒，第一關就是辨認草藥”。

“五人一組上前來，不要竊竊私語，院內設有陣法，以防傳音和神念探查”。

眾人面面相覷，顯然是偷偷試過了，果真如此。

李夏最晚到，留到了最后一組，只有三人。

拆開黃穎兒分發的藥包，李夏開始辨認其中的草藥，幸好他學得扎實，認出了九成九，就一株草藥他拿不準。

靜待片刻，季薇安當場批閱，手中拿著結果，留下了五人進入第二輪比試，李夏就在其中。

落選的二十三人暗自可惜，跟著黃穎兒出了煉丹堂。

“第二輪比試考驗的是藥理，紙上有一則療傷丹方，隱去了占比，你們需要推理出草藥各占幾分”。

頓時，草紙與藥包化作一抹綠光飛到了桌案上。

李夏拿起丹方一看，其上記載了所需的十幾種草藥，藥性各異，需要搭配使用。

兩個時辰后，比試結束，李夏憑借扎實的功底獲得了季薇安的青睞，留了下來。

季薇安偷偷加了一株無用的草藥，五人中，唯有李夏大膽舍去，故而贏了比試。

落敗的四人有些落寞，沒想到這一竅，只得跟著黃穎兒出了煉丹堂。

如此，院子里只剩下李夏與季薇安二人，季薇安從儲物袋中取出一塊令牌與一本書籍給李夏。

令牌是進出煉丹堂的憑證，學徒二字浮現。書籍則是給李夏的見面禮，一本獸火錄。

李夏開心的收下，躬身道謝。

“今日天色不早了，你且回吧，明日午后再來”，季薇安吩咐道。

李夏聽從安排，按照記憶中的路線，跨過幾重院門，成功走出了煉丹堂。

奇怪的是，他在出來的路上沒遇見黃穎兒，搖了搖頭，不去多想。

夕陽西下，李夏先回主峰，已經到了晚膳時間，吃完飯還得去龔執事那里一趟。

是夜，李夏敲開了洞府大門，龔世茂半躺在院中的藤椅上，暮氣沉沉，見李夏來此，打起了幾分精神。

他向李夏招了招手，“夏小子，過來坐”，李夏自然地坐在他旁邊的凳子上。

這一晚，龔世茂講了許久的故事，聽下來，李夏眼中閃過淚光。

少小離家，意氣風發，拜入了遠近聞名的五劍宗。

資質不佳，進展緩慢，相信勤能補拙，卻遲遲未能突破筑基。

就算僥幸筑基，也困頓在筑基初期多年，不得存進。