歸程的山路浸在晨露里，青石板泛著冷潤的光。長淵走在最前，青冥劍懸在腰間，劍穗隨著步伐輕晃，卻晃不散他眉宇間那層淡淡的沉郁。身后傳來霓裳低柔的叮囑，她正替煜辰攏緊被晨風(fēng)吹亂的衣襟，指尖不經(jīng)意擦過少年的手腕，引得煜辰耳尖泛起薄紅。
長淵的腳步微不可察地頓了半息，隨即繼續(xù)前行，只是握劍的手指悄悄收緊。掌心沁出的汗被劍柄吸去，留下一點(diǎn)黏膩的濕意，像極了昨夜在斷崖邊，幽蘭指尖殘留的溫度——可那點(diǎn)溫?zé)嵩绫淮丝绦念^的澀意蓋過了。
他記得霓裳剛?cè)肷介T時，也是這樣怯生生地跟在他身后，踩著他的影子走。那時她梳著雙丫髻，發(fā)間別著青云宗的木簪，總在他練劍時偷偷躲在松樹后看，被發(fā)現(xiàn)了就慌忙藏起手里攥皺的帕子，說是“給師兄擦汗的”。
那時的風(fēng)里，總帶著她衣上皂角的清香。而現(xiàn)在，風(fēng)里飄著的是霓裳給煜辰準(zhǔn)備的桂花糕甜香，軟糯的氣息纏在兩人之間，把他隔成了局外人。
“師兄，你等等我們呀。”霓裳的聲音帶著笑意追上來，手里提著的食盒晃出輕快的聲響，“煜辰說想問問你，剛才路過的那株‘凝露草’，是不是能用來溫養(yǎng)靈力？”
長淵停下腳步，轉(zhuǎn)身時臉上已覆上慣常的沉穩(wěn)。他看向煜辰，少年正仰著臉望他，眼里帶著對修行的懵懂憧憬，還有一絲藏不住的、對霓裳的依賴。
“凝露草性陰寒，需配暖陽花中和，否則會傷及經(jīng)脈。”他的聲音平穩(wěn)如潭，目光從煜辰臉上移開，落在遠(yuǎn)處云霧繚繞的山尖，“你根基尚淺，先專注于吐納，這些草藥知識，回山后再教你。”
“謝謝長淵師兄！”煜辰連忙道謝，轉(zhuǎn)頭看向霓裳時，眼里的光亮得像落了星子。霓裳笑著揉了揉他的頭發(fā)，動作自然得像做過千百遍。
長淵的視線在那只落在少年發(fā)頂?shù)氖稚贤Ａ送＃斫Y(jié)輕輕滾動了一下。他想起去年冬獵，霓裳不慎跌入冰湖，是他跳下去將人救起。那時她裹著他的外袍，凍得嘴唇發(fā)紫，卻攥著他的手說：“師兄的手好暖。”
可現(xiàn)在，她的手用來溫暖另一個人了。
他轉(zhuǎn)身繼續(xù)趕路，腳步比剛才快了些。山路蜿蜒，他刻意走在最陡的地方，將平緩的石階留給身后兩人。露水打濕了他的衣擺，寒意順著布料浸進(jìn)來，卻驅(qū)不散心口那點(diǎn)悶脹。
“師兄，你的傷……”霓裳的聲音再次響起，帶著關(guān)切，“要不要再敷些藥？”
“無妨。”長淵頭也不回，“皮外傷而已。”
其實(shí)肩頭的鈍痛一直沒停，每走一步都像有石子碾過骨縫。但他不能說——他是大師兄，是他們的依靠，怎能露半分脆弱？就像昨夜在斷崖，明知幽蘭的蛇毒比他重，卻還是固執(zhí)地要還那份人情。他習(xí)慣了承擔(dān)，習(xí)慣了將所有情緒都藏在那身清冷的外袍下。
行至山腰的歇腳亭，霓裳取出傷藥，自然是先遞給煜辰：“你腳踝昨天扭了，再涂些藥吧。”少年紅著臉接過去，笨拙地為自己涂抹。
長淵坐在亭角的石凳上，看著那一幕，只覺得刺眼。他從儲物袋里摸出自己的傷藥，指尖卻頓住了——那是霓裳去年親手為他熬制的金瘡藥，說比宗門的藥溫和，不易留疤。他一直沒舍得用，此刻捏在手里，藥紙的邊緣都被體溫焐得發(fā)軟。
