青溪鎮(zhèn)的雨一連下了三日，百草堂的門檻被踩得發(fā)亮。
自端午艾草案后，鎮(zhèn)上的人看沈知微的眼神變了。
雖仍有幾分忌憚，卻多了層實(shí)打?qū)嵉男欧?/p>
今早剛開門，就有個(gè)穿長(zhǎng)衫的賬房先生候在門口，說(shuō)是當(dāng)鋪的王掌柜請(qǐng)她去瞧病。
“王掌柜怎么了？”沈知微一邊往藥箱里裝診脈的棉墊，一邊問(wèn)。
賬房先生搓著手，臉色發(fā)白：“昨兒還好好的，今早就說(shuō)頭暈，吃了早飯就倒了，現(xiàn)在躺在里屋，氣兒都快沒(méi)了?！?/p>
沈知微背起藥箱往外走，剛到巷口，就見(jiàn)陸崢騎著馬過(guò)來(lái)，馬蹄濺起的泥水差點(diǎn)濺到她裙角。
他勒住韁繩，玄色披風(fēng)被雨打濕，貼在寬厚的肩上。
“去哪？”他問(wèn)，目光落在她的藥箱上。
“當(dāng)鋪王掌柜病了，請(qǐng)我去看看。”
陸崢眉峰一蹙：“我剛從那邊過(guò)來(lái)，王掌柜已經(jīng)沒(méi)了?！?/p>
沈知微腳步猛地頓?。骸皼](méi)了？”
“今早發(fā)現(xiàn)的，死在密室里，門窗都從里面鎖著?！标憤?lè)硐埋R，把韁繩遞給隨從，“仵作查了，說(shuō)是急病猝死，可王掌柜的兒子不依，說(shuō)他爹身子骨硬朗得很，定是有人害了他。”
雨絲落在沈知微的鬢角，她抬手抹了把水：“密室？”
“是他放貴重物品的內(nèi)室，尋常人進(jìn)不去?！标憤樀?，“我正想去找你，王掌柜死前喝了藥，你去瞧瞧那藥渣，或許能看出些什么?！?/p>
兩人并肩往當(dāng)鋪?zhàn)撸昴焕铮蛑⒌牟夹仍谇嗍迳希l(fā)出輕微的咯吱聲。
陸崢瞥了眼她單薄的背影，把披風(fēng)解下來(lái)遞過(guò)去：“披上，別著涼。”
沈知微回頭看他，他的勁裝已被雨水浸透，麥色的脖頸上滾著水珠。她搖搖頭：“不用，我皮實(shí)?！?/p>
陸崢也不勉強(qiáng)，把披風(fēng)搭在臂彎里，腳步卻下意識(shí)放慢些，讓她能跟上。
當(dāng)鋪里亂哄哄的，王掌柜的兒子王沖正揪著賬房先生的衣領(lǐng)嚷嚷：“定是你！我爹昨晚還說(shuō)要查賬，你就下了毒手！”
賬房先生臉都白了：“二少爺冤枉?。∥易蛲硇鐣r(shí)就回家了，有人能作證！”
“都住口！”陸崢沉聲喝止，目光掃過(guò)眾人，“誰(shuí)先發(fā)現(xiàn)王掌柜出事的？”
一個(gè)老媽子哆哆嗦嗦地站出來(lái)：“是……是我。今早我去收拾內(nèi)室，見(jiàn)門從里面鎖著，喊了半天沒(méi)人應(yīng)，二少爺就撞開門，掌柜的就……就趴在桌上不動(dòng)了。”
沈知微沒(méi)理會(huì)眾人，徑直走向內(nèi)室。
密室不大，靠墻擺著幾個(gè)樟木箱，桌上放著個(gè)空藥碗，旁邊堆著些藥渣。
她戴上麻布手套，拿起一根藥渣細(xì)看——是當(dāng)歸，斷面帶著淡淡的油痕，是上好的岷當(dāng)歸。
“王掌柜最近吃什么藥？”她問(wèn)。
王沖梗著脖子：“我爹有頭暈的毛病，一直喝當(dāng)歸補(bǔ)血湯，都喝了半年了，從沒(méi)出過(guò)事。”
沈知微沒(méi)說(shuō)話，把藥渣扒開，指尖忽然頓住。
在一堆當(dāng)歸、黃芪的藥渣里，混著幾根細(xì)瘦的根莖，斷面呈黃白色，帶著細(xì)密的放射狀紋理。
她捏起一根湊到鼻尖，一股微苦的腥氣鉆進(jìn)鼻腔。
“這是什么？”陸崢湊過(guò)來(lái)，他雖不懂藥材，卻認(rèn)得這東西不在尋常的補(bǔ)血湯里。
沈知微的聲音有些冷：“藜蘆。”
“藜蘆？”王沖愣了愣，“那是什么？我爹的藥方里沒(méi)有這味藥?！?/p>
“藜蘆是催吐的藥，有毒?！鄙蛑艳继J根放在白紙上，“更要緊的是，它和當(dāng)歸是‘十八反’里的禁忌配伍，兩樣同用，會(huì)讓人嘔吐不止，嚴(yán)重的能窒息而死?！?/p>
陸崢的目光沉下來(lái)：“你的意思是，有人在藥里加了藜蘆？”
“除了這個(gè)，沒(méi)有別的解釋。”沈知微指著藥碗邊緣，“碗沿有殘留的嘔吐物痕跡，王掌柜死前定是吐過(guò)，只是被人清理過(guò)了。”
