房車外的議論聲越來越大，有人用金屬棒敲打著車身，發出“咚咚”的悶響。林薇透過后視鏡觀察著圍攏過來的人群——他們大多穿著沾滿油污的工裝，臉上帶著被蒸汽熏灼的紅暈，手里或多或少都攥著扳手、螺絲刀之類的工具，眼神里除了好奇，還藏著一絲對未知機械的警惕。

“這玩意兒沒裝煙囪，怎么驅動的？”

“看這外殼，像是整塊金屬澆筑的，矮人都做不到這么光滑！”

“說不定是‘齒輪大師’的新發明，上次他造的自動掃地機，不也沒冒煙嗎？”

議論聲中，一個清脆的女聲突然響起，帶著不容置疑的威嚴：“都圍著干什么？不用干活了？”

人群瞬間安靜下來，自動分開一條通道。林薇抬頭看去，只見一個穿著棕色皮夾克的少女逆著光走過來，約莫十七八歲的樣子，深棕色的卷發用一根銅制齒輪發簪束在腦后，臉上沾著幾點油污，卻絲毫不影響那雙明亮的琥珀色眼睛——此刻正銳利地盯著房車。

“莉莉安工坊主！”有人喊了一聲，語氣里帶著敬畏。

林薇心里一動——這不就是系統匹配的最優需求者嗎？

少女走到房車前，繞著車身轉了一圈，手指在車門的感應區輕輕敲了敲：“里面的人，能出來談談嗎？我是莉莉安，這片機械工坊的主人。”她的聲音清脆，卻透著與年齡不符的沉穩。

林薇按下解鎖鍵，推開車門。莉莉安的目光立刻被車內的操作臺吸引，尤其是那塊嵌在中控上的顯示屏，瞳孔微微收縮：“這是...能量傳導屏？用什么驅動的？”

“電能。”林薇簡單回答，主動伸出手，“我叫林薇，來自另一個世界。”

莉莉安握了握她的手，掌心帶著常年接觸機械的薄繭：“另一個世界？”她挑了挑眉，沒有追問，反而指了指操作臺，“能讓我看看你的動力系統嗎？我猜不是蒸汽驅動的。”

“可以，但我有個條件。”林薇想起系統提示的“能耗問題”，“我聽說你在研究蒸汽引擎的節能技術，或許我能幫你。”

莉莉安的眼睛瞬間亮了。她二話不說，從口袋里掏出一串黃銅鑰匙：“我的工坊就在旁邊，里面有最新的引擎模型。如果你真能解決能耗問題，你要什么我都能想辦法弄到。”

跟著莉莉安走進她的工坊時，林薇終于明白為什么她能讓那些成年人信服——整個工坊足有半個足球場大，里面擺滿了各式機械裝置：有帶著巨大齒輪的起重機，有靠蒸汽驅動的機械臂，甚至還有一個正在組裝的、和人等高的金屬人偶。

“這是我設計的‘守衛者’，打算賣給軍方當巡邏兵。”莉莉安拍了拍金屬人偶的肩膀，“但最大的問題就是能耗太高，裝滿一次蒸汽只能跑十里地。”

林薇走到那個所謂的“蒸汽引擎”旁。這東西看起來像是個放大版的高壓鍋，管道錯綜復雜，運轉時發出“嘶嘶”的漏氣聲，效率低得驚人。

“你看這里。”林薇指著引擎的活塞裝置，“摩擦力太大，浪費了至少三成能量。還有這個蒸汽閥門，開合不夠精準，導致熱能流失嚴重。”她在數據分揀中心時，學過基礎的機械原理，雖然比不上專業工程師，但比這個世界的技術理念還是先進不少。

莉莉安聽得眼睛都不眨了，急忙拿出紙筆（一種粗糙的羊皮紙和炭筆）：“你說詳細點！怎么減少摩擦？閥門要怎么改？”

“用石墨潤滑活塞，能減少一半摩擦。”林薇拿起一根炭筆，在紙上畫了個簡圖，“至于閥門，改成螺旋式的，用齒輪控制開合度，精準到毫米級...”

她一邊說，莉莉安一邊記，偶爾提出幾個尖銳的問題，兩人竟討論了整整一個下午。當林薇畫出“曲軸連桿”的改進圖時，莉莉安猛地拍了下桌子：“對！就是這樣！我怎么沒想到可以讓直線運動和圓周運動這樣轉換！”

傍晚時分，莉莉安拿著改進圖，指揮工匠們拆解引擎。她走到林薇面前，鄭重地遞過來一個金屬盒子：“這里面是1000齒輪幣，還有這個‘精密機械核心’，按照約定，都是你的。”

林薇打開盒子，里面整齊地碼著銀色的圓形硬幣（邊緣有齒輪紋路），還有一個核桃大小的黃銅核心，上面刻滿了細密的紋路，隱隱有能量流動的感覺。

【完成交易，獲得齒輪幣x1000，精密機械核心x1。“物品改良”功能升級：可將異世界材料與地球物品融合改造。】

林薇心中一喜。她正愁房車的防御系統不夠強，如果能用這個機械核心改造一下...