“師兄，我?guī)湍惆伞！蹦奚巡恢螘r走了過來，手里還拿著煜辰的藥瓶。
長淵猛地將自己的藥塞進(jìn)袖中，聲音冷了幾分：“不用。”
霓裳被他突如其來的疏離弄得一愣，眼里閃過一絲委屈，卻還是放下藥瓶，轉(zhuǎn)身回去照看煜辰了。亭外的風(fēng)穿過回廊，帶著松濤的聲響，長淵望著她的背影，突然覺得那身熟悉的粉白衣裙，竟有些陌生。
他想起幽蘭說過的話，那妖女總是笑得狡黠：“長淵大師兄，你守著清規(guī)戒律活了這么多年，不累嗎？”那時他只當(dāng)是妖言惑眾，可此刻，心口那點(diǎn)翻涌的情緒，竟真的像被規(guī)矩勒出的傷，又癢又疼。
回到青云宗時，山門的鐘聲正撞過三響。松玄掌門站在殿外的白玉階上，目光落在煜辰身上時，帶著審視。霓裳立刻上前，拉著煜辰的手躬身道：“父親，求您留下煜辰吧。他雖非我宗弟子，卻心性純良，還曾舍身護(hù)我……”
長淵站在一旁，看著霓裳微微發(fā)顫的肩，看著她眼底的懇切。他知道她想說什么——煜辰是她心尖上的人，她想護(hù)著他。
松玄的目光轉(zhuǎn)向長淵：“你覺得呢？”
所有人的視線都落在他身上。他能感覺到霓裳的期待，煜辰的緊張，還有掌門眼底的考量。他深吸一口氣，壓下心頭那點(diǎn)莫名的澀意，躬身道：“煜辰確有靈根，且品性尚可。弟子愿親自教導(dǎo)，絕不讓他壞了宗門規(guī)矩。”
話音落下的瞬間，他聽見霓裳松了口氣的輕響，看見她轉(zhuǎn)向煜辰時，眼里綻放的笑意，像山間最明媚的花。那笑意刺得他眼睛發(fā)酸，卻只能逼著自己移開視線。
“既如此，便依你。”松玄頷首，“長淵，煜辰便交予你。”
“弟子遵命。”
領(lǐng)了命，長淵轉(zhuǎn)身欲走，卻被霓裳叫住：“師兄，謝謝你。”她的聲音里帶著真切的感激，還有一絲不易察覺的小心翼翼。
長淵看著她，看著她鬢邊那朵煜辰摘的山茶花，突然覺得有些疲憊。他扯了扯嘴角，想露出一個溫和的笑，最終卻只化作一句平淡的“分內(nèi)之事”。
接下來的日子，長淵成了煜辰的師父。
每日卯時，他準(zhǔn)時出現(xiàn)在演武場，看著少年一招一式地練劍。煜辰資質(zhì)不算頂尖，卻很刻苦，一招“流云劍法”總練不好收勢，長淵便握著他的手腕，一遍遍糾正：“力要沉在丹田，而非腕間。”
少年的手腕纖細(xì)，帶著未脫的稚氣，長淵的手覆上去時，總能想起霓裳小時候。那時她學(xué)劍總偷懶，會趁他不注意，偷偷撓他的手心。
“師兄，你看我這次對了嗎？”煜辰的聲音打斷他的思緒。
長淵收回手，退開半步：“尚可。再練百遍。”
他轉(zhuǎn)身走到場邊，看著少年揮劍的身影，目光卻不由自主地飄向藥廬的方向。這個時辰，霓裳多半在那里搗藥，為煜辰調(diào)理扭傷的腳踝。他甚至能想象出她專注的模樣——眉頭微蹙，鼻尖沾著點(diǎn)藥粉，像幅柔和的畫。
可那幅畫里，沒有他的位置。
一日傍晚，他教煜辰辨識草藥，走到藥圃深處時，正撞見霓裳在給一株“同心草”澆水。那草生得奇特，兩片葉子緊緊相依，據(jù)說只有心意相通的人栽種，才能開花。
“這是……”煜辰好奇地湊過去。
“同心草。”霓裳的臉頰微紅，“我想著，或許能用來做安神香。”
