前往武魂城的馬車?yán)铮瑲夥崭裢饽亍Ｐ煊炅謱⒛敲犊讨皻w淵殿”的令牌放在膝上，指尖一遍遍撫過冰冷的金屬表面，黑蓮紋路在顛簸中仿佛活了過來，微微發(fā)燙。
“武魂殿的人會(huì)待見我們嗎？”坐在對(duì)面的軒梓文調(diào)試著手中的魂導(dǎo)通訊器，屏幕上跳動(dòng)的能量波形忽明忽暗，“聽說他們的教皇冕下脾氣可不太好，尤其是對(duì)我們?nèi)赵聦W(xué)院的魂導(dǎo)器，總帶著幾分戒備。”
笑紅塵正在給徐雨林剝橘子，聞言頭也不抬：“不管待見不待見，都得去。總不能眼睜睜看著歸淵殿搞事。”他將一瓣橘子遞到徐雨林嘴邊，語氣放柔，“別擔(dān)心，有我在。”
徐雨林咬下橘子，酸甜的汁水稍稍緩解了心頭的壓抑：“我不是擔(dān)心自己，是怕……我們打不過歸淵殿背后的勢(shì)力。連影閣都只是他們的棋子，那深淵領(lǐng)主該有多強(qiáng)？”
鏡紅塵閉目靠在車廂壁上，聞言緩緩睜開眼：“三百年前，武魂殿先祖能用黑蓮封印它，說明并非不可戰(zhàn)勝。關(guān)鍵是找到封印的弱點(diǎn)，還有……如何掌控你體內(nèi)的黑蓮。”
提到滅世黑蓮，徐雨林下意識(shí)地握緊手掌。自從上次賽場(chǎng)異動(dòng)后，她總覺得黑蓮里藏著另一個(gè)意識(shí)，偶爾會(huì)在深夜聽到細(xì)碎的低語，像是在催促她去某個(gè)地方。
馬車行至第七日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一座懸浮在半空的城池。城墻由白玉砌成，陽光下泛著圣潔的光澤，城中央矗立著一座金色宮殿，十二根盤龍柱直插云霄——正是武魂殿的核心所在，武魂城。
“好壯觀……”軒梓文扒著車窗驚嘆，“聽說武魂城是用魂導(dǎo)陣懸浮起來的，光是維持這個(gè)陣的魂力，就抵得上十個(gè)魂斗羅的總和。”
剛到城門口，就有兩名身著金色鎧甲的護(hù)衛(wèi)攔住馬車。他們的胸前刻著武魂殿的徽章，眼神銳利如刀：“請(qǐng)出示通行令牌。”
鏡紅塵遞上早已準(zhǔn)備好的學(xué)院證明，護(hù)衛(wèi)看了一眼，目光卻在掃過車內(nèi)的徐雨林時(shí)頓了頓，眉頭微蹙：“里面那位……持有特殊武魂？”
徐雨林心中一緊，下意識(shí)地收斂魂力。護(hù)衛(wèi)卻擺了擺手：“教皇冕下有令，近日允許各大學(xué)院的參賽隊(duì)伍入城。但提醒各位，城中禁止私斗，尤其是……禁止使用帶有黑暗氣息的武魂。”
這話明顯是說給徐雨林聽的。她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己明白。
進(jìn)入武魂城后，眾人找了家客棧安頓下來。剛放下行李，就有店小二送來一封信，信封上印著武魂殿的火漆。
“是武魂殿的人送來的。”笑紅塵拆開信，臉色漸漸變得古怪，“教皇冕下要單獨(dú)見雨林。”
眾人都愣住了。鏡紅塵接過信紙細(xì)看，上面的字跡雍容大氣，卻透著不容置疑的威嚴(yán)：“明日巳時(shí)，來教皇殿一趟。關(guān)于滅世黑蓮，本座有些事想問你。”
“單獨(dú)見她？”軒梓文皺眉，“會(huì)不會(huì)有詐？”
徐雨林摩挲著信紙，突然想起古籍里的記載——武魂殿先祖是滅世黑蓮的初代持有者。或許，現(xiàn)任教皇知道關(guān)于黑蓮的秘密？
“我去。”她做出決定，“如果他們想對(duì)我不利，根本不必用這種方式。而且，這是我們查清真相的最好機(jī)會(huì)。”
第二天一早，徐雨林換上一身素凈的衣裙，獨(dú)自前往教皇殿。金色的宮殿比遠(yuǎn)處看起來更宏偉，臺(tái)階兩側(cè)站滿了護(hù)衛(wèi)，每個(gè)人的魂力都深不可測(cè)。
穿過三重殿門，她被領(lǐng)到一間空曠的大殿。殿中央的高臺(tái)上，坐著一位身著紅色長(zhǎng)袍的女子，頭戴鑲嵌著紅寶石的冠冕，面容絕美，卻帶著一種俯瞰眾生的冷漠。
“你就是滅世黑蓮的現(xiàn)任持有者？”女子開口，聲音空靈如回響。
徐雨林點(diǎn)頭：“晚輩徐雨林，見過教皇冕下。”
比比東（教皇）的目光落在她身上，仿佛能穿透皮肉看到她體內(nèi)的武魂：“三百年了，黑蓮終于再次出現(xiàn)。你可知，它為何會(huì)選你？”
“晚輩不知。”徐雨林坦誠道，“晚輩也是近日才得知黑蓮的來歷，還想請(qǐng)教冕下，深淵裂隙到底在何處？歸淵殿與影主，是不是想釋放里面的黑暗生物？”
比比東輕笑一聲，笑聲里帶著一絲嘲諷：“你以為，封印裂隙是好事嗎？當(dāng)年先祖封印裂隙時(shí)，曾與深淵領(lǐng)主定下契約——每百年獻(xiàn)祭一位魂師，可保大陸平安；若不獻(xiàn)祭，裂隙會(huì)自動(dòng)開啟，用百萬人的性命償還。”
徐雨林心頭一震：“您的意思是……”
“影閣想釋放深淵領(lǐng)主，歸淵殿想完成獻(xiàn)祭。”比比東站起身，紅色的長(zhǎng)袍拖曳在地，“而你，就是他們都想要的祭品。”
就在這時(shí)，殿外傳來一陣騷動(dòng)，一名護(hù)衛(wèi)沖進(jìn)來稟報(bào)：“冕下，歸淵殿的人闖進(jìn)來了！他們說……要帶走黑蓮持有者！”
比比東的眼神瞬間變得冰冷：“來得正好。徐雨林，想知道黑蓮的真正力量嗎？”她伸出手，掌心浮現(xiàn)出一朵與滅世黑蓮相似的虛影，“今天，就讓你看看，什么是真正的黑蓮之力。”
徐雨林感覺到體內(nèi)的滅世黑蓮?fù)蝗辉陝?dòng)起來，與高臺(tái)上那朵虛影產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。大殿外傳來轟鳴聲，顯然歸淵殿的人已經(jīng)突破了防線。
她握緊拳頭，知道一場(chǎng)大戰(zhàn)即將來臨。而比比東的話，像一顆石子投入湖面，在她心中激起了更大的漣漪——
獻(xiàn)祭？祭品？滅世黑蓮的真正力量到底是什么？
答案，或許就藏在接下來的廝殺里