軍府的地牢深埋地下，終年不見天日。空氣里凝固著陳年的血腥和絕望的氣息，混合著霉爛的稻草與鐵銹的味道，每一次呼吸都像吞咽著冰冷的淤泥。石壁上凝結的水珠緩慢滴落，在死寂中敲打出空洞的回響，如同亡魂的腳步聲。
我被兩個面無表情的親兵拖行著，雙腳在冰冷潮濕的石板上拖出斷續的濕痕。后背的傷口在嫁衣粗糲的摩擦下不斷傳來撕裂般的劇痛，白日里那卷婚書烙印在皮肉上的羞辱感，混合著新房里他以血封緘的森然氣息，依舊灼燒著神經。意識在劇痛和失血的眩暈中浮沉。
“哐當——”
沉重的鐵柵門被打開，發出令人牙酸的巨響。我被粗暴地推進一間狹窄的囚室。身體重重撞在冰冷的石壁上，后背的傷處傳來一陣滅頂的劇痛，眼前瞬間被黑暗吞噬。我蜷縮著滑倒在地，粗糙的石板硌著骨頭，寒氣透過單薄的、被撕破的嫁衣直往骨髓里鉆。
不知過了多久，冰冷的地氣將我激醒。意識回籠，首先感知到的是后背持續不斷的、尖銳的抽痛和周身刺骨的寒冷。囚室里只有高處一個巴掌大的氣窗，透進一絲微弱得可憐的天光，勉強勾勒出四壁粗糙的輪廓和角落里一堆散發著腐味的濕稻草。
這里，就是我的歸宿了么？一個灑掃的罪奴，連囚徒都不如。
屈辱和絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞著心臟，越收越緊。然而，就在這無邊的黑暗和死寂中，一個微弱卻清晰的念頭頑強地冒了出來——父親！父親最后塞給我的那枚玉蟬！
那點微弱的暖意，是支撐我活到現在的唯一念想。它還在嗎？我掙扎著，用盡全身力氣，忍著后背撕裂般的疼痛，艱難地挪動身體，手指顫抖著探向懷中。粗布嫁衣的內袋……還在！指尖觸碰到一點堅硬冰冷的物件，帶著一絲微弱卻熟悉的溫潤感。
是它！
我幾乎是屏住呼吸，小心翼翼地將它掏了出來。微弱的光線下，那枚小巧玲瓏的玉蟬靜靜地躺在掌心。通體瑩白，雕工古樸，蟬翼的紋理纖毫畢現，仿佛下一刻就要振翅飛走。父親臨終前那冰涼的觸感，和那句無聲的囑托，瞬間涌上心頭，帶來一陣尖銳的心痛和……一絲微弱的不甘。
不能死在這里。爹……女兒不能就這么不明不白地死在這里！
這個念頭如同黑暗中的一點火星，微弱卻頑強。我緊緊攥住那枚玉蟬，冰冷的玉石硌著掌心，帶來一種奇異的支撐感。活下去，至少要弄清楚這一切！弄清楚那道胎記，弄清楚蕭燼刻骨的恨意，弄清楚父親究竟背負了什么！
求生的意志在絕望的泥沼中艱難地探出頭。我開始強迫自己活動僵硬冰冷的四肢，忍著劇痛，一寸寸挪向角落里那堆濕冷的稻草。至少，它能稍微隔絕一點地底的寒氣。就在我費力地將一些稍干的稻草攏到身下時，指尖忽然觸碰到一個堅硬冰涼的異物。
埋在濕稻草下的東西？
我心頭一跳，警惕地撥開那些發霉的草梗。指尖觸到的，是一塊堅硬、邊緣圓潤的物件，表面似乎有凹凸的刻痕。借著氣窗那點微光，我費力地將它挖了出來。
掌心里，赫然躺著另一枚玉蟬！
大小、形狀、玉質……與我手中父親留下的那枚，幾乎一模一樣！同樣的瑩白，同樣的古樸雕工，連那種微弱溫潤的感覺都如出一轍！唯一的不同，在于這枚玉蟬的腹部，清晰地刻著一個字！
我顫抖著手指，將玉蟬湊到那縷微光下，用力地辨認。
一個筆鋒冷硬、力透玉髓的字——燼！
蕭燼的“燼”！
如同驚雷在腦海中炸開！心臟驟然停止了跳動，血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒冰冷地倒灌回四肢百骸！怎么會？父親視若珍寶、臨死才交給我的玉蟬，怎么會有一枚一模一樣的，刻著“燼”字，深埋在這將軍府的地牢之中？