王沖臉色驟變：“是誰(shuí)？是誰(shuí)要害我爹？”
沈知微看向賬房先生：“王掌柜昨晚喝藥時(shí)，你在旁邊嗎？”
賬房先生連忙搖頭：“不在，藥都是老媽子煎的，每晚戌時(shí)端給掌柜的?！?/p>
老媽子嚇得撲通跪下：“不是我！我煎藥時(shí)絕沒(méi)加別的東西！”
沈知微沒(méi)再追問(wèn)，目光落在樟木箱的鎖上。
鎖是黃銅的，看著有些年頭，鎖鼻上卻有新鮮的劃痕。
她走過(guò)去，仔細(xì)看了看箱底，忽然發(fā)現(xiàn)角落里有一小撮白色粉末。
“這是什么？”她用指尖蘸了點(diǎn)，捻了捻。
“是……是掌柜的放銀錠子的箱子，里面墊著棉絮，許是棉絮的碎屑？”賬房先生結(jié)結(jié)巴巴道。
沈知微卻把粉末湊到鼻尖聞了聞，又用舌尖舔了一下：是硝石的味道，帶著點(diǎn)涼苦。
她心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)身看向陸崢：“這密室的鎖，是不是用鑰匙才能從外面打開？”
陸崢點(diǎn)頭：“是，鑰匙只有王掌柜和他大兒子有?！?/p>
“大兒子呢？”
王沖梗了梗脖子：“我哥……我哥上月去蘇州進(jìn)貨，還沒(méi)回來(lái)。”
沈知微沒(méi)說(shuō)話，走到桌前，拿起那包藜蘆根：“這味藥性子烈，尋常藥鋪不會(huì)常備，青溪鎮(zhèn)只有西頭的回春堂可能有。
陸捕頭，麻煩你去查查，最近誰(shuí)在回春堂買過(guò)藜蘆。”
陸崢立刻吩咐隨從：“去回春堂，把近一個(gè)月的賬冊(cè)都帶來(lái)?！?/p>
雨還在下，內(nèi)室里的氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
王沖坐立不安，時(shí)不時(shí)瞟向沈知微，眼神里帶著些說(shuō)不清的慌亂。
沈知微假裝沒(méi)看見(jiàn)，低頭整理藥渣，指尖卻悄悄把那撮硝石粉末收進(jìn)了油紙包。
半個(gè)時(shí)辰后，隨從回來(lái)了，手里拿著回春堂的賬冊(cè)。
陸崢?lè)藥醉?yè)，忽然停在一處：“三天前，王沖在回春堂買過(guò)藜蘆，說(shuō)是給他家的狗驅(qū)蟲。”
所有人的目光“唰”地投向王沖。
他臉色慘白，連連擺手：“不是我！我買藜蘆是真的，但不是用來(lái)害我爹的！”
“那你買去做什么了？”陸崢步步緊逼。
“我……我……”王沖支支吾吾，額頭上冒出冷汗。
沈知微忽然開口：“密室的鎖，是你用硝石打開的吧？”
王沖猛地抬頭，眼里滿是驚恐。
“硝石遇水會(huì)結(jié)冰膨脹，能把鎖芯撐開?！鄙蛑⒛贸瞿前跏勰?，“你在鎖眼里塞了硝石，淋上水，等鎖凍住后用力一撞就開了。你殺了人，清理了現(xiàn)場(chǎng)，再?gòu)睦锩姘验T鎖好，假裝是密室猝死，對(duì)不對(duì)？”
“我沒(méi)有！”王沖嘶吼著，卻往后退了兩步，撞到了樟木箱，箱蓋“吱呀”一聲開了條縫，露出里面的金條。
“你爹是不是發(fā)現(xiàn)你偷了當(dāng)鋪的銀子？”沈知微目光銳利如刀，“他說(shuō)要查賬，你怕事情敗露，就下了毒手?！?/p>
王沖的心理防線徹底崩潰，癱坐在地上，捂著臉哭起來(lái)：“是他逼我的！他說(shuō)要把當(dāng)鋪留給我哥，我什么都得不到！那些銀子本就該有我的一份……”
陸崢揮手讓衙役把王沖押走，內(nèi)室里終于安靜下來(lái)。
雨打在窗欞上，發(fā)出單調(diào)的聲響。
沈知微把那包藜蘆根收進(jìn)藥箱，忽然注意到藥碗旁邊的硯臺(tái)下壓著張紙，紙上印著個(gè)模糊的玄參花紋。
她抽出來(lái)一看，是張藥材訂單，上面寫著“斷腸草五十斤，收貨人：魏”。
陸崢也看到了，臉色沉得像這雨天：“魏？難道是太醫(yī)院的魏宏？”
沈知微捏著訂單，指尖微微顫抖。
沈知微忽然想起父親生前常說(shuō)的一句話：“藥材能救人，也能殺人，關(guān)鍵看握在誰(shuí)手里。”
如今，她握著父親留下的藥箱，也握著揭開真相的鑰匙。
前路縱有風(fēng)雨，她也得走下去。
百草堂的藥香混著雨水的濕氣飄過(guò)來(lái)，沈知微深吸一口氣，把訂單折好放進(jìn)袖袋。