“回春堂”三個斑駁褪色的黑字，歪歪斜斜地刻在一塊被油煙熏得發(fā)黑的木板上，懸掛在一間低矮、破舊、門板歪斜的窩棚門口。這與其說是醫(yī)館藥鋪，不如說是貧民窟里勉強(qiáng)維持生計的一個角落。空氣中彌漫著劣質(zhì)藥草、霉味和濃重劣質(zhì)煙草混合的刺鼻氣息，與記憶中青石集孫大夫那整潔清苦的回春堂天差地別。

棚內(nèi)光線昏暗，只有一盞油膩的油燈在柜臺上搖曳，勉強(qiáng)照亮一個堆滿各種雜亂藥材、器皿和破舊雜物的狹小空間。一個穿著油膩深藍(lán)色布褂、頭發(fā)花白稀疏、身形佝僂的老者，正叼著一根旱煙桿，瞇縫著眼睛，就著昏黃的燈光，費(fèi)力地?fù)v著石臼里一些黑乎乎的藥渣。他就是老拐，這“淤泥巷”里唯一敢掛“回春”牌子的赤腳醫(yī)生。

林晚背著昏迷不醒、渾身滾燙的小豆子，幾乎是撞進(jìn)了這狹小的空間。濃烈的混合氣味讓她一陣眩暈，但她顧不上這些，嘶啞的聲音帶著絕望的哀求：“大夫！救救他！求您救救他！”

老拐被驚動，慢吞吞地抬起頭，渾濁的老眼透過煙霧，掃過林晚那一身襤褸、傷痕累累的狼狽模樣，最終落在她背上那個氣息微弱、額頭傷口猙獰、小臉燒得通紅的孩子身上。他咂吧了一下嘴，煙桿在桌角磕了磕煙灰，聲音干澀沙啞：“傷風(fēng)入體，高熱不退，傷口潰膿……拖太久了，小娃兒半只腳都踏進(jìn)鬼門關(guān)了。”

林晚的心猛地一沉，聲音帶著哭腔：“大夫！您一定有辦法！求求您！藥！多少錢我都……”

“錢？”老拐嗤笑一聲，露出一口黃黑的牙齒，渾濁的眼睛里透著底層掙扎者的精明與冷漠，“姑娘，看看你這樣子，再看看這地方。有錢的主兒，會來我這‘回春堂’？”他指了指棚頂漏風(fēng)的破洞和墻角堆積的垃圾，“治病救命，靠的是真金白銀，或者……值錢的東西。”

他的目光如同實(shí)質(zhì)的探針，在林晚身上掃視，最終落在她腰間那個用破布緊緊包裹、形狀不規(guī)則的鼓囊之處。禿鷲的覬覦，老拐的貪婪，如出一轍。在這片絕望的泥沼里，任何一點(diǎn)異樣的東西，都意味著可能的價值。

林晚咬緊了下唇，唇瓣早已干裂出血。錢？她身無分文。值錢的東西？除了那塊神秘的玉牌和孫大夫留下的空藥筒，就只剩……那塊冰冷的、散發(fā)著不祥氣息的黝黑礦石！

她下意識地護(hù)住腰間。這礦石是禍根，是青衣人警告的源頭，也是深淵藤蔓畏懼的東西……但此刻，它是唯一可能換取小豆子一線生機(jī)的籌碼！

“我……我有這個！”林晚不再猶豫，顫抖著手，解下腰間的破布包裹。布條散開，露出了里面那塊拳頭大小、邊緣鋒利、通體黝黑、在昏暗油燈下反射著詭異幽光的礦石！

礦石暴露在空氣中的瞬間，棚內(nèi)本就渾濁的空氣似乎微微一滯。油燈的火焰猛地跳動了一下，光線明暗不定。老拐渾濁的眼睛瞬間睜大，里面爆發(fā)出一種難以言喻的貪婪光芒！他幾乎是撲了過來，一把從林晚手中搶過礦石，枯瘦的手指如同鷹爪般緊緊攥住，湊到油燈下仔細(xì)端詳。

“嘶……”老拐倒抽一口涼氣，手指摩挲著礦石冰冷粗糙的表面，感受著那沉甸甸的分量和一種難以言喻的、仿佛能吸走熱量的冰冷質(zhì)感。他的呼吸變得粗重起來，臉上的貪婪之色毫不掩飾。“好東西……真是好東西……這成色……這分量……”他喃喃自語，渾濁的老眼里閃爍著精光，仿佛看到了金山銀山。

“它能抵藥錢嗎？夠不夠救我弟弟？”林晚急切地問，聲音帶著顫抖。

老拐戀戀不舍地將目光從礦石上移開，瞥了一眼氣息奄奄的小豆子，又看了看林晚，臉上露出一種混合著算計和殘忍的笑容：“夠！當(dāng)然夠！抵你弟弟的命都夠了！不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，壓低了聲音，帶著警告，“這東西……來路怕是不正吧？要是讓人知道在我這兒……”

“沒人知道！”林晚立刻接口，聲音斬釘截鐵，“只有您知道！只要您救活他，它就是您的！永遠(yuǎn)沒人知道！”

“嘿嘿，上道！”老拐滿意地笑了，將礦石小心翼翼地揣進(jìn)自己油膩的布褂內(nèi)袋里，緊緊捂住，仿佛怕它飛了。“行！看在這寶貝的份上，老拐我破例一回！把人放下來！”