沈家……蕭家……胎記……玉蟬……滅門……
無數破碎的線索在腦中瘋狂沖撞、旋轉，卻拼湊不出一個完整的圖景，只有巨大的、令人窒息的恐懼漩渦，瞬間將我吞沒！這玉蟬，是信物？是罪證？還是……某種不為人知的、將沈蕭兩家死死捆綁在一起的……詛咒？
就在我神魂俱裂、死死盯著那枚“燼”字玉蟬，幾乎要將它看穿的瞬間——
“哐——！！！”
囚室厚重的鐵門被人從外面以一種狂暴的力量猛地踹開！巨大的聲響在狹窄的空間里炸開，震得石壁上的灰塵簌簌落下。
刺目的火把光芒瞬間涌入，驅散了囚室的昏暗，也刺痛了我因長期適應黑暗而驟然收縮的瞳孔。火光搖曳跳躍，映出一個高大挺拔、如同地獄修羅般的身影。
蕭燼！
他站在門口，一身玄色常服，腰間束著犀帶，勾勒出勁瘦而充滿力量的腰身。火把的光在他棱角分明的臉上投下濃重的陰影，那雙深潭般的眼眸，此刻燃燒著足以焚毀一切的暴怒火焰，死死地釘在我……釘在我手中那兩枚并排躺著的玉蟬之上！
他看到了！他看到了我手中父親那枚，更看到了那枚刻著“燼”字的！
一股滅頂的寒意從腳底瞬間竄遍全身，我下意識地想將手藏到身后，卻已經太遲了。
“沈！晚！寧！”一聲裹挾著雷霆之怒的咆哮，如同受傷猛獸的嘶吼，撕裂了地牢死寂的空氣！
他一步踏入囚室，高大的身影帶著令人窒息的壓迫感瞬間逼近！濃重的酒氣和那股冷冽的松柏氣息混合著狂暴的殺意，撲面而來。他甚至沒有給我絲毫反應的時間，一只鐵鉗般的大手帶著撕裂空氣的勁風，狠狠地攫住了我的脖頸！
“呃——！”巨大的力量瞬間剝奪了呼吸，喉骨發出不堪重負的呻吟。我被這股無法抗拒的蠻力猛地從地上提起，雙腳離地，后背狠狠撞在冰冷的石壁上！劇痛如同重錘砸在后背的傷口上，眼前金星亂冒，窒息感讓肺部如同火燒。
他布滿血絲的眼睛近在咫尺，里面翻涌著滔天的恨意和一種近乎瘋狂的暴戾，死死地盯著我因窒息而扭曲的臉，每一個字都像是從牙縫里迸出來的冰碴，帶著血腥味：
“沈崇山！好！好得很！！”他另一只手粗暴地奪過我手中那兩枚玉蟬，指關節因用力而捏得發白，幾乎要將那溫潤的玉石捏碎！刻著“燼”字的那枚在他掌心反射著冰冷的光。“蕭氏信物！他竟敢！竟敢私藏！他以為藏起這個，就能抹掉他欠下的血債嗎？！”
私藏？信物？血債？！
巨大的信息量和窒息的痛苦讓我腦中一片混亂，只能徒勞地抓著他掐住我脖子的手腕，指甲深深陷入他冷硬的皮膚，卻如同蚍蜉撼樹。視線開始模糊，黑暗從邊緣迅速蔓延上來……
就在意識即將徹底沉淪的剎那——
“蕭將軍好興致啊。”
一個清越、帶著幾分慵懶笑意的聲音，如同珠玉落盤，突兀地打破了地牢里瀕死的窒息感，清晰地傳了進來。
這聲音……帶著一種高高在上的、令人骨髓生寒的熟悉感！
蕭燼掐著我脖頸的手，猛地一僵！眼中那滔天的暴怒如同被投入冰水的熔巖，瞬間凝固，隨即被一種更深沉、更冰冷的銳利所取代。
腳步聲由遠及近，從容不迫。
明黃色的龍紋袍角出現在囚室門口，在火把的光線下，那象征著無上權力的顏色刺得人眼睛生疼。太子蘇珩，竟親自駕臨這污穢陰森的地牢！
他臉上掛著溫雅的笑意，目光卻如同淬毒的銀針，精準地掃過囚室內的一切——掃過蕭燼掐著我脖頸的手，掃過我因窒息而漲紫的臉，掃過蕭燼掌心緊握的玉蟬，最后落在我被撕破嫁衣下若隱若現的頸間胎記上。
空氣仿佛在這一刻徹底凍結，只剩下火把燃燒的噼啪聲。
蕭燼扣在我脖子上的手，非但沒有松開，反而猛地一收，將我整個人更緊地按在冰冷的石壁上！后背的傷口遭到二次重創，劇痛讓我眼前一黑，差點昏厥。緊接著，在我完全無法理解的驚駭中，他那只沾著泥土和稻草屑、剛剛還狂暴掐著我脖子的手臂，竟以一種極其強硬的姿態，猛地環過我的腰身，將我整個人狠狠摟進了他堅硬冰冷的懷里！