長淵的目光落在那兩片相依的葉子上，突然覺得喉頭發(fā)緊。他別過頭，指著不遠(yuǎn)處的“忘憂花”：“那種花毒性烈，認(rèn)清楚了，莫要碰。”
煜辰應(yīng)聲跑去辨認(rèn)，霓裳卻走了過來，輕聲道：“師兄，你最近……是不是生我的氣了？”
長淵握著的手緊了緊，“沒有。”
“可你總是躲著我。”霓裳的聲音低了下去，“以前你教我練劍時，會笑著夸我進(jìn)步快的。”
以前。
這個詞像根針，輕輕刺破了他強(qiáng)撐的平靜。他想起以前無數(shù)個黃昏，他陪著她在藥圃除草，她會把最甜的野果塞給他，會纏著他講下山歷練的故事。那時的風(fēng)是暖的，云是軟的，連空氣里都飄著甜。
可現(xiàn)在，風(fēng)還是那陣風(fēng)，吹過藥圃，卻只帶來草藥的清苦。
“你如今是神女，該專注于修行。”長淵的聲音硬邦邦的，“煜辰還在等你，去吧。”
霓裳看著他緊繃的側(cè)臉，眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，最終還是轉(zhuǎn)身走了。長淵望著她的背影，直到那抹粉色消失在拐角，才緩緩蹲下身，將臉埋在掌心。
藥圃的泥土帶著濕潤的氣息，混著草藥的苦味，鉆進(jìn)鼻腔。
那時的他，還曾偷偷想過，等她及冠，便求掌門賜婚。他甚至想好了聘禮，要把自己歷練所得的所有奇珍，都送到她面前。
可現(xiàn)在，那些念頭像札記里的花，早就枯了。
“師父？”煜辰的聲音在身后響起，帶著怯意，“天快黑了，我們回去吧。”
長淵站起身，用袖子擦了擦臉，臉上已恢復(fù)了平日的淡漠：“嗯。今日學(xué)的草藥，回去默寫百遍，明日我要檢查。”
少年不敢多問，乖乖跟在他身后。暮色漫過藥圃，將兩人的影子拉得很長，卻始終隔著一段距離。
走到回廊時，正撞見霓裳提著食盒走來，里面顯然是給煜辰的晚膳。她看到長淵，腳步頓了頓，還是把食盒遞過來：“師兄還沒吃吧？一起用些？”
長淵看著那熟悉的食盒，想起無數(shù)個一起用膳的黃昏，最終卻搖了搖頭：“還有事。”
他轉(zhuǎn)身走向自己的住處，沒有回頭。身后傳來霓裳和煜辰的說話聲，少年的笑，少女的溫柔叮囑，像細(xì)密的針，扎在他的心上。
他坐在窗前，看著天邊最后一點(diǎn)霞光隱去，月光爬上窗臺。桌上放著他剛寫好的劍譜，是特意為煜辰改編的，更適合少年的根基。他一筆一劃寫得認(rèn)真，仿佛在做一件極其重要的事。
其實(shí)他知道，自己不是生霓裳的氣，也不是怨煜辰。他只是在怨自己——怨自己沒能早點(diǎn)說出口，怨自己被那身“大師兄”的規(guī)矩縛住了手腳，怨自己明知道該放手，卻還是忍不住在某個瞬間，想起很久以前，那個踩著他影子的小姑娘。
窗外的月光越來越亮，落在劍譜上，映出他清瘦的影子。長淵收起筆，指尖輕輕拂過“長淵”二字的落款，突然輕輕嘆了口氣。
或許這樣也很好。
他是她的大師兄，她是他的小師妹。他護(hù)她周全，她得償所愿。至于那些藏在心底的情愫，就讓它們隨著月光，散在這青云宗的夜里吧。
第二日卯時，演武場上，煜辰的劍招又穩(wěn)了些。長淵站在一旁，看著少年揮劍的身影，目光平靜無波。遠(yuǎn)處的藥廬方向，傳來霓裳的笑聲，清脆得像晨露滴落。
他握緊青冥劍，晨光落在劍身上，映出一道清亮的光。