林晚連忙將小豆子小心地放在老拐指著的、一張鋪著破草席、散發(fā)著濃重藥味和汗臭味的木板床上。孩子接觸到冰冷的木板，無意識地瑟縮了一下。

老拐叼著煙桿，動作麻利了許多。他翻找出一個落滿灰塵、邊緣豁口的破舊木盒，里面是幾把閃著寒光、但明顯粗糙生銹的小刀和鑷子。他又從一個臟兮兮的瓦罐里挖出些散發(fā)著刺鼻辛辣氣味的黑色藥膏。

“按住他！別讓他亂動！”老拐命令道，拿起一把小刀在油燈火苗上隨意烤了烤。

林晚的心提到了嗓子眼，看著那銹跡斑斑的刀鋒，但她別無選擇。她死死按住小豆子的肩膀和身體，將頭扭向一邊，不忍去看。

“呃啊——！！！”當(dāng)老拐用那生銹的刀尖猛地劃開小豆子額頭傷口邊緣已經(jīng)發(fā)黑壞死的腐肉時，孩子即使在昏迷中，也發(fā)出了一聲凄厲到不似人聲的慘叫！小小的身體如同瀕死的魚般劇烈彈動起來！

膿血混雜著黃黑色的壞死組織被強(qiáng)行擠出，惡臭瞬間彌漫開來。老拐卻面不改色，手法粗暴而迅速，用鑷子夾出腐肉，又用烈酒（劣質(zhì)的、散發(fā)著刺鼻氣味的液體）胡亂沖洗著深可見骨的創(chuàng)口，然后將那散發(fā)著辛辣刺鼻氣味的黑色藥膏厚厚地糊了上去！

小豆子的慘叫聲漸漸微弱下去，只剩下身體無意識的劇烈抽搐和喉嚨里壓抑的、如同破風(fēng)箱般的嘶嘶聲。豆大的冷汗瞬間浸透了他單薄的衣衫，小臉慘白如紙，嘴唇被自己咬出了血。

林晚死死咬著嘴唇，嘗到了濃重的血腥味，淚水混合著汗水無聲地滑落。她只能更用力地按住孩子，心如刀絞。

處理完傷口，老拐又撬開小豆子的嘴，強(qiáng)行灌進(jìn)去一碗散發(fā)著濃烈苦味、顏色渾濁的湯藥。“能不能熬過去，看他的造化，也看閻王爺收不收。”老拐喘著粗氣，抹了把額頭的汗，重新叼起煙桿，目光又貪婪地掃過自己鼓囊囊的內(nèi)袋，顯然心思都在那塊礦石上。“后面兩天，每天過來換藥灌藥，別想著賴賬，那寶貝只是定金！”

林晚胡亂地點(diǎn)頭，淚水模糊了視線。她小心翼翼地用破布將小豆子額頭上糊著的厚厚藥膏蓋住，又將他緊緊抱在懷里。孩子的身體依舊滾燙，但呼吸似乎……稍微平穩(wěn)了一點(diǎn)點(diǎn)？那碗苦藥似乎強(qiáng)行吊住了一口氣。

就在這時，老拐似乎想起了什么，瞥了一眼林晚身上同樣猙獰的傷口和那條明顯不自然的傷腿，渾濁的眼睛里閃過一絲精光，慢悠悠道：“你自己的傷……也不輕吧？腿上的口子都見骨了，再拖下去，這條腿怕是保不住，人也得交代在這兒。要不要……也治治？看在你那寶貝的份上，老拐我給你算便宜點(diǎn)？再弄塊差不多的石頭就成！”

林晚心中一凜，抱緊了小豆子，警惕地看著老拐。這老家伙的貪婪深不見底。她緩緩搖頭：“不用了。我……沒事。”

“哼，死撐。”老拐嗤笑一聲，也不勉強(qiáng)，自顧自地又去搗鼓他的藥臼，嘴里哼著不成調(diào)的小曲，顯然心情極好。

林晚抱著小豆子，艱難地走出這間散發(fā)著絕望與貪婪氣味的“回春堂”。外面的天色已經(jīng)完全黑透，貧民窟陷入更深的黑暗和混亂。污穢的巷道里，只有零星幾點(diǎn)昏暗搖曳的燈火，映照出幢幢鬼影般的行人。各種污言穢語、哭嚎咒罵在夜色中更加肆無忌憚。

她剛走出沒幾步，異世的感知便捕捉到了幾道極其不懷好意的目光！如同跗骨之蛆，從斜對面一個堆放垃圾的黑暗角落里投射而來！是禿鷲的人！他們果然一直在盯著！

林晚的心瞬間沉了下去。老拐的貪婪是明刀，禿鷲的窺伺是暗箭。她們?nèi)缤瑧驯Ы鸫u行走在餓狼環(huán)伺的絕地。小豆子暫時保住了命，但危機(jī)遠(yuǎn)未解除。

她將小豆子往懷里摟得更緊，加快了腳步，朝著城墻根下那個破敗的三角窩棚方向走去。每一步都小心翼翼，感知提升到極致，警惕著黑暗中可能撲出的襲擊。腰間的布包里，那塊黝黑的礦石已經(jīng)不在，只剩下冰冷的空虛感，但更沉重的危機(jī)感卻壓得她喘不過氣。

黑暗中，幾道黑影如同幽靈般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨著她踉蹌的身影。禿鷲那如同禿鷲般的貪婪目光，穿透重重黑暗，牢牢鎖定著她和她懷中那個“值錢”的孩子。

回春堂昏黃的燈光在身后漸漸模糊，最終被污濁的黑暗徹底吞沒。前路，依舊是危機(jī)四伏的漫漫長夜。