蘆葦稈子刮得臉生疼。
陸崢把軟劍橫在身前，呼吸比剛才粗。
畫舫上的青竹燈籠，滅了。
“滅了？”沈知微攥緊藥箱的帶子，指節發白。
“剛滅的，像是有人吹了口氣。”陸崢瞇著眼，往畫舫那邊挪了兩步。
船舷邊有黑影動了下。
“不止一個。”他壓低聲音，往沈知微身后擋了擋。
“我們的牛車停在蘆葦蕩外頭，會不會被發現？”沈知微往回看，心里有點發慌。
“放心，老漢趕車繞到東邊林子了，沒那么快找到。”陸崢的聲音沉了沉，“倒是你，剛才在村里撿的那半張藥方，看清楚了？”
“看清楚了。”沈知微摸出懷里的紙片，“是用斷腸草配曼陀羅，劑量比尋常迷藥重三倍，底下還畫了個小船，像畫舫的樣子。”
陸崢的眉峰挑了下。
“他們要在畫舫上用這藥？”
“十有八九。”沈知微把紙片塞進袖袋，“可給誰用？總不能是自己人。”
風忽然變了向，帶著湖水的腥氣往這邊涌。
畫舫上隱約傳來說話聲，聽不真切，像是在爭執。
“要不要繞過去看看？”陸崢的腳已經往水邊挪了半寸。
“等等。”沈知微拉住他的胳膊，“你看船尾的水紋，不對勁。”
船尾的水波一圈圈往外擴，比正常停靠時要大。
“有人在往外扔東西。”她的聲音壓得更低，“撲通一聲，剛才你沒聽見？”
陸崢還真沒聽見，光顧著盯船舷的黑影了。
“扔的什么？”
“像是……麻袋。”沈知微的心跳快了半拍，“沉甸甸的，落水時濺的水花不小。”
畫舫上的燈又亮了，這次是盞紅燈籠，晃得人眼暈。
“他們在換暗號。”陸崢忽然想起灰布衫的地圖，“青竹改紅燈了？”
“不是改，是出事了。”沈知微指著船頭，“剛才那幾個黑影，少了一個。”
陸崢再看，果然，船舷邊只剩下兩個蹲著的人影，剛才靠在桅桿上的那個沒了。
“被扔下去了？”他的手緊了緊劍柄。
“不一定。”沈知微搖搖頭，“你看水面，沒再冒泡，不像是剛扔了人。”
說話間，畫舫忽然動了，緩緩往湖中心漂。
“要開船？”陸崢有點急，“再不動手，就追不上了。”
“追不上才好。”沈知微拽著他往后退，“你忘了柳溪鎮的教訓？越著急越容易中圈套。”
陸崢被她拽得踉蹌了下，回頭瞪她。
“那趙德發的尸首怎么辦？還有灰布衫，他說不定就在船上。”
“尸首早被他們處理了，灰布衫要是聰明，現在已經跳船了。”沈知微往蘆葦深處鉆，“我們去碼頭等著，他們總要靠岸的。”
陸崢拗不過她，只能跟上，軟劍收了一半又拔出來。
“你就不怕他們在碼頭設埋伏？”
“怕，但更怕在湖里喂魚。”沈知微的聲音從蘆葦叢里傳出來，帶著點悶笑，“陸捕頭水性怎么樣？”
陸崢的臉有點黑。
“不如你懂藥材，但也淹不死。”
“那要是他們往水里放巴豆呢？”
“……沈知微！”
蘆葦稈子被撞得嘩嘩響，驚起幾只水鳥，撲棱棱往天上飛。
遠處的畫舫越來越小，紅燈籠像顆落在水里的星子，忽明忽暗。
沈知微忽然停住腳。
“怎么了？”陸崢差點撞上她。
“你聞沒聞到？”她抽了抽鼻子，“有股杏仁味，很淡。”
陸崢使勁嗅了嗅，還真有。
“苦杏仁？”
“嗯，比趙德發房里的濃點。”沈知微的眼神沉下來，“他們在船上燒苦杏仁，是想……掩蓋別的味道？”
比如，血腥味。
畫舫上的紅燈籠忽然滅了，這次滅得很徹底，連一絲火星都沒剩。
湖面瞬間黑下來，只剩下遠處岸邊的漁火，零零星星的。
“真出事了。”陸崢的聲音透著股冷意，“我們去碼頭。”
這次沈知微沒攔他，跟著他加快了腳步。
蘆葦蕩的盡頭就是碼頭，幾個挑著擔子的腳夫正準備收工，見他們從蘆葦里鉆出來，都愣了愣。
“兩位是……要坐船？”一個腳夫搭話。
“剛才那艘畫舫，常來嗎？”陸崢問。
腳夫搖搖頭。
“少見得很，這陣子才來的，每次都停到半夜，神神秘秘的。”
“船上的人什么樣？”沈知微追問。
“看不清，都戴著斗笠，說話聲音壓得很低，像是怕人聽見。”腳夫撓撓頭，“不過剛才好像吵起來了，有個戴玉扳指的，把杯子摔了。”
玉扳指？
沈知微和陸崢對視一眼，都看到了對方眼里的光。
是魏藥商！
“后來呢？”陸崢往前湊了步。
“后來就沒聲了，再后來……”腳夫往湖里指了指，“燈就滅了，船也開走了，往西邊去了，那邊通運河。”
西邊是去京城的路。
“他們要把東西運去京城？”沈知微的心跳有點亂。
“或者，是把人送走。”陸崢看著西邊的水面，“那個戴玉扳指的，怕不是要跑。”
碼頭的風越來越大，吹得幡旗獵獵響。
沈知微忽然想起灰布衫掉的那張地圖，戊時，青竹為號。
現在離戊時還有一刻鐘。
“他改時間，是不是早就知道魏藥商要跑？”
“有可能。”陸崢點頭，“他一直在給我們遞消息，就是想讓我們攔住魏藥商。”
“可我們現在連船影都沒了。”沈知微有點泄氣，往石墩上一坐，“總不能游過去追。”
陸崢忽然笑了，從懷里掏出個東西，往她面前一遞。
是個小小的青竹哨子，和畫舫上的燈籠一個樣式。
“剛才在村里撿的，忘了給你看。”
沈知微愣住。
“這是……灰布衫掉的？”
“嗯，在他翻院墻的地方。”陸崢把哨子塞給她，“吹吹試試。”
沈知微把哨子湊到嘴邊，輕輕一吹。
“嘀——”的一聲，清亮得很，在夜里傳得老遠。
剛吹完，西邊的水面忽然亮起一盞燈，閃了三下。
是青竹燈籠！
“他沒走！”沈知微猛地站起來，眼睛亮得像星子，“他還在船上！”
陸崢的手按在劍柄上，眼神里帶了點笑意。
“看來，我們得找艘船了。”
碼頭的腳夫看傻了眼，不知道這兩個年輕人在折騰什么，只覺得今晚的瘦西湖，比平時熱鬧多了。
風里的杏仁味淡了點，混著水汽，往人鼻子里鉆。
沈知微握緊青竹哨子，忽然覺得，這趟揚州行，就算再繞遠路，也值了。
至少，他們離真相，又近了一步。