“其實，我還有個想法。”林薇指了指房車，“我的車能穿越不同的世界，但防御能力一般。你的機械核心，能不能和它的防御系統結合？”

莉莉安的眼睛瞬間亮得像燈泡：“穿越世界？！”她盯著林薇看了半晌，突然抓住她的胳膊，“如果你能帶我去其他世界看看機械技術，別說改造防御系統，我把整個工坊送給你都行！”

林薇沒想到她反應這么大，連忙解釋：“穿越時間不固定，而且每個世界的規則都不一樣...”

“我不管！”莉莉安態度堅決，“我跟你走！諾蘭世界的機械技術已經遇到瓶頸了，我必須去看看外面的世界！”她轉身就開始收拾東西，把一個裝滿工具的背包甩到肩上，“我的工坊交給副手就行，現在就走嗎？”

林薇看著她風風火火的樣子，忽然覺得這個蒸汽世界的少女，和艾莉絲的溫柔靦腆截然不同，卻同樣帶著一股純粹的熱忱。她剛想說話，系統提示突然彈出：

【檢測到非宿主人員意圖跟隨穿越，是否允許？（提示：攜帶他人穿越將消耗額外能量，需補充至少1塊中級能量晶體）】

中級晶體？林薇想起交易面板里，艾莉絲需要抗生素來換中級火元素水晶。她剛想拒絕，莉莉安已經從懷里掏出一塊暗紅色的晶體，晶體里仿佛有火苗在跳動。

“這個夠嗎？”莉莉安把晶體塞給她，“這是我用三個月工資買的‘火元素儲能晶’，據說能驅動大型機械一整天。”

【檢測到中級能量晶體，能量充足，可攜帶一名隨從穿越。】

林薇看著莉莉安期待的眼神，又看了看那塊能量充沛的火晶，最終點了點頭。多一個懂機械的幫手，或許不是壞事。

當天晚上，兩人躺在房車的折疊床上，有一搭沒一搭地聊天。莉莉安對地球的“電力”和“計算機”充滿好奇，林薇則向她打聽諾蘭世界的勢力分布。

“我們這里沒有國王，只有七個工坊聯盟，最大的是‘鋼鐵兄弟會’，他們壟斷了鐵路和煤礦。”莉莉安啃著壓縮餅干，含糊不清地說，“上次他們想強買我的引擎專利，被我用自制的炸藥嚇跑了。”

林薇聽得咋舌——這少女比自己想象中更“彪悍”。

就在這時，操作臺的屏幕突然亮起，銀色漩渦再次旋轉起來。

【三次穿越倒計時：30分鐘。本次世界關鍵詞：蠻荒。】

蠻荒？林薇和莉莉安對視一眼，都從對方眼里看到了警惕。

“蠻荒世界...難道是沒有機械和魔法的原始部落？”莉莉安皺眉，從背包里翻出一把改裝過的蒸汽手槍，“不管是什么，先做好準備。”

林薇也開始檢查物資：急救包、壓縮餅干、打火機，還有剛換來的精鐵劍。她忽然想起卡倫給的星銀礦，試著用系統的“物品改良”功能，將礦石與房車的外殼融合。

【消耗星銀礦x3，房車防御提升10%，獲得特性“輕量化”（行駛速度提升）。】

做完這一切，失重感如期而至。這一次，林薇明顯感覺到穿越的震動比前兩次更強烈，大概是因為多了莉莉安的緣故。

不知過了多久，房車重重落地，震得兩人都彈了起來。林薇穩住身形，看向窗外——

外面不再是森林或鋼鐵工坊，而是一片無垠的黃土地。天空是詭異的暗紅色，遠處的山脈像巨獸的骨架般裸露著，空氣中彌漫著沙塵和一種類似血腥味的氣息。

更讓人頭皮發麻的是，房車周圍，圍滿了手持石矛、身披獸皮的原始人。他們皮膚黝黑，身材高大，臉上涂著紅白相間的油彩，正用充滿敵意的目光盯著這輛“天外來物”，喉嚨里發出低沉的嘶吼。

一個看起來像首領的壯漢，舉起石矛指向房車，發出一聲震耳欲聾的咆哮。瞬間，所有原始人都舉起了武器，矛尖和骨刀在紅太陽下閃著寒光。

莉莉安迅速上膛，蒸汽手槍的“嘶嘶”聲在寂靜的荒原上格外清晰。

“看來這次的‘交易’，不好談了。”林薇握緊精鐵劍，心臟在胸腔里狂跳。她知道，蠻荒世界的生存法則，恐怕比前兩個世界都要直接——要么打，要么死。