我的臉被迫撞上他玄色的衣襟，濃烈的松柏氣息和血腥味瞬間充斥鼻腔。這突如其來的、充滿占有和禁錮意味的擁抱，比剛才的窒息更讓我感到恐懼和屈辱！
他另一只手，那只握著兩枚玉蟬、骨節分明的手，卻以一種近乎輕佻的姿態抬了起來。微涼的指尖，帶著薄繭和一絲若有若無的血腥氣，極其緩慢、極其曖昧地撫上了我頸側那道暴露在外的、暗紅色的劍痕胎記！
指尖的觸感如同冰冷的蛇信滑過皮膚，激起一陣劇烈的戰栗。我僵在他懷里，渾身冰冷，動彈不得。
他低沉的聲音在我頭頂響起，對著門口的太子，帶著一絲慵懶的笑意，仿佛在談論一件無關緊要的玩物：
“讓殿下見笑了。”他的指尖在我的胎記上惡意地重重一按，引來我一聲壓抑的痛哼。“新得的玩意兒，性子野得很，烈性難馴。剛想教教規矩，倒驚擾了殿下。”
太子蘇珩臉上的笑容更深了，眼底卻是一片深不見底的寒冰。他的目光在我頸間那道被蕭燼指尖褻玩摩挲的胎記上停留了片刻，又掃過蕭燼緊摟著我的、充滿宣告意味的手臂，最終落回蕭燼臉上，聲音依舊溫和：
“無妨。將軍的‘玩意兒’，倒是有趣得很。”那“玩意兒”三個字，被他咬得意味深長。“只是夜深了，將軍莫要太過……操勞。孤只是聽聞將軍府進了宵小，特來一觀。既然將軍處置得宜，孤便放心了。”
他意味深長地又看了我一眼，那眼神如同冰冷的刀鋒刮過，隨即轉身，明黃的袍角消失在昏暗的甬道盡頭，留下一地令人窒息的威壓和猜忌。
直到那腳步聲徹底遠去，蕭燼箍在我腰間的鐵臂才猛地松開，如同丟棄一件骯臟的垃圾般，將我狠狠摜在地上！
“咳！咳咳咳……”后背重重撞上冰冷的地面，劇痛和重新獲得的空氣讓我蜷縮成一團，劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控制地涌出。
他居高臨下地俯視著我，眼神恢復了之前的冰冷死寂，仿佛剛才那場充滿表演意味的狎昵從未發生過。只有他指尖殘留的、觸碰過我胎記的冰冷觸感，和他身上那股混合了酒氣、松香與血腥的復雜氣息，如同烙印般刻在我皮膚上，提醒著方才那令人作嘔的屈辱。
他再沒有看我一眼，轉身，大步流星地離開了囚室。
“看好她。”冰冷的命令聲隨著沉重的鐵門關閉聲，被徹底隔絕在外。
黑暗和寒冷重新將我吞沒。后背的劇痛如同無數細小的毒蟲在噬咬，每一次呼吸都牽扯著碎裂般的痛楚。更糟糕的是，一股灼熱的氣息開始從身體深處不受控制地蔓延開來，四肢百骸卻冷得如同浸在冰水里，冷熱交攻，讓我控制不住地劇烈顫抖起來。
是傷口……那被他以血封緘、又在地牢污濁環境中反復撕裂的傷口，終于發作了。
意識在寒冷和灼熱的夾擊中逐漸模糊。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是半宿，沉重的鐵門再次被打開。
這一次，沒有火把，只有一盞微弱的羊角風燈。一個高大的身影沉默地走了進來，帶來一股濃重的、混合著草藥清苦和夜露寒涼的氣息。
是蕭燼。
他徑直走到蜷縮在地上的我面前，單膝蹲下。風燈昏黃的光暈勾勒出他冷硬的下頜線條。他伸出手，帶著夜露的冰涼，探向我的額頭。
指尖觸及的瞬間，那滾燙的溫度讓他動作微微一滯。
“哼。”一聲聽不出情緒的冷哼。
他放下風燈，從懷中取出一個素白瓷瓶。拔開塞子，一股更加濃郁苦澀的藥味彌漫開來。他沒有任何言語，也沒有絲毫的猶豫，那只戴著黑色犀皮護腕的手猛地伸出，抓住我早已破爛不堪的嫁衣前襟！
“嘶啦